三人一块吃完午饭，惠云送两个妹妹下楼去。


    柜台边上，有一个人影正在结账，那人正好就看到了张惠云三姐妹下楼来，不过张家三姐妹并没有看到他。男人忽然嘴角微微上扬，对掌柜说：“掌柜，那边正在下楼的三位娘子的账，我也一起结了。”


    掌柜抬起头来，看了楼梯一眼，笑了，“客人，那是我们东家。”


    “东家？”洪胜武眉头微微一挑，然后点了点头，将钱放在台面上。


    “谢谢您，下次再来啊。”掌柜笑着向他的背影招呼。


    ＊


    当晚，张升照果然一散衙就回了家。


    入了饭厅，见到一家子都在，他解下披着的外袍交给屏风，自己坐到桌边，径直就问张善云：“怎么也不提前让人来说一声，我好安排人去接你。”


    张善云道：“我没事，大哥哥，这一路上有大娘娘安排的内官相送，好着呢。”


    张升照点了头，“那就好。”


    他转头，面无表情地吩咐了王巧平一句：“叫摆饭吧。”然后不等王巧平应他，又转过来看向善云：“怎么样，在东京还顺利吧？”


    一旁的王巧平尴尬地收回笑容，一句“好的”才刚出口一个音，就散了下来。她示意白露去厨房安排，然后转过脸来看着自己官人与三妹妹闲聊。


    张善云夸赞道：“好得很，皇宫特别阔绰，华丽。我都说不出词来形容。”


    张娇云打断他们，不满地说：“堂哥，你怎么也不问问我在江宁怎么样啊，我有什么见闻啊，一路可顺利啊。”


    张升照皱起眉头，“那你倒是说说，你在江宁怎么样了？”


    “江宁见闻可多了，大哥，我说出来你们都不敢相信，沈表哥，那么老实巴交的一个人啊，竟然纳了个妾！”


    娇云转了转眼眸子，边说边瞥着眼看张升照，没见到他有什么表情，一边的惠云接了话头：“福广倒也不是那种人，只是为了传宗接代，也没办法。”


    张升照眉头一沉，“什么那种人啊，纳个妾就是哪种人了啊？”


    娇云都没多想，马上截住他的话：“堂哥，平时你是咱们家最严厉最传统的人了，怎么今天忽然对纳妾的事这么宽容？”


    张升煦正在闷声听，听了堂妹这句话，打断她说：“娇云，你现在是正头大娘子，不能学那些妒妇。不允许妹夫纳妾这种事情，做出来丢人现眼，没得落人口实说你小家子气。”


    王巧平笑笑，给张升照续了一盏茶：“传宗接代纳个妾这些，都很正常的，只要纳的人本分，是良家子，能安分守己地侍奉就行。”说完，亦是挂着笑容看向张升照，他却没有回视她，连表情都没有给她一个，拿起茶盏来喝了一口。


    帮厨这时送来了菜式，女使们把碗盘放到桌上，然后各自为自己的主子布了菜，便退到一边了。


    几人都默默吃菜，氛围忽然沉寂得很，王巧平又笑笑，看向善云娇云二人，“你们这次去了江宁，倒是错过了一个好消息。”


    娇云嘴里咬着东西，含糊不清地问：“什么消息？”


    “是丽贞怀孕了，已经有三个多月了。”


    娇云咀嚼的速度放缓了些，“沈表姐又怀上了？她自己肯定高兴得很，不过他们家那条件，出一份像样的嫁妆都困难，保佑她再生个哥儿吧。”


    王巧平头抬起来，转向张升照道：“娇云这话虽然没心没肺的，却说得在理。表妹和妹夫买院子欠了外债，福广那里又刚刚纳了个妾室，丽贞少不了还要捎些钱回去帮衬一点，现在又怀了身子。官人，咱们这要不出一些钱，给她买个女使照顾着点？”


