“黛安莉......”伯尼已经不像刚开始那样竭力反对，他只是忧心忡忡看着面前倔强的少女，不知该如何开口。


    “那些人不会轻易放过我和奶奶。”黛安莉深知，从她家中如今只剩下自己和奶奶相依为命的情况来看，显然有人巴不得她们一家彻底消失。


    即便这次危机得以化解，谁能保证她们在这里生活不会再遇到下一次、下下一次的威胁？她可以接受自己处在危险中，但绝不能容忍年迈的奶奶也遭受这样的折磨。


    在幕后黑手尚未浮出水面之前，黛安莉必须为家人的安全着想。或许，跟特帕安离开能为奶奶带来更多的安全保障。


    以及......少女的眸光微动。


    “我想变得更强，”黛安莉深吸一口气，迎上特帕安探究的视线，“跟您走，我就能为我父母的死报仇。”


    像是说给特帕安听的，也像是对伯尼的解释。


    “或许吧。”面对黛安莉的坦率，特帕安没有直接应下，只是给出一个模棱两可的回应。


    开什么玩笑，找一个连异能都没有觉醒的家伙来帮忙，简直是天方夜谭，如果他有能力提升，做事还至于那么束手束脚，处处受限吗？


    然而，这些念头在特帕安的脑海中也只是一闪而过，毕竟有些东西一旦说出来，那是会破坏他好不容易建立起的神秘形象。


    特帕安无法想象，如果屋内这些人得知他的真实状况会发生什么。先不说伯尼和黛安莉，单是伊洛，一旦知晓真相，肯定会脱离他的掌控。回想起和伊洛之间的过节，特帕安毫不怀疑，一旦有机会，伊洛绝对会乘机对他落井下石。


    特帕安轻轻咳嗽一声，目光转向一旁的伯尼。


    “你呢？”


    沉默弥漫开来，伯尼陷入了纠结，一时没有回答。


    经过好一阵的深思熟虑，男人开口：“抱歉。”


    他婉拒了少年的提议。


    “我已经老了。”或许跟随少年离开不失为改变人生的一种新方法，但伯尼奔波了大半辈子，现如今的他更渴望的是一份平静与安宁。


    他的异能已经无法再次有所成长，而长年的奔波也给他留下了难以治愈的伤痕，伯尼早已疲惫不堪。


    “如果我能年轻个十岁、二十岁，你的建议或许会让我心驰神往。”伯尼的声音变得温和，他静静注视着特帕安，“尽管如此，我还是要感谢你，让我看到其他可能性。”


    闻言，特帕安有些意外，在他的设想里，黛安莉不会选择拒绝，这一点与现实情况相符。然而，伯尼的回绝却出乎他的意料。


    不过特帕安很快便理解了伯尼的决定。要想追求更长的寿命和更强的力量，意味着要不断攀登，超越自身的极限。


    但是，这样的事情又岂是轻而易举就能实现的？大多数人最终都会在某个阶段停滞不前，异能水平再也无法有所提升。


    “以及，”伯尼的话音稍作停顿，他的脸上绽放出一个由衷的笑容，“谢谢你救了黛安莉。”


    或许，这个国家尚未陷入绝望的深渊。或许，这些人真的有机会改变莱瑞亚的命运，为更多的人带来幸福。


    伯尼内心深处隐隐有预感，眼前这些年轻人，能够为这个世界带来一个前所未有的答案。


    “伯叔......”黛安莉有些哽咽。


    （呜呜呜......）系统在一旁跟着抹眼泪。


    （你哭什么？）特帕安对于一个程序能够展现出如此丰富的感情而困惑。


    （宿主大人，你不觉得这很让人感动吗！）系统带着哭腔，连电子音都透露出一丝难以言喻的哀怨。


    （......）特帕安沉默片刻，他开始思考，似乎在这样的情形中，他应该表现出一些感动。


    少年眨巴眨巴眼睛，努力半天，却始终无法挤出哪怕一滴眼泪，只能放弃。


    奇怪，当初面对杰克的时候，他还能勉强装出几分样子，怎么现在就做不到了？特帕安心下无奈。


    “好了，”特帕安突然击掌，打断了黛安莉和伯尼的思绪。


    “事情处理完了，过会儿就带你回去，那边的小少爷应该还等着你的照顾吧。”见两人重新回过神，少年兀自按了按眉心。


    听到这话，伯尼突然一激灵，自己当初是被这两个人带走的。如果被那边的家伙发现自己突然失踪，肯定会进行好一番搜查。


    想到这里，他的头开始隐隐作痛。他该怎么向那些人解释自己突然消失的情况？这可真是个棘手的问题。


    再加上......伯尼的视线再次落在黛安莉毫无察觉的脸上，他必须保护好黛安莉，不能让那些精明的家伙发现任何端倪。


    心中有了决定，伯尼转而看向特帕安，眼神中带着一抹不容置疑的坚定。


    “拜托了。”


