柳曦既读完就将信纸烧得干净。


    沈明枳要找皇城兵马司的麻烦，还坦诚了说这是要给陆微腾位子。说实话，这件事已经够让他诧异的，结果沈明枳还将捧陆微的原因也简略地讲了，这更让柳曦既讶异。


    他不是没怀疑过义律小王子的死来得蹊跷，但苦于没有证据，现在一下子就有了一个活生生的人证，柳曦既一时间不知是幸还是不幸。


    幸运自然是，此事捅破，赵王必败。


    不幸则是，陆微有难，已经出塞的长宁公主有灾，最重要的是，兖国公主要兵权。


    梅如故走前提醒过自己西北可能有变，靖安侯齐家在这场风波中平安无事，让自己慎之又慎；除此之外，还有沈明枳，让自己看住她，不要让她再犯险。沈明枳在十二亲军卫里有人手也就罢了，这是背地里的事，可如果她要通过陆微拿皇城兵马司的兵权，那就是明摆地要成为赵王派的靶子，就算是郇海山也护不住这样的野心。


    柳曦既觉得无奈。


    介含清离京，秦王忙于查新乡案，这样大的事情已经不适合交给他了。如若自己出手，那就是公然站队，他柳曦既自然是不怕的，都察院攥着的皇城兵马司的把柄也不少，更兼长英公主的威逼、梅如故的嘱托，与赵王派相斗也不过是不得已的必然。


    但他担心，兖国公主和晋王这对姐弟。就如梅如故所说，若是晋王出了事，那兖国公主也会出事，兖国公主出了事，他梅如故和他柳曦既死后便再没脸面去见故太子了。


    故太子这辈子就“求”过他这一件事。


    柳曦既暂且搁置下这些忧虑，着手整理起皇城兵马司的把柄。


    这不是个干净的地方，同样，也不是个好招惹的地方。诸王相争斗得你死我活，但都心照不宣没有去招惹这些大爷。


    兵马司指挥使云宝良，是西北守边的老牌世家的掌舵人，和梁国公主夫家张家、靖安侯齐家、阳安侯崔家都是一样根基的世家，只不过云氏没落得早，族中子弟不成器，名声不显，唯一的亮点应该就是他家的上门女婿苏悯苏德惜。


    皇城兵马司副指挥使姓张，和皇城兵马司同列的两都兵马司中的废都兵马指挥使姓苏，东都兵马指挥使姓崔，按照沈明枳的意思给陆微寻一个位子，大抵只能从这几个人中挖。苏悯不能动，剩下的人里，若论上手的难易程度，当属云宝良最好“揉搓”，毕竟他尸位素餐、毫无作为，宣国公主面首案、士子冲宫门案，他的处理都落人话柄，且他上了年纪，越发沉迷酒色，都察院底下想弹劾他的小年轻被自己拦了又拦差点拦不住，可见其荒唐。


    但他毕竟是镇场多年的老将，还有个不好惹的女婿苏悯，且圣上还不想大动干戈地整顿皇城兵马司。


    不过这样的犹豫很快就变成了决断，因为陆微出事了。


    那是一个傍晚。


    从城外回家的陆侍郎在路上遇见了游猎归来的晋王，结果路行一半，遭了“流匪”，晋王和陆侍郎都受伤不说，据说同行里还死了人。


    天子脚下、化隆近郊，居然出现了流匪？


    第二天早朝，副都御史级别的高穿楼当即弹劾皇城兵马司办事不力、巡逻松散、纲纪败坏，更兼指挥使尸位素餐、党同伐异、打压贫寒、沉迷酒色，圣上震怒，当即罢免了云宝良、斥责罚俸张副指挥使，让阴阳卫接管此案。


    下午又传出了圣旨，转调兵部侍郎陆微担任皇城兵马司指挥使，明日上任。


    至此，柳曦既算是看明白了陆府面前的车水马龙，原来是窦宇。


    窦宇是个耿直性子，一句话能气死十个窦宙还茫然不自知，很得圣心，若他也在圣上面前夸陆微的话，本就因为陆微的寒门出身而更加看重的圣上岂不会更加喜欢他？且此事没有照往常那样交给锦麟卫，而是给了与陆微交好的窦宇，明摆着就是偏心。


