“此消息确信无误？”


    那人禀道：“卑职亲眼看见那李覃与段灼等人急往贾公处去了，且帐内谈话因他们情急声大，卑职隐约听见两句，贾公抱病卧床两日，李覃听后，还发了大火，想必果真贾公情况危急。”


    徐昴与司马倢各自沉吟，安静半晌，司马倢复问：“可有打听虚实？”


    “自是有的。”小将点头，将买通贾公医师，又亲去观察他随侍从人的神情举止，方知他的确时日无多，已是重病在身的一段前后详细说了。


    司马倢听了，沉思仿佛自言自语：“贾昀本就有肺疾，闷不得，需得有人常在身边看侍，如今雍州这边偏西，荆州军驻扎地又在险厄，他这老毛病倒确有禁不住的时候。”


    小将领命退去。徐昴怅然拍案道：“此事太过突然，可惜贾昀这一人才，不能为我所用。”


    司马倢若有所思地点了点头，而后笑道：“但若贾昀一死，李覃相当于没了左臂，只待那贾昀魂归西里，我军趁势偷袭，彼时荆州军正是悲伤忧恐，防不胜防，使其溃散，不过手到擒来。”


    徐昴也是一笑：“怕他作甚？那贾昀已是卧床不起，将死之人，不若趁此时机，尽快夜袭，否则那贾昀若福禄深厚，他又多懂奇术捷谋，能力挽狂澜从阎王手中夺回一命也不是没可能。别忘了当初李覃性命垂危，料谁都觉活不成了，偏这贾昀执着，不知想了什么法子，设九烛摆香案，竟被欧阳先生救了回来。”


    “话虽如此，还是要等郑娘子那边准备停当再行动，确保万无一失。”司马倢眯目想了又想，颇为费神道，“贾昀神机诡端，屡出奇策，别人想不到的，他偏有那个胆量去做，这也是天注定的人杰，譬如断桥引石连追兵西走，实则段灼在东，并未过桥，这就叫做障眼法。如今又怎能保证，他这般一个人物，此“病”非蒙我等耳目呢？”


    徐昴亦有此想法，便道：“既有坚壁而守，必有一方着急，不防是他们的计。依我之言，等郑明月事成为一，自作防备为二，如今两地相近，与贼营相去不远，中有渭水，不若另让旭一率军潜济登岸，沉舟焚梁，悄去南面埋伏，傍渭水排兵布阵，以作包围，堵死李覃退路，我再领军北上，与其正面交锋，夜袭贼必慌矣，退时前有我，后有旭一，两面夹击，敌必溃散。”


    听了徐昴一席言，司马倢震惊不小，只也不敢表现。


    他竟不知，自家主公还有脑子这般好使的时候。


    司马倢正有此意，两人议定，当即悄然安排兵马，准备夜袭李覃屯营。


    ......


    日落西沉，魏兴忽有快马来传。


    李甄窈正陪晞婵读诗消磨，本就不大耐得住性子，听见有信，忙将诗书搁下，拆信来看。


    看罢却是大喜。她趴去对面晞婵面前，待晞婵拉下书，露出意犹未尽的茫然双眸，李甄窈笑道：“是阿母来信催我回去的，但这只是其一！阿母特意在信中叮咛，别让我胡闹扰了嫂嫂清静，再则阿兄出征，嫂嫂一人在这边没个照应，阿母的意思是想让我陪嫂嫂一块儿回魏兴住着，等阿兄回来了，到时再回襄阳。”


    经李覃告诉过她陆卓皓的那一档子事儿，近来又要多加防备，晞婵这次特意拿过信看了看。因先前刚入李府被陆夫人陷害阁楼钥匙那次，她有见过陆夫人的笔迹，这会儿倒不难认。确是陆夫人亲笔信无疑。


    但晞婵只是放下，轻笑没伤和气：“我在这边倒一切都好，一应东西都有人打点，无聊了也有的打发，就不去魏兴烦扰了。何况你阿兄走前特意叮嘱，若回来了却不见我，不知还要怎样焦急，便是留话，他那脾气你们也清楚，少不得恼火。”


    见晞婵拿李覃出来作挡，李甄窈不好再说什么，只得没趣捧着脸，发出感慨：“曲流觞他们先前都已自行回去，而今我也要走了，哼，倒不如烨容那小孩儿，与嫂嫂更亲近......嫂嫂真的不能陪我一同回去吗？可以把烨容也带上呀！”


