“有我在，你想干什么，都由得你。”


    越知初听过这句话。


    她也绝不可能会忘记，说这句话的人。


    可那人，在她那至暗无望的人生里短暂地出现，又很快离开，甚至连一个名字都没有给她留下。


    那人……怎么可能是楚明玉？


    那人……分明在千年前，就死了。


    那是越知初还叫“三娘”的那一世，唯一在她那蝼蚁般的生命里，给过她一丝曙光的人。


    也是促使她在初次重生后，决定创立“虫”的原因。


    是那个人，给了越知初活下去的勇气。


    也是那个人，让她决意要将“活的希望”带给所有“想活的人”，因而才有了“虫”。


    那个人给她的，一如她曾给过江遇的。


    没有金银钱财，没有好言软语，没有宽慰或说教，仅仅是一句……


    “饿不饿？”


    死过那么多次，又活了那么多回，她早就不记得自己遇见过多少人，亏欠过多少人，又失去过多少人。


    更何况是她和那些人之间的对话。


    可这一句，“有我在，你想做什么，都由得你。”


    她却从未忘记过。


    她不敢忘，也不能忘。


    楚明玉怎么会说这样的话？


    她和楚明玉，分明只算得上泛泛之交……


    可这一句话在越知初的心里，犹如一块天边的陨石猛然砸进了平静的湖水，溅起的何止涟漪，简直是惊涛骇浪。


    她原先冷静的那些算计和思考，顷刻间，都化为了对楚明玉这个人的好奇。


    她再也无法说服自己趁乱只是走人或去找马，她必得找楚明玉问个清楚。


    至于问什么，其实她没想清楚。


    总不见得问楚明玉，“你一千年前是不是救过一个差点饿死的小乞丐”？


    ……即便那人疯癫如楚明玉，也会觉得她是个疯子吧！


    但越知初却是的确一时半会儿，走不了了。


    她的腿脚就像被钉在了原地，眼睛牢牢地凝视着楚明玉那边发生的一切，随时准备在需要的时刻出去帮楚明玉一起击退那些戍兵——


    尽管，理智尚存，她知道一旦她冲出去，无论楚明玉是真的身陷险境还是刻意为她制造时机，都算是前功尽弃了。


    然而，那身为“越大当家”的清醒和漠然，此刻却一点也拦不住她想去帮楚明玉的心。


    楚明玉……你究竟是谁呢？


    她们的相遇、结识、交谈，每一次，都是楚明玉发起的。


    她在廖氏布庄救下那些女子，她在禹州城惊天动地地杀人，她在茉安园将凌轩门一举击溃，她在梦竹山庄对慕如海肆意妄为……


    那些时刻，楚明玉都在她身边。


    都在。


    她从前只觉得楚明玉是个随心所欲的人，或许，就是爱趁乱看一些热闹罢了。


    直到在茉安园，楚明玉替她抓住了逃跑的凌茉茉和谢安安。


    直到在合岐山上，楚明玉差点烧死了慕妧。


    直到在梦竹山庄里，楚明玉为她说服晏菱写了家书。


    ……


    她不是没怀疑过，楚明玉是故意的，楚明玉是为了……她？


    可越知初几乎很快就打消了那样的念头。


    为什么呢？


    只因为楚明玉是个“女魔头”，而她也是个“女魔头”？


    只因为她们都有着各自对这天下这世道的不满，也不怎么待见姬氏掌权后的统治？


    只因为，楚明玉说过，她“就是看不上那些家世好的少爷小姐们趾高气昂的样子”？


    她们之间，说到底，并没有半分利益纠葛，或个人情义。


    那么，楚明玉是“为了她”这个理由，便根本站不住脚。


    可越知初即便想了这么多，仍然无法对这句刻在她记忆中的话语无动于衷，她已经无法在当下抛下这些疑团，一走了之。


    就在越知初眼看着韩至从地面上一跃而起，直直冲向楚明玉的侧身而去的刹那，她的手已经从腰间摸出了软剑打算出手的一瞬之间——


    “越知初，别忘了你还有必须要救的人！”