    （宿主，他似乎没有跟上你的思路。）系统在一旁像看戏一样悠闲地嗑着瓜子，等待着少年接下来的反应。


    特帕安在心底默默为自己点上一根烟，还以为自己的暗示已经足够明显，但现在看来伯尼并没有捕捉到他真正想要传达的意思。


    好吧，他是个懂得变通的社畜，为了达到目的，他不介意把提示做得更加直白一些。


    “听村里的传言说那孩子伤得挺严重的。”特帕安故意拖长语调，意有所指。


    “唉......”特帕安的话果然引起了伯尼的注意力，男人叹了口气道：“是啊，我头一回见那种情况，居然连中级牧师都束手无策。”


    伯尼轻轻摇头，短短几天里，他经历的奇事比前半生加起来还要多。治愈术的失效，突如其来的绑架，神秘的魔咒......每一件事情都在不断挑战着他的认知，刷新他的看法。


    治愈术......魔咒......


    等等！


    伯尼的瞳孔猛地收缩，目光立刻变得热切，他紧紧盯着一旁饶有兴趣的特帕安。


    难道说那个孩子身上的匕首，同样被人施加了某种东西？


    如果真是这样，那就能够解释为什么牧师对他施加的治愈术没能起到任何效果。


    或许那孩子身上也被人暗中施加了更为隐蔽、高级的魔咒！<


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    想到这里，伯尼的眼睛突然亮了起来，如果他的推测是正确的，那么不需要等待内城那些人，眼前这位少年或许就能解决问题。


    伯尼偷偷瞥了少年一眼，对方看起来没有任何攻击性，从这短暂的相处中，伯尼能感受到，特帕安并不像他印象中那些傲慢的贵族，对方在待人接物上都表现得温和友善，从未流露出任何恶意。


    而且，也正是他解开了老人身上的魔咒。如果对方的目的是为了魔法石，完全可以在将老人带到这里后拿取相应报酬就自行离开，但特帕安没有这么做，反而选择伸出援手。


    再加上黛安莉对少年的信任也是显而易见的，这使伯尼愿意放下以往对贵族的固有成见，开始重新审视这位少年。


    伯尼犹豫了一下，试探性开口：“您......”


    他的声音有些迟疑，脸上不禁有些尴尬。毕竟特帕安已经帮了他们这么多，现在还要厚着脸皮希望得到更多的帮助，这让伯尼感到非常不好意思。


    实在是太失礼了，伯尼想。


    “是需要我帮忙吗？”特帕安的脸上露出一如既往的温和笑容，心里却急得冒烟。伯尼明显是有求于他，却迟迟不肯直说，急死他了。


    都把饭送到嘴边了，怎么就是不张口啊！


    按照前世的说法，特帕安此刻的心情就像是在月考成绩公布后的班主任。记得那时，他们班的成绩让班主任气得连连拍桌，忍不住抱怨：“你们真是我带过的最差的一届！”


    （哈哈哈哈哈哈哈。）系统在一旁快笑岔气了，难得见宿主吃瘪。


    回想当时，屋里只有特帕安和躺在床上的老人，系统那时就好奇询问特帕安，他的计划究竟是什么，当时的少年信誓旦旦说伯尼一定会主动邀请自己，接近艾尔文这种事情不在话下。


    但现在看来，特帕安显然是忽略了对方也可能因为种种原因而难以开口。


    特帕安气急，瞪了系统一眼，这个细微的动作恰好被正在倾听他们对话的黛安莉捕捉到，黛安莉脑袋上浮现出一个巨大的问号。


    特帕安这是在跟空气使眼色吗？


    伯尼深吸一口气，谨慎开口道：“是的，正是和村长家的那位贵客有关。”


    他停顿了一下，似在考虑该如何措辞，才能既不过于直接，又能表达出自己的恳切。“那个孩子如今身受重伤，我猜测，或许他可能与这位老人的情况相似。”


    伯尼直直注视着特帕安的双眼，“您应该对处理这一类的魔咒有着非常丰富的经验，所以我想恳请您，看看是否有办法能够救治那个孩子？”


    特帕安一时没有回话，少年的眉头微微皱起，似乎在思考着什么，黛安莉则是一脸担忧地看向伯尼，显然也意识到情况的严重性。


    这个请求不仅仅是为了救治那个受伤的孩子，更关乎整个村子的安宁。如果内城的人赶到，发现男孩的情况依旧没有改善，他们很可能会迁怒无辜的村民。


    伯尼既然选择留下，并不想承受这种无妄之灾。与其坐等他人的援助，不如主动出击，寻找解决问题的办法。