“扶疏万物生，云柯众山览。”


    像是念过千万遍这句话，李将军摸了摸李云柯的头，心痛得很，“这是夫人给两个孩子取名的寓意。”


    “自十五年前送她入虹城，虽李氏不允接近扶疏儿，可我们一直在暗中派人守护着她。可还是不巧，她亲眼见证了太多的悲惨之事，记忆出现了混乱。作为扶疏儿的阿翁阿娘，就算她自己都遗忘了，我们都不会认错的！”


    李将军沉重道出事实。他怎么也想不到，扶疏竟会如此坚决，竟然能抛却一切身外之物，选择在国子学中选择机会离开。


    殿中一片安静，鸿徽晚不知所措地默了言语，往日同扶疏的回忆涌入，惊讶与悔意在脑中撞击交杂。


    “那么扶疏，她就是李扶疏……”


    鸿徽晚喃喃道，心中五味杂陈——是慌乱，是不可置信，抑或是些微的庆幸。


    他目光扫过李云柯的眉目，鸿徽晚此时才意识到二人竟如此相像，难怪他那日一眼便认出来了李云柯。


    这并非心灵感应，也并非自己识人神通，而是二人本就为亲姐弟，鸿徽晚下意识便按作相似面容寻到了李家的小公子。


    若是扶疏就在身畔，鸿徽晚多想再耐心些，再敏锐些，这样就算是她不愿记起往事，也能护她周安，而不是让扶疏惶惶不安，甚至当初因此而大病多日。


    可如今，他在扶疏最无助守着秘密时举弓相对，也是自己亲手促成扶疏离开了长安城！


    没有犹豫，鸿徽晚掀袍走上前几乎是滑跪于地，恳切望向鸿嘉帝：“请求父皇立即寻回扶疏。”


    今日下朝时从未料到此刻形势混乱，鸿嘉帝太阳穴开始隐隐作痛。


    殿中石砖上跪着的，一个是开国武将，一个是纪国皇子。两个平日里能举重若轻处事的两位，此刻长跪于地，态度如此坚决强硬。


    “这般隐情，李将军为何不早些告诉朕？朕也好为你多加照拂。”


    鸿嘉帝扶住李宣臂弯，这才发觉他整个人因绷紧了而微颤。


    李宣摇摇头，只能顺着鸿嘉帝的力道缓缓站起身，“有些事情，不是坦白就能解决的。扶疏虽回到了李府，心底里的恐惧抵触一时尚未消解。若是知晓此事的人太多，总会出现纰漏与变了味的传言，此事对扶疏不利。”


    李将军心中记挂着扶疏，语气未曾缓和，听起来话语更为强硬。


    闻言，鸿嘉帝神情发生微妙变化。


    鸿徽晚恐父皇因此生了不满之意，立即抬手：“父皇……”


    刚想开口求情，鸿嘉帝却颔首，长叹息一声：“爱卿不必再解释了，唉。这些道理，朕都懂了。”


    话语间，鸿嘉帝的目光若有似无地扫过鸿徽晚。


    一旁，李宣双目闪着激动的光，双手用力抱拳：“既然如此，此一次不知扶疏儿去往何处，皇上可否助我加派人手围住长安城外百里的客栈，以加快筛查。”


    李将军的眉头皱成了一团，绷着的心弦只牵系于此。这是李将军在思量过后，能力范围内最快寻到扶疏儿的方法。


    鸿嘉帝转过身掂量着分寸，迟迟不语。


    半晌，头顶上低声传来，鸿嘉帝否了决议：“李将军若动用纪军于各处客栈流通之处寻人，必会民众恐慌猜忌，此举恐有些失当。”


    这句话如同当头一棒，李将军几乎以为自己听错了。


    慌了神，脚步也乱了方向。李将军向后却步，胸腔中挤出低声怒吼：


    “皇上！”


    “十五年前，臣心系纪国危难，可谓悉心竭力。皇上难道此刻却不能谅臣为人父，对于扶疏十五年的亏欠与疼惜么？”


    李将军竭力抑制住想要无视皇令抬步冲出殿外，领着自己手下的兵将出发寻人的冲动。


    他抬头望向鸿嘉帝，这才意识到自己说了什么，半晌，李将军迟缓地退步屈了膝。臣子目光本不该直视君容，但李宣唯有这样，才能让自己冷静半分。


    “恕臣，臣难以言表，言语过激了……”


    鸿徽晚转圜着紧张的局势：“父皇是考虑到恐会惊吓到扶疏，我们并不知扶疏的具体去向，若是此举致使扶疏躲藏得更隐秘为小事，可若吓出心病则更加无力回天。李将军万要思量好啊！”


