壁炉之内的火劈里啪啦地燃着，在静谧的冬夜倒是成了催人好眠的雅乐。


    茅焦半醉半醒地躺在席间，口中仍然在和宋怀子纠缠那个赌约。


    “我看今日的赌约你多半要输了，都这个时辰了，贵人们早早就暖然似春的咸阳宫歇下了。哪里还会发生什么祸事？也轮不到我去做那个扶危济困的贤才。”


    宋怀子面上却毫无睡意，他再次执起一卮提神醒脑的热茶，一脸肃穆道。


    “你知道吗？我这一生与人有过无数次赌约，这是第二次希望自己赌输了。”


    茅焦摇了摇头，调整了一个舒服的睡姿正要昏昏欲睡。


    突然——敦朴室的门被人从外面破开，廊外寒凛的风混着大片的雪一下子灌入室内，不用热茶提神也能让人瞬间从睡梦中清醒。


    茅焦不爽道，“谁啊？大好的团圆之夜扰人清梦！”


    门外高挑的女史伫立在一片白茫茫的大雪中，声音如同冬夜的风雪一样冷。


    “长安公主出事了！”


    宋怀子占卜的凶兆应验了，茅焦情形得不能再清醒。不仅因为他输了赌约，更因为他明白此次入宫求情的凶险，弄不好会把身家性命也输掉。


    宋怀子看着沉默不语的茅焦，出言提醒道，“太史令怎么不说话了？莫非是忘了我们方才的赌约。”


    万年狐疑地看了一眼二人，又焦急地请求道，“什么赌约？当务之急是请二位先生速速入宫替公主求情。”


    未曾想，一向和长安公主交好的宋怀子却像事不关己一样推脱道，“替人求情这样的事还是太史令最擅长。”


    宋怀子说的没错，茅焦是“擅长”为人求情，他当年就是凭借替秦王政的母亲帝太后求情一事入仕秦廷的。


    当年帝太后因为嫪毐之乱的牵连而被秦王政厌弃赶到旧都雍城。


    适逢他随着齐国使臣的队伍来到秦都咸阳，当时齐国渐衰，秦国日强，他想离开齐国到秦国高就，便瞄准了为母太后求情这个时机，力谏秦王政迎回母太后，以免秦王政名声有失，引得诸侯背离秦国。


    可问题在于秦王政听人言，他的继承者却未必听人好言相劝。


    茅焦的推辞亦不遑多让，“论及长安公主亲之尊之的师长，非宋子莫属。”


    宋怀子将漆卮重重地放在案上，“太史令，我们方才可是有赌约了。我的凶兆应验，你必须去做那个扶危济困的贵人。莫非太史令想在天下读书人面前做个食言而肥的人吗？”


    宋怀子向来是个喜怒不形于色的人，可他一旦发怒，便是茅焦这个老友也有些忐忑。


    读书人最重脸面和名节。宋怀子作为渭阳学宫的祭酒，是秦国乃至于天下读书人的杏坛领袖，他若是发话，恐怕他自此便在天下读书人之中再无立锥之地。


    而且，眼前之人并不只是天下读书人的精神领袖。


    茅焦有些发怵地看了一眼宋怀子握着漆卮的右手，上面带了一只朴实无华的铁环，那铁环据传是由天上坠星的陨铁和地上的鲁阳玄铁制作而成，正是墨家巨子的象征。墨家具有严密的组织，巨子是墨家的领袖，凡巨子之言，墨家弟子无不听从。


    他知道渭阳学宫隐藏了不少墨家高手，在宋怀子身边侍奉的学僮无一不是不世出的顶级剑客。若他真的食言，不止会在天下读书人当中人品死亡，恐怕身体也会真的死亡，届时便是身死“道”消，双重死亡。


    也罢，也罢，今日的赌约，本就是他技不如人。


    这也是冥冥之中的命数，他该走这一趟，给自己的仕途画上一个有头有尾的圆圈。


    可是他却不肯轻易应下救人的事，“即便凶兆应验，我有心去做那个扶危济困的贵人，也是有心无力啊。”


    这倒不是故意讨价还价来推脱此事，太史令秩级六百石，除了朝贺这样的大日子，平日里都是非召不得觐见。换言之，他没有主动入宫觐见二世的资格。


    宋怀子明了，“你还缺一个引路人。刚才你不是在问谁在念着我吗？我就请这个人当茅君的引路人好了。”


    茅焦这下彻底被宋怀子未卜先知的能力惊得目瞪口呆，“就连我的随口一问都在你的谋算之内？”


    宋怀子微微颔首。


    茅焦仍然有些不敢置信，“此事凶险，你用赌约来给我下套，迫我入秦宫赴汤蹈火，那用什么来给这个引路人下套呢？”


    宋怀子摇了摇头，“人与人之间，不是只有谋算的。”


