燕扶楹依旧强硬地用簪子抵住姜琼的脖颈，一手掐住她脖子，另一手握住簪子，对准领口与脖颈的连接处，神色平静。


    她已经站在这里有半个时辰了。


    平日没多锻炼过身体，再加上她精神高度紧绷，撑了这么久确实累了。燕扶楹手腕微微颤抖着，腿已经发麻，像是藏了一整枝籽的芝麻杆。


    幸亏姜琼不挣扎，乖巧地配合她，甚至还假惺惺地大呼小叫，生怕别人不知道自己被绑架了，扒拉着燕扶楹的手腕。


    别人姑娘被绑架是往外掰，她可好，把扼住喉咙的手，使劲往自己脖子那里怼。


    燕扶楹：“……”


    以她拙见，姜琼应该有些自知之明，起码要知道自己是劫持人，职责并非是拦着她不要为非作歹。


    不过，见她把肖斐威气得快投胎的模样，燕扶楹心下舒坦不少。


    “给本宫护驾快来护驾！好哇，你们眼瞎是吧？”姜琼狐假虎威，一双猫瞳满满的坏水，趾高气昂，做了八百个动作，嗷嗷叫，对着身后木头般的燕扶楹用力过度表演，像是那种做了坏事，还要若无其事撇清关系的狸猫。


    侍卫心照不宣地围着她们，没有半分营救公主加官进爵的欲望，肖斐威则面色铁青，看着姜琼做作的演技。


    他也尝试过接近两人，赌燕扶楹不敢对昔日好友下手，更何况这位身份尊贵，刺杀公主可是重罪。


    可姜琼明晃晃地护住燕扶楹，他有什么办法？！


    总不能一箭双雕，干脆把公主也杀了吧！拿什么回去交差？我拎着自己的狗头赔罪还差不多。


    他眉眼下压，更显阴暗。


    燕扶楹机警聪慧，见他一动，目光紧紧锁住他的动作，立马把簪子抵得更近，手捏着姜琼的脖子，甚至隐隐约约能看见血迹渗出，浸湿了衣领。


    肖斐威停了，简直不可置信，燕扶楹居然真的动手。


    “……狼狈为奸的贱人。”


    他低声咒骂，只想把刀架到自己脖子上，告诉姜琼别装了，来来来，把他先杀了，别折磨自己。


    燕扶楹或许是听见了，又或许没有，眼神并无任何波动，褪去平日浅笑，心如止水，骨子里坚韧的一面凸显，赫然成了自己的护盾，捕猎者扎了一嘴，无从下口。


    两波人僵持着，谁都不肯退一步。


    日头缓缓攀爬到竹竿最高处，竹叶叠加，隐隐约约筛出一地碎银，将人划分成两岸。


    燕扶楹忍不住喘了一口气。


    她一动，侍卫也稀里哗啦地跟着动，燕扶楹谨慎，只能一直保持着这个动作。额头却控制不住有汗水沁出，情况紧急，来不及擦掉，她嘴唇发白，眼前缓缓泛黑，眼见天色渐暮。


    肖斐威眼尖，明白女子体力不如他们，好整以暇，等着她晕过去或者握不住利器的那一瞬。


    敌少我多，优势在我。


    只可惜夜长梦多。


    却未等燕扶楹晕倒，空旷之地倏然平地生风，狂风乱舞，霎时飞沙走石，不分敌我，将人囫囵迷了眼，不住刺眼流泪。


    肖斐威下意识揉眼睛，一股不好的预感直冲他的胸膛，警铃大作，他毛骨悚然，心道不好。


    “快快快——抓住他们！”


    可树叶的摩擦声沙沙入耳，遮掩了对方的动静，他的眼睛揉得发红流泪，无法分辨情况。


    他一边揉眼睛疯狂流泪，一边见到嘴的鸭子飞了，相当恨铁不成钢，懊恼不已，咆哮着咒骂：“他娘的，你们都是干什么吃的！”


    肖斐威气急攻心，朝最近的侍卫屁股上踹去，踹得那人一个踉跄，东倒西歪扒拉住同伴的腿。


    两人哎呦着抱成一团，而他却冷笑着，高高在上，听着贱民的动静。


    场面一度混乱，也不知是谁趁乱开始殴打上司。


    很快，情况急转直下！


    这群守卫军日夜操练出的肌肉自然不可小觑，宛如老鹰抓小鸡似的，粗鲁揪住肖斐威后衣领，竟然敢将被压制已久的怒火宣泄全然在他身上。


    肖斐威奋力挣扎着，鸡皮疙瘩起来了，厚茧磨着他的娇皮嫩肉，恐惧渐渐漫上心头，他却依旧色厉内茬，两腿在半空中乱蹬，疯狂辱骂。


    “嘶！你们这群废物快停手！！！”


