宗珍娘在大巫施药下，突然吐出一口黑血，喘息着恢复了些意识。


    大巫趁她清醒，灌下一口参汤，替她按住喉咙吞咽下去，而后轻声呼唤道：“翠姑，醒醒，与宗珍交代几句吧。”


    宗珍娘闭着眼，气若游丝，微微起开唇齿，似要说什么。


    宗珍此时听明白了大巫的意思，知道阿娘救不回来了，瞬间喉头呜呜咽咽，又悲又急，说不出囫囵话来。


    宝莲见状，凑前扶住宗珍肩膀，将她撑坐到榻前：“珍姐姐，振作一点。”


    宗珍却无法接受现实一般，在阿娘身旁歪歪倒倒坐立不住。


    宝莲只好替她俯身到干娘嘴边侧耳细听。


    宗珍娘虽闭着眼，却好似知道来人不是宗珍，闭了嘴。


    宝莲轻声道：“干娘，是我，莲儿，珍姐姐就在你身边，你想说什么，你说一句，我传一句。”


    宗珍娘才微微开了口：“宗绰...”


    宝莲传：“宗绰。”


    大巫：“是宗珍的阿兄。”


    宗珍点了点头。


    宝莲凑近干娘：“珍姐姐说她会替您去找阿兄解释的，还...还有宗烈，珍姐姐都会好好照顾的。”


    宗珍娘：“包...包袱...”


    宝莲急忙唤人：“快将干娘的随身包袱拿来！”


    包袱里翻到一封早已褪了色的书信，却依然封着口。


    宝莲：“干娘，有一封信，交给珍姐姐？”


    宗珍娘：“不...给你...送...雾原...封...封荣...”


    宝莲看向宗珍，自己也不可置信道：“干娘说这是让我送去雾原封老将军的？这...”


    宗珍瞬时哭了出来。


    大巫也叹道：“唉，翠姑，你何苦...”


    宝莲看他二人似乎早知道些什么似的，继续俯身去听。


    宗珍娘：“他骗你...答应我...亲手...”


    宝莲本就要去封府，只是不能实话相告罢了，便笃定回道：“干娘，我答应你，我亲自去送！”


    宗珍娘闭了口。


    大巫拍了拍宗珍：“快！快说话！”


    许是刚哭了出来，宗珍终于喊出：“阿娘！醒醒！”


    宗珍娘微微睁了睁眼，嘴角似还笑了笑，便撒手人寰了。


    宝莲捏着皱巴巴的一封书信，将宗珍扶到干娘身旁，而后默默掉着眼泪：她心中记挂着祖母，祖母离开时，倘若她也能这般守在祖母身旁，听祖母交代几句...


    大巫在旁，嘱咐宝莲：“她临终托办给你，便是将你看成了她此生最信任之人，你莫要辜负。”


    宝莲伤心道：“干娘是为了送信才要逃出营部的么？”


    大巫点点头：“这封信，对翠姑来说很重要。”


    宝莲默默将信收好。


    ......


    次日发丧，宗珍抬头望了望屋顶，彷佛几只乌鸦呱呱叫着令人心烦，捡起石头朝屋顶扔了上去：“滚！”


    宝莲作为干女儿，扶柩在侧。


    如玉与封云立在远处，观望着，商量着。


    宝莲远远瞥向他二人，想起昨日自己莫名其妙断了片，而醒来时，云哥也不曾多有解释，似乎隐瞒了什么似的。说起来，从远处看他二人站在一起，恍惚好似看见了隋夫人...是云哥瘦了么？


    “莲妹妹，多谢你。”宗珍肿着眼。


    宝莲回神：“珍姐姐节哀，为了干娘，你也要振作些。”


    宗珍勉强点了点头：“阿娘她是不想让我去雾原送死，也不想连累我阿兄，好在身边有你，她信得过你...我替阿娘多谢你。”


    羌厥人此时入雾原，多半有去无回，宗珍娘将信交给宝莲，也是为儿女计吧。


    “其实云哥...”宝莲话到嘴边，还是觉得不提的好，转而囫囵道：“云哥本也是要带我去雾原的，我去自然是方便的，珍姐姐放心，我定不负干娘嘱托。”


    “我阿娘，她是个苦命的人，”为了让宝莲知道这封信的重要，宗珍决定将阿娘的事告知宝莲：“二十多年前，我阿娘只是个丫鬟，陪家主夫人护送烟朝安平公主入羌厥和亲。”


    宝莲：“安平公主？”


    宗珍点点头，叹道：“当时老可汗与我阿爷刚平定草原，草原民生荒废数年早已满目疮痍，只能不断南下骚扰边境，抢掠物资。烟朝皇帝为防雾原军坐大，不肯拨兵雾原，而派出和亲公主，并赠以丰足衣食嫁妆，以换边疆安平，也因此，赐名和亲公主为安平公主。我阿爷看出烟朝君臣异心，试图说服老可汗一鼓作气，南下夺取鸦坪关，自此可据关挟制雾原军，来日所获将远超一个和亲公主的嫁妆。但老可汗急于获得王位正名，他只要取了烟朝公主，便是天下公认的草原之主。”


    宝莲：“传闻安平公主死于半途，难道是你阿爷？”


    宗珍：“杀死安平公主的，正是我阿爹。”


    宝莲：“啊？那你阿娘怎会...”