    “李卿，今日是你第三次跪地求朕了——”


    鸿嘉帝有些无可奈何地走到李宣身边，肃了语气拍着他的肩，并非怪罪而是同样忧虑。


    “且听朕将话说完。这些朕都能理解，李卿为纪国所奉的一切，朕也必会护你家人周全。”


    鸿嘉帝目光深邃，“这样，朕命人……”


    “儿臣愿只身前去城外，尽快安然寻回扶疏。”


    话音未落，鸿徽晚主动请缨。


    鸿徽晚语气坚决，愈显得有些突兀荒谬。


    李将军略过鸿徽晚直接同皇上道：“此事干系李氏心尖命脉，望二皇子勿要玩笑。”


    在李将军眼中，二皇子不过是与扶疏一般大的小辈，平日朝中也未及大皇子那般的好声誉，怎会愿意插手此事。


    鸿徽晚看向李将军，显然很清楚自己所说意味着什么，坦诚道：“实不相瞒，扶疏与我同在国子学中授读，零散述过一二心事，扶疏同我坦白了她在虹城的民女身份。”


    他深呼一口气，一字一句同鸿嘉帝请命：“是儿臣亲手送扶疏离开了长安城，也想要做些什么弥补，望父皇批准。”


    鸿嘉帝也有些惊诧，没料到鸿徽晚竟然会为扶疏做到如此地步。


    李宣愣愣观察着形势，虽然半信半疑，但对于扶疏儿的担忧已超过了对鸿徽晚的不信任。


    见鸿嘉帝仍在深思熟虑，李宣连忙追问：“二皇子可是认真的？扶疏儿会去哪？”


    知晓李将军的急切，鸿徽晚再次颔首确认道：“万分真心。关于扶疏会去的地方，儿臣有些头绪。”


    前方，鸿嘉帝只是听着话语，还未做出批示。但鸿徽晚心中已有了把握，从小他便知道父皇的习惯，若是不准允之事便会立即否决。


    鸿徽晚郑重其事看向李将军：“不过，在出发之前，我还有几个疑问，还请李将军解答。”


    “二皇子尽管开口问！”李宣点点头。


    缓了半晌，鸿徽晚将心中余留的疑团抽丝剥茧一一厘清。他缓慢而又慎重的，将疑问清晰道出。


    “其一，扶疏所书的陈情信现在在何处？”


    “其二，扶疏口中在虹城的阿母是怎么一回事？”


    “其三，扶疏在虹城到底经历了什么，才会自己认为真正的李氏嫡女已然身故，那么身故之人又是何人？”


    *


    长安城于一片星空下沉睡，皇宫侧门罕见在此时辰缓缓打开。


    一匹快马迎着鱼肚白升起的方向飞速驶去，扬起一阵烟尘，晨昏中快得看不清马上人影。


    马上之人正是鸿徽晚，一手紧拽着缰绳，另一只手上握着圣旨卷轴，目光炯炯盯着前方。


    鸿嘉帝终还是允了鸿徽晚独身前去。


    不过，经过一番思量，鸿徽晚并不打算用二皇子的身份辗转通报。一来不想引起扶疏的警觉，二来也不愿引得各处官府紧张，鸿嘉帝给鸿徽晚封了个督查使的名头，派宫中暗卫相护，方便他行事。


    若等到明日开宫门，恐耽误了时机，就算李将军不提起，鸿徽晚也即刻备好了行囊启程寻回扶疏。


    一想到扶疏来日便可以回到长安，鸿徽晚纵整晚未曾合眼，此刻也是铆足干劲。


    连着七日。


    鸿徽晚骑着马一路朝着南走，路程辗转，已接近纪国南部州县。虽拿着画像寻了各地驿站及城关口的官员侍卫，却是一直没有寻到扶疏的半点踪迹，显然是她出了长安城后依旧时刻保持谨慎。


    若是再有三日没有消息，按父皇的约定，李将军便要亲自调兵力前往虹城寻人了。


    但父皇暗中嘱咐过鸿徽晚，阐明了更甚一层的利弊——


    自虹城与昌国一战签下媾和条例，十五年来，此地边防是两国军队混守之地。更何况，虽接回来质女，昌国君主却仍盯着李将军的一举一动，若是贸然增派兵力，恐怕会落得起战的把柄。