    圣上又想扶持寒门。


    柳曦既眼神晦暗。


    圣上也曾这么做过。


    柳曦既深吸一口气，整理起桌上的案卷。


    陆微拿下了皇城兵马司，但是人证死了。


    既然人证死了，那对赵王杀外甥的指控也就灰飞烟灭，甚至于赵王杀外甥的流言不能传到圣上耳朵里。因为陆微是从西北回来的，流言是被他带回来的，而他现在春风得意当了皇城兵马司的指挥。赵王认为他是敌是友不重要，重要的是圣上，圣上只要忠直之臣，一个和党争、权势毫无瓜葛的纯正的臣子，陆微不能辜负圣上的“期盼”。


    可他是沈明枳捧上去的。


    当年故太子在时陆微尚且不愿沾染，而今双王纷争却上赶着介入，柳曦既很不明白。


    可他看不明白的事情多了去，他也不想明白。


    乔致用的儿子是六月底出生的，单取了一个“晏”做名字，取的是安乐意。百日宴办得很低调，但兖国公主的车架一到，乔致用的半点低调连渣渣都不剩了。


    沈明枳又不是来看他的，和乔致用、柳曦既寒暄过几句后便去看了南夫人，逗过小婴儿、送过礼后就被梅谱拉着袖子往小花园的池子上、柳荫里摘荷花去了。


    不愧是梅如故都拜服的魔星，沈明枳被这个小丫头指挥着忙来忙去，汗出得连脸上的妆都快花了，月珰在边上笑个不停，唯留照看梅谱的嬷嬷和女使七窍生烟。


    梅小丫头倒是不觉得自己使唤兖国公主干活有什么不妥，毕竟是老爹梅如故特意叮嘱过的，说的是这位公主最和善、最亲切、最平易、最有趣，总而言之就是最“可欺”，自己不用在乎什么虚礼，尽管玩就是。


    沈明枳倒是乐得和她闹，但她身子虚，一会儿就累了，任凭梅谱怎么撒娇、怎么摇她的胳膊就是不应，扇了扇子坐在池边亭里看着她玩耍，一会儿“集芙蓉以为裳”，一会儿又要和月珰抢莲子吃，一会儿又要捉蜻蜓，一会儿还要学猫去水里挠鱼。


    戒子从小就是沉稳，就算有顽皮的时候也不是梅谱这个顽皮法，郇八娘又不敢这么闹且也过了疯玩的年纪，沈明枳没见过这样的，看着既新奇又高兴，不觉有人走了过来，等近了才分辨出，是陆微。


    陆微朝她行过礼，就远远立在亭子口，负手也看着小丫头玩闹。陆微不是个严肃如柳曦既的人，相反，他很温柔，如他细腻的性子一样，但比窦宙的那种实诚的温柔多了几分不可亲近。然而初次见陆微看着梅谱露出这样温和的神色，沈明枳不觉突兀吃惊，仿佛他本该是这样的。


    她记得，陆微是个鳏夫。


    其他关于他亡妻之事，化隆上下就没有人打听得出来，他又是个寡言少语的，更不会与旁人多说。但想来，这样的一个惟愿魂死山海、终于宁远的人，除了许多不得已的政治考量，至今不续娶，应当是因为那几分深情。


    这害死人的深情。


    沈明枳望着梅谱幽幽地想。


    过了片刻，等梅谱大汗出了小汗，被嬷嬷用冰冰凉凉的甜品诱惑得心旗飘摇，最终终于决定放过被她薅得快秃了的花叶，欢欢喜喜、蹦蹦跳跳地跑过来要牵沈明枳的手时，沈明枳方才和陆微说上了一句话：“我答应过的事情仍然作数。”


    陆微神色不变，只是谢过了梅谱“客气”的邀请过后，朝沈明枳揖礼时拜得更深。


    窦宇就是在梅谱撒丫子疯跑的时候走过来的，他身上还沾着荷花的香味，应当是在后院见过陆微后来的。


    自打梅如故走后，梅寻春有梅如故做人的风范，奈何年纪小排不上号，柳曦既还是个闷葫芦指望不上，乔致用就不得不挑起梅如故曾扛过的大梁，平衡热络起场面来。但不知是天气的缘故还是什么，沈明枳就是觉得闷，以为窦宇来不过是做样子全了一番君臣礼节，谁知他道：“借一步说话。”


