当前的事态大大超乎了周正的预料。


    他知道赵臻性情坚刚，寻常美人计对他用不成，所以他才叮嘱了周韵仪的母亲、也是他的小妾桑氏去寻一些手段来。


    桑氏出身风尘，当年也是靠着男女之间那点本事爬到了他身边，做了他的妾室。


    桑氏年老色衰后，周正便对她失了兴趣，不过在周正心里，她不算全然无用，毕竟她运道好，生了周韵仪这样一个极美貌又极听话的女儿。


    桑氏得了周正这道吩咐，欢欣鼓舞，她本就对周正有情，以为自己做好了这桩事，便能重得夫君宠爱。


    周正正是拿准了这一点，所以才将这事放心地交给她。


    桑氏做事确实用心，她寻来的这道媚毒并不是简单的入口之毒，是用一味西域香料搭配一样食材，才能于人体发挥效力。这食材名为水茴香，是一种湖泊之中的藻类，直接作为主菜烹饪味道会有些腥膻，但菜肴之中用一些作为辅料，能为菜品增色提鲜。


    所以周正吩咐了红盏，给群臣准备菜肴时，要单独给两人加料，将他们的每道菜品都放入一些水茴香榨取的汁液。


    这两人一是赵臻，一是越阳王高江。


    周正以为自己思虑周全，他都要卖女儿了，自然要将女儿卖一个好价钱。周韵仪能攀上赵臻自然是好，但若赵臻侥幸撑过了药性，没能得手，那将周韵仪嫁给高江，以弥补当年他和周家因帝位而生的龃龉，也是很好的。


    周正也想过事情败露的对策，就将红盏推出去便好，这小蹄子一家老小都在周家手上，她翻不起什么浪来。


    周正同周韵仪说好，留心赵臻和高江的神情变化，发现不对，便选一人引到后宫，再由自己带人寻找，坐实情事，缔结婚约。


    可他没想到这味媚毒这么狠，更没想到越阳王会这般的没有规矩，不懂自持。赵臻前脚离席，后脚高江就发了狂，随手抓起身边的宫婢就要临幸。若不是一旁的廷尉监张逑拦着，那宫女怕是要当庭受辱。


    高江对宫女失了手，环顾四周，竟看向了御座上的太后。


    高江早在十年前就觊觎过周怀淑的美貌，他此刻药性上脑，那还顾及什么君臣，一心想要纾解自己的□□，便冲上前去，将太后扯进了怀里。


    周怀淑花容失色，当即哭嚎救命，周遭巡逻的禁军闻声赶到，意图捉拿高江。高江手下的死士也不是吃素的，拼死护主，两方人马就在宫宴上打斗起来，寒酥台大乱。


    周正作为太后的父亲，此时不得不站在高江的对立面，指挥人马平息乱局。


    周怀淑没什么值得心疼，但若当众失身，那高江无论如何都是死罪难逃，周家便会少了牵制赵臻的重要筹码。


    ……


    荒殿一旁，赵臻听周韵仪说完了寒酥台发生的一切，忍不住冷笑：“周正真是一点长进都没有，还是这么下作。”


    奚瞳深以为然，她有些同情地看向周韵仪，这么漂亮的姑娘，还会跳舞，想寻个什么样的如意郎君寻不到，竟让亲生父亲戕害到这种地步。


    赵臻冷眸望向周韵仪：“你给我解药，想换什么？”


    周韵仪扬眉：“换你娶我。”


    赵臻还未说什么，奚瞳的嘴倒是走在了前头：“这听上去好像不是交换哦，里外里都是我们赵臻吃亏。”


    赵臻本来都对周韵仪起了杀心了，可奚瞳这句话，倒让他平静了些许，这话听着，有些舒坦。


    周韵仪无语凝噎，她盯着奚瞳：“以我的容貌才学，太傅大人不算亏吧。”


    奚瞳郑重摇头：“道理不是这样的，男女在一起，讲究的是一个两情相悦，周姑娘确实美丽，但赵臻对你没有感情。是吧？”


    奚瞳转头问赵臻，才发现赵臻有些意味深长地看着她。


    奚瞳心里打鼓：“难不成你……你有啊……”


    赵臻第一次见她因他而慌乱，觉得有趣，他没有接奚瞳的话，转头问周韵仪：“娶你，然后呢？”


    奚瞳听到赵臻此问，胸腔慢慢涌上一股涩意，让她整颗心都有些发沉。


    “太傅大人放心，我图的不是太傅夫人的位子。我嫁给你，我父兄便会对我信任有加，这样一来，周家的许多事，他们不会瞒我。我也可以帮太傅大人，扳倒周家。”


