高展握住谌斐的手连连点头：“是我。我爹，我爹出什么事了吗？”


    谌斐拍了拍他的手背：“你放心，他没事，就是他让我们来找你。”


    “那就好……”他松了一口气，“不对，你们是怎么进来的？这里进来可就出不去了！”


    高展咽了咽口水：“还有，没有在山岭的镇子吃那些餐馆的菜吧？这些菜有问题！”


    沈贺上前道：“时间紧迫，愿闻其详。”


    据高展描述，一年前他背井离乡来到拾盐岭的这座厂应聘，最开始也只是做一些普通的菜。后来这里的人选出了一些有想法的厨师，把他们关在房间里设计菜肴，不允许任何人离开。


    他渐渐发现他们厂里种的不是普通的菜，那些蔬菜味道奇怪，必须经过他们设计并加工味道才能下肚。


    时间越久他越发现，接触了这些菜叶的人面容会迅速衰老甚至早死，更别说食用！这里人手越来越不够，所以厂里一直诱骗镇子上的人来工作，只要来了就都别想走掉。


    谌斐问：“你这里有那种菜叶吗？”


    “那边有个篮子，里面全都是。”高展点点头。


    谌斐俯下身召唤芸扇一探究竟，发现里面的蔬果果然都是添加了魔草制成的！


    扶嫣嫣道：“果然是魔族。到底是谁胁迫你们？”


    “我只知道他的下属称他为大人，”高展低下头又问，“你们刚刚说魔族，不会是史书上的那个魔族吧？开什么玩笑！”


    花寺柳道：“正是。”


    “这都哪跟哪啊，真是疯了！”高展痛苦地抓着头发，“你们快想想办法吧，镇子上的人肯定也一直都在吃这种菜，不知道他们现在怎么样了！”


    “先冷静下来，你知道去哪里找这位‘大人’吗？”


    “他有时会传唤我们询问进度，我记得是二楼那间最大的房间。”高展回忆道，“昨天我还听到里面传来有人争执的声音。”


    “你先继续，假装没见过我们。”谌斐点了点头，和其他人转身退出了房间。


    几人灵活躲避着剩余巡查的人，悄悄贴近二楼的房间，试图听清里面的动静。


    “镇长，怎么样，今天考虑清楚了没？”房间里传出稀碎的声音。


    “想让我睁一只眼闭一只眼，不可能！我早就发现你的厂子有问题，镇子上的人面容衰老，平均寿命也大幅降低，都是你害的！你这是草菅人命，还有厂里的工人，快点放了他们！”


    “比起我们的千秋大业，这点人命算什么。别敬酒不吃吃罚酒，你若不愿意乖乖闭嘴，就只好死在这里！到时候和镇上的人通知你是因公殉职，还能给你留个好名声。”


    门外几人不再等待，撞破房门：“住手！”


    “何人胆敢擅闯？”开口的是一位身着长袍的男子，正伸出五指掐着镇长的喉咙。


    “尘凌派弟子，替天行道！”几人迅速摆阵，掏出法器向男子发起攻击。


    “小柳，你把镇长带走！”


    花寺柳听罢，将被捆住的镇长抬出了房间。


    一番过招，男子见不敌众人，右手张开五指紧贴地面：“魔族众将士听令！”


    地面泛着金光，随着一团黑气升起，四周有源源不断的魔族袭来。一次次对抗，谌斐几人体力大耗，有些力不从心。


    “那些都是召唤的幻影，必须把那个人先干掉！沈哥，嫣嫣，为我开路！”


    两人听罢，挡在谌斐身前向那男子进攻。见幻影中有了缝隙，谌斐越身，开扇而下：“天喻决，断！”


    那人右手被砍断无法继续召唤，四周魔族一霎消散。谌斐趁此机会，掏出五尺绳，将其紧紧锁住，动弹不得。


    “你们是谁？坏我好事！”


    “魔族‘大人’，不如你先报上名号？”谌斐微微一笑，“我可是在审问你。好好交代，否则我手中法器可不留情。”


    “魔族，代号‘影士’。”


    “建此厂有何目的？”


    “竟然是魔族，可恶至极！他是想害所有人迅速衰老死去，先拿我们拾盐岭的人当小白鼠！”镇长突然从门后出现，喘着粗气。


    “哈哈哈，不错，但没说全。我还吸食百姓寿命，铸造数不胜数的魔族大军！”


    “镇长，你还好吗？”扶嫣嫣上前搀扶。


    镇长摆了摆手：“我没事，快制服这妖魔！”


    谌斐上前：“魔族到底有什么阴谋，说？”


    “阴谋？当然是重铸魔族大业，统治凡间！我死了还有千千万万个我，没有人能阻止魔君！你们这小小鼠辈休想从我口中问出什么，自有人为我报仇！”


