阿薰一路逃亡，最后选择在飘飘镇安家。


    距离被转生轮带到元阳七年，已经过去三个月。


    在路上的头半个月里，阿薰一直担心自己这样不告而别，侯府会不会派人来追。


    来的人还很可能是姜相弦。


    渐渐的，阿薰发现自己多虑了。


    这年，兆京以外，诸侯割据，战乱频频，到处都是失去土地的流民。


    在这样的乱世之中，即便姜相弦有心来追，要找到阿薰也无异于大海捞针。


    阿薰运气也不错。


    有惊无险地抵达了飘飘城，打听到这里是个易守难攻的世外桃源，城主阁下军备物资充足，接纳流民、保护流民、养活流民，是个难得的大好人。


    再没有别的地方比这里更宜居。


    阿薰之前把身上值钱的东西当掉了，一共两万碎贝。


    交通工具小毛驴花费一百碎贝，路上吃喝又花费两千碎贝。


    听闻飘飘镇的物价，又要比飘飘城稍微便宜一些，抠抠搜搜的阿薰骑着小驴子往城东赶了两天，最后阿薰在镇子上租到了一月只要三十碎贝的树屋。


    那是一棵擎天巨榕，枝干粗壮，分杈扎实。


    当时阿薰站在底下看，只觉得那树冠交荫处镶着无数鸟巢，但爬上去看了才知道，其实是有七平米的树屋，只要空间利用得当，长住没有任何问题。


    头一次住树屋，阿薰激动极了，在现代体验这么一间树屋少说也要花五百，可面前这间却只要三十。


    包租婆显然没看到阿薰眼中迸发的光彩。


    “就这条件，跟飘飘城里的客栈肯定比不了的，毕竟一分价钱一分货。刚才那间湖边的很适合你，价钱稍微贵点，我推荐你选那一间……”


    “就要这间！我特别喜欢！”


    包租婆：？


    包租婆许三娘，今天是头一次见，竟然有人对树屋这么感兴趣。


    阿薰的房间在树枝的末端，推开窗，能看到外面一大片田野。


    和她住在同一个树杈子的室友，是个叫香怡的女孩。


    她们共用一个小桌子、小池子、晾衣杆。


    一开始阿薰觉得香怡是个看不透的人，明明两人在生活上难免处处打照面，但每次香怡都把头低着，从不正眼看阿薰。


    后来包租婆要长房租，阿薰和香怡同仇敌忾，和包租婆斗智斗勇，在这之下才算是认识。


    香怡比阿薰大几岁，又吃过苦，性子虽然沉闷，但很照顾阿薰。


    时间久了，两人开始在这一层树冠上合伙办起小食堂。


    香怡做的菜好吃，小食堂的客源越来越广，另外几层树冠上的租客也纷纷造访。


    阿薰还剩下一万三的碎贝，再加上小食堂的流水，一共两万碎贝。


    她们决定用这些钱，向包租婆租下树冠中央最大的一处树屋，创办大食堂。


    还聘了三个小厮。


    一年多过去了，阿薰和香怡的食堂生意一直挺好的。


    镇子上的食客们，都是一些下力的贩夫走卒、乡野农夫，结束完一天的辛苦劳作常常已过了寻常饭点。


    戌时食堂生意最火爆的时刻。


    菜香满室，油灯盛亮，食客们扯着嗓门谈天说地，邻桌都是认识的熟人，往往接上个两句，满食堂客人的话匣子就都被打开了。


    外面正人声鼎沸，笑闹一片，店小二端着盘子虚弱带喘逃进厨房，忙跟阿薰念叨：“我真快受不了，这群人跟吵架似的。有话就不能好好说么。”


    香怡也捂着左边耳朵说：“王屠夫的声音太具有穿透力，震得我在厨房锅铲子都快握不住。”


    “他们说什么呢，这么带劲？”阿薰坐在炉子前正帮人温酒。


    她这话说完，外面突然安静了。


    只有王屠夫一人在发言。


    “冬城那蒋瞎子，手握重兵十万，想当初好不威风，如今不也是被雷侯打成了虾米。”


    有人问：“人死没？我很关心这个问题，蒋瞎子之前可是放出话来过，只要他活着一天，必要炸了山头，活埋了咱们这飘飘城。”


    “对啊，蒋瞎子那可是个残暴不仁的疯子！他这话可不是说说而已的。”


    “他有好多大黑狗，我那可怜的侄儿就是被生生咬死的。”


