郇寰刹那惊醒，略带迷茫地垂首看向她，公主府前两盏硕大的角灯的光芒已经迫不及待地钻入了车厢，将沈明枳本来永远饱蘸着七分疏冷的眼神晕染得温柔似水，这让郇寰莫名又有了一种心悸的感觉。


    他略显局促地“嗯？”了一声，移开目光就不说话了。


    沈明枳对他的反应一头雾水，只是她看不出郇寰藏得极好的宛如情窦初开时的踉跄模样，郇寰也看不出她躲在一切淡然无所谓之中的疑虑揣测。


    她也移开目光，“到了。”


    郇寰松了一口气，起身推门下车，熟稔地将一只手递到刚探出车厢的沈明枳眼前，根本没有在意月珰已经伸到半空要搀人的手在冷风中多么干冷。好在月珰心是热的，自若地收了手为他们引路。


    这一夜大家过得都很平静，除了被郇寰和沈明枳一起训话的郇八娘，从大哥大嫂处逃出生天，结果又被郇七郎逮住说了一通，整个人都处在崩溃边缘。


    每日都有先生女师来给她上课，按时吃饭睡觉，逐渐不知从哪一日起，饭桌上就见不到长兄，听说是衙门里案子紧急就不回来用晚膳了，早上又太早她起不来就不和七郎一起陪长兄用饭，后来忽然某一日，连公主嫂嫂也见不到了，说是生病了。


    郇八娘坐在廊下捧着脸仰望着天。


    她方才去探病，但嫂嫂刚喝了药睡下见不着。前天她也随七哥一起去看过嫂嫂，那倦怠的模样，仿佛下一瞬就能睡去，他们也不敢久留打扰嫂嫂休息。只不过嫂嫂病了的这几天，长兄下衙天不暗就回来了，她先前随口提了一句，七哥说是衙门里这几天也许空闲了。


    郇八娘自然不相信他的话。


    前几天张玫柔来看她了，玫柔去了长英公主的生辰宴，在家里长辈不允许她提起那场生辰宴半个字，所以她跑到自己这里乱说话了，绘声绘色，让人仿若身临其境。


    有时候她们姑娘家也会像男孩子一样说些不可见光日的悄悄话，但玫柔总是管不住自己的嗓门，兴奋得恨不得满院子的人都听见，于是乎……于是就被携了书卷要去前厅请教先生的郇翾抓了个现形。


    好吧，八娘带着面无人色的玫柔卑微到了地底，只求郇七郎不要到长兄面前嚼舌根，虽然他经常这么干。玫柔害怕以后兖国公主府不欢迎她，八娘害怕又要抄书，于是她们互相安慰。八娘几乎将郇寰夸上了天，但话尾总要加上他这个人多么冷酷多么无情多么不会疼人，防止玫柔在最爱幻想的年纪和费三姑娘一样看上她长兄，但玫柔关心的却是她的公主嫂嫂。


    “怎么会，我嫂嫂最疼人了，她疼我，也会疼你。”


    玫柔松了一口气。


    “我嫂嫂还是个很有智慧很亲切的人呢，她从来没有什么门第之见。”


    玫柔彻底放心了。她爹只是兵部车驾清吏司的五品郎中，按人以群分的观念，她和郇八娘应该玩不到一起去。但郇八娘和她聊得来，八娘也没有什么乱七八糟的门户之见，连彭雪萼这样的事都不防备地和自己讲。


    郇八娘仰着脑袋看着天色，开始连连唉叹。


    她好想出去玩。


    忽然脑袋被人敲了一下，八娘即刻炸起，一蹦三尺高，“郇翾！你发什么疯！”


    郇七郎负手立得远远，正兴致勃勃地观赏着郇八娘的咋呼，还挑了挑眉示意郇八娘这通火发错了人。八娘此刻见了手中握着书，方才敲过自己一脑袋的罪魁祸首正哈哈笑，脸色变了几变，压抑着要跳起来揪他头发的冲动，愤愤地见礼：“柳表兄好。”


    柳十郎回一礼：“旒妹妹好。”


    “表兄怎么来了？”郇八娘是能感觉得到，郇寰不大喜欢柳家人的，整个柳家上下，除了几个老得不成样子的老头，其他没见哪个得过郇寰的好脸色。


    柳十郎回头笑看了郇七郎一眼：“我与阿翾约好了下午去西郊放马，旒妹妹来不来？”


    郇七郎补充一句：“大哥早就同意了的。”


    郇八娘很想立即答一声“去”，但不知怎地，她看见了柳十郎期待的眼神就犹豫了，“我不去了。”