    她和窦宇可没什么好聊的。


    窦宇也一副你我没话可说但今天必须聊聊的态度，这让沈明枳很摸不到头绪。


    “陆大哥和义律大妃什么事也没有！”


    沈明枳挑眉，原来这小子是给陆微挽回声誉来的。


    见沈明枳一副


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    看戏的表情，窦宇就来气，可他不敢忘此行目的：“陆大哥的发妻是罪臣之后——”


    沈明枳一愣。


    那是一个大雪天。


    “那是一个大雪天……”陆微已经醉了，即便他神色如常，即便是窦宇那样迟钝的年轻人也能看出来，何况窦宙。


    第一次听他提起他的夫人，窦宙只道他们是神仙眷侣，最后的分别纵然刻骨，说出口时也不当这样泣血。


    陆微的眼睛已经红了，“她生产时我不在，家里就她一个人，章家也没有人，他们是罪人，街坊邻里也恨他们，没有人帮她。”


    窦宙为他斟酒。边陲小城，浊酒粗劣，夜风更是粗得能磨下人的一层皮，现在是夏天，但这里的夜还是冷得出奇，他们常来的这条小街也荒芜得出奇，不过天上的星宿也亮得出奇，算是慰聊着他们两个人的孤独，与他们共饮杯中此恨。


    “每个冬天，长桫都会南下抢点东西，义律战事吃紧，朝廷顾不上东北，宁远守军人手不够，就会招募当地壮年……我们不住在宁远，是一个小地方……她让我去参军。”


    陆微说不下去了。


    窦宙曾经零碎地听陆微说过，他读过书，本是要走科举的，他也确有学识，只是因为娶了罪臣之女断了青云。但陆微并不在意，规划好了今后就当个教书先生、去种地跑腿清贫潦倒也无妨，就是要苦了章烟要跟着他继续过暗无天日的苦日子。


    至于为什么娶章烟。


    因为喜欢她，爱她，敬她，不愿看她在旁人手下惶惶不可终日地讨命。


    所以断了科举也无妨，一辈子不能出人头地也无妨。


    他陆微，既无父母、也无兄弟，自小是吃百家饭长大的，最是心比天高，可他竟然会愿意就这样困顿一辈子、在边陲弹丸之地困苦一辈子。窦宙不由得苦笑，他从前一直以为像陆微这样的人，走上这条生死不论的恶途，是为了活命，是为了富贵，再高尚点，是为了志向、为了大义。


    可陆微说：“她居然让我去守这些人、让这些人活命！”


    他只是很爱他的夫人，很听夫人的话。


    陆微一把将眼睛里蓄满的眼泪抹去，“她说她料理得好所有的事情，让我不要瞎担心……”


    说着，他仰天笑了：“她真的做什么事情都能做得很好，在家里她才是当家的人，可威风了，本来我想护她，结果是她来护我……”


    陆微哽咽了很久，才扯出了一个非常勉强的笑，扶住了窦宙执杯颤抖的手，“窦宙，我这辈子从来没有过志向，有的话也只是让她过上好日子。”


    窦宙也被风迷了眼睛，也要扯出一个笑来安抚他，谁知他摇头：“你笑吧，我就是这样的人，我也只想当这样的人。”


    “可她逼我——”陆微捂住了头，“她居然让我去守那些人，为什么，为什么她死了那些人却活得好好的！她没做过孽，没犯过罪，她就是生在了那样一个家里，为什么他们都要这样对她！”


    窦宙沉默地将杯中酒一饮而尽。


    这就是人。


    你说不出他们每个人究竟各自犯了什么罪，但你觉得他们都是有罪的，他们不配，他们不值得。


    这就是你最爱的夫人要让你去守护的人。


    这就是人。


    你也是人。


    没有办法。


    “陆大哥只是……可怜她。”


    窦宇说完就垂下了眼。


    如果当年有人像陆微可怜长宁一样地去可怜章烟，哪怕是恻隐一动、扣一下门扉、问一句安好。陆微求的就是这一个“哪怕”，悲的就是这一个“可怜”。


    沈明枳不动声色地侧过了身，将一半的身子都埋入廊下的阴影里。


    长宁真是——


    沈明枳也不知道是说她幸运抑或是不幸。


    她长舒一口气，平复过心绪，方才从这样伤感的旧事里咂摸出一点卑劣的窃喜。


    陆微是个孤臣，不惧生死，不求富贵，是一把好刀。