顾荣微微直起身，支颐而坐，说道“明日云消雾散雨过天晴后再去。”


    “莫忘代我告知佛宁寺方丈，谷雨后为大雄宝殿和天王殿佛像重塑金身供香火。”


    “是。”


    谷雨，会是个好时节。


    “倘若方丈问起我因何未亲自前去，直言便是，不必隐瞒。”


    青棠眨眨眼“婚事？”


    顾荣颔首，旋即又道“再带些碎银，下山回府路上买些干粮分发给沿路的小乞丐。”


    “最好将侯府继夫人亲自为大小姐择婿，婚约已定，不日将下嫁的消息传扬出去。”


    “小姐。”青棠蹙眉，心觉过于冒险，斟酌道“沈和正非良人，传的沸沸扬扬人尽皆知，岂不是非嫁不可？”


    顾荣垂眸“置之死地而后生。”


    “否则，没了沈和正，还会有王和正、张和正、李和正，我不是每一次都能未卜先知的。”


    汝阳伯和陶氏沾沾自喜于天然的理法至高点，妄图拿捏她的婚事掌控她的人生。


    扬汤止沸，不如釜底去薪。


    她要一不做二不休粉碎汝阳伯和陶氏的美梦。


    青棠似懂非懂，但知顾荣胸有成竹，便不再多嘴。


    只要小姐有谋算便好。


    她力气大，小姐指哪儿，她打哪儿。


    “小姐放心，明日奴婢多带些碎银，保证让上京大街小巷的小乞丐人手一馒头。”


    青棠挺起胸膛，掷地有声。


    顾荣笑了笑，伸出手指，指了指软榻中间小几上冒着热气的姜茶“你身上落了雨气，万不能疏忽。”


    “用了这碗姜茶，就去练练妆容之术吧。”


    “谷雨，有大用。”


    青棠眉眼弯弯，小口小口啜着姜茶。


    她会一辈子侍奉小姐，除生死外无人能让她离开小姐。


    不，即便身死，她也会护着小姐。


    当年，她插着草标卖身葬母，是小姐买下了她，替她准备了棺木，又寻精通白事之人安排丧仪，还在佛宁寺为她娘点了盏长明灯。


    从那一刻起，小姐就是她在世上唯一的亲人。


    蓦地，青棠放下手中的瓷碗，跪坐在脚床上，仰头，目光灼灼的望着顾荣。


    顾荣不解，食指指腹点了点青棠的额头“在想什么？”


    “在想小姐。”青棠脱口而出。


    “小姐，青棠能问您一个问题吗？”


    “你问。”


    “当年长街两旁，插草标卖身为奴的那么多，小姐为何一眼选中了奴婢。”


    四目相对，顾荣觉得青棠的眼睛里有星星。


    很亮。


    一如当年。


    顾荣嘴角上扬“这么黑黑瘦瘦病恹恹的小丫鬟，仰着头可怜兮兮又满眼乞求，我若不买走，怕是就要冻死在寒夜了。”


    “谁曾想，小姐我好人有好报。”


    “误打误撞，得到了宝藏青棠。”


    “青棠，很庆幸我在那个冬日上街了。”


    “眼缘。”


    “我一眼相中了你，你也选择了我。”


    青棠声音哽咽“是小姐救了我。”


    那一幕，她历历在目。


    小姐乘着汝阳伯府的马车，寒风刮起车帘，小姐探头朝外看，她跪坐在地仰头抬眸。


    马车停下了，她有了归宿。


    ……


    翌日。


    天大晴。


    碧空如洗。


    青棠将将离府，流雨就失神落魄一身狼狈的回了望舒院。


    看着衣衫褴褛，披头散发，面颊上还顶着巴掌印的流雨，顾荣微微蹙眉。


    吃软饭、中看不中用的康沣，还敢动手？


    “流雨，莫怕莫慌。”


    “先去洗个热水澡换身干净衣裳。”


    顾荣招手，唤来小丫鬟带流雨沐浴更衣。


    焕然一新的流雨，面颊、嘴角、脖颈上的伤痕变得更加明显。


    泛着青色，渗出鲜血，显得极为可怖。


    流雨眼泪簌簌落着，淌过开裂的嘴角。


    顾荣叹气“发生了何事？”


    “小姐，奴婢想绞了头发出家做姑子。”流雨眉眼低垂，滑落的眼泪洇湿了衣襟，周身笼罩着浓浓的绝望和悲戚，声音微弱飘忽的犹如蚊蚋。


    “流雨。”顾荣沉了声。


    “发生了何事！”


    流雨紧抿着唇，唇色惨白“小姐，表兄……”


    “康沣。”顾荣冷声纠


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    正。


    “康沣他从未想过娶奴婢。”


    “这几年他一直在骗奴婢。”


    流雨泣不成声，缓了良久才继续道“他不知道奴婢得了假，商议脱籍之事。”


    “奴婢在他家中发现了女子的贴身小衣和不堪入目的淫词，方知他早已与人媾和。”


    “一怒之下去私塾寻他，又瞧见他对私塾程夫子的女儿嘘寒问暖大献殷勤。”


    “奴婢知程姑娘端庄守礼非不知羞耻之辈，康沣床榻上的小衣绝不会是程姑娘的。”


    “奴婢质问于他，他恼恨奴婢坏他大事。”


    “小姐，奴婢瞎了眼。”


    顾荣敛眉。


    她能理解流雨的万念俱灰。


    流雨对


    康沣是全心全意的，除却用月例资质康沣，私底下还会做些绣品换银钱贴补康沣。


    康沣的衣冠楚楚是踩在流雨血汗上的。


    “受他所欺，为他所骗，不思争口气，只想着绞了头发做姑子？”


    “他手中有奴婢的鸳鸯肚兜。”流雨似是羞于启齿。


    顾荣反问“你与他？”


    流雨忙不迭地摇头“奴婢没有。”


    “去岁盛夏，奴婢领了月例趁休假去探望康沣。雨来的又急又大，扑了奴婢一身，地面泥泞湿滑，便在康沣家中借宿一宿。”


    “不曾同屋也不曾同榻，奴婢歇在火灶旁的隔间里，褪下的湿衣挂在窗前的衣桁上。”


    “谁知一觉醒来，肚兜不见踪影。”


    “那夜的风格外的急促，小隔间并不严实，便以为是被风刮走了。”


    “终归不是光彩的事情，奴婢不敢声张。”


    “直到昨日与康沣撕破脸，康沣用鸳鸯肚兜威胁奴婢。”


    “他说奴婢毁他前程断他财路，叫嚣着索要百两银子，否则就将肚兜予人把玩，再将奴婢卖给曲明湖的玉泉娘子做花船妓子。”


    “在此之前，奴婢不知他是如此败类！”


    “他这种人贪心不足，如果尝到甜头，就会一而再再而三的勒索。”


    “奴婢不能受他威胁，更不能给他银钱。思索了一夜，深觉出家做姑子是一劳永逸的办法。”


    “若他恬不知耻去道观骚扰你呢？”