    郇七郎奇了，平日里她最耐不住的，但他不再多想，拖了柳十郎就要告辞。看他们两个人恣意的模样，八娘又有点想反悔，但她随即就想到了病榻之中的公主嫂嫂。


    算了，还是陪嫂嫂吧。


    郇八娘回到屋里将先生布置的课业认真做了起来，间或伏在桌上眯了一会儿，等她睁开眼，天已经暗成深潭一般，肩上不知何时被人披了一件大袄。应当快到晚饭的时候，嬷嬷在她发愣的这一会儿就进来叫她去用饭了，意料之中，偌大的西厅空荡荡只有几个人。


    郇七郎已经坐在桌前等她了：“你这一觉睡得可好？”


    郇八娘看了看碗筷，没等她问七郎就道：“今天大哥在嫂嫂那屋用饭——唉，你今天没来真是亏大了，琢明正好今天休沐，我们就遇见了，他和我们说了不少有意思的事情……”


    八娘坐下端了筷子，不理会七郎这股兴奋劲。冉琢明她知道，就是那个和她七哥借了袍子又还了袍子一来二去混得亲热的探花郎，在三姐姐前准夫婿、申家姐姐现夫婿的手下过日子。他比郇七郎大上不少，结果硬是让他们混成了兄弟交情，也不知道是谁亏谁赚了。


    七郎说了半天，最后收束道：“唉，他就是太忙了，寻常也见不到他。”随后他动了筷子开始吃饭，没吃几筷子，八娘就收了筷子，“你上回还说刑部空闲来着？”


    七郎没想到这丫头现在跟他杠起来了，好在他无话可说，继续吃自己的饭。


    八娘忽然感觉到了什么，突然起身，“糟了，大哥这么忙还要回来照顾嫂嫂，那嫂嫂必然病得很重了！”


    七郎没想到她是这么个思路，奈何嘴里塞着菜饭不能说话，只能眼睁睁看着她着魔似地游荡出了西厅。七郎忙放下筷子跑到门口望了一眼，正是往正院的方向。


    就不能是他们恩爱情深，大哥放心不下嫂嫂么？


    月珰捧着凉水进屋时，正碰上郇八娘。按照郇寰的吩咐，安慰打发完忧心忡忡的八娘，就端着水盆毛巾进屋侍候。


    可以说，整间屋子里，除了郇寰，所有人都很不镇定。孙先生这几天几乎是住在府上了，巽山道人在郇寰不在的时候也亲自来看过几趟，至于余回春，他人已经在西南了，但还是通着书信。现下整间屋子里只有先前宫里的那个卢医婆和夏至在整理着药碗，郇寰则坐在床边，就着一柱灯火，心不在焉地看着公文。


    他是下午还在都察院与柳曦既商量事宜时被叫出来的，郇杭来得匆忙，但也按照月珰的吩咐装出了十成十的镇定，只他一张口还是露了馅：“公主怕是不好了。”


    郇寰几乎没有顾虑地将手头的案子全都抛给了严中立，一个人彪马回来守在了沈明枳床头，每半个时辰为她擦一遍身体换毛巾。这些事过去的几天里他天天做，只是没有今天这么密集，这么让他慌张。


    他本就很不赞成沈明枳即刻拔毒，但拗不过她。南巡一路的毒已经浸入肺腑，不是一朝一夕就能除干净的，按照孙先生的说法，安分用药约莫要花至少十年时间，拔一次毒或可减少两到三年的光景，但有风险。三天前已经拔成功了一次，但沈明枳竟然瞒着他，还要再拔一次。


    郇寰一个字也读不进去，干脆收了公文，望了望四下。夏至和医婆已经走了，只有月珰还在叠着帕子以备不时之需，发出些微轻响。


    他忍不住又看了一眼安睡的沈明枳。


    这些天她常常陷于梦魇，比平常更久更深的噩梦，烧糊涂时还会说起他听不懂的胡话。今天他一回来，就见几个人按着她，她满头大汗，嘴里一直叫着故太子哥哥，一边哭着一边尖叫着，等她脱了力气，瘫软在已经湿得滴水的床榻上，她又念起了故太子妃的闺名。


    这是郇寰第一回得知故太子妃的名讳。一联想起梅家一家子的名字，依径寻春，问香如故，多么有诗意，但郇寰半分沉醉也无，因为沈明枳随后就唤起了宁晨铎，眼泪也随后又滴了下来。


    郇寰立时就觉得一股锥心之痛铺天盖地地涌来，杀得他丢盔弃甲，杀得他片甲不留。


    宁晨铎还会出现在她梦中。


    月珰也小声退了出去，只留下郇寰一个人坐在床前。


    他想起温庭筠的一首《商山早行》，他们的名字皆出于此。</


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    晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。


