二世万没想到他的王姊这次并没有像梦中那样向后退去以求自保。


    那白皙纤长的脖子上留下了一道鲜红的血痕，血液顺着太阿剑寒光凛凛的剑锋滴落到嬴略的玄端章甫上，犹如夜雪之中迎寒绽放的红梅。


    虽然伤口并未深到足以致命，但自然是剧痛无比的，嬴略的手中紧紧握着席子边上的鹿形铜镇，那双酷肖始皇帝的明眸对上胡亥暴戾恣睢的狼视，倔强坚韧，仍旧丝毫不肯退让。


    胡亥最终还是收了手，他的声音却是失了温度。


    “王姊从前被君父娇养在温室中太久，以至于昏了头，分辨不清手足和敌人。外面天寒地冻，正适合让王姊清醒一下。”


    嬴略不等宫人搀扶，已经自行起身，一袭单薄的玄端礼服逆着萧瑟寒凛的夜雪缓缓走出殿外。


    被拦在殿外的内者令景福立刻拿着她的玄色狐裘和鹿皮靴迎了上去。


    看着她脖颈上的鲜血，又慌忙撕下自己内里的袍服缠绕住伤口替她暂时止血。


    值守在廊下的的郎中令赵高并未随着宫卫离去，而是将殿内发生的姊弟对峙尽收眼底。


    时至今日，原有的尊卑贵贱终于如他所愿开始逆转，只是他压抑了太久，无论此刻多么畅意快慰，脸上的笑意也是扭曲阴暗的。


    “既然公主在沙丘行宫的时候能‘机敏’地接受长公子之死，今日为何不能继续‘聪慧’对这宫里的杀戮缄口不言呢？”


    说着，他又惺惺作态地摇了摇头，“可惜了。”


    机敏？聪慧？这匹夫还真是惯会戳人痛处的。


    嬴略的脚步因赵高的冷嘲热讽短暂停留，她深吸一口气，双拳在衣袖下紧握许久，终于有了用武之地。


    出乎众人意料之外，从小养在深宫的长安公主抛却了二十余年的高贵修养，抡起远没有沙包大的拳头，不偏不倚地落在了赵高脸上


    赵高那张扭曲的脸瞬间就肿得老高，阴暗的笑意戛然而止。


    就在他目瞪口呆的当口，另外半边脸又结结实实地挨了一拳。


    不过，由于左右都挨了一拳，那张脸竟然肿出了一种对称的美感，反而少了以往那种让人不适的扭曲感。再想不到这位公主殴人的技巧如此纯熟，


    在廊下的众人反应过来之前，随侍嬴略的内者令景福已经冲上来拦住了她第三次蓄力的拳头。


    说是拦着，景福的身体却是实实在在护在了嬴略面前。


    更气人的是，她一边拦着还一边嚷嚷着，“公主，古语有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。已经两拳了，罢了，罢了。”


    这样说着，还使眼色示意廊下值守的宫卫们死死拦住恼羞成怒的赵高一行人。


    众人面面相觑，失宠的公主和新进的宠臣交恶如何是好？


    答曰息事宁人为好。


    对方又是曾经极为受宠的长安公主，即便一朝则被天子迁怒，也仍然也还是公主。而赵高虽是新任郎中令，他们的上官，但在他们当中尚未建立威信……


    宫卫们衡量再三，还是觉得把双方人手都给拦了比较稳妥。


    变故就在一瞬间，赵高这两拳属实挨得猝不及防。


    他相当震惊自己这个天子近臣竟然会在咸阳宫内被人公然殴脸，殴人者还是一向养在内帷的公主。


    那张肿胀的脸上红一阵白一阵，青一片紫一片，端得是精彩异常。


    缓了一缓，他才想起怒气冲冲地问责，“公主怎可在殿前失仪，公然殴打上卿？”


    嬴略面上的怒意亦不遑多让，“你是个什么东西，也配在我面前狺狺狂吠。”


    赵高无语凝噎，稍一使力，便挣脱开了拦住他的宫卫。


    他摸了一把肿得老高的脸，自他辅助二世皇帝即位以来，他这个新任天子近臣还从没有受过这样的侮辱。


    他已经接连两次“领教”了长安公主的恣睢骄横。前一次他被她当众下了脸面，这一次他是直接被她打了脸面。


    奈何对方既没有失去天子之姊的身份和名号，也没有像其他公子公主一样成为阶下囚，以至于他无法痛快地当场报复回去，只能像从前一样阴暗地看了一眼对面气焰嚣张的殴人者。


    不过，赵高很快想通了，他狞笑了两声，愤怒只不过是无能者的自我安慰。


    他是挨了她两拳，那又如何？她已经输了，无论是手足相残还是皇权屠戮，这种切肤之痛是远甚于拳头之痛的。


    而且，今夜之后，所有人都会知道长安公主已失帝心。


    他故作姿态地整了整衣冠，对着嬴略恭恭敬敬地作了一个“请”的姿势。


    “方才公主触怒天颜，陛下责令公主跪在棠华殿外静思己过，请吧。”


    嬴略冷哼一声，脊背挺直地跪在冰天雪地之中，宛若殿外那片凌霜傲雪的红梅绽放于凛冬的大雪纷飞之中。


    章华殿外点缀的红梅实在太碍眼了些，赵高恶狠狠地折断了数枝，又随意践踏在地上，仿佛大大出了一口恶气。


    “公主从前总以为尊卑有别，贵贱有序，可知这世间的尊卑贵贱本就不该是一成不变的。上位者未必能永远高高在上，一朝跌落枝头，便会零落成泥碾作尘土，多么可悲。”