    “停下停下！耳朵都聋了是吧——啊！”


    摸不清到底是谁踹了他的腿弯，肖斐威迫不得已跪下，肮脏的尘土糊住他的口鼻。


    完全分不清又是谁压在腿上，扒掉他的鞋，肖斐威连滚带爬试图逃出：“够了够了！！住手都给我住手——”


    这声音洪亮尖锐，甚至慌乱到破了音，像是断了弦的二胡，胡乱拉出凄惨的曲调。


    高处鸟雀被惊动，振翅高飞，有的还惊吓过度产生应激，白褐色不明物自天上掉下，宛如给这场精彩闹剧的彩头。


    肖斐威头发凌乱，甚至还被拽秃了一块，活脱脱是个乞丐疯子一类。他疯狂躲避着以下犯上的侍卫，如惊弓之鸟，说不出话，急切搜罗着视野。


    幸好这片空地本身不大，有青色竹节隐隐约约，似乎就在前方不远处。


    肖斐威眼前一亮，大饼在前，动作也来了劲，加快趴地蠕动的速度，同时，眉眼中多了几分狠戾。


    等我出去了……等我出去了，就你们这群贱民的狗命！


    ——呃！


    可惜肖斐威还没来得及狼狈爬出去，腿却倏然被大力卡住，几乎捏碎他的踝骨，剧痛无比。


    他的胳膊肘撑在地上，动作不太方便，还没扭头看，又被拉着右腿，活生生拖了回去。


    “你们、你们这群蠢货人渣低贱的废物——”


    肖斐威气急了，只能尖叫着，奋力扭动挣扎，指节深深插入地表，可面对几双巨力的大手，希望显得如此渺茫。


    他的挣扎依旧无力，下巴被砂石磨过，碎石狠狠扎进他细碎的伤口，刺痛的指尖徒留一道惨厉的痕迹，疼得急喘气。


    ·


    “呼，进来吧。”


    任参抹掉额头上的汗，疲惫地在两人前引路。他一路上赶紧赶忙，又是迅速锁定两人位置，又是把人一起塞回来，着实是废了不少力气。


    饶是个壮阳补气血的人参本参，任参也有些吃不消，人参叶子一下蔫巴了，感觉再也不会快乐了。


    当然，除了听曲赏美人时。


    燕扶楹在姜琼的搀扶下，虚弱地紧随其后，面色苍白，进了门。


    即将被捉的关键时候，正是脚下突然窜出任参，放了烟雾弹，才把两人顺利救走脱险。


    王子涵已经等待良久，匆匆迎上，不动声色把姜琼挤过，将她推开，把人接来自己身边。


    燕扶楹的手微动，向后隐秘地遮了一下。


    王子涵在面前细细打量，从头到脚一处未曾放过，见燕扶楹并无大碍，这才松了一口气。她留心打量起陌生的另一位姑娘，弯眼问道：“我瞧这位姑娘面生，不如介绍一下？


    情况紧急，在场都是知根知底之人，唯有这位不知底细，王子涵不得不慎重。


    燕扶楹张口欲言，姜琼性格敏锐，察觉到微妙的排斥，抢了话直言：“要我说，你这人好有意思。我是谁不重要，信不信我也无所谓。你呢，也别废话了，先商量怎么把人救出来。”


    深藏的心思一下被剖开，正大光明晒个半死，王子涵被这番直白的话打得懵了，只得干巴巴地蹦出一个字，回应道：“行。”


    任参警惕地转过四周，随即搬过椅子，燕扶楹顺势坐下。


    发现两人关系不对付，燕扶楹捏了捏鼻梁，介绍道：“这位是道士，这位是长乐公主，两位大人行行好，给我个面子呗。”


    长时间处于高度集中注意力状态下，燕扶楹的头脑都不甚清醒，疲惫从灵魂深处而来，席卷了她的骨肉，每个关节都在呻吟着。


    幸好她此时安全，燕扶楹终于能抚胸，长久地舒了一口气。


    姜琼关切道：“记得吸气。”


    燕扶楹这口气止住，上也不是下也不是，哭笑不得：“我还不至于累到要自杀的地步，心还在我左胸一个劲儿打更呢。”


    “嘿嘿，开个玩笑开个玩笑。”


