陛下寝宫里嘈杂未歇，周麟在院子里鬼哭狼嚎，可赵臻犹觉不够，小皇帝也必须为自己的罪责付出代价。


    奚瞳看到寝宫偏门有几个宫女端着几个碗盏走出来。碗盏是空的，但底部却在月亮和宫灯的映照下，泛出诡异的蒙了尘的金黄光泽。


    奚瞳蹙眉，这样的颜色，她似是在哪里见过。


    她迎上去，宫女们不知她是谁，也不知她意欲何为，但她们都没了斗志，去对这个陌生的没有规矩的女子进行阻拦。


    她们只是陛下宫里最低阶的洒扫女婢，今日她们的上峰中，内侍女官死了许多，就连周麟公子都是这般下场，她们的手脚早就已经吓得冰凉，好不容易得了青璃女官的眼色，让她们收拾东西离开，她们提着的那口气才终于松下来。


    奚瞳拿出太傅府的令牌，宫女们心又紧起来，噤若寒蝉。


    “别怕。”奚瞳看出了她们的慌乱：“我只是想问问，你们拿的什么。”


    一个宫女吞了下口水，壮着胆子上前一步：“陛下和周公子……不，周麟，同……同下人们做游戏时喜欢喝……喝酒助兴，这是……这是他们用过的碗盏。”


    喝酒……奚瞳拧眉，陛下才八岁，周麟虽说年长些，但也不过就是十三四岁的年纪，居然已经开始贪杯了吗。


    碗盏中的“金砂”尚未干涸，奚瞳走近之后，隐隐闻到有些怪味，她伸手剜了一指，放在鼻下。随着味道进入鼻腔，奚瞳也想起了这是什么东西。


    “半山骨……”奚瞳喃喃。


    长秦时，父王晚年阳虚，又好美色，天下医者皆无办法，父王便寻了术士，得了这味名为“半山骨”的药方。


    父王为济色/欲，对此药爱不释手。他服后确实精神好了许多，但终日多汗，面色潮红。因长秦国土本就湿热，奚瞳又不常见到王上，故而没有注意，还是赵臻发现了不对，找奚瞳请了公主府的旨，抓了那个术士。


    赵臻对术士用了酷刑，术士道出了半山骨的制法。


    半山骨由多种石料研磨而成，丹砂、雄黄、钟乳、曾青、白矾、紫石英、赤石、磁石……


    人们服用之后，神明开朗，体力大增，而且会产生令自己十分快乐的幻觉，但这其实是一种中毒。


    在父王服用半山骨之前，这术士已经在民间靠着这味药赚足了银钱，后来赵臻处死了术士，也将查抄的半山骨尽数焚毁。


    没想到，竟在这里又见到了它……


    “奚姑娘好眼力。”


    一道声音从奚瞳背后传来，奚瞳回头，是周潮。


    宫女们一一退下，周潮走到了奚瞳身边，奚瞳的精神紧绷起来。


    她不喜欢周潮，他虽是赵臻的部下，但奚瞳觉得他不同于陆忧苏木他们，周潮太阴诡，让人不舒服。


    周潮看透了奚瞳的戒备，露出笑容，不以为然。


    “奚姑娘不必紧张，我既敢在陛下的酒水中加这味半山骨，便不怕别人知道。”


    “你给陛下下药？”奚瞳的眉头展不开，她不解。


    周潮笑意更深：“这有什么，半山骨是极受世家推崇的一味‘补药’，千金难求呢，我献给陛下，正是我这做舅舅的一片诚心，有什么可指摘的？”


    “可你分明知道半山骨有毒。”奚瞳笃定道。


    周潮的笑容敛起来，坦荡承认：“是。”


    “为什么？你是陛下的亲舅舅……”


    “奚姑娘问出这句话，不觉得自己天真吗？如今的世道，亲族相残、挚友相杀，这样的例子还少吗？”