    又是楚明玉的传音功。


    以楚明玉的功力，既然能在被几十人围攻的同时，不动声色地反复用传音功给她递话，其实早已表明楚明玉并不需要她的帮助，也能全身而退。


    无非是多耗费些时候罢了。


    越知初蓦地清醒过来。


    “必须要救的人”……


    楚明玉果然对她的事，了如指掌。


    楚明玉这句话，无疑是明摆着告诉越知初，对她，对“虫”，对京城的暗流涌动，甚至宅自逍……楚明玉全都知道。


    既然如此……


    越知初默默收回了软剑。


    既然如此，楚明玉此行的目的就十分明显了——她根本就是故意的。


    故意选在越知初来府衙的夜晚，一同前来。


    故意暴露她自己的气息，让韩至的注意力被吸引到她身上。


    故意……和韩至对峙，为越知初争取趁乱逃走的时机。


    越知初知道，以她或楚明玉的本事，以一己之力从此处逃脱并非难事，无非是她还要带走小鹰，最好还不连累白氏姐弟，将此事变得棘手了一些。


    楚明玉既然能探知她的全局盘算，要知晓她此行的全部目的，自然也不奇怪。


    看着与那些人如同嬉戏一般不断交锋的楚明玉，越知初下定了决心，只用传音功回了她两个字：“保重”。


    说罢，她便在夜色和混乱中，不动声色地往马厩的方向挪去。


    ——也对，关于她对楚明玉的疑问，还怕日后没有交谈的机会么？


    那一身红衣、张扬狂放的女子，自名震天下那日起，哪里需要任何人自以为是地“帮”过？


    越知初唇边挂着浅笑，没多时已经越过了那热闹的前院，来到了午后熟悉的后院。


    与前院的灯火通明不同，后院还是一片死寂。


    平日里用以供知府大人居住、休憩的院子，此刻随着主人的死去，也陷入了鬼屋一般的空寂。


    越知初到达后院的脚步顿了顿，还是不由自主地想到了卢氏。


    这个时辰……按照习俗，卢氏应该还在正堂给穆直守灵。


    她路过时也瞧了，正堂里的灯火点得很足。


    可前院里吵闹成那个样子，卢氏


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    她们……不可能一无所知。


    然而，越知初很快就反应过来，知道又如何？卢氏只是个女子，她带着的……所谓的舍亲，不是跟她一样的弱女子，就是年幼的孩童，最多还有几名，从前在甘县的乡农罢了。


    韩至白日里，特意跑到灵堂做作地慰问了一番，夜里，又不顾孤儿寡母们还在给亡夫亡父守灵，就直接在院里打打杀杀了。


    ——若说韩至是真的怜惜卢氏她们，越知初绝不相信。


    至于，穆直在甘县、在怀临，有没有和韩至狼狈为奸，有没有将怀临卫司也变成他们敛财或升官的工具……她暂且不得而知。


    楚明玉或许知道，但眼下也不重要了。


    她收起心思，专注地继续往后院深处走——马厩的位置，通常更靠近宅子后门，或是花木深处，离屋舍远一些的地方。


    毕竟衙门圈养的马匹数量不会太少，既需要下人们时时看照，味道……也足够让人退避三舍了。


    她一边走一边又想到，平日里，无论是府兵们还是衙役们出行，不可能越过知府大人的后院，直接往马厩的方向走——就算知府大人不计较底下人行事粗放，也断不可能让他们在后院的这些妻眷眼前随意进出。


    那么，马厩的位置应该更靠近府衙后门。甚至，在后门之外。


    ——越知初这才觉得自己大意。


    若和白岩的重逢打乱了她的计划，她也不至于就草率地从府衙正门摸进来了。


    若一开始就从后门寻找，顺利的话，她可能已经离开了。


    但既然已经到这了，越知初转念一想，索性再去班房一趟，把自己的包袱也一并带走吧。


    班房的位置就很妙了，在前厅与正堂之间，有三间并排的屋舍，位置上，既能方便知府大人平时传唤下令衙役，又能守卫知府大人的后院安全，还不会轻易叨扰后院的夫人们。


    越知初从后院退了出去，返回到班房所在的那排屋舍，这才发现……班房里竟然也还点着灯。


    她沿着院边的廊道一路往里走时，一心只想着要快、要静，最好活人不是在前院帮韩至打架，就是在灵堂给穆直守灵，只要没有还“尽忠职守”护卫衙门的人，她就能金蝉脱壳了。


    没想着拿回包袱之前，她完全没留意这夜间的班房。


    眼下看着里面摇曳的灯火，她倒是觉得稀奇了——这看起来已经烂透了的怀临府，竟然还有深夜在此值守的衙役？


    既在衙门当差，何以这个时辰在班房待着，既不去给韩指挥使效力，也不去给知府大人守灵？


    她略沉吟了一会，就慢步往班房走了过去。


    无所谓，若是麻烦的人，悄无声息地打晕了就是。再不济，杀一个衙役，在今夜的府衙里，也不算什么大事。


    只是，刚走到班房门口，她就听见了里面传来的声音——


    竟然还不止一个人？


    一人道：“头儿，我说你翻这记档，翻翻翻，有啥用啊？这衙门上下，先别说咱知府大人都归天了，就算他活着，你看哪还有人在乎这个案子啊？”


    另一人回得漫不经心：“我在乎。”


    越知初收回了腰间的手，蹲在班房外的窗户下，竖起耳朵，静静地听。