    气氛稍微活跃片刻，几人开始你一言我一语，相互补充信息，以确保没有信息差横在众人面前。


    姜琼听得入迷，连喝水的速度都慢下来，她这才发现乌珠竟然是其师妹，小声“嚯”了一声，有意无意地瞟了王子涵一眼。


    可指责同伴也不是她所为，只能咽下压在喉眼的话语。


    燕扶楹敏锐心细，见姜琼神色微妙，再加上两人今日第一次，一见面便不对付，心知肚明关系不和，便迅速带过这一段，若无其事滑到下一个话题，试图缓和下略有尴尬的气氛。


    王子涵也是大为震撼。


    说实话，她这个师妹自小性情孤僻，自从乌珠十几年前独自下山后，便再也没回过宗门。王子涵也曾寻找过她，可被师妹拒绝了，只有每年佳节生辰会传书信，以证明自己还喘口气，没把自己养死。


    她也是收到书信才闻讯赶来，第一次听到如此劣迹斑斑的事迹，完全颠覆了在她回忆中乖巧执着的印象，王子涵一时心情复杂。


    王子涵阖眼半晌，沉声道：“我是她的师姐，理应教导好她，这是我的失职……抱歉，而且我清楚她的性格，定然不肯善罢甘休。”


    不过，现在区分这孩子长歪是否因为失职用处不大，事实如此，无法挽回。


    气氛一时沉静下来。


    “真是是非不分的菩萨心肠，你别把什么错都揽到自己身上，好歹给你师妹留点，就知道一个人吃独食，可别最后没罪判她喽。”


    话音刚落，姜琼不知为何脱口而出这段话，闭了嘴，郁闷地绕了半个桌子，找位置坐下。


    燕扶楹摇头，拉回了话题：“不全是你的问题，是她控制皇帝，禁足太子公主，困住最有威胁的妖，一手造就京城的骚动。”


    “乌珠这几日的攻势一反常态，她主动出击，一连动了不少人，现在人心惶惶，哪怕有朝臣带棺力争上谏，那位也没有改变主意。皇帝突然无条件支持她，也不知中了什么邪。”


    任参插嘴，疑惑地朝燕扶楹问道：“可她要是想叛乱，根本没法服众称王，废太子也是不可能的事，等太子秋后算账，她注定摆脱不了干系。


    王子涵沉吟：“这只能算是个下等的权宜之计，走不长远，不符合她喜欢放长线钓大鱼的性格。”


    除非……


    顺着这个思路往下捋，她脑海中某个想法一闪而过，想到了一个可能，扫了眼神色恹恹的姜琼，看不清她的神色。


    “是啊。”燕扶楹接过她的话，显然和她想到了一处，“既然如此，何必多费功夫将对方架空，不如先行一步棋，先打断敌人节奏，随后猛攻要塞，将其重伤，甚至是死亡。”


    任参一惊：“你是说？！”


    姜琼垂头，远离了烛台的她陷入了阴影中，青色瓷杯在手心辗转，指尖渐渐捏紧了冰冷茶壁。


    王子涵顿时感到心惊，更是对这位曾经乖巧的师妹的做法感到相当难以置信，艰涩开口，“朝廷人心不稳，现在无力顾外，内忧有了，就差外患了不是吗？”


    “……”


    “我想试试。”任参却突然起身离座，顶着她们困惑的目光，在屋外凉风中，点上了一根线香。


    几分钟后，灰烬之下，竟然耸动出一个不起眼的小土包。


    高度达到一定程度后，它缓缓内陷，坍塌，尖尖儿上的土漏了下去，更在意料之外，绒绒的天灵盖如蘑菇般


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    冒了出来，似乎是某种动物。


    燕扶楹第一次见这种古怪的东西，半信半疑，听着任参嘀嘀咕咕，好像在说什么让它去看看附近的动静，甚至还着重强调了一下，这是个价格翻倍的加急单。


    燕扶楹：“……？”


    什么玩意儿？


    姜琼捕捉到一个不该出现的词“加急单”，表情微妙，思绪打乱一瞬，古怪地冒出了一个想法。


    应该不会这么巧吧，真遇上老乡了？


    王子涵倒是没什么波动，在不久前，任参投奔自己时，俩人就透了身份，交了底。


    任参甚至还意外发现一件事。


    这居然是之前的一面之交，过命的交情。


    这就要追溯到两人愚蠢地被骗进同一个骗子窝，合力引来了官府的人，数罪并罚。


    一个又一个水灵的甜瓜从断头台上滚落下来，汁水丰盈，皮薄馅嫩，可能凶神恶煞的土匪也没想到拐了俩活阎王。


    不过王子涵为了出门方便，就易了容。原本是姐弟，结果成了五十岁老奶和二十岁年轻孙子勇闯土匪窝，把人茅房炸了，茅屋烧了个精光。


    王子涵一开始见小不点儿有些意外，没成想任参脑子还挺好用，能迅速作出反应，想到这么个打听方法。


    约莫一刻钟的时间，同样的毛茸茸脑壳，又在相同地点冒了出来，悉悉索索，说着听不懂的妖族通言，将所得到的讯息悉数传达。


    有猜测和是事实是两回事。


    任参一时难说是什么心情，烦躁地一抓头发，朝三人开口道：“有一批蕃国人以行商名义在城外聚集，恐怕仅需一日便能抵达，和城里的那些使团来个内外相应。


    “至于入城所需的同行令，恐怕对于国师大人不是问题。”


