天色已深，原本人满为患的街道，已空无一人，零星的几抹灯笼，吊在檐下晃晃荡荡。


    东边的巷子口走出一道身影，不见半点脚步声。


    “咕噜噜——”


    三乐捂着肚子，一脸郁色，嘴里念念叨叨：“老姑婆，臭老太，真是菩萨的胸怀，没心肝，一大把年纪，骗我一小姑娘，真是头顶长疮，脚底流脓，坏透了！


    一天天的没个消停，不是被通缉，就是与土匪分高下，被人鞭打一顿，还不知人是谁，吃了个哑巴亏！


    眼下还着了一个臭老太太的道，真是瞎了眼……”


    这背时的运气真是唱戏的淌眼泪——可歌可泣！


    她一路上念念叨叨，朝客栈走去，到了门口，才发现忘了一个人。


    “完了！我把小白落下了！”三乐站在门口，一脸惊色，当即转身往回奔去。


    客栈二楼的一间客房内，两道人影一坐一站。


    屋内无人声，只有银筷轻敲瓷碗的泠泠声。


    桌上的菜铺了满桌，有鹅鸭排蒸、汤煨甲鱼、鳝丝羹、芙蓉豆腐、外加一个八宝肉圆，还有一碗银耳雪梨甜汤。


    往上冒着热气，香气浓郁，让人口中生津！


    萧何候在桌边，持筷替桌前的人夹菜。


    潶墨白抿了一口甜汤，放下勺，拿起一旁的茶水，漱了漱口。


    萧何见状，放下手中的筷子，将帕子递了过去，随后将桌上几乎未动的饭菜收了起来。


    潶墨白拿着帕子轻拭嘴角，吩咐了一句：“这儿没你的事了，退下吧。”


    “阁主，属下有事要禀。”


    “说。”潶墨白淡淡吐出一个字，继续喝茶。


    “回禀阁主，江洛已行完邢，他问何时能复职……”


    潶墨白掀起眼皮，往前看了一眼，“问问他可想明白了，若明白了，便过来跟着。”


    “是，阁主。”


    萧何听罢，心下松了一口气，还好阁主的气消得差不多了，不然高低得挨一顿骂！


    ——


    大街上，一道黑影一闪而过，引得阵阵劲风呼啸而来。


    “奇了怪了！这小白跑哪去了？”三乐一脸疲色，语气中带着焦急。


    “不会自个回客栈了吧！”话音一落，人已到十步开外。


    三乐脚下猛踏，一晚上没个消停，好在是习武之人，不然谁受得了这般搓磨。


    一盏茶的功夫过去，人已到了迎客来。


    “客官，您回来了！”一伙计站在门口咧开嘴，招呼一声。


    三乐口干舌燥，饿得两眼发昏，看着门前这白白胖胖的伙计，都觉得可口得很！


    为避免饥不择食，赶紧应了一声，一步并作两步，朝二楼奔去。


    她推开门，发现房内坐着一人。


    “小白！你真的在这儿！”


    三乐见到房中人，膛里悬着的心，终于放了下来。


    “太好了，我找了你许久，还以为你丢了呢!”


    “我太过焦急把你一人落在那处，实在是对不住！”


    潶墨白静坐在椅上，神色淡然，看她自顾自说。


    突然，话音一停，只见她一个劲儿耸着鼻子到处闻。


    “好香啊！这是哪来的饭菜味。”


    潶墨白脸色一僵。


    她顿了顿，又继续嗅。


    “有蒸鹅肉、嗯~豆腐，还有雪梨的甜香气……”


