天始终是阴云连绵，往来商贩看着天色加快了步伐。


    正兰县这些时日虽没有遭遇洪涝，雨水却没停过，一到中午便开始淅淅沥沥落着雨。


    衙门仍旧围聚着好奇听证的民众，墨娘、桂婶儿还有鸿徽晚都立于厅堂外，只有扶疏独身立于堂中。


    衙役排开队列守着大堂，众人皆默声肃穆了神色，目光都转向了踩着时辰慢悠悠现身的田家父子。


    如今对薄公堂，扶疏才算是第一次看清了田家父子二人的模样。先前，他们将扶疏赶出小院时，那争得叫一个面红耳赤，此刻在明镜高悬的衙门，倒是衣冠楚楚，周身没沾上一滴雨。


    而站在他们身后矮一截的女子正是小杏姑娘，她见满堂官民，张皇地缩了缩手指，攥住被雨淋湿的衣袖。


    果然，小杏已经回到了田家。


    证实了心中所想，扶疏收回了目光，挺直了背脊等待县尉上座拍板。


    县尉身着官袍，神情庄重步步走上桌案前。细致浏览过报案状书，县尉抬手示意扶疏：“报官者先行陈述——”


    “民女扶疏，虹城县人。”


    扶疏走到堂前正中，端正跪下行礼，不急不缓道出事实。


    “前几日，民女同小杏姑娘交易，置办下一处溪边宅院，此为地契。地契中典卖人、见证人及收买人姓名俱全，田家却全盘否决此事，将民女赶出宅院。”


    “早听闻正兰县民风淳朴、人杰地灵，民女才想来此定下居所，未曾想遭此变故，还请县尉主持公道。”


    话音刚落，田家老爷立即不乐意了。


    “你有地契，我也有地契啊！”田老爷把小杏推到扶疏对面，善声道：“小杏，你可有收下她的银两啊？”


    杏雪慌张避开了扶疏犀利的目光，僵着脖子没有开口说一句话。


    田老爷大笑几声，围着厅堂张开手臂：“你问问乡亲们，我在正兰县活了五十年岁，谁不知道这方小院是我田家的土地啊？”


    平日里相熟的村民纷纷跟着他的话语点头：


    “是啊是啊，这肯定是啊。”


    “这小姑娘怎么敢乱说的呀！”


    “这钱财转手，还能出现这种差错？空手套白狼啊……”


    如此造着声势，任谁看了都觉得理亏的是扶疏。


    众目睽睽，指责的目光从四面八方逼压而来，扶疏面不改色，不显半分慌乱。


    一切都在预料之中，扶疏心中条理愈发清晰，振声道：“这是我在官府纳过税款的地契，独此一份，还请县尉亲眼过目。”


    扶疏沉了沉肩，高举呈上手中房契。


    见状，田家的小伙子田冶也跟着毫不示弱地递上另一份房契。


    县尉将两张房契放于桌案。两相比较，一目了然。


    “无误。”


    半晌，县尉抬眼平静道：“扶疏姑娘这份地契确为红契，而田家手中的为白契。”


    县尉肚子里有几分墨水，不可能跟着民众胡乱喊话，所说定然公允。围观之人懂得这个道理，义愤填膺的嘘声霎时熄了火，转为疑问低语。


    大部分村民都还没有听懂县尉说得是何意，连田家父子也愣了神：“什么，什么红契白契？”


    县尉见他们一个个不知所云的模样，甚觉无奈。


    有关房契法规刚出那年，官府特地同正兰县各处张贴了条文，极力让各位乡亲们去往府衙备案房契。但民众们不愿多一笔上交的税款，大多都是一听而过，年复一年，便也就这样糊涂地过下去了。


    想到此状况，县尉深深叹了口气，转为直白的话语：“扶疏姑娘这份房契，是缴纳了官税，印上了官府的印章。也就是说，按纪国律法，宅院确实是扶疏姑娘的。”


    这下听懂了，众人都看着堂中形势瞬息变幻。


    田老爷有些恼羞成怒，拽着小杏的胳膊，面色铁青地凑到她耳边道：“那女人的那份房契怎么会是红契，吃里扒外，你还有多少瞒着我们的事情？”


    田老爷的声音压得很低，只有站在他们身畔的扶疏听得一清二楚。


    “我不知道……”小杏颤声回答道。


    扶疏懒得管他们一家耍得哪一计，只想尽快了结此事，免得再生事端。


    走上前取回属于她的房契，扶疏郑重同县尉和众人行礼，宣告道：


    “现下既然明了我是此屋院的现有者，应需的银两已然同小杏姑娘结清。法典规定，房屋不应有重叠交易，若出现此情况，异议者应与典卖人理论——也就是你们田家自己该解决的矛盾了。”


    见屋院的归属已是既定事实，田冶心中不快，却不能明显表现出来。


    他装作才知晓的模样，反而向众人赔着笑：“我家女人不明事理，偷偷收了人小姑娘的钱财卖了房，众人见笑见笑。”


