穆廷年并非是个一叶障目的，李覃所言有何深意，他亦不会轻视。


    此番温达来攻，欲要纵火烧山，他不是没想过孟获，只这人向来谨慎，两边都不愿得罪，迟迟没有回信。


    到时说起，大可以路上有阻碍并非不愿协助为由全身而退。


    若非李覃此前行事太过恣意心狠，他又怎不知他是女婿，且又最为势大，保穆家笑到最后不是问题，且与有荣焉。


    如今惊惊不知为何，反正是愿与他修好，论情论理，他也是他们之间的一外人，过多插手不好。亦知惊惊跳湖，绝非他本意。


    恨就恨在，纠葛一个又一个，哪个都让他拉不下这脸！


    先是逼着自己闺女嫁他那怂包子表弟。


    后又把人欺负成那样。


    要他怎么识时务，做俊杰？


    可笑。


    穆廷年挥挥手，虽没再说什么，但也不松口：“君侯捏惯了柿子，偏碰到我这么个石头，不必再说，今日看在惊惊面上，我又并不愿做这等趁人之危的事，君侯回去吧，日后分晓。”


    “我意已决。”


    说罢，他眯眼示意穆尧：“尧儿，还不快带你妹妹出去？让雪映给她瞧瞧，看有事无事。”


    雪映哪里会医？


    晞婵听出潜意，知是让雪映姐姐劝她，忙道：“阿父......”


    穆廷年挥手不提。


    倒是裴度看了看穆廷年与李覃二人，目光一转，上前悄声与她温笑提醒：“走吧，他们自有考量。”


    两人都是一等一的精明，揣摩他们心思，并不容易。


    晞婵思忖片刻，点头随他们出来。


    ......


    三人并排走着，脚步很慢。


    士卒分散各处把守，巡逻军队铁甲时而在眼前走过。一时四下里都安静极了。


    “你夹在中间，良言奇策于此时的穆伯父并无意义，没法正言相劝。”裴度忽然开口，瞥她一眼，淡声开解，“穆伯父介意的是你所遇坎坷，若再以荆豫和解的好处说和，越是说的义正言辞，反而越是气得他无可奈何，这就叫做假明实蠢，此时你不说，是好的，待穆伯父宽心几分，自有余地可回旋。”


    晞婵点点头，柳眉似蹙非蹙：“正因明白阿父待我的一片苦心，方才我也不敢多言其他，只若是他们没谈成......”


    那边一直沉默的穆尧听不下去了，过往不论，连还击都没，如今反倒一心向着那李覃，与他求和？


    他直皱眉，忍不住冷声道：“这到底是怎么一回事？”


    “惊惊，别让阿兄瞧不起你。”这话说的重，然妹妹如此鬼迷心窍，岂非作践她自己？


    她从小聪明伶俐，什么时候，为了那李覃连自己的自尊都可以不要了。难道李覃还能给她什么天大的好处不成？


    再大的好处，哪怕是迷魂汤，他也绝不能看着那老狗欺负她妹妹！


    完了居然还跟无事发生一样，气煞他也！


    想着，不等晞婵回答，穆尧又补充：“以往咱们和那老狗对阵，你不也看得开，顺其自然？怎今日回来，前后不隔十日，竟还为这发起愁来了？便是没谈成，又有何惧？”


    “老......”晞婵惊。


    裴度瞧见穆尧瞬间七彩变幻的神色，知是他无意失言，将心中所想说了出来，故一笑打趣：“我听闻，狗的腰子不错，穆大哥回头与那李覃比武切磋切磋，试试他腰力。”


    三人从小一块儿长大，私下里说话自如。穆尧也不拘着，何况他性子急，没得忍性。


    “那是公狗！”他不服。


    “难道老狗就没有公的了？”裴度回击。


    晞婵夹在他们中间，轻扯唇角，完全插不上话。这俩人幼稚起来，不是闹的。


    这时候显然已经与旁人无关了，只有他们两个斗嘴的老与公之说。


    一个强词夺理，什么都敢说：“公狗可以是老狗，但老狗一定不能是公狗！你不晓得，目今它们狗子圈儿最受大流的就属那老狗，因它往日不受外面人高见，都是公狗受用。”


    “如今忽然来了个什么西部使者，带着一玉盘子让养户们大开眼界，宣讲得少数人并没个自己主见，总以为自己识货，一门心偏见公狗，只善那老狗。若说都一样看待，那才叫真识货！”


    说到这，穆尧叹了口气。


    晞婵和裴度对视一眼，惑问：“可是怎么了？”


    穆尧负手沉思，过了半晌，道：“家旁那条街上，东街的二大爷你们可还记得？”


    “记得，二大爷乔迁新宅时，还托我写了对联。”


    晞婵更好奇了，不知怎么突然扯上东街二大爷了。


    裴度道：“我与惊惊都多久没回了，倒不知怎么个隐情，穆大哥快说了就是。”