    他言罢，竟然动用全身力量，主动化作了一团黑烟，五尺绳也滑落在地上。


    “居然自尽了。”花寺柳喃喃道。


    处理好厂中的一切，谌斐上前向镇长搭话：“镇长，您怎会在此处？”


    “孩子，拾盐岭的所有镇子都归我管。以前大家种菜很不方便，便出现了这座厂。近年我察觉镇上的人衰老速度极快，一番调查后便怀疑是这新厂子里有问题。”


    镇长开口：“从前都是厂里的人主动联系我，我也没从去过。昨日我偷偷前来，就是想与他交涉了解情况，便知道了菜有问题！我要求他停厂，否则就上报官府，但他竟然直接把我囚禁起来！”


    “是我没有尽早注意到，害了镇子的所有人……”镇长不禁抹了抹眼睛。


    “不怪您，他是魔族人，您一介凡人怎能对抗？当务之急是把大家都送回去。”


    众人一路护送剩余工人返回镇子，谌斐临行前挥手将厂内的魔草烧的一干二净。镇子上的人知道了真相，无不震惊感慨，皆要留谌斐一行人用膳，谌斐一一婉拒。


    “高展，你也回家去吧，爹爹还在等你。”谌斐递出了腰间的葫芦。


    “多谢诸位。”


    谌斐转身，看见镇长欲下跪行礼，忙伸出手搀扶。


    “你们是拾盐岭的英雄，我该如何感谢你们……”


    “不必言谢。我们是门派弟子，理应除暴安良。”谌斐顿了顿，开口道：“不过，我们确有一事相


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    求。”


    “但说无妨。”


    将文卷盖章一事告知，镇长点点头，示意我们跟随。终于拿到了第二个印章，众人欣喜若狂。


    *


    “这是什么印章？”客栈内，只有单言羽不明所以。


    将众人下山的目的全盘托出，单言语点了点头：“可惜，我身上至多只能坐一人，不然能直接把你们带去下一个城镇。”


    “阿斐，要不你单独和单言羽先行一步？这样可以节省很多时间。”


    谌斐摇头道:“大家共同经历了这么多，再说魔族猖狂，我绝不会抛下你们独自前行。”


    “你有这么多朋友陪你闯荡，甚好。我一直都是孤身一人。”单言羽听完不禁感叹。


    扶嫣嫣疑惑：“你不是说认识两个灵族人？一个是医姥，还有一个呢？”


    喝茶的手突然顿住，单言羽轻轻将杯子放在桌子上，陷入了回忆。


    “他啊，他叫金尾，我和他是在修炼成人形后认识的……”


    以前，单言羽有时以人形出现在山上。偶遇普通百姓时，他们大多都会被吓一大跳慌乱逃走，或者把他误认为什么山神，连连跪拜。他没有朋友。他早就习以为常了。


    直到那个人的出现。


    他不可思议地看着远处那个人，一步步径直走到自己面前，伸出了手。


    “你也是动物化成的？”他心脏空了一拍。


    “要不，交个朋友？”他脑海中一片空白。


    两个人就此结识。后来他了解，金尾是只来自泥潭里的黑蝎，和他一样食用了灵草，修炼成人。他们成为形影不离的挚友，共同生活在山上。他们会分享自己的心情，以打趣对方为乐。年复一年。


    却在某一天。


    “你当真要走？我一直以为你是开玩笑。”


    “这里太无趣，一切都是如此平凡。好不容易修炼成人，你就不想做点什么？”


    “我只喜欢到处漂荡的生活，俯瞰世界的一切。”


    “是啊，你是只会飞的鹤，比我自由多了，想去哪就去哪。我之前居然从没这么想过，呵……”


    “你想去哪我都可以带你去，别离开我！”他怕了。


    金尾只留下最后一句“我已经有目标，我们终究不是一个世界的”便潜入了一座泥潭，再没露面过。


    看着谌斐几人的眼睛，单言羽道：“我不知道他受了什么刺激。这么多年，我再也没见过他。”


    “他抛弃了我。”


    谌斐眼中流露出一丝悲哀：“是白鹤和黑蝎的故事啊。”


    扶嫣嫣则拍了拍单言羽的肩膀：“你洞穴中的潭水是留给他的吧。”


    “如此孤单，不如同我们一去西城？”沈贺挑了挑眉。


    “对呀，”花寺柳道，“当然，如果你执意留在山上，我们也无话可说。”


    单言羽思索片刻，点了点头：“好。我也想看看，这世界有什么值得他一去不回。”


    谌斐敲了敲桌：“既然如此，大家尽早休息，明日一早我们启程。”