    奚瞳默然。


    周潮看了眼前这个小姑娘，朝中对她议论的很多，上次大朝晖殿清谈之后，他们都说赵臻帐下没有闲人，可今日一瞧，也不过是个善心泛滥的女子。


    想不到，赵臻这种心思奇诡之人，竟喜欢这样的姑娘。


    不过天真也有天真的好，想让赵臻彻底放下戒心，她倒是条好路子。


    周潮微微叹了口气，将自己积攒多时的心里话说了出来：“赵臻自诩枭雄，然他想做皇帝，仍是善心有余，手段不足。高澈年幼，他下不了手，我做幕僚的，自然要替他分忧。”


    “可你到底是周家人。”


    “那又如何？”周潮冷笑：“周家弃我如敝履，我又何必为他们筹谋。这些年来，只有赵臻看到了我的才华。知遇之恩，涌泉相报。”


    “只是报恩？”奚瞳有些讥讽地问道。


    “呵……”周潮笑了，方才他腹诽奚瞳时，多少带了些鄙夷，此刻却真真瞧见了她的聪明：“当然不是。困居周家时，我一心想的是走出来。可真走到了朝堂里，尝到了权力带来的受人尊重的滋味，实在觉得不错。于是，便想要更多。”


    “你想要什么？”


    周潮坦陈：“赵臻与我，总是隔了一层，不及林载也就罢了，他们是一起长大的交情，可输给陆忧、苏木之流，我不服。将来清点从龙之功，要我屈居他们二人之下，我如何甘心。”


    “赵臻用人，自有他的考量。”奚瞳四两拨千斤。


    “自然。但我替他做了事，他总要知道才好。”


    言及此处，奚瞳已经知道了周潮的目的，这是要她当传话筒了。


    “周大人所求，我明白了，我会替你转告。”


    周潮躬身行了礼：“既如此，那便多谢奚姑娘了。”


    奚瞳瞧着周潮，思忖片刻，问了最后一句话：“周大人，听闻，你十分敬慕太后，陛下是她的孩儿。”


    “敬慕”二字，是奚瞳斟酌之后的用词，正确的形容，应当是畸恋。


    周潮嘴角的笑意变得有些伤感：“你瞧着高澈，哪里是还能教养的孩子，生子如此，不如不生。怀淑以后，还会有孩子。”


    奚瞳被周潮的口无遮拦所惊，他对太后的觊觎竟已到了毫不掩饰的地步，就连想要同她生子都可以堂而皇之说出来。


    奚瞳无言以对，只能点头。


    周潮却又想起了什么，再次对奚瞳拱手：“上次栖梧宫我与高凌冲突，多亏奚姑娘在王妃面前替我解围。”


    “我不是为你，是为了赵臻。”


    周潮笑了笑：“殊途同归。奚姑娘落子一招，省去了我日后许多麻烦，这份人情，周某记得。”


    奚瞳不置可否，她远远瞧着陛下寝宫的人三三两两散去，便俯身草草行了礼，去找赵臻了。


    周潮的笑容淡了些，奚瞳刚才的问题，他心中何尝没有波澜。


    高澈是周怀淑怀胎十月生下的孩子，她身子纤瘦，高澈生来便胖，听闻生产时，她吃了许多苦，险些过不了那道鬼门关。


    若高澈是个省心的孩子，他愿意为了周怀淑尽力保全他的性命与荣华。可偏偏高澈十足十肖了先帝，邪魔一般。留他活命，不过拖累周怀淑罢了。


    周潮见周演扶着周正出来，神思回笼，阔步迎上去，刚走到两人跟前，便受了周正一个耳光。


    “逆子！你方才去哪里了，你侄儿……你侄儿！教赵臻动了极刑啊！你做叔父的竟在这种时候做缩头乌龟吗？”


    周潮低着头，牙关的肌肉因愤怒和隐忍而抖动，可再抬头时，脸上尽是无辜与错愕：“父亲息怒啊，那赵臻料定了我若在场，必定阻拦他，早早将我打发出去做别的事。我这做完差事就往这边赶，不想还是迟了一步。父亲明鉴啊，儿也是没有办法。”


    周正已经没有力气发火，想到周麟的惨状，他老泪纵横：“我的孙儿……孙儿啊……”


