高阳的目光，微微一凝。


    “孩子？”


    “是。”


    陈胜继续道，“城外的几个村子，有几个苦命的孩子，有的是爹娘死了没人管，有的是家里穷得揭不开锅。”


    “沈墨每个月都去看他们，给他们送银子，供他们读书，给他们买纸笔。”


    高阳拳心攥紧，没有说话。


    上官婉儿一双美眸，也满是动容。


    “还有——”


    陈胜的声音更低了。


    “还有一个人。”


    “什么人？”


    陈胜迟疑了一下，才开口道：“沈墨在长安城内救下了一个孩子，据说是他从人贩子手里救的，那孩子……被人贩子毁了。”


    高阳皱起眉头：“毁了？什么意思？”


    “属下也说不清。”


    “大概……大概是人狗。”


    高阳闻言，一双眸子散发着寒意。


    上官婉儿却一脸不解，“人狗？”


    “人狗是什么？”


    高阳开口道，“那是这世上最恶毒的手段，利用人的善意和同情心来敛财。”


    “越惨就越可怜，就越能激起人的善意和同情。”


    “所以一些人就会把拐来的孩子烫得体无完肤，皮肉扭曲，看着像狗一样丑陋，然后扔在街上乞讨，用那副惨状博取同情，骗人钱财。


    “那些孩子，一辈子都毁了。”


    “他们的寿命，极短。”


    上官婉儿闻言，气的浑身颤抖。


    她震惊的捂着嘴，不敢相信这世上，竟有人能恶到这种地步，这样的残忍！


    “那个孩子，现在怎么样？”高阳问。


    “属下打听过，那孩子伤得太重，虽然救下来了，但身子一直不好。沈墨每个月送去的银子，大半都花在了他身上。”


    高阳没有说话。


    良久，他站起身。


    “走，去城外。”


    “高相？”


    “现在？”


    陈胜一愣。


    高阳看着他，那双眼睛平静得可怕。


    “现在。”


    “……”


    马车在颠簸的土路上走了半个时辰，终于在一个破旧的小村前停下。


    村口，几个孩子正在玩耍。


    他们穿着打满补丁的衣裳，却洗得干干净净。其中一个稍大的男孩，正拿着一根树枝，在地上划拉着什么。


    “一……二……三……”


    他嘴里念念有词，竟是在写字。


    陈胜走过去，蹲下身，尽量放软声音的道：“小娃娃，你们认识沈墨沈大人吗？”


    孩子们猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕。


    但随即，那个稍大的孩子认出了陈胜身上的官服，怯生生地问：“你们……是来找沈哥哥的？”


    沈哥哥。


    这个称呼，让高阳的心里，微微一颤。


    “是。”


    高阳也走上前，蹲下身，和这些不大的孩子们平视，笑着道：“我们是沈哥哥的朋友，他托我们来看看你们。”


    孩子们的眼睛，一下子亮了。


    “沈哥哥的朋友！”


    “沈哥哥的朋友来看我们了！”


    伴随着这一句话，孩子们立刻围了上来，叽叽喳喳，像一群雀跃的小鸟。


    一个头发花白的老妇人也从屋子里走出来，当看见这一幕，连忙上前：“几位贵人，你们是……”


    高阳站起身，微微一礼：“老人家，我们是沈墨的朋友，他……最近有些忙，所以托我们来送点银子，顺便看看孩子们。”


    老妇人愣了一下，随即眼眶红了。


    “沈大人……沈大人真是……”老妇人撩起衣角擦了擦眼睛，“几位贵人快请进，快请进。”


    高阳走进院子。


    院子很小，却很干净。墙角堆着几捆柴火，屋檐下挂着一串干辣椒。


    正屋里还传出几道朗朗的读书声，稚嫩却认真。


    老妇人絮絮叨叨地说着：“沈大人真是个好人啊……这些孩子，都是苦命的孩子，有的是爹娘死了没人要，有的是家里穷得揭不开锅……沈大人知道了，便收留了老身，每个月送银子来，供他们读书，还给他们买纸笔……”