    “你要扳倒周家？”赵臻笑：“你觉得我应该相信你吗？你可是周家的人。”


    周韵仪自嘲：“呵，周家的人……放眼世间，哪有好人家的父亲，会让自己的女儿出卖身子，勾引男人，以换取自己的利益？十年前他就想将我送给先帝，周怀淑不甘平庸，替我顶了这遭祸事，我本以为能就此过上安稳日子，找个寻常郎君嫁了。可谁知道，十年后还是被明码标价，鱼肉一般放到案板上。让我勾引你也就算了，好歹你年轻，皮囊好看。可你看那高江，比我爹小不了几岁，一身肥肉，满脸油水，家中妻妾没有一百也有八十，我爹竟真的想让我去伺候这样一个人。”


    周韵仪说着说着，双眸就生了泪。


    她今年二十六岁，旁的女子在她这个年纪早已为人妻、为人母。可这十年，哪怕求亲的人踏破周家的门槛，周正也从未松口。


    她仿佛生来，就是要被周正当做玩物献给权贵的。


    这十年里，周正请了许多老师，有的教她读书识字，有的教她琴棋书画，更有甚者，教她……教她男女欢爱之术。


    她多吃一口饭，就会有下人过来提醒她，女子最重要的是身子轻盈，若吃多了长肉，男人不会喜欢。她去外头赏花多玩一会儿，便会被周正责罚，说她是想去街上勾引男子，不知廉耻，她的脸有用处，可不是谁都能看的……


    两年前，高宇薨逝，他和周怀淑的孩子继承了帝位。


    先帝殡体被浩荡的队伍送往帝陵，作为官员之女，周韵仪需和家中兄弟姐妹一起，出府跪送帝王棺椁。


    那天，她看到了骑马走在队伍最前头的太傅赵臻——那个让周怀淑魂牵梦萦、也让周正惧怕不已的男子。


    那一刻，周韵仪忽然就明白了，她在这世上，或许还有一个未曾相识的同盟。


    也是从那一天开始，她对周正和周演极近谄媚，面这对卑鄙的父子，她展现出同样的卑鄙，来获取他们的信任。


    她要一步步走到赵臻身边，她相信，赵臻可以成为她的救赎，她也可以成为他不可或缺的助力。


    赵臻玩味地看着周韵仪：“你说你不图太傅夫人之位，那你图什么？”


    “图活命。图自由。图我母亲余生平安。”周韵仪恳切道：“当然了，嫁给你，做太傅夫人也没什么不好。荣华富贵不说，还能让周怀淑不高兴。”


    奚瞳闻言，对周韵仪前半生的心疼盖过了所有情绪，方才心里若羡若妒的心思已经全然散去，她被周韵仪说服了。


    她的手攀上赵臻的小臂：“周姑娘说的有道理，我觉得可以试试，感情嘛，可以培养。”


    赵臻脸色又冷下来，培养你个头培养。


    赵臻周身血气流畅不少，他缓缓起身，没有回应周韵仪的请求：“走吧，回寒酥台，瞧瞧热闹。”


    ……


    赵臻几人赶到寒酥台时，众臣的席面皆已被掀翻，宫人们正收拾着。见赵臻来了，为首的前来行礼，说诸位大人在大朝晖殿。


    赵臻点头，便朝大朝晖殿走去。


    殿中越阳王的死士被五花大绑跪在地上，群臣凑在一起交头接耳，见赵臻来了，众人的喧哗停下来，一片寂静。


    高澜率先问道：“你没事吧？”


    高澜本是带了人寻找赵臻的，可找到一半有人来报，说越阳王意图对太后不轨，他只好赶了回来，此刻见了赵臻，他身上似有血迹，高澜不免关心。


    赵臻摇摇头：“无事，多谢昭阳王关怀。”


    周怀淑受了委屈，见了赵臻，眼泪差点就夺眶而出了，可一看到他身边的周韵仪，心头恨意翻起，她咬了咬嘴唇，终究是没说什么。


    周正装作担心，问的却不是赵臻：“韵仪，你怎得和太傅大人在一起，可是出了什么事？”


    当中暗示，不言而喻。


    不等周韵仪回答，赵臻开了口：“确实出事了，本官中了媚毒，神智涣散。多亏门客奚瞳相伴，不至于做出失仪之事。”


    一双双眼睛看向奚瞳。


    奚瞳抿嘴，干笑相对。好好好，没错，是我。


    “那周姑娘……”开口的是周正麾下的一个官员。


    周韵仪这才有些为难地看了周正一眼，行礼道：“臣女一舞过后，有些内急。路上恰好遇到太傅大人，见他同奚公子在一起，似是难受，臣女身上恰有一枚醒神的香囊，便给了太傅大人。待