    “说到这里，我倒又想起一条来，”晞婵笑了笑，手指微曲，敲了一下案上书籍，“烨容正在这边学堂求业，好容易才安稳下来，与夫子正是良师益友之交，不便半途而废，又要耽延精力时日，他虽灵巧，却总归不好。”


    她又拾起一旁的荷包，上面绣着花卉，弯唇安慰：“如今好歹有我在，回来吃食功课都能照应，到底不比在魏兴差多少的。这是荷包，知道早晚有这么一日，提前做好送你带的，快看看可还喜欢？”


    李甄窈不胜惊喜，忙双手接过一看，只见小荷包做工精细，上面绣着清浅梅花，极是漂亮细致。她吃惊道：“梅花？”


    嫂嫂居然还记得她那日选了梅花的牌子，又多加夸赞。


    晞婵随口应了，笑而不语，只是继续拿起诗来翻看。


    少许，晞婵思忖半晌，下榻自去箱笼里取出好几样东西，李甄窈随便拿了几个瞧，竟都是名贵字画，有些更是前人绝迹，想来是晞婵收藏日久，极为喜欢的。


    李甄窈不知这是何意，茫然看着晞婵来来回回，大方把这些东西都摆拿出来。她倒想帮忙，只是这一应字画皆非凡品，又是被珍爱着的，不好擅自行动。


    末了，晞婵坐上榻，饮茶歇息润嗓，随手一指道：“这些你带回去吧。既给了你荷包，哪有不孝敬长辈的道理？你阿兄出征悬军远征，一年有半载都不能亲身孝敬，如此也能聊慰双亲思儿终老之心，亦算作你阿兄的心意。”


    李甄窈听了，半忧半喜。喜的是她这嫂嫂虽年小却能有此心周全，忧的是阿母昔日过分刁难，可能即便是嫂嫂这样性子好的，也无法再对此毫无芥蒂。然而嫂嫂却仍能做到这般周全地步，甚至待烨容和她亲如一家骨血，大概......


    她看向神色温柔的小姑娘，无声慨叹。


    ——大概很爱阿兄吧。


    兄长嫂嫂感情好，李甄窈自是喜闻乐见，便不好拂了晞婵美意，一应接了，待走时装上。


    ......


    李甄窈依依辞别，一路走过半程，临到山坳处，忽从林中冲出来上千凶悍人马，皆手持弓箭，四面埋伏袭击。


    除却李箖琅安排的数十名家将，晞婵又另添了君侯府许多精兵强将护送。


    然而此刻寡众悬殊，她本以为随行人马已经有些过多招摇，殊不知强盗横行，危机四伏，这也就罢了，为何能有上千人之多？！


    林管家亦随了来，看得也是目瞪口呆，心神俱乱：“莫非这是捅了强盗窝子？！”


    再怎么着也费不上这班乌压压的一群人啊！


    还都手持弓箭，似早有准备。然这条路他早先已打听过，并无重官富商经过，想是顶多只有小喽啰打劫，故才不避日子启程。


    李甄窈一脚踹开轿门，闪身出来，拔了佩剑，眼看没有逃生之路，便将一应随来的女眷轰赶上车，让同样没寸铁的林管家亦上车照看，自去领家人应对。


    正是酣战之际，只听身后车马翻腾，惨叫厉厉......


    李甄窈大惊，回过头去。


    ......


    君侯府，蒹葭院。


    晞婵正在侍弄花草，忽见一名君侯府将士装扮的人随婉娘急步过来，浑身凌乱染血，面如土色。


    她眉头一紧，料是有事发生，待两人走近，忙问是怎么一回事。


    那将士愧不成言，抱拳跪道：“卑职失守！遵女君命护送甄窈姑娘，行至石头林，不知从哪来的野寇，竟有千人，因寡不敌众，又有一应女眷需得照应，甄窈姑娘分身乏术，被，被那些贼寇掳走了......”