    “死了。”说话的是身穿甲胄的值夜总兵头，今日跟人换了班，难得来喝一壶酒。


    总兵头单手碾碎花生壳，另一只手接过阿薰递上来的酒壶，迎着望过来的无数双眼睛，嘴角一掀，先是哼笑两声。


    “被姜相弦砍掉脑袋，用铁钳子和七八颗狗头串在一起，狗头在上，他的头在下。”


    哄堂大笑。


    “狗血淋头，姜小侯爷这是赐了他一个狗血淋头啊哈哈哈！”


    阿薰只觉得两眼发黑，撑在柜台出冷汗。


    文绉绉的店小二一边盛菜一边嗟叹：“我在兆京的伯伯跟我说过一句：‘雷公惊弦射天狼，泥塘黄鳝戏虾忙。’”


    “不止兆京知道，天下人谁不知晓？宁做雷侯子，不当皇太子。那太子在姜相弦面前，就是条皇宫池塘里的泥鳅。”


    “那蒋瞎子最开始不过就是一路匪盗，吸了受伤修士的火麟丹，修为大涨，路上砍了几个刺史，就觉得自己能当皇帝了，直冲兆京而去。其实连一条河都没跨过去，可皇帝在宫里吓得饭都吃不下了，快马加鞭八道御令催雷侯回去保护他。”


    “雷侯根本不搭理他，在边塞赶走冰族，回程路上看地图，发现特别顺路，就让自己儿子领一队轻骑入城杀了蒋瞎子。”


    “蒋瞎子也算是一方雄主了吧，对雷侯而言只是顺便的事儿。”


    蒋瞎子是飘飘城最大的祸患，如今他死的消息被总兵头带到镇上，全镇欢呼。


    阿薰脸色苍白，很难融入这欢乐的气氛。


    蒋瞎子死了她当然是开心的。


    只是姜相弦这三个字，出现得太猝不及防。


    一年来，这飘飘镇偏居一隅，人口流动不大，消息也不灵通，而姜相弦这等大人物的身上发生的事情也很难被贫民知晓。


    阿薰都快忘记他了，这个名字却突然被人提及。


    她当晚就做了个噩梦，梦见姜相弦爬上了她的树屋，把她从床上薅走了。


    猛睁开眼，月光照得一条树根雪白，她心跳漏掉一拍，想起姜相弦的触须。


    好一会，阿薰才平复下来，记起自己在树屋里，自然到处都是树根。


    此时天已经蒙蒙亮。


    因转生轮的关系，兆京是没有夜晚的，但飘飘城离兆京很远，转生轮的光到飘飘城会弱掉不少。所以飘飘城的昼夜是有区别的。


    辛勤的飘飘城人这个时候已经陆续出门劳作，食堂的路师傅正在卖早点。他上早班，蒸包子一绝，每天不到半个时辰包子就要被抢完。


    阿薰出门，看见香怡已经洗漱好，正用木勺子取水煮茶。


    “包子刚拿上来，正热乎，快吃吧。”香怡说完，注意到阿薰愁眉苦脸，“怎么了？”


    阿薰说：“昨夜失眠了，并无大碍。”


    香怡却好像有话要说，她洗完手甩了两下，到阿薰跟前坐下。


    “你说开酒楼的事情我想了一下，还是算了。”


    香怡是个很保守的人，她会打退堂鼓完全在阿薰意料之中。


    阿薰想说没关系，但香怡又继续讲起理由。


    “薰宝，我逃难太多年，到现在我常常在梦中依旧会以为自己还在过那种朝不保夕的生活，然后被吓醒。”香怡拧得自己指骨发白，“所以蒋瞎子死了，我开心了一小会，很快就更害怕了。我害怕会有比蒋瞎子更坏的人觊觎飘飘城，然后将我们孤注一掷办起来的酒楼毁于一旦。”


    香怡越说越惊恐，阿薰连忙握住她的手。


    “我们不开酒楼了，我们就办好我们的食堂。”


    香怡红了眼眶：“你这次为什么不劝我了，你从前每次不都是信心满满的吗？”


    阿薰也怕姜相弦万一突然哪天来了，她托着这么大个酒楼怎么跑？


    但她无法说实话。


    “其实缓一缓也耽误不了咱挣钱，大不了我多研究几个新菜式，一样能扩大收入。”


    香怡其实也挺失落的，她也想开酒楼挣大钱，只是这个世道把她变成了胆小鬼。


    谁都不会因为别人成全了一个胆小鬼而感到开心，更遑论这个胆小鬼是她自己。


    香怡很自责，一向坚强的她开始抹起眼泪。


    阿薰讲了很久的好话去安慰香怡，香怡也是听劝，她很快就答应振作起来。


    本来已经要去采购蔬菜了，突然又折返


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    回来：“呀！我忘了跟你说，白先生在学堂前面正等你呢！”