    周演也在一旁抹


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    泪。


    周潮心中冷笑，面上却装得伤心：“父亲莫要心焦，保重身体。周麟这孩子……怕是保不住了。但大哥还年轻，总会再有孩儿的。如今书生们群情激奋，闹得厉害，自古以来，笔杆子都是惹不起的，咱们还是要弃车保帅。好歹赵臻对父亲还有忌惮，没有牵连到咱们周家。”


    周正和周演虽然难受，但也知道周潮说的是对的。


    周潮见他们二人不再说话，心中更觉寒凉，这就是周家，至亲血肉，利益跟前，割舍起来，也是没有犹豫的。


    周潮搀着周正的另一边胳膊，心中燃起了火。


    这样无情的周氏，就让他覆灭吧，而他在不远的将来，会让一个全新的周氏崛起。


    ……


    赵臻最后一个从陛下寝宫走出，走到拱门之下，他瞧见了等在那里的奚瞳。他步子顿住，可面色仍是冷的。


    奚瞳走上前，小心翼翼挽上他的手：“赵臻，我来接你回家。”


    赵臻却又想起奚瞳之前的话，“赵臻，若你做了皇帝，我不想进宫”。赵臻的心里又冒了火，他挣脱了奚瞳，沉声道：“宫城重地，岂容你擅闯，林载这禁军统领我看他也是当够了。”


    “不是……这关林载……”


    不等奚瞳说什么，赵臻便大步超前，留得奚瞳在后头一路小跑着追。


    两人同乘一辇，但一路无言，到了太傅府，赵臻更是不管奚瞳，一头扎进府中，就没了去向。奚瞳下车晚了两步，便不见了他的踪影。


    奚瞳先回书房，不见赵臻，又去内室，内室连灯都没掌。


    奚瞳叹一口气，去厨房问小六子要了一坛子去年秋天的葡萄酿，又端了一小碟子卤牛肉，朝剑阁走去。


    朱红色的大门推开，剑气便溢出来，让奚瞳周身都生了冷意。


    赵臻果然在这里，如之前一样，闷头坐在那无名的牌位之前。


    见奚瞳来了，他面色依旧寒凉，带着讽笑：“你来做什么？怎么，忘不了你那长秦的情郎，一日不见跟他相似的面貌，便相思难消？”


    奚瞳无奈，她将葡萄酿和卤牛肉放到一边，耐下性子解释道：“长秦那个不是我的情郎，我相思难消也不是因为他。”


    赵臻仍是气恼，歪头不再看奚瞳。


    “至于第一句话，你再问我一遍。”


    赵臻眸子里流露出疑惑。


    奚瞳无奈：“就是那句我来做什么，你再问一遍。”


    赵臻不说。


    奚瞳叹了一口气：“算了，那我直接回答吧。”


    她半蹲到赵臻身边，面对着他，用双手捧起他的脸：“我来骑马。”


    赵臻先是一愣，在明白了她这话是何意后，他瞳孔猝然紧缩。


    奚瞳已然退下了自己的外衫，只穿小衣，欺身上来。


    紧接着，赵臻便觉得双唇一阵湿软，是她清甜的唇舌。


    赵臻放在身侧的双手不由握紧，感受到赵臻的变化，奚瞳笑了，她似是惩罚又似是奖励的咬了赵臻的耳朵一口：“赵臻，你的身体，你的心跳，都比你的嘴巴要诚实很多。”


    奚瞳虽是主动，但动作仍然带了羞涩的克制。


    赵臻经受这样的挑逗，如何还能忍得，他一把将她禁锢在自己怀里。


    “今天是你招惹我的！”


    这句话之后，赵臻的吻如暴雨一般落在奚瞳身体的各处，不同于以往的柔情，奚瞳感受到细细密密的疼。但她仍竭力拥住眼前的男人，任他纵横捭阖。


    “赵臻，我想你了。”


    赵臻的心倏忽一软，他认输了，长秦的赵臻如何，大盈的赵臻又如何？


    只要奚瞳愿意爱他，他可以是任何人的替身。只要能留住她，他可以是任何人。