    晞婵脸上血色尽失，心知这将士是拼死赶回求援，当即传唤上一队人马，又给魏兴传去消息，因不放心，不可能坐得安稳，人又是来看望她才遭此一难，虽说有李覃提醒在前，但这时却没法再顾及这些，少不得亲自领着人去寻。


    只得以万事小心些为防。


    何况上千人，若是寻常打劫，寇贼何至于如此大张旗鼓？只怕打听到消息，提前埋伏，故意把人劫走，一时半会儿不会伤人。怕只怕如今李覃正与雍州打得不可开交，一旦此事是冲着他后背来的，可如何是好？


    她必须尽快找到甄窈。


    一行人赶来石头林，却见尸横遍野，景象凄惨。


    晞婵下了车，观望四周地形，命两队人马分头搜寻，自在此等候。据那将士所言，强寇装扮并不似襄阳，也不似魏兴，倒像荆州以外的贼人。以她之看，这起人费如此大力劫人，却不等过了魏兴，而是刚出襄阳，不大可能是冲着魏兴李家来的。


    很有可能，是君侯府。


    为今君侯府，李覃不在，只她与烨容相伴，自然不可能是烨容。


    “......”


    晞婵抿唇沉默良久，若是找不到人，只有押这一念，等那些人回来谈判。否则要么李覃会被威胁，要么甄窈就危险了。


    等了有几炷香，两边队伍都回来禀说未果。


    晞婵点点头，心中已有揣度，吩咐道：“做好防守，那些人想必还会回来。”


    话音未落，只听前面洋洋洒洒走出乌压压一片兵马，为首的女郎黑纱蒙面，拍掌娇笑：“晞婵妹妹果然聪明，既然知道，又为何前来呢？难道是我逼着你，要你非来不可？接下来会发生什么事，晞婵妹妹可冤枉不得我，若一命呜呼了，也须怪你自己甘愿以身入局，一命换一命了。”


    君侯府诸将飞快围护起晞婵，拔刀守卫。


    此女嗓音虽哑，然而却不难认，晞婵不见她面容，也便不再纠缠，只是抬眸问道：“甄窈呢？”


    郑明月握紧缰绳，笑道：“昔日我在李家，那小妮子没少给我难堪，今日她落在我手，岂能便宜她的？自是给了她一些苦头吃。不如我再割掉她一只耳朵可好？”


    “既是为招引我来，有什么话直说就是，何必累及无辜？”晞婵抬手，抚了下头上珠钗。


    左右两名领将看见，默默把紧钢刀。


    郑明月招来身后那人，吩咐两句，不消多时，李甄窈便被蒙眼堵了嘴，束缚着带上前来。她嘶哑一笑，犹如鬼魅：“若不是此，又怎能引你出重兵把守的君侯府呢？故为今倒也好说，放她走，你过来。”


    李甄窈听见，拼命挣扎，有两个人死死将她押住。那边晞婵不期看见她身上的鞭伤，目光冷下，直望着那马上蛇蝎女郎，似是很好说话：“可以，但你人多势众，需得你先放人，否则我宁愿一死，彼时你拿什么来威胁李覃？”


    郑明月心中大骇。


    “你怎知....


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    ..？！”她又匆匆止住话。


    晞婵无意周旋：“罗烛乘，废话少说，放与不放，你自行斟酌。”


    “你既知我是谁，晞婵，我倒要问问你，”罗烛乘怒目而视，咬牙恨道，“师父待你不薄，更因你要来，不顾我哭求，将我送回血亲家中，十几年来，我赌气从不曾回过一次，如今你既知我的来意，必然知晓师父是被那李覃害死！然你却委身仇人，与他如胶似漆，你对得起师父恩情吗？！”


    她言语讥讽：“想我只有八年养育之恩，南华死后，我却步步为营一心为她报仇，而你呢？我接近倪韫，助他壮大，倪韫亦是个有本事的，眼看功成在即。然而方能与那李覃分庭抗礼，却即刻被攻破城池，一切付之东流，倪韫亦被李覃杀死，新仇旧恨，要我恁般放下？”


    晞婵自己都还未清楚实情，也就不好在此事上与罗烛乘掰扯什么，况且她执着多年，一时不可能会听信。


    她没说话，只是目光冷静看着罗烛乘，无声催促那边放人。


    郑明月冷笑连连，今日这些人，她当然一个也不会放过：“也罢也罢，谅你也逃不出我的手掌心，还只怕你在李覃心里地位太轻呢，毕竟豹口生死之际，他选的是我，不是你。”一挥手，当即那两人就把李甄窈推至中央，凭她自走，返回入列。


