翌日，当傅泉提着米粮来到林伯家中时，却发现老人正坐在屋中垂泪。


    “林伯？”傅泉皱了皱眉头，将米袋放在桌上，关切问道，“这是怎么了？”


    林伯发现傅泉到来，先是一愣，可转而又开始摇头，什么话都不肯说。


    傅泉眉头愈沉，转头看向门口立着的晋昭。


    晋昭见状，走进屋来，轻声道：“可是遇到了什么难事？”


    可林伯只是摇头。


    里屋，林羽听见外头动静，掀开布帘探出身来，她看向晋昭，显然有些惊讶：“晋大人？您怎么来了？”


    见着林羽，林伯眼中的泪水愈发止不住。


    晋昭左右看了看，瞧见东墙上的符篆，她心下有了猜测：“昨日‘平海怒’的献祭人选，定下了？”


    林羽默了默。


    林伯终于开口道：“他们……他们要小羽去……这不是要我老头子的命吗！”


    林羽没有作声，只走到林伯身边，扶住他的肩膀，轻声宽慰道：“爷爷，我会没事的……”


    林伯愈发地忧虑起来，他抓着林羽的胳膊：“可是……前两年的姑娘都没有回来……”


    林羽低头不言。


    晋昭见状，道：“林姑娘，可否借一步说话？”


    林羽抬头应下，跟着晋昭走出屋去。


    ……


    热风潮湿，甫一出屋内，便裹上了二人。


    晋昭仰头看向海的方向，对林羽道：“还有四日便是海祭了。”


    “是。”即便知道自己将沦为祭品，林羽依旧平静淡然。


    晋昭回头看向她，轻笑道：“可想好如何求生了？”


    林羽沉默。


    “我倒是有个下策。”晋昭只自顾自开口，“海祭开始前，杀了那两个妖道。”


    林羽顿时抬头，悄悄握紧袖中短刀，面带警惕瞪着晋昭：“你说什么？”


    “只是。”晋昭眼神不动声色扫过林羽袖口，而后越过她看向屋内的林伯，“只是，杀了他们，只怕难善后，海祭也不一定会停止，还会有无辜女子被投入海中。”


    林羽双手握拳，低下头，掩下眼中不甘。


    她咬牙道：“你到底想说什么？”


    晋昭继续道：“我有一计，或可平‘龙王怒’，永息五月海祭。只是不知道，你是否愿意帮我？”


    林羽不敢置信地抬头，看向晋昭：“你要帮我？这对你有什么好处？”


    晋昭转过身，迎风而立：“你就当我是看不惯吧，看不惯有人假借天意，伤我大延百姓、损我大延国运。”


    林羽皱眉沉思，半晌后，她道：“我能做什么？”


    “听说你水性很好。”晋昭仰头，看着天顶烈日，双眼微眯，“会杀鱼吗？”


    *


    五月十六，林家村海祭之日。


    锦州东岸，浪涛不兴。


    微澜之上，曜金浮跃，碧海澄澈，铺陈于天。


    海浪纯洁若雪，万千梨瓣细碎，扑卷沉没，袭上金沙。


    海岸处，祭台高筑。


    林羽身着嫁衣，垂眸看着脚下海水退而复回。


    道士身着五彩金袍，轻甩手上香柱。


    火苗熄灭，灰烟浮生，三柱香稳稳插在铜炉之中。


    “起——”


    林羽走上木筏，两名村民齐力，将其推入海中。


    水面起伏不定，远处海天一色，众人屏息，瞧着那一点火红被波涛吞没。


    道士开始吟唱，祈天颂舞，求龙王垂怜，瀚海莫怒。


    岸上人皆合眼祈祷，男女老少低声呢喃，颂声起伏成线，随香烟飞升。


    所言皆求丰收，所念皆愿安平。


    ……


    人群之外，晋昭身后跟随五名警卫，只沉默看着这一切。


    见着林羽连同竹筏一同消失，警卫欲上前，却被晋昭拦下。


    她摇头：还不到时候。


    海面忽起波澜，村民睁眼，皆面露惊骇。


    道士回眸，眯起了眼。


    宛若青玉的海面下，忽而浮上一抹赤红。


    “血……”


    靠岸最近的两名青壮惊叫出声：“血！海里有血！”


    村民皆神色惊惶。


    海祭见血，是为不祥。


    “怎会如此？可是龙王动怒？要降罚于我们？”


    血迹扩散，溶于海面。


    道士很快便冷静下来，其中一人高声道：“诸位莫慌，待我问天！”


    陶盏合上，铜钱碰撞，“叮当”作响。


    待铜钱落地，道士低头看卦。


    可还未等他看清卦象，便听身后人潮骇然惊呼。


    他抬头，只见海面之上，有一人缓缓走来。


    林羽额角血与海水相融，一路漫延至眼角、肩颈，与赤红嫁衣融为一体。


    她一步一步走上岸来，让人们恐惧的，是她手边的鱼。


    女子单手抓着鱼鳃，将那条身长八尺、宽二尺的银鱼拖上了岸。


    “咚！”