    如此一刻没有消息，鸿徽晚绷着的心神片便也刻未曾放下。


    走入正兰县地界，鸿徽晚压身下马，一手牵着缰绳，一手翻出行囊里放着的《虹城书》。


    此文章为扶疏在国子学所书，不仅仅写明了虹城所遇困境


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    ，还写了从古至今各地的举措，可谓丰富繁多。


    鸿徽晚细细琢磨字句，跟着扶疏的思绪牵引，今日所达的正兰县是扶疏在《虹城书》中提及的对照研究之地。


    此地人口算不上密集，来往商户及马车却是不少，足以见此地民生安稳富足。


    既然扶疏不想回到虹城，此处便会是她定居的首选之地。就算她改变主意，想要先回虹城寻她“阿娘”，正兰县离虹城不到八十里，来去都很方便。


    虽不知扶疏的步程速度，鸿徽晚推测的最有可能寻到扶疏踪迹之处只剩正兰县，他打算在正兰县暂时休息一日，再去镇上细细筛寻。


    鸿徽晚风尘仆仆地走入一家客栈，老板娘正摇着蒲扇慢悠悠打着算盘。


    看着挂在墙上的招牌，鸿徽晚掏出相应数目的银两：“老板，我住店两日。”


    来生意了，老板娘停下手中动作看向来者。


    老板娘眼眸流转，自然识人眼力不浅，虽鸿徽晚此时人困马乏，她还是识得这是正兰县少有的富贵宾客。


    “这位公子，咱们客栈都是长租的，你看，你住两日，这价格自然得要……”


    说罢，老板娘笑了笑，伸出手指比划了个数。


    鸿徽晚一路奔波很是疲倦，此时无心在意这些细枝末节的市井心思，只是淡淡抽出一张银票递上前：“给。”


    老板娘弯腰摊手接过银票，绽开个夸张的笑意，连忙起身接过鸿徽晚的行囊：“公子阔气，来来，请——”


    还没等老板娘从柜台里走出来，一道泼辣声音便从客栈楼梯口传来出来，如同闷雷作响。


    “姑娘啊，算阿婶求你，别来找我了……阿婶帮不了你！那日我什么也没说，什么也没做！”


    未见其人，先闻其声，鸿徽晚抬眸随着动静方向望去。


    随着登登的脚步声，一位阿婶出现在客栈楼梯口，有些不耐烦却又心虚地不时向后向上张望着，连忙加快了步伐下楼。


    “桂婶儿，小点动静！别吓着我客栈的客人才是。”


    老板娘认清了来者，摇了摇手帕搭在嘴边，市侩笑着让开一条路，“再说她一个从虹城来的小姑娘也不容易，客气些！”


    阿婶显然是当地人，操着一口正兰县的乡音，翻了个白眼阴阳怪气：“哎呀田家宅子那事都好几日了，这姑娘还不肯松口，当真是个硬骨头。哎呀，我得走了，不然一会儿她又追过来，我这身子骨可折腾不动！”


    说罢，阿婶急匆匆扒拉开鸿徽晚擦肩而过，像是生怕被楼上之人缠住。


    老板娘有些遗憾地耸肩，转而打量着鸿徽晚：


    “诶，公子我看你也是身姿不凡，懂得多，不如帮帮忙？”


    鸿徽晚不甚在意她们纠缠的是何事，退了一步收回目光，敲着桌面提醒老板娘。


    “抱歉，我只住两日。”他声音淡得没有一丝波澜，强调道，“而且，我的银两还没找清。”


    不知是真的忘了还是想趁着混乱占一笔，老板娘恍然笑着，“这位公子，哈哈哈真是见笑了，等等我给你找碎银。”


    鸿徽晚接过老板娘结清的银两，楼上又传来一阵急促的脚步声，追着阿婶的方向下楼。


    鸿徽晚并没停留，转过身准备朝着另一个方向上楼。


    身后，来者的影子率先投映落下，被楼梯口的烛光拉得很长，连飘扬的发丝也清晰可见。


    鸿徽晚瞳孔微颤，不知觉便停下了脚步。


    这影子模糊而又清晰，如同他要找寻的姑娘，在长安城中小巷初见时被烛火拉得很长的身影。


    “阿婶！那日地契签署你是在场见证的，怎能翻脸不认人呢？”


    老板娘无奈地看了一眼匆匆而来的少女，示意阿婶已然走远。


    几步之外，鸿徽晚明明是背着身，目光却随声闪动。


    这熟悉的声线，不会出错了！


    鸿徽晚浑身紧绷的肌肉骤然松懈，失而复得的笑意融在眼底。


    心中有了把握，鸿徽晚没有急着朝站在门口张望的身影走去，而是转身将碎银重新放回柜台，叫住准备引路的老板娘：


    “等等，我恐怕得要——在你们客栈长租一段时日了。”