    听闻田冶的话语，扶疏冷笑一声。


    若真是小杏隐瞒了田家买房一事，方才在县尉说清楚后，田老爷应该感到惊讶，而不是逼问小杏为何扶疏手中的房契是红契。


    很显然这一局，是他们三人共同策划的，为得就是将钱财与房屋双双吞入怀中。


    不过，现在真相大白，田家父子二人为在乡亲们面前留个脸面，毫不犹豫便将锅甩给了小杏。


    一案趋近了结，总得有个恶人供人们批判，不然来衙门围观的意义在哪。众人想都没想，将矛头从扶疏对准了小杏，颇为正义地指指点点道：


    “早说呀！瞒着干嘛？”


    “这意思，是小杏自己把夫家的钱财私吞了？心思深呐……”


    “这事闹这么大，不知道羞不羞，哎哟真是！”


    话说得难听，扶疏本应该以旁观者的心态看待，听着却还是觉得刺耳。


    扶疏并不认识围在四周的乡亲们，现下自然不会在意他们的评价。


    可小杏不一样，她要在正兰县生活下去，或许十年，或许一辈子，乡亲们的这些话语在此刻足够摧毁她心底的最后体面。


    小杏无力地跪在地上，泪珠还挂在眼眶，目光由惊惶一点一点冷下去。


    扶疏莫名觉得，小杏她已厌恶此处的聒噪，却被困在了这里。


    县尉重重地拍了拍案板，四周窸窸窣窣的声音终于肃静下来。


    众人拘手低头，县尉整理着桌案上的文书，照例询问道：“此白契由官府代为销毁。田家父子，小杏姑娘，你们可还有异议？”


    若是双方再无异议，此案便可翻篇了。


    堂中众人皆站立着行礼，准备退堂，只有小杏一人跪在地上仰起头：“扶疏姑娘，我……我还有话想说。”


    一句话打破了水面的平静。


    原本准备离开的民众又重新投回打探目光，县尉也停下手中动作，询问道


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    ：“怎么了？还有什么争议，大可一并说出来。”


    小杏没有看向县尉，也没有看向田家父子，而是望向了扶疏。


    “我是收下了扶疏姑娘的钱，但是现在我反悔了。”小杏顿了顿，似乎用尽了全力：“我不想买房了，把钱还给你吧。”


    先前田家闹得腥风血雨的时候，小杏未曾出面。如今在衙门对峙，小杏开口说得第一句完整的话语竟然是要反悔交易。


    扶疏屏住呼吸，不知这闹得又是哪一出。


    田家父子明显慌了神，双双围住小杏，四只粗手钳制住她的胳膊，把小杏从地上拽起来：“魔怔了，还嫌不够丢人吗？走！回家！”


    小杏死死盯着他们，任周遭目光淹没，只固执地一字一句重复道：“把钱还给扶疏，把钱还给扶疏……”


    县尉左右顾盼，看着形势趋于混乱，高堂明镜之下，怎由得这般胡闹。


    “此等事宜，可你二人私下商谈。”


    县尉拍板示意着衙役，说罢，一挥袖：“退堂罢。”


    小杏嗫喏的话语湮灭在混乱中，人微言轻，无人理会小杏这般略显突兀的请求。


    “——把钱还回来！”


    小杏一瞬间变得绝望，爆发出声声悲怆嘶鸣。


    田冶视若无睹，反而使了更大力拉扯着她。小杏跪趴在地上，双手胡乱在石板地上摸索扒牢着，妄图抵抗田家父子的拉扯。


    扶疏就站在一步之遥。


    挣扎中，扶疏看得尤为清楚，小杏先前妄想遮住的手腕上，是一截可怖的捆绑印记。暗红中泛着紫点，明显是这几日才遭的罪。


    实在触目惊心，扶疏闭上双眼默声重复着小杏的话语：


    “把钱还回来……”


    这句话，不像小杏是在对自己提出条件，而是——


    小杏在对田家父子说！


    扶疏抬起眼眸望向人群。一瞬，她看见了墨娘有些关切而悲伤的目光，唯独没有惊讶。


    墨娘为什么会用这般神情注视着小杏？


    扶疏竭力在一片混乱中保持着冷静，努力回想着这短短几日所发生的事情。


    当初自己为什么会找上小杏买下这座宅院呢？


    是因为墨娘的引荐，墨娘说小杏也是虹城人，扶疏看在三人同乡的情谊，这才放心签下了契约。


    墨娘本来是作为见证人在房契上签署姓名，可是条款规定，房契三方需得有一名正兰县当地人，这才请了桂婶儿做了见证人。


    之后事发，墨娘也是有意无意提起，小杏方嫁入田家半年。


    “嫁入”，是小杏自愿嫁入的吗？


    这场闹剧，扶疏一直以为受害人是有她自己，或许，小杏也是受害者。


    一种可怕的猜想在扶疏脑海成型——


    小杏本想着买了房子，计划换些钱财逃离田家，却没想到田家父子手中不仅保存有另一份房契，还捉回妄图离开的小杏，收缴她身上所有傍身的钱财，关在宅子中不准见人。


    若是今日小杏再不反抗，恐怕是要在田家永无天日。


    这一刻，扶疏才真切看清了小杏眼中的渴望。


    她渴望着，有人能够听见她的话语，能够把她拉出泥潭。就如同自己想要逃离虹城一般，小杏也想逃离田家。


    扶疏恍惚怔住，至少在某种角度看来，她们没什么不同。