倒吊的身子在空中旋转。


    杨志借着火光看到四张呲牙狞笑的丑脸。


    竹竿枪握在他们手里，杨志纵有天大的本事，也不敢丝毫造次。


    索性扔了手里的钢刀，倒吊着拱手求饶：


    “不知小人何处得罪了好汉，还请宽恕则个。”


    一个淡眉、细眼、尖嘴的丑陋汉子是四人的头子。


    他右手举着竹竿枪，左手将火把凑近杨志的脸。


    看到他脸上的胎记和刺字，狞笑着骂道：


    “你这獐头鼠目的贼配军，长得就像个恶鬼投胎，黑更半夜、鬼鬼祟祟，不知道抢了多少银子、害过多少性命。


    “今日落在俺们手里，不枉老爷在此蹲守数日。正好一枪扎死，再交给知县老爷请赏！”


    他一抖竹竿枪，吓得杨志在空中乱晃：“好汉饶命，小人有话说。”


    “有屁快放！”


    “敢问好汉可是衙门里的公人？”


    那人哼了一声：“贼配军怕了？”


    “不不不”，杨志急忙解释，“小人虽然貌丑，却非歹人。


    “我乃金刀杨令公之后，姓杨名志，人称‘青面兽’，北京大名府梁中书麾下管军提辖使。


    “奉梁中书之命，为蔡太师押送生辰纲至此。


    “不成想误中贼人奸计，十万贯生辰纲都被贼人劫去。


    “小人正欲到县衙报案，抓捕贼人，却被你们抓了。”


    那人收了枪，又将手里的火把凑近杨志。


    皱着眉头上看、下看、转圈看：“你是杨志？”


    “正是！”


    “在东京汴京卖刀、杀了泼皮牛二的杨志？”


    “正是在下!没想到咱杀了一个泼皮，竟已传到山东。”


    那人招招手，将其他三人叫到一起商议：


    “你们看他像杨志吗？莫不是听说高知县仰慕杨志，专门来冒名顶替的吧？”


    那三人也都捉摸不准，一个说：“脸上那块青皮不像假的！”


    另一个说：“我听说杨志因为杀了泼皮牛二，脸上确是被刺了字！”


    第三个说：“管他是不是，带回去交给知县相公就是了，是真是假他一看便知！”


    杨志竖起耳朵偷听几人对话，心里困惑：


    “哪个高知县？为何会仰慕我杨志？


    “难道我山穷水复之际，要时来运转、得遇贵人吗？”


    正疑惑间，那四人已和蔼了许多。


    领头的丑陋公人说道：“对不住了，咱们不知道你是真杨志还是假杨志，姑且留下你的性命，带你去见我家高知县。


    “知县相公求贤若渴，你若是真杨志，从今以后飞黄腾达；


    “若是冒牌货，小心你的小命。现在我就把你放下来，你别想着跑！”


    杨志道：“杨某正要拜见知县，如何会跑？”


    那汉子就让人将绳索解了。


    杨志活动手脚，拱手道谢：“杨某深谢四位公人。”


    四人带着杨志连夜返回县衙。


    杨志一心想见见那位仰慕他的高知县，一路上多次问询：


    高知县姓字名谁，什么出身，如何知道自己。


    四名公人并不回答，只说见面之后自然分晓。


    此地距离县衙路途遥远，加之黑夜难行，直走到天光大亮，才来到郓城县衙。


    四名公人并不带着杨志去见知县，却先带他去县衙不远处的粥铺吃饭。


    杨志问道：“不要先去见过知县吗？”


    淡眉细眼的公人说道：“知县相公日夜操劳，每晚四更天还在处理政事，只怕此刻还未起床，再等等。”


    杨志频频点头，看来郓城知县是一位勤政为民、夙夜在公的好知县。


    他哪里知道，郓城知县高展根本不是什么勤政为民、夙夜在公，就是单纯起不来。


    昨晚倒是忙到半夜，却不是为处理政事，而是查点十万贯的金银财物。


    正是他派韩丰“黑吃黑”抢下生辰纲。十万贯到手，他已暂时解决了“钱”的问题。


    他分了许多财物赏给韩丰和出力的官兵，告诉他们一个字也不许说出去。


    这些人都是高展精挑细选的亲信，自然不会多嘴。


    ……


    四名公人和杨志吃饱，又坐半天，这才回到县衙，求见知县。


    时间不大，一个年轻人赤着脚、敞着怀、穿着短裤、披头散发迎出来，嘴里惊喜地喊着：


    “杨制使在哪里？杨制使在哪里？”