    槲叶落山路，枳花明驿墙。因思杜陵梦，凫雁满回塘。


    如果故太子没死，他们应该会在一起吧。


    郇寰如是想着，坐在了地上，握着沈明枳的手盖到了被窝中。


    拔毒前，孙先生再三提醒不可沉湎梦中，大抵是怕她甘心死在梦中不复清醒。可这样一遍遍重复拷问着自己、逼迫自己承认软弱无力的梦有什么好沉湎的呢？


    梦见故太子，那必然是他临终遗容；梦见梅问香，那必然是去时挣扎；梦见大姐姐，那必然是漫天大雪一片猩红；梦见娘娘，那只有无尽深宫无边黑暗。


    这样的梦有什么好沉湎的？


    一遍遍拥有，一遍遍失去，沈明枳受够了这种折磨，但只要她有一丝半点要清醒的念头，梦中人必然幻化做厉鬼凶神拽住她的四肢不让她走，这又让她心碎。她心心念念这么多年的人，连魂魄都不能清白，还要为邪祟所用不得自由，一次次捕杀生者的魂灵脏污自己的双手。


    这是比清白公道死于荒祸败乱更加恐怖的事情，不仅毁了他们的□□，还要践踏他们的灵魂，永世不得抄生不过如此。


    这种梦，有若炮烙，只求速死。


    噩梦也知，只有这样才能彻底摧毁一个人，让人只求速死，但死去活来，活来死去，永无止休。


    沈明枳就要低头了，就像当年的自己向仇恨渴望低头一样，向这无边心魔低头。毕竟只有在这样的梦中，她才能再见他们的模样。


    可偏生有一只手抓住了她，让她跳不进这九幽地狱，让她也舍不得挣脱这样的触摸。


    郇寰伏在床沿，只觉有一双手轻轻抚着他的脸颊，如涸辙之鲋啜瓢水般，他不自主地贴得更近了些，那指尖被霸道药气冲散得不成样子的暗香也随之钻入浅眠，他訇然惊醒。


    黑暗中，他分辨出这虚弱的气息就属于沈明枳，由不得欣喜蔓延就紧紧握住了她露在被子外的手。寂静中，他听见一低若无声的叹息。


    感受到郇寰的回应，沈明枳这才了悟自己为何舍不得挣脱。


    她一直都喜欢触碰，这种真实的感觉总让她生出自己不是一个人的错觉。她不是一个人去面对，不是一个人去背负，不是一个人陷入恨意孤独无法自拔。


    郇寰亲了亲她的手背。


    帷帐是挑开的，夜光是从窗纱中透进来的，但沈明枳不须用眼睛去看，就能从指尖微凉丝滑的触感猜出，这一身官袍他穿了很久。


    这真是……


    沈明枳笑了笑。


    色令智昏，外面有这么多事等他处理，他却跑来了这里。他还打算等天光大亮，穿着着一身皱巴巴的官服去上朝么？


    沈明枳忽然止了笑。


    她也色令智昏，竟然又生出了与郇寰分担这无边苦海的念头。


    “你去休息吧。”


    郇寰笑笑：“明日的假我已经请好了。”他起身，俯下脸用手背贴了贴她的额头，确定温度正常后又亲了亲她的额头，“刑部也没什么事——我去请孙先生。”


    沈明枳是想拉住他的，但他跑得太快，一阵风似地就不见了，这种得而复失的失落再度袭来，所幸还没等这样的落寞蔓延，郇寰又执炬走了回来，身后还有踉踉跄跄各种各样的脚步声。


    这么多天了，孙先生终于露出一个放心的笑了，要了纸笔写了一大段关照后指挥着手忙脚乱的夏至、冬儿等等去熬药煮粥，然后风风火火地闯了出去给巽山道人和余回春回信，这一切莫名生机勃勃，直让躺在床上的沈明枳有种死而复生的感觉。


    她鲜活了，但郇寰却狼狈了。这么多天不眠不休地忙公务、照看她，已经让他略显疲态，支着侧脸时的倦怠，让人误以为下一瞬他就要入梦。不过郇寰舍不得，他最怕的就是再一睁眼，一切都如杯坠落，碎得拼凑不出原来。


    冬至被冬儿拦在了门外，冬儿是见过这一派其乐融融，又见冬至面色不佳，心中不欲琐事搅扰这得之不易的安宁，但冬至恳求再三，说这是天大的事情，非得面见郇寰不可。最后还是月珰心中不安地给郇寰通了禀。