    鱼被甩在祭台之前，林羽仰头望向上边的人，眼神不屑：“这就是你们祭祀的‘龙王’？”


    道士被惊得半晌说不出话，村民们亦然。


    这般大的鱼，便是三名壮年渔民合力，也未见得能杀的了，如今却被这个十七岁的女子单手拖上了岸。


    岸边林羽身姿挺拔，晋昭看着她，嘴角微微扬起，眼里带了一丝不易察觉的笑。


    见着所有人不说话，林羽蹲下身，剖开鱼腹，扯出锦书。


    素手握着明黄锦缎，沾满血腥，林羽抬高胳膊，扫视一圈，朗声道：“龙王传信！”


    岸边顿时有不少村民跪下身来，皆是神色怯怯，唯恐触及天怒。


    可祭台之上的道士却是眼底阴云暗涌：“你一女子，凭何替天传信？”


    林羽回望过去，神色如常：“我能入海侍奉龙王，如何就不能替龙王传信？”


    道士沉默，半晌无言。


    林羽垂首，展开锦书。


    “今闻东海之岸，海妖作乱，勾结妖道，冒吾之名，搜刮民财，伤人性命，寡人甚怒。”


    “然，念心赤诚，姑不降罚，望苍生明目，莫再为妖所祸，脏吾威名。”


    林羽念罢，收起锦书，望向远处的晋昭。


    晋昭颔首，高声喝道：“拿下这两个妖道！”


    顿时人潮惊哗似浪起


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    。


    可有龙王传信在前，无人敢上前阻拦。


    警卫上前，将两个道士死死押住。


    “那信定是假的！”道士不甘，厉声辩驳，“龙王怎么可能让她传信！大人！您不能就这样抓我们！”


    可晋昭只睨了他一眼，没有理会，转身看向林家村的村民们，高声道：“龙王既有旨，我等自然不能不从！海妖已杀，今日便将这妖道陈投入海，以告龙王！”


    道士顿时慌了神，左右挣扎，喝道：“当今天子都礼重道士！你怎能将我等当成祭品投海！”


    “不是祭品。”晋昭看向他们，道，“龙王慈悲，若尔等无过，自会将你们送回。”


    “一如那些被生祭的女子。”


    道士张张嘴，终究说不出话来。


    半晌，只留一句无力的：“我同她们怎能一样？”


    可晋昭根本不看他们，只侧首，示意警卫，将二人投入海中。


    海面波涛不惊，吞下二人后又归于平静。


    晋昭走上祭台，提笔，在黄纸之上落下四字。


    《祭龙王书》


    ……


    炉中香灰燃尽，海面再无声息。


    所有人都知道，两名道士回不来了。


    晋昭捻起纸张，步下祭台，面临天公。


    海浪之前，青年嗓音清润似鸣玉。


    “昔先王既有天下，焚草木、缚虫蛇，驱妖害于四海之外。列臣彰天子德行，驱妖患、稳山河，故有天下万世太平。


    而后王德薄、臣民轻，四海之内再起妖害……”


    “王德薄”三字传入众人耳中，海岸，一名警卫微微抬首，皱了皱眉头。


    ……


    海岸风声呼啸，时而隐没晋昭声线，天顶曜日轻移。


    “……今投妖道于海，以告龙王。若海怒平息，翌年五月，毋须海祭，十日之内，请降甘霖。”


    日化照耀下，晋昭抬手，黄纸随风而去，隐入海面。


    “此事，便就此作罢吧。”晋昭回首，看向日头底下的村民们，“若龙王无怒，十日之内，自会降雨，往后，五月海祭，也不必再办。”


    语罢，便带着林羽离开了。


    因着田里还有农活未完，在晋昭离去后，所有人都散开。


    而跟着晋昭来的一名警卫，却悄无声息回到海边，潜入海中。


    ……


    “他们怎么就这么好骗？谁人说点什么都会相信？”林羽仰头看着天空，夏至过后十日，不降雨才奇了怪。


    按说，这林家村的农民、渔民不少，应当人人都清楚这点，可就是没人出来质疑晋昭。


    晋昭没有回答林羽，只看着远处排列整齐的青田，没有特别高的，亦没有特别低的。


    远看过去，万千青苗融为一体，从众而生。


    ……


    而海岸处，警卫抓着黄纸，浮出水面。


    日光下，黄纸已被浸湿，其上字迹晕染，有些许模糊。


    可“王德薄”三字书写的格外端正，纵是笔墨晕染也能看出原形。


    警卫上岸，抹去脸上海水，轻轻捧着纸张，笑出了声。


    如此，也算是大功一件了。