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    太傅大人毒性过了，才同他与奚公子一道回来的。”


    众臣点头，周正面色却不好看，周韵仪这话，是没成的意思。


    他眯了眯眼，看向周正身边那个门客，若不是这小子碍事，韵仪应当已经得手了。


    奚瞳……他到底是谁，赵臻这样刻薄寡恩之人，怎得会如此信任他……


    赵臻装作无知无觉，问林载：“寒酥台究竟怎么了？我中毒离席也就罢了，怎得大家都不好好吃饭了？”


    林载被越阳王那个老色批气个半死，这老登对太后上下其手不说，他的手下居然胆敢打伤他禁军的人，林载没好气将寒酥台的糟烂事说了一遍。


    “越阳王人呢？”赵臻问。


    “狂劲儿还没过去呢，押到偏殿了。”林载道。


    赵臻点头：“看来越阳王同本官一样，是中毒了，想来今日之事，也不是他有意为之，找太医来给他瞧瞧。”


    “玄度！”


    太后终于开了口，赵臻的意思是不追究越阳王了？那她呢？她难道白白当众受辱吗？


    赵臻冷眼看向周怀淑，玄度二字，实在不是她该叫的。


    周怀淑感受到赵臻目光里的寒气，含泪噤声。


    赵臻又看向群臣：“今日本官同越阳王中毒，太后无端受辱，好好的中秋节，连累众卿都没好好吃饭。这毒怎么来的，要彻查。张逑，此事交给你廷尉监，如何？”


    赵臻话音还没落下，周正便给红盏使了眼色，红盏登时痛哭流涕，抖若筛糠站了出来。


    她跪到太后跟前：“太……太后，是……是奴婢。药是……是奴婢下的。奴婢该死！奴婢该死！请太后赐罪！”


    周怀淑愕然起身：“红盏？你在说什么？你是本宫的人。你怎么会下毒？！”


    红盏的脑袋磕到大殿石板上，血和泪在地上交融，化作一体：“是奴婢鬼迷心窍，是奴婢！是奴婢想攀附权贵，所以才……”


    “你胡说！”红盏说道此处，周怀淑便猜到了大概：“明明是周韵仪这个贱人……”


    “既如此！红盏谋害当朝亲王、朝廷命官，其罪当诛，拖出去砍了！”周正打断了周怀淑。


    内侍正要拿人，赵臻却抬起手：“到底是太后身边的人，事关内庭，交由廷尉监有不便之


    处，天色不早了，诸位先回府，红盏这丫头，我亲自审，明日定给诸位一个说法。”


    “赵臻！你私审犯人，这不合律法！”周正慌乱，出言反对。


    “哦？！难道大司徒方才所为，就合律法吗？她因何下毒，受谁指使，手段如何，问都不问，就要斩杀？”赵臻的眸底闪过狠戾：“周大人，赵某今日，亲审此案，到底是给谁体面，你当真不知吗？！”


    周正哑然。


    群臣大致猜到，这案子应还是同党争有关，生怕两虎相杀，他们这帮蝼蚁遭殃，便纷纷退了出去。


    周正无奈，也只好离开，临走时，他深深看了红盏一眼，红盏满面惊恐，抖得更加厉害。


    周韵仪心中生出不安，她就这样同周正回去了，周正定是会觉得她办事不利，免不了责罚……赵臻到底在想什么……不是说好了要娶她？他这样毫无表示，是什么意思……


    正当她茫然之际，赵臻蓦然开口：“周姑娘，今日多谢你。我瞧你舞技卓群，我这小友奚瞳也想学跳舞，可否劳驾周姑娘前往赵某府上小住，教授小友几日？”


    “啊？我吗？”


    奚瞳惊了，她今日是男装，她一个男的，学跳舞合适吗？


    见赵臻眼色不善，她当即乖顺起来：“是了周姑娘，在下想学跳舞很久了。强身健体，活血化瘀。”


    周韵仪嘴角抽搐：“……好。”


    周韵仪转而离开，虽说奚瞳学舞这事荒唐，但她放心不少，赵臻不算失言，能进赵府，父亲总不会太为难她。


    众人散去，大殿里只剩高座上的太后，跪着哭泣的红盏，还有赵臻奚瞳。


    气氛寂静如死，唯有偏殿中传来的越阳王色欲熏天的嘶吼声，让红盏一阵一阵地战栗。


    赵臻却没有审问她什么，他已然知道真相，红盏亦不过是个被敌手扔掉的棋子，有什么好审的。


    “你的人，你自己做主。”


    赵臻对周怀淑扔下这句话，带着奚瞳消失在夜色里。