    张升照没有立刻应声，夹起离自己最近的那盘剪花馒头，木然地放进嘴里咬了一口。“再议吧，哪里都要用钱，丽贞那里我们也只能量力而为。”


    王巧平点了点头，没有再论。


    惠云看了一眼善云，两人默契地点点头，善云放下筷子说：“对了，说到钱。问禅，你记得去账房找秦先生支一点钱，我那车帘子坏了，得换个新的。”


    “是，姑娘。”问禅应了声。


    娇云抬起头来：“你车坏了啊？那一会儿我怎么回去？”


    善云拿起筷子，神情自然地继续开始吃。“你用大哥哥的车吧，我让俊疏送你。”


    张升照点了头，吩咐近侍：“提海，一会儿你也一起送娇云回去。”


    提海应了声是。


    张升照低下头继续吃饭，随口问：“善娘，你这次回江宁，可见到怀德了？”


    张善云抬起头来看了眼大哥，手里的筷子停顿了：“见到了周大人一面。”


    张升照没有再问。他知道周怀德回了江宁，知道他是为了自己妹妹所以告的假，不过看善云的反应，可见怀德和他一样，不敢面对自己的内心，应该什么也没和妹妹说。


    吃过饭，娇云回婆家去了。


    张惠云先哄着静姐儿回房睡下，然后走到善云的房间里来。张善云已经换了睡衣，卸了妆发，正坐在塌上看医书，张惠云走过去，也在塌上坐下来问她：“怎么样，俊疏回来了吗？怎么说？”


    善云摇了摇头，“没问出来，提海很谨慎，什么都没透露。”


    “也是，屏风和提海是大哥的人，不是周大人那里来的，对俊疏肯定口风紧点。”张惠云褪掉鞋子，盘腿坐在了塌上。


    张善云道：“明天我找机会，去问大哥的车夫老何，老何是怀德哥哥的人，也许愿意对我透露一点。”


    惠云拿走善云手里的医书放在一边，认真追问她：“你这次回江宁，见到周大人，发生什么了？刚才吃饭时听你说起他，觉得有点古怪。”


    善云低下头，看着自己的手指尖。“没发生什么，其实就只是见到一面。我去高舅舅的医馆路上，正好遇到他去医馆复诊，就在路上说了几句话。没说多久，内官传懿旨来要我入宫，他就送我回家，第二天我就出发去东京了。”


    “他知道你议亲的事了吧？”惠云问。


    单云垂下脸，手不自然的搓了搓。“嗯，知道了。他还让大哥哥转交给我很多钱和铺子，说是给我备的嫁妆。”


    惠云一惊，“真的？”


    “真的，之前我没找到机会和你说。”善云下了坐塌，走到柜子里，取出周怀德给她的那个木盒子，交给惠云。“这个是他给我的。”


    惠云打开盒子，把里面的交子和契书翻看了一遍。


    虽然知道周怀德对善云一直不吝付出，可是这么大的数额还是令她极为意外：“若要说平日里他在秦先生那里给你存些零用钱，只当是哥哥对妹妹的补贴，可是这次他竟然给了你这么多钱？一万两纹银，即便是友人的妹妹，也不至于一出手就是一万两，还有那么多铺面。”


    善云苦恼道：“我觉得自己不应该收，想找个机会还给他。”


    惠云把交子放回盒子里，握住妹妹的手：“善娘，你告诉我实话，你现在对周大人是怎么想的？”


    张善云垂头，“他去东京上任之后，一直没有消息，我以为他从此之后再也不会和我有关联了。可是这次回江宁，我才知道，哥哥写给他的信半路被耽搁了，他到三月才收到。”


    张善云冷静了一下，抽出手转头拿起茶盏喝了一口，满面愁容道：“可是，我在答应杨家的时候，想过我应该会和杨学之相敬如宾过一辈子的吧。所以我现在也不能再想其他了。二姐姐，我该怎么办？”