    嬴略泠然一笑，她即便在皇权的威压下跪在殿外，也不肯为这等蛰伏的毒蛇低头，“地位尊卑不过是与生俱来的区别，心中潜藏的肮脏和奸邪，却是无论如何也洗刷不掉的下贱。”


    赵高却是狞笑，“高义之士的坟头草都长得半人高了，而公主鄙视的下贱之人却得以身居高位。公主又待如何呢？”


    又待如何？


    嬴略那双冻得通红的手紧紧攥着裙裾上溅落的手足鲜血，微微俯身深吸几口气，极力压抑住眼中盈满的泪水，再抬起头时，明眸中已恢复了往日的坚韧不屈。


    “且让我们拭目以待。”


    跟在赵高身后的赵成觑着他的神色道，“长兄……就这么轻易放过了长安公主。”


    “放过？”赵高握着腰间的剑柄，脸上是少见的志得意满之色，“如果连最恣睢骄横的长安公主都冻毙于北风之中，天下间还有谁敢阻拦你大兄我的权柄呢？”


    随即又对着新被提拔为郎中丞的弟弟赵成吩咐道，“陛下责令长安公主于棠华殿外静思己过。好好‘看着’公主，务必让她在雪中好好‘清醒清醒’。”


    鹅毛大雪从漆黑天幕中纷纷而下，棠华宫宴的灯火辉煌逐渐黯淡于在一片白茫茫之中。


    唯有内宫之中数丛红梅依旧在雪夜中鲜艳似火。


    ——————


    内者令景福并没有陪着嬴略跪


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    在棠华殿外，而是在大雪纷飞中急驱回了长安宫。


    一位身形高挑、眉目英气的女史迎了上来，“你怎么一个人回来了？公主呢？”


    景福言快速地叙述了棠华之变的始末。“前来赴宴的公子公主以‘不臣’的罪名被陛下下狱案治，公主为了诸位兄姊陈情触怒了陛下，被太阿剑刺伤了脖颈，又被罚跪章华殿外。可是如此天寒地冻，公主会撑不住的。你是谒者，可以持令出入宫闱。你快去渭阳学宫向学宫祭酒宋怀子求救。”


    这位女史正是留守在长安宫的谒者万年。


    万年蹙眉道，“从渭阳学宫到咸阳宫的路程太远了，恐怕来不及。”


    不多时，她又想到今夜宋怀子或许不在渭阳学宫。于是又道，“我想起来了，前些日子我去善水居替公主办事，恰巧碰到宋子身边的一位学僮也来了善水居，他似是无意间提到宋子会在十月十五去善水居收账，还一同邀请了太史令茅焦前去品鉴善水居的新酒。这样的团圆之夜，他们两位老友很有可能相聚在善水居饮酒品茶。”


    景福也道，“对，善水居离得近。那你先去善水居，说不定，说不定……”


    说不定还会多拉到一根救命稻草。


    ——————


    章华殿内，韩美人跽坐于中堂，信手拨弄着面前凤鸟纹铜薰炉内的沉水香。这种香料名贵异常，又能缓解冬日里的寒凝气滞，温中纳气，因而常被宫中贵人使用。


    她已听宫人回报了棠华殿的惨案，不过，她面色依旧平静如常，没有丝毫波澜。


    章华殿的内者令名曰郑都，亦是她的同乡，闻言小声问询道，“等陛下回来了，美人打算替长安公主求情吗？”


    韩美人黛眉微蹙，拨弄沉水香的手顿了顿，虽然心中亦有不忍，却也只是淡淡道，“陛下的脾气，你又不是不了解。”


    话音刚落，就见二世满脸戾气和疲累地返回了章华殿，她如往常一样温柔体贴地起身相迎，什么也没说，什么也没问。


    二世累极，在中堂直接躺下，将头枕在她腿上闭目小憩，拉住韩美人的手身心俱疲道，“宜君，幸好还有你在朕的身边。”


    韩美人轻柔地替他按揉额角，“妾当然会一直陪伴在陛下身边。陛下累了，我让人点了沉水香，有安神助眠之效，陛下先歇息会儿吧。”


    中堂内的十五连盏铜灯已被宫人悉数灭去，不复白日般的辉煌。堂内仅余几案前的两盏跽坐人铜灯，烛火柔和，映衬着郑卫美人独有的温婉之姿，果真让人能平心静气，舒心休憩。


    ——————


    善水居的后堂，孟嘉已然醉得躺在席上昏昏睡去，蒙恬却依旧神思清明。


    虽然善水居的后堂亦修建有火道和壁炉，暖意不逊于秦宫，然则蒙恬还是起身替大兄披上了一件外袍。


    吱呀一声——骤然打破了室内的温和平静。


    门被人从外面大力拉开，风混着雪一下子灌入室内。


    正在酣睡的孟嘉打了个激灵从兄弟重逢的美梦中醒来，正要发作。


    却见蒙恬已经起身，正盯着门外的三个人看。


    打首的正是在前堂和老友相聚的宋怀子，他的面色是蒙恬从未见过的肃穆阴沉，如同门外风雪交加的夜色。


    “长安公主出事了。”