    宗珍：“是啊，若我阿娘死在那场刺杀当中，或许就可免去她后半生的痛苦。我阿爹是阿爷的长子，不像我那自小娇养不堪用的叔叔，他是草原上真正的勇士。他虽领命杀死了安平公主，但下手之后却十分后悔，那安平公主才只有十四岁，还未成年...不过是一个无辜棋子罢了。”


    ......


    小雀岭一众女道，听闻慕容道长仙逝，皆赶来吊唁。


    其中一年长者将一册卷轴交予拓跋英：“这册炼丹方集是慕容道长数年呕心沥血所成，她出岭前曾有托于贫道，希望贫道能替她寻得后继之人，以便传良方济百姓。小雀岭一众女道皆隐居避世多年，不便四海遨游，贫道又年老体衰，只好将此册交托于女居士了。”


    拓跋英早已哭干了眼泪，默默接过，拜别女道，才看清卷轴之侧由母亲亲笔所书的五个字《子归丹方集》，心中更加绞痛：若不是思念至极，又怎会为一个炼丹方集起“子归”这样的名字，母亲日日惦着自己，而自己往日竟不敢前来看她一眼。


    彦卿发现，喊来敖起。


    拓跋英将《子归丹方集》小心地交予敖起：“自此以后，我身不止我身，使命不达，难以入道；云隐不安，难以四海。你与我阿莫有缘，又是她看中之人，此册便由我替阿莫做主，赠予你，望你珍之重之。”


    此册珍贵，敖起犹


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    豫：“可这是你母亲对你的惦念，我怎可...”


    拓跋英：“我若日日看着，只会提醒我对阿莫的亏欠，日日心中绞痛，你就当作替我阿莫关照我，若能将此集传之用之，更不枉她多年苦心造诣。”


    孙掌柜在旁也劝道：“先王妃与三川真人都是已故明葵神医的高徒，这册方集若能传世，定大有益处，小兄弟你青春年少岁月长，即便近日无心，也可留作他日之用，便先收下吧...唉，此刻我倒是担心三川真人的《药虫通志》，若流落出去，被恶人所得，后果不堪设想。”


    封彦卿：“《药虫通志》？可是教人养蛊的？”


    孙掌柜点了点头，又摇了摇头：“是，也不是。当年，明葵神医之所以被世人称为神医，是因其曾尝百草食千虫，以身试药而得无数良方。但也因此，他自知难得长寿，便收了两个孤儿做关门弟子，自小带在身边培养，为术业专精，他教其中一徒专识花草砂土，而教另一徒专辨鱼虫鸟兽。识草需静，辨虫需勇，所以这两个弟子是一男一女...辨虫，本就需日日观察志记，以解虫鸟习性，这日志经年累月，渐成巨著。时至今日，云隐蛊师，天下杏林，无不觊觎。”


    封彦卿：“这样说来，那通志所记，本无好坏，是药是毒，就看人心如何用取？”


    孙掌柜皱着眉头：“自然。杏林曾传，三川真人因辨毒虫而日渐疯傻，他趁自己清醒时，曾将其封存于利州某处山洞之中，待四海安定或收得良徒，才准现世。如今他一日驾鹤，有心之人只怕要蠢蠢欲动了。”


    拓跋英听后，若有所思，问道：“是否真的可以蛊术操纵千军万马？”


    孙掌柜：“此事，我亦不知真假，但见利州矿工六亲不认，又见郡主你此番生死垂危，或许所传非假。”


    封彦卿突然明白，对拓跋英道：“难怪昨夜拓跋骨丹非要带走他不可，想来你阿莫也早料到他难逃一死，特将他带到人前，昭告死讯，这便会引起你三叔后人与拓跋骨丹之间的争斗，为你这先王后人挣得一时喘歇。”


    敖起在旁：“三哥，你说昨日，那三川真人是真疯还是假疯？”


    众人茫然。


    见封彦卿进来，拓跋英急忙将手中正摩挲着的一只扳指带回大拇指上，冷着一张脸：“三太保，你该回雾原了。”


    时至今日，她应该也已明白了自己的心意，怎称呼得反倒生疏起来？这里是她阿莫的地方，自己身为外族，也不知她是否肯收留自己，封彦卿想先找些话题试探她的心情，别别扭扭道：“哦...我想...诶？你何时得了一个扳指？怎么使鞭子也要用到扳指么？”


    先前她因持鞭而常戴手套，因此手上并无戒饰累赘。这突然出现的扳指，他只需一眼，便轻松认出那是鹿骨所制，且因年久而蜕变成了黄褐色，因此绝不是个新物件，而那中孔也显然不是她的指围，戴在她的拇指上很是松散。


    拓跋英神色略微有些慌张，将手不自觉地向身后避了一下：“你管得太多了。”


    那扳指该是个男子随身的物件，而且已有些岁月了，孙掌柜一个老郎中，绝不会有此物，最有可能的大约只有...她这慌张的神情倒是已经给出了答案。