第111章 天子怒 把张药给剐了。


    玉霖的牢室中有一扇罩着铁栏小窗, 设在距她头顶一米之遥的地方，挨着狱墙边的一棵不知名的高树。


    窗外大雨不绝，风摇树枝, 那浓密的叶子不断撩拨着铁栏, 竟是生趣盎然。


    张药走后玉霖无事, 除了和她不爱吃的牢饭博弈，就是缩在被褥里，仰头静看那扇窗外的日夜变化。


    牢中第一夜, 她看到那浓密的树影间长出了一不合时节的黄叶。


    次日天明之时，狱吏送来食水。


    几个人影晃过窗扇, 那片黄叶悄然离枝。


    玉霖学着张