黄昏。


    长安城西，柳条巷。


    周述推开《直言报》馆的破木门，走了进去。


    老仆张伯正在院子里收衣服，当听见动静后，赶忙的回过头。


    “少爷，您可算回来了。”


    周述一脸随意的把外衣搭在椅背上，随口问道：“有事吗？”


    张伯从怀里掏出一封信，递过来。


    “昨天晚上有人送来一封信，说一定要您亲启。老奴问是谁送的，写的是什么，那人也不说，转身就走了。”


    “哦？”


    周述闻言，一脸好奇的接过信。


    他一双眸子扫去，信封上只有六个大字——周述主编亲启。


    字迹娟秀，像是女子写的。


    周述撕开信封，抽出里面的信纸。


    “周先生：”


    “妾身是礼部主事沈墨之妻。”


    “妾身的夫君于几日前被刑部带走，罪名是贪墨公款，但臣妾深知他是冤枉的，这罪名是污蔑。”


    “夫君真正被刑部带走的原因是他发现了一件天大的事，这才惹来了大祸。”


    “五日前，他正在礼部核对账册，晚上他回家告诉妾身，他说高相的一百五十万两寒门拨款，至少被贪了八十万两。”


    “他说那些人在造假名册，天下各地，竟同时有三十多个张伟，二十多个李强拿到了寒门学子补贴，这简直滑天下之大稽！”


    “并且那些供应商也全是假的，同一拨人换了五个名字。他说当地的采购价比市价高出三五倍，一座学堂的修缮款拨三千两，实际只花了五百两。”


    “夫君说要上报。”


    “妾身劝他，这件事不是我们能碰的。”


    “他说这天下，有些事总得有人干。”


    “妾身拦不住他。”


    “他将妾身和女儿送出了城，说等事情办妥后，再来接我们，可我没能等来夫君，反而是听到刑部的人冲进家里，说他贪墨，证据确凿，当场把人带走。”


    “妾身知道，夫君回不来了。”


    “那些人不会让他活着。”


    “妾身更知道，夫君死后，一定会被栽赃，被抹黑，被说成是贪官。”


    “他清清白白一辈子，不能死了还背着骂名。”


    “所以妾身求先生，为夫君讨个公道。”


    “夫君曾说过，长安城有份《直言报》，虽开的不久，但却敢说真话。”


    “妾身信夫君。”


    “妾身信先生。”


    “柳溪村村口第三家。”


    “沈门李氏，泣血顿首！”


    周述拿着信纸的手，开始微微发抖。


    他抬起头，看向张伯。


    张伯被看得心里一阵发毛，连忙小心的道：“少爷，怎么了？”


    周述抬头看天，内心一阵翻江倒海。


    那是无尽的愤怒！


    “他们……怎么敢？”


    “怎么敢的啊！”


    张伯顿时愣住。


    印象中，周述一直都很淡定，仿佛天塌下来而能面不改色。


    但此刻，他却如此愤怒，如此激动。


    张伯知道，这封信的内容，绝对涉及到了一件天大的事。


    周述深吸一口气，强行压下内心翻涌的情绪，朝张伯开口道。


    “张伯，你去帮我打听一件事。”


    “少爷您说。”


    “你去打听打听，礼部七品主事沈墨，是不是因为贪墨寒门补贴款被刑部抓了。”


    张伯一愣。


    周述看着他，一字一句的道：“这件事小心点，别让人发现。”


    张伯看着周述的脸色，意识到事情的严重性，重重地点头。


    “老奴这就去。”


    “……”


    半个时辰后。


    张伯回来了。


    他的脸色，比出去时白了几分。


    周述正在屋里来回的踱步，脑海中满是沈氏的那封亲笔信，当听见动静后，他猛地抬头。


    “怎么样？”


    张伯张了张嘴。


    周述的心，一点一点往下沉。


    张伯终于开口，“少爷，老奴打听到了，七日前确实有个礼部主事叫沈墨被刑部抓了，罪名也的确是贪污了寒门学子的补贴……”