    惠云无奈的笑笑，伸手替妹妹捋了捋鬓边的碎发。


    “我在你这个岁数的时候，


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    也喜欢那些直白又热烈的郎君，懂姑娘的心意，能陪我买衣裳、吃铺子，给我写诗词，信誓旦旦着说：我有钱，我给你买马车。可他所说的买得起是真，却未必会买。他喜欢和你一同消遣玩乐，但也喜欢由你负责任，让你去考虑置办院子铺子，让你去操心孩子。”


    她停了一停，整个人的坐姿放得轻快一些，“到了现在，经历了生活的鞭打，我会更喜欢周大人这样的，他虽然木讷少言，不懂姑娘的心，那些悉心体贴的行为一件都不会。可是他为你付出的是真金白银的真心，他可以挡在你面前，为你遮蔽风雨。”


    “你想开医馆，他便为你出主意，给你钱，替你买铺面，为你招学徒。有他在那里，即便历经风雨，你的真心仍还是少女。”


    “我希望我的三妹妹，永远是不需要担忧生计的小娘子，即便嫁为人妇，也可以恣意地为自己而活。”


    “我希望你行医治病只因为热爱，而不是因为迫于生计。”


    善云咬住了唇，略侧过头看着惠云。


    这些年，她的二姐姐从一个帮厨变成风风火火的酒楼掌柜，这期间受过的苦累从未与家人说。她告诉她们的都是她很好，她一个人就可以办妥一切。她从不让家里哥哥妹妹担心，挣了钱还总想着补贴家里。


    “二姐，我也希望你也可以活得随心恣意。我现在也有能力可以保护你了，我入宫给宫里的娘娘看过诊，我的养颜方也卖的很好，即使你不开酒楼了，医馆的利润也够我们一家人生活了。”


    “傻瓜。”张惠云笑了，“人在心性尚弱的时候，是无法做到坚定地选择去保护自己喜欢的人的，只能被迫成为被保护的那个人。但是你看，你现在很强，很厉害，你有选择的权力和能力了。不仅仅是对我，还有周大人。”


    善云不明白她的意思，无措地摇头。


    惠云道：“我是说，你现在有能力，去保护自己那一份微弱的心意了。你可以遵循自己的内心，不论怎么选，姐姐会永远支持你，站在你这一边。”


    她摸了摸妹妹的头，“好了，别想了，早点睡吧。明天还要早起去打听大哥的事呢。”


    微弱的心意？


    张善云听了似乎心中的鼓面被重重的捶了一记，又沉闷又震动。


    她的心意是什么？


    她想保护的人是谁？


    这个问题极大地冲击了她，使她喘不过气来，只能闷闷的说了一句：“嗯。好。”


    ＊


    第二天一早，张善云早早地起床，到饭厅和大哥一起吃早饭，然后搭张升照的马车去医馆。


    马车在州衙外面停下，张升照下了车，吩咐俊疏和老何安全地把三姑娘送到医馆去。


    张升照一走，善云掀起帘子，眼神示意俊疏。


    俊疏点了点头，走了一会儿，挥手拦停了车夫，善云起身就要下车。


    老何是周怀德买的人，在这个家里，只要是周怀德的人，就是三姑娘的人，哪怕服侍的不是三姑娘，也会把三姑娘的需求放在首位。他一边给张善云搬小凳子，一边问：“三姑娘怎么下车了？”


    “时候还早，我想去喝一碗瓠羹。一会儿我自己去医馆就行。”善云说：“何叔，你不用等我了，大哥哥如果有事交代你的话，你就去忙你的吧。”


    说完，善云瞥了一眼老何，见他神情迟疑，应该是自己猜对了，便不等老何回答，径直带着女使们往瓠羹铺子去了。


    俊疏朝老何笑笑，“去吧，三姑娘这里一时半会儿肯定没那么快。你中午还要给大哥儿送饭吧？赶紧办了差，免得送饭迟了。”


    老何一琢磨，又确认一会儿这路上好叫车，三姑娘吃完饭叫个车也方便，这才驾车离开。


    两个小厮就在此刻，跟在了老何的车后。