    他的身后还追着两名丫鬟。


    一人提着鞋，一人拿着官服，嘴里说着：


    “相公莫慌，先把鞋子穿上！”


    “把官服穿上！”


    眼见这一幕，杨志受宠若惊、内心感动。


    这年轻人便是高知县吗？


    听闻说三国曹操爱才，曾“赤脚迎许攸”。


    没想到高知县竟为我杨志“衣衫不整”！


    我一个丢了花石纲、又丢生辰纲的配军，何德何能有如此荣幸？


    高展已经冲到了杨志近前，双手揽住了他的双臂，上看下看，开怀大笑了数声：


    “哎呀呀，果然是杨制使！将门之后，英雄了得！不知道哪阵香风把你吹到我的郓城县？”


    杨志面红耳赤。


    还他妈香风呢，昨日里差点儿在黄泥冈上“香”跳了崖！


    杨志急忙下跪磕头：“相公在上，罪人落难在此！”


    “落难？”


    高展急忙搀扶杨志，关切问道：


    “为何说落难在此，快快快，随我到后堂慢慢讲来。


    “秋月、海棠，速去准备吃喝，招待杨制使。”


    “奴婢这就去！可是相公，你先洗洗脚穿上鞋吧，脚上踩了鸟屎！”


    ……


    高展将杨志接入内堂，安排他净面洗尘。


    又给他找了一件新衣服换上。


    高展自己也洗了脚，穿好了衣服、鞋子，梳好了头发。


    秋月、海棠让后厨快速准备了一桌饭菜，远比外面粥铺丰盛和精致。


    高展请杨志入座，两人边吃边聊。


    直到此刻，杨志只知道眼前的年轻人是郓城县一县之主，却不知他的大名。


    更不知他是当朝太尉的干儿子高衙内。


    高展不作自我介绍，只顾询问杨志为何落难。


    杨志就将他的经历从头讲起：


    如何失落花石纲不敢回京复命；


    如何得遇恩赦去东京谋求复职，却被殿帅高俅无情驱赶。


    讲到此处，免不了将高俅一顿大骂。


    骂他有眼无珠、贪得无厌，骂他只认钱、不认人。


    直骂得秋月、海棠眉头紧皱、提心吊胆；骂得护卫韩丰暗摸刀柄、眼眉倒立。


    看韩丰的架势，只要高展有一丝暗示，他便拔刀相向，一刀将杨志砍了！


    可是，高展自始至终面带微笑，好像高俅与他毫无关系，还给杨志斟酒布菜，催促他说下去。


    杨志接着讲起：他如何穷困卖刀，杀死泼皮牛二；


    如何被刺配大名府，得到梁中书的赏识；


    如何教场比武，被提拔为管军提辖使；


    又如何替梁中书护送生辰纲，却在黄泥冈中了贼人奸计，生辰纲被劫；


    直到树林中中了埋伏，被四名公人抓捕……


    高展听了唏嘘不已，先感慨杨志运气不佳、命运不公。


    又安慰杨志：“既然生辰纲丢在我郓城县境内，我作为一方知县，定要将贼人捉拿归案，替杨制使讨回公道！”


    杨志感动不已，当即离席，翻身下拜：


    “相公大恩，我杨志没齿不忘！眼下我既不能进京交差，又不能回大名府复命，恩相不嫌，杨志愿为麾下一卒，为恩相牵马坠蹬！”


    高展大笑，双手搀扶。


    端起酒杯，为杨志斟满了酒，敬道：“喝了这杯酒，你便是我的心腹！”


    “谢恩相！”


    杨志接过酒来一饮而尽，亮杯底、表忠心，随后小心措辞道：


    “恩相听我絮叨这么久，我却还不知恩相名讳，敢问……”


    高展再次开怀大笑：“你站稳咯。我大名高展，义父高俅，京城人都称我为高衙内！”


    “啊！”


    杨志大惊，手里的酒杯“啪嗒”落地……