    “也不稀奇，”穆尧摇摇头，陈述道，“他是个好人，一向自在不拘的，心胸眼界都不低，奈何这世间最不少没人云亦云的。那日他家恰有一只公狗，被别人家的老狗咬了，哪知道就死了。论起理，该是老狗家主人赔的，谁曾想那户人家倒打一耙，说什么他家老狗如今正值尊贵，凭甚要为他家公狗作赔？非要给二大爷安个歧视老狗的名头，说他无知。”


    听此，裴度颇为讶异，心下思索那使者什么来头，竟能带起这么大的风声。洗劝人心，必有一套。


    晞婵亦觉错愕：“既如此，倒是污蔑了。”


    穆尧冷笑：“他们就是趁着这大流，轻狂罢了，仗着时下百姓们在那使者传播下多读了圣人书籍，更懂知礼守品，惯会强词夺理捏拿老实人。见了养公狗的，但凡有冲突，甭管有关无关，必要说公狗的主人家像只公狗，歧视他们家老狗，迂腐老派。弄得人真真是有口难言，觉其愚蠢，又叹其无脑可悲。”


    晞婵忙问：“二大爷后来如何？”


    “后来？”穆尧目光一暗，“哼，被那些左邻右舍，唾沫淹死，百口莫辩，一个堂堂正正的人，就那么被打死了......”


    “......”


    “可告到公堂？人命关天，总要有人做主的。”晞婵想起那老人家，仁慈宽厚，最是包容，不禁眼眶泛红。


    却又心知肚明，乱世之中，何来公堂？


    穆尧听了，更觉好笑：“公堂？到了那，也是让人啼笑皆非。”


    “此话怎讲？”


    “公堂之上，竟不说这人命官司，竟又为这公狗老狗的大肆吵闹起来。”穆尧暗瞅了瞅，见晞婵一心沉浸在这


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    档子事上，并不再想李覃那厮，当即又道，“大家伙儿都只知二大爷卖炊饼，又喜他家炊饼，却不知那户人家做什么的，坐堂的问起老狗是谁家的，那主人家回说他家的。”


    “坐堂的哪里识得他大门不出二门不迈，常在家中侍奉老母的焦小二？更别提他那只老狗，便问这老狗可否有名，哪里来的，口齿竟这般厉害，又为何发咬。”


    有好事的说明，那老狗是二大爷家公狗的相配，坐堂的清楚起来，知多半并非是故意放狗咬人。谁知那焦小二还不晓得因此洗清了几分嫌疑，当即便骂那多嘴之人。


    “公狗就是公狗，凭甚么说是他二大爷的相配？我听了，倒愣了下。你他娘的瞧不起谁，歧视贬低谁呢？怎么不说他家老狗是俺们家公狗的相配？”


    那人本为澄清干系，听了顿时一噎，只觉与方才二大爷境遇何其相似，只得气愤闭了嘴，没趣离开，也不掺和这热闹。


    坐堂的拍案：“容你在此放肆？！”


    见此，那人又止住，瞪着焦小二，出了这口恶气：“矫揉造作之极，不过是老爷不知你名姓，亦不知那老狗来自何处，为何发咬，我们大家伙又都是多半知道二大爷的。你竟如此厉害，不容别人说句只为陈述干系的平白话。”


    不想这一吵，两个竟在公堂上大打出手。


    到最后却是焦小二赔钱了事。


    再没后续。


    枉死一条人命。


    那些凑热闹打死人的，这时候却一个比一个沉默，倒反过来改话，为二大爷说话。只人死何能复生？


    后来那官也被知情后的穆廷年以判案不公为由，带罪下狱。


    听罢，两人又是一阵沉默。


    距离营帐还有十来步。


    穆尧愤慨：“那使者必然也想不到，只为老狗说几句话，哪里他们就偏激轻狂，不把公狗放在眼里，唯我独尊，殊不知养好他们家的老狗就是，何必遇上什么事都要踩公狗一脚？苦了二大爷，死了爱犬不说，被人污蔑，活活打死了去。难道这也没有公平可言？”


    所以因这一事，若论骂，他自觉该称“老狗”。


    三人走至营帐外面，立住。


    “时下左邻右舍，都被这玉盘子弄花了眼，自觉有了见识，十分有自己一番主意，竟也跟着那户人家的口舌，不分青红皂白便拿着大流一顿将二大爷骂，说他就如那公狗，只知欺压老狗，哪里会动动脑子，讲道理该赔赔。与是老狗还是公狗何干？”


    裴度弯了弯唇，平和道：“也苦了那老狗公狗和使者。两个不会说人话，辩解不得。一个本为善言帮助，却被偏激之人裹挟成了利器。”


    听他一说，穆尧二人不由悲中发笑。晞婵略一思索，好奇问了句：“不知那使者是何来历？”


    穆尧随口答说：“啊，好像说是什么凉州来的，八九岁就开始打擂台赚这血钱活命了，外号‘爱吃花柳’。”


    裴度挑眉，“这外号......想是个风流中人？”


    “不，”穆尧嘴角抽抽，忍俊不禁，“是真花柳，还真不是爱逛花街柳巷。”


    晞婵和裴度都沉默了。


    “叫什么......”穆尧拧眉细想，豁然想起，将双手一拍，“王易！”