    待李甄窈伤痕累累地走回，一嬷嬷接了往后退去，晞婵忽然夺过弓箭，敛目对准一个方向，飞快射出一箭。


    这箭极为狠厉。郑明月事先并不知晞婵懂这些，只以为她连马都不会骑，当日还是段灼陪着走的，因不防备，硬生生挨了这一箭。好在身边护卫及时，将她推开些，那箭才未穿头颅，而是射穿了她的右耳。


    鲜血顺着她的耳鬓浓稠流下，郑明月疼得几近晕倒跌下马去。


    晞婵收了弓箭，漠然看着她道：“今日你断然不会放过谁，既少不得一战，我也不拘着。我父兄皆龙骁虎将，你当真以为我不通骑射？当日狩猎，李覃没告诉你吗？是我不愿与他同乘一马，又赌气步行为便，也是，旁人自当以此认为我不通骑射，然我们夫妻间的事，岂容你知？今日你欲拿我威胁他，殊不知我们心意相通，早防备你在先，你，有什么可得意的？”


    她微微一笑，对上罗烛乘愤恨的视线，声音娇俏稚嫩：“那七人都被君侯吩咐护着我了，你又不能死，他不拉你拉谁？难道扯一根厚皮藤装装样子吗？”


    晞婵本无意说这些，但甄窈被此女伤成这样，又这般算计自己，她心里也窝着一团火，不发了，算什么？


    那边罗烛乘听此，心下明白是骂她厚脸皮，当即怒声下令，生擒晞婵。


    两边人马很快交战起来，君侯府的人也不是吃素的，两名领军又早有晞婵提醒，有所准备，此刻冷静指挥，各个能以一敌十。


    晞婵先去给李甄窈解了束缚，让她带着一些人先行，毕竟冲她来的，好歹不会死追，到了君侯府，再增派过来人手。


    李甄窈看了看对面，泪道：“可恶！他们怎么还有援军？不知是哪个天杀的这般助她！”


    晞婵看见也是一愣，末了，回头叮咛：“如此你更应该先行，此地离君侯府较远，我若一起走，只怕谁也不保，你去了，切记不可与你兄长传信，要寻便寻姚将军，他自然明白我意，当立即率军来救。去吧。”


    李甄窈哪里肯，平日那般坚强，今下也少不了哭得稀里哗啦：“我掩护嫂嫂走！若非为我，嫂嫂也不至如此地步，嫂嫂愿意为我只身犯险，我也不要抛下嫂嫂！”


    见她坚决，晞婵心下也急，再不走谁也不能走，只得声严了些：“甄窈！你这么聪明，不会想不通这其中紧要，便是你掩护我走，我如何走得？不过你我死个先后罢了，如今你若能尽快传消息与姚将军，才尚有一线生机。你放心，事情没有成，她们不会危及我性命的。”


    “我让别人去传，我与嫂嫂同生共死。”


    晞婵泪说下就下，忙背过身拭去，不久，转身一笑，美得天人共泣：“姚将军同你兄长一样谨慎，若非亲信，他怎肯相信？岂不耽误时机？再则你我都死，有什么好处？”


    她晓之以情，动之以理，半真半假地哄说道：“你阿父阿母失去一女，然你阿兄更是最疼爱的妹妹与妻子皆失，故我不忍让他孤身一人面临此境，才委托求你一救，若论情谊，我自愿与你同生共死。”


    “只求你看在这份情上，快快去吧。”晞婵红着眼，小脸苍白，再无昔日美艳妩媚，竟似飘落的梨花。


    李甄窈倒愿舍身，只如今却有了使命所托，无论如何也没法再开口，既委屈又迫不得已，无奈被晞婵塞了一花笺。


    两人身后，血流成河。


    晞婵回头一看，面色惊惶，柔声急道：“快走！这花笺是我来之前便写好的，你见到了姚将军，再给他。切记，在未找到我以前，叮嘱姚将军，不可走漏风声，如今司马倢等围江夜袭，竟大败荆军，正是情况危急，你兄长想必也分身乏术。万事还需他周旋助你兄长，替我先谢过他。”


    李甄窈含泪应了，揣着花笺，最后看了晞婵几眼，领了数十人拼命狂奔去君侯府添将过来，另找姚崇。


    晞婵站了会儿，正欲转身，眼前忽然横出剑身，是从她右肩架上来的......