    ——————


    善水居的后堂，孟嘉已然醉得躺在席上昏昏睡去，蒙恬却依旧神思清明。


    虽然善水居的后堂亦修建有火道和壁炉，暖意不逊于秦宫，然而蒙恬还是起身准备替大兄披上了一件裘衣。


    吱呀一声——门被人从外面大力拉开，骤然打破了室内的温和平静。


    正在酣睡的孟嘉打了个激灵从兄弟重逢的美梦中醒来，正要发作。


    却见蒙恬已经起身，正盯着门外的三个“不速之客”看。


    打首的正是在前堂和老友相聚的宋怀子，他的面色是蒙恬从未见过的肃穆阴沉，如同门外风雪交加的夜色。


    兄弟二人听完了事情的始末。


    蒙恬当即会意道，“宋先生是想让我带着太史令入宫求情？”


    宋怀子微微颔首，“不错。我已请了太史令入宫替长安公主谏言，只是太史令秩级微末，日常只是待诏而已，没有请见陛下的资格。所以，我想再请内史做这个引路人。”


    “事不宜迟，我们现在就出发吧。”


    在众人反应过来之前，蒙恬就已经起身，手里还拿着穿的那件吉光裘。


    孟嘉讶然，他的恬弟行事从来没有如此冲动的时候。


    此事凶险，在座之人皆曾在秦廷内入仕为官，都知道冒着天子之怒去求情要承担怎样的风险。


    “恬弟啊，你在陛下面前怕也说不上话，要不再考虑考虑？”


    孟嘉劝道，他已经失去一位弟弟了，不能再失去这位仅剩的弟弟了。


    茅焦亦跟着道，“此次入宫，如同以卵击石，以指挠沸，凶险万分，内史真的想好要赴汤蹈火了。”</p


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    蒙恬面上毫无犹疑之色，心中却已是汹涌万分，“我们在此多犹豫一分，她便多一分危险。”


    ——————


    不出半个时辰，整个咸阳宫已是一片白雪皑皑，就连嬴略身上的玄端章甫都变成了一袭白衣。


    她的意识由清醒逐渐变得模糊，难道她这个大秦公主的结局竟是寂寂无闻地冻毙于夜雪之中吗？


    继而她又自嘲一笑，公主算什么？她的诸位兄姊或是悲愤自刎，或是在暗无天日的狱中绝望地等待被屠戮的命运，她这个公主又算什么？


    看来，她着实被君父娇养太过，以至于忘记了伴君如伴虎这个道理。


    雷霆雨露，皆是君恩。生杀予夺，尊卑贵贱，只是皇帝的特权。


    仰仗君恩再是金尊玉贵，终究无法决断自己的命运。


    胡亥独断专行的狠厉之言再次回荡在嬴略耳畔。


    “这秦国的史书还轮不到王姊来书写！朕也轮不到一个公主来评判！”


    她只是一个公主，一个连自己的命运都掌控不了的公主。谈何拯救别人？又谈何匡扶大秦社稷？


    在意识的逐渐模糊中，她透过一片白雪茫茫看到了熠熠生辉的咸阳宫，非壮丽无以重威，这里是大秦帝国的中心。


    自先祖孝公从栎阳迁都至此，历经七世秦君而屹立不倒，腥风血雨的冲刷洗涤反倒让它历久弥新。


    她的心突然被一股激荡的力量刺激得清明起来，看向巍巍宫殿的目光如同虎视般炯炯有神，志在必得，若是她能成为咸阳宫的主人呢？


    这样的想法着实有些惊世骇俗，但又有何不可？


    公主与公子，除了男女有别，都是始皇之子，又有何差异。


    君父生前的戏言重新在耳边响起，“若是男儿，必为储君”。


    即便不为男儿，她难道不可以成为咸阳宫的主人吗。


    生男勿喜,生女勿忧,她嬴略有何不可霸天下。


    没成想，斗志刚刚燃起来，向来养尊处优的嬴略却是支撑不住在雪夜的寒凛中倒了下去。


    ——————————


    在她将要倒下去的一刹那，大雪纷飞的朦胧之中出现一位容仪恭美、行止端方的君子。


    彼雪皑皑，彼风烈烈，劳心悄悄，何以藉藉。


    君子至止，温其如玉，见此良人，云胡不愉。


    是梦吗？


    年少时，她不止一次在梦中把他当作《诗》中那些“言念君子，温其如玉”的具象。


    然而，具象化的春闺梦里人终究是在那场无疾而终的赐婚之后越来越模糊。


    只是，这次不是梦。


    怀抱如此温暖而真切，又怎会是梦。


    “公主。”


    她听得出他声音中的担忧和紧张，用尽最后的意识喃喃回应道。


    “元良……”


    蒙恬抱着她的手一颤，这是自己的字，她怎么会知道……


    正如此想着，却被紧随其后的喝止声打断了思绪。


    “内史无诏怎可擅闯内宫！”