    潶墨白不免一惊，暗暗纳罕：这人定是属狗的，鼻子这般灵！


    “咕噜噜——”房中响起一阵动静，绵绵不绝，高低有序。


    三乐愈闻愈觉得心中苦涩，丧着一张脸走到桌边，端起桌上的茶壶，直接往嘴里倒，想借此充饥。


    然而并没有什么大用处。


    见此招不行另寻他计，径直走到窗边，推开两扇窗棂。


    一阵夜风吹来，她径直张开嘴，大口大口地狂咽，面目狰狞，丝毫不放过一丝一毫的风声。


    “好饿啊！我想吃鲜肉包子、红烧肉、还想吃那柔嫩爽滑的红烧豆腐，更想吃那酸甜可口的糖醋排骨！”


    “啊！老姑婆你还我银子——”


    三乐趴在窗沿上大喊，脸上凄凄惨惨……


    一旁的人见状，嘴角抽搐，闭目摇首，想言不能言，只能心中暗议：这到底是个什么东西！


    ——


    次日，天还未亮，一道人影，火急火燎出了迎客来。


    打更人敲着梆子，挨家挨户报晓，城中也渐渐热闹起来。


    晨晓薄雾，炊烟袅袅，摊贩、货商络绎而至，街上尽是烟火气。


    三乐彻夜未眠，饿的眼冒金星，看着床边的柱子都凑上去啃了几口，实在耐不住腹中饥饿，起床出了门。


    逢人就打听，哪处能做活，问多了，终于寻到一处合适的行当。


    几番打听才到地方。


    人群进进出出皆是壮汉，肩扛麻布袋，步伐稳健，瞧他们的神情，便知有些分量。


    看模样不难猜出，此处是个粮行，这些袋里装的，都是几十斤的粮食，一来一回需要不少力气。


    可不是一般人能干的。


    三乐进店，找到柜台后的人问：“掌柜的，还需要脚夫吗？我想来试试，你看可行？”


    那中年男子转过身来，打量一番，挑了挑唇上的髭毛，嗤笑出声：“你这小身板就别来凑热闹了，我这几十上白斤的货可不是闹着玩的！”


    “若我能搬得起这货，如何说？”三乐秀眉一拧。


    店掌柜摆了摆手，“不可能，你去找找其他活干吧，这脚夫的行当不是说干就能干的！


    你自个瞧瞧，我这处哪一个不是身健体壮，全身腱子肉的，就你这细皮嫩肉的，别活没干成，先把胳膊腿儿折了，可就得不偿失了……”


    三乐有些急了，“不试试怎知我不行！”


    说罢，径直走到一旁，俯身捞起一布袋，掂了掂摞到肩上。


    朝那店掌柜抬了抬下巴，“如何？”


    店掌柜瞋目结舌，惊叹出声：“哈！你这瘦小伙，当真有几分本事，是我小瞧你了。”


    当即点了点头，弯着眼继续说道：“我这儿的规矩是从五更时分上工至日落打更时，中途午间有休息，不包伙食，一天一百文钱，你可肯干？”


    三乐见人放话，立即应下：“成，那我即可上工！”


    店掌柜叫来一伙计，“小李，过来下，新来个小伙，你带她去熟悉熟悉如何做工！”


    小李应了一声，颠颠地跑过来，带着人就往粮仓走去。


    迎客来外面，天色已然大亮，堂内人来人往，有住店的，有打尖的，还有出了房门闲逛的。


    潶墨白便是后头那种。


    晨晓之际，便见人出了门，到眼下还未归，也不知去哪了，索性出来瞧瞧。


    问那店小二，才得知这人出去找活做了，真是让人哭笑不得！


    潶墨白有些忍俊不禁，想起昨晚，她在床上翻来覆去的模样，扬起了嘴角，步伐轻快地回了房。


    进门便唤来萧何，没一会儿的功夫，桌上便满是珍馐佳肴，色泽诱人，香气扑鼻!


    反顾那一头，汗味冲天的粮行内。


    三乐扛着一百来斤的麻布袋，同身旁的壮汉哼哧哼哧的来回奔波，满脸的汗滴滴往下落。


    不知道的还以为，此时正逢炎阳暑夏呢！


    “嘿！这小子可以欸！这小胳膊小腿的，真有力气！”一人扛着袋子


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    从身旁走过调侃了一声。


    另一个满是腱子肉的，也过来凑热闹，挤上前来喊道：“你叫啥名啊！从前可未见过你，新来的吧！”


    三乐点了点头，随意说了个名字继续往前走。


    她可没这闲功夫跟人唠嗑，身上的伤隐隐作痛，腹中饿得咕咕直叫，差点儿没忍住，将这袋里的粮食给啃了！


    “迟范！别急着走啊，再同哥好好唠唠，你是打哪来……”壮汉紧跟其后，喋喋不休。


    迟范，迟范，可不就是吃饭嘛，真是饿疯了！


    粮行来来往往，日头高挂，已至午时，一人影出了粮仓，直奔街口。


    三乐带着从店掌柜那预支的一半薪水，跑到一间包子铺，要了二十个包子，一口气狂旋三个！


    一路上嘴巴没停，径直往客栈赶。


    到了迎客来，给了店小二一天的房钱，便上了楼。


    “小白！饿了吧，快来吃饭，我买了包子！”


    屋内窗户四开，阵阵冷风呼呼往里钻，惹得进门的人打了阵颤。


    “咦~冷死了，这窗户怎么全开了？”


    三乐缩了缩身子，把手上的纸袋放到桌上，立马跑到窗边，将敞开的窗户关了起来。


    原本亮堂的客房，当即暗了一瞬。


    她转过身来走到桌边，拿起桌上的茶壶，倒了碗茶，一饮而尽，砸吧了几下，皱了皱眉。


    “这客栈是换茶叶了吗？怎么跟之前的味道大不相同！”


    此话一出，潶墨白当即垂下眼。


    记得开窗通气，竟忘将这茶撤下去了，失策啊失策……


    “唉呀，时辰不早了，我还得上工去呢！”


    三乐一拍脑门，差点忘了正事。


    “小白，你自个在这儿呆着，我已经付了今日的房钱，眼下我还要去上工，等回来再同你细说！”


    说罢，也不等人回话，顺手拿起一包子，闪身不见了人影。


    潶墨白看着桌上的包子，默了一瞬，开口唤了一声，一道人影径直落在身侧。


    “你把这包子吃了。”


    萧何一听，有些受宠若惊，叫他来竟是为了吃包子？


    “多，多谢阁主……”


    说罢，小心翼翼拿过桌上的包子啃了起来，竟意外好吃！


    ——


    三乐赶到粮行一刻也没歇，又搬起了货。


    行里的脚夫偶尔来凑个热闹，打听她名字、年岁、婚配等等，比村里的三大姑八大姨还八卦不少。


    耳边热热闹闹，身上困困沉沉，眼看这日落西下，这苦日子终于是到头了！


    三乐揉了揉酸痛的膀子，皱了皱眉，走到柜台领工钱。


    那店掌柜很是悦色，“小伙子，明日还来不？”


    “有空便来。”三乐随意回了一句，但心中可不是这般想的。


    这活儿干一天就行了，要是天天如此，还不得废咯!


    领了工钱，出门朝笑乐堂而去。


    有了本钱，就能钱生钱了，昨日丢的那些钱，还不是手到擒来！


    三乐路过一处街角，听见巷口传来一阵哭泣声，夹杂着谩骂。


    走进巷口一看，几个壮汉手持棍棒将三个人围在中间。


    一个是身穿破烂棉衣的老头，年纪七旬左右，满脸沟壑，一双眼睛并无浑浊之色反而异常明亮。


    另一个看摸样像是一富家公子，年纪不大，身边还跟着一小厮，一身锦绣华服，腰带上挂着一白玉玉佩，一看就价值不菲。


    那佝偻老头扯着那富家公子的衣摆，跪地哭喊：“公子，您行行好，救救我这把老骨头吧，这些人要打死我！”


    嗯？


    三乐眉峰一挑，这话也太耳熟了……