    阿薰疑惑：“他等我做什么？今天学堂不上课吗？”


    香怡匆匆通知完就没了踪影。


    阿薰吃了一个包子，把剩下的用荷叶包起来，从下树到望许学堂，阿薰走了有半个时辰，方才看见一个白色袍衫的斯文男子，抱着一卷书站在树下面，正朝前面的巷子张望。


    这是白望许，五年前中了秀才，在飘飘镇上办学堂当教书先生，因为战乱科考缩招了。当然，就算不缩招，外面蒋瞎子李豺狼的，他也出不去这飘飘城。


    好在家里有一间绸缎铺子，经济上不发愁，白二哥是衙门捕快，白大哥又是城主幕僚，他家里有资源有关系。


    本来白望许是个可造之材。他是家中老幺，受尽宠爱，没受过什么苦，心思极其单纯，这才能一心扑在学习上，养出一副不食人间烟火的文人风骨。


    不过阿薰听他聊起他家的事情，感觉得出他入仕之心渐没。


    “世道太乱，而我也的确到了年纪，同龄的玩伴们的孩子一个个都送进我学堂读书了，我还是孤家寡人一个，母亲忧心我也是应该的。”


    白望许回头来看阿薰，他一张脸俊秀粉白，眼睛杏仁似的又黑又亮。


    “有劳薰姑娘亲自上门做羹汤。”


    “客气啥。你这个人也真是的，伯母生病了也不告诉我，我早该来看的。”白望许的母亲是个特别好的妇人，之前她看阿薰老穿一套衣服，就把自家女儿八成新的衣服强塞到阿薰手里，还帮她梳漂亮复杂的发髻。


    白望许闻言看了阿薰一眼又移开，脸颊陷出两个酒窝。


    “我母亲一向很喜欢你，到时候难免又要拉着你唠叨了。”


    在白府不知不觉待了一整天，时候不早了，阿薰要赶去店里帮忙。


    填上飘起小雨，白望许撑开伞追上来。


    他非要送阿薰回家，阿薰也提着好多东西，没空打伞。


    两人走在泛着暖黄色水光的街道上。


    “我母亲对你我也是关心则乱，要是说错了什么，请切勿放在心上。”


    阿薰茫然：“你指的是哪句话？我和伯母聊得很开心，我没觉得她哪里说错了。”


    白母是那种说话语速很快的人，即便是说错了什么，阿薰也不一定听见了。但总的来说，白母为人温厚善良，就算说错了也只是口误，她不会有坏心。


    白望许似乎突然紧张了一下，低头向路面。


    “母亲说得没错，我年纪轻轻不该满足现状。”


    阿薰总看不得学霸考砸后露出悲伤表情。


    “你不满足现状还能怎么办呢，外面这么乱呢，朝廷不给你机会，不是你不求上进。再说了，飘飘镇民风淳朴，隐居在此当个逍遥自在的老师，培养一群小豆丁，过好自己的生活比什么都重要。”阿薰扬起嘴角，看向雨幕，“我就很喜欢这种平平静静的日子。”


    “你真的愿意？”


    白望许十分惊讶。


    又不确定地再问。


    “你不嫌弃这样的我吗？”


    阿薰把滑下肩头去的带子奋力一提，咬牙切齿地把重物扛起来：“完全不会！”


    白望许憋红了脸，用袖子去擦眼角，雨夜里他的声音激动发抖。


    “我不会让你失望的…我就知道你会愿意…太好了…”我这样胸无大志你都不嫌弃，这不是爱是什么呜呜。


    阿薰扛不动了，“如果可以，你帮我再背一包吧。”


    “哎呀，应该的。”白望许来到阿薰面前，要把她整个地背起来。


    阿薰搞不懂古代读书人的脑回路，连忙解释是要他分担，并不是要担起她。


    突然镇子的石板路开始震动，前面的林子升起火光，哭喊声远远地传了过来。


    仓惶逃命的男人，撞倒呆滞在原地的阿薰。


    白望许把阿薰扶起来，更多惊恐交加的镇民跑了过来。


    “白先生，薰老板，快跑啊，军队杀进来了！”


    眼看那火光中，旌旗烈烈，妖氛射透天关。


    充满烟味的风淅凛凛吹过来，铁战马冲下山坡，杀声震天，战鼓擂擂。眼见那抓人的铁钩俯冲，眼见那樯倾楫摧，眼见那铁蹄踏遍……宁静的飘飘镇在这个寻常傍晚，毫无征兆地迎来了它的末日。