    他停顿片刻，神色凝重，继续道：“如果他们加快速度的话……可凌晨抵达，恰好夜袭！”


    凉风习习，透过春衫，阴冷地附上皮肉，寒意袭来，几人俱是沉默。


    姜琼缓缓吐出一口浊气：“我哥也曾说过，当初对方投降太快了，只是没有多想。如此看来，说不定就是在这里等着我们。”


    王子涵：“那我们现在进宫？”


    姜琼打断她的话，语速急切：“明日问斩迫在眉睫，我们再分人去劝父皇的话，人手不够，如果可以的话——”


    “不，已经没有时间了，我们中三个被通缉，没法进宫，没有胜算让皇上相信。同样，乌珠知道我们的目的，定然会加强地牢的守卫。”


    “既然如此——”


    燕扶楹神色平静自然，可眸中却燃烧着熊熊野心，已经到了作出最终决定的时刻，她只能选择赌一把，一字一句道：“我想要干一票大的。”


    “越狱和闯皇宫同时进行。”


    任参喃喃道：“你疯了？”


    “我很清醒，只要成功一个，我们就有机会了。”燕扶楹右手抚上胸口，感受着胸膛的振动，“我刚才甚至还少说一个，救太子也要同时进行。”


    这下几人彻底沉默。


    任参毛骨悚然地咽了口干唾沫，焦虑地扣着指甲，起身走来走去，把那个小土包压实，其余两人沉默着。


    姜琼清楚，她说的没错，但是折损人员的概率相当大。


    甚至不能说“相当大”，只能说是“一定会折损人员”。


    劫狱，闯皇宫，救太子，这三件事虽然看起来是独立的，但是完成了一个，完全可以为另外两个事情争取到更大的成功概率。哪怕最后事情失败，也能拖延时间，伺机而动，进行更好的部署。


    可机会变多也就意味着变数增大，人被分配了任务后散开，而他们现在缺的就是人和时间，真是到了与时间赛跑的地步。


    明明好歹是个公主的身份，怎么搞的这么狼狈，堪比三分钟从家里冲刺到学堂。


    姜琼为自己默哀一瞬，第一个开口打破了平静：“我同意。”


    王子涵看了她一眼，想不通这位贵女怎么会同意这种大不道的方法，斟酌再三后道：“我也是。”


    任参难以置信地看着两位姑娘，简直抓狂：“不是，你们这就同意了掉脑袋的想法？！”


    “少数服从多数，”燕扶楹抱臂环胸，“理论上，你可以有拒绝的权利，也可以保持沉默，或者现在出卖我们。但是不好意思呢，你和我们是一条船上的，船翻了你也没法走掉。”


    “啊，真对不住了。”


    燕扶楹状似无辜，摊手。


    任参倏然察觉不对，皱眉思索片刻，终究还是放弃了挣扎：“……随便你们吧。”


    真是想不通孟如玺眼睛要瞎到什么程度才会觉得燕扶楹温柔可人，大方美丽。


    虽然燕扶楹“漂亮”的客观事实不可忽视，可温温柔柔坑人，大大方方威胁，这也是优点么？！


    任参认命地随波逐流。


    桌中央，昏暗中唯一明亮的烛火一颤，幽幽地竖直向上飘着烟，那点儿微弱的余光分散到了四人的脸上，在眼睫下投出长长的一片阴影。


    王子涵仰头看向窗外，乌云遮去一半的月，她微不可闻，喃喃道：“乌珠啊……”


    “多说无益，反正你后悔也来不及了，劝你收起你的菩萨心，咱们都泥菩萨过河自身难保了。”姜琼凉凉出声，苦笑道，“计划后面的事情，这才是我们真正重要的、唯一的希望。”


    燕扶楹从门外拎了一壶热水，碰巧进来听了这番话，闻言笑盈盈道：“也不一定全部栽沟里吧，信一下我呗。”


    “别悲观了，来来来，讨论一下。”任参搬起凳子，靠近了桌边，招呼着几人看过来。


    四人重新聚集，影子虚虚映在身后，拖出来一笔漆黑长墨，浸没了木地板，随着烛火的晃动，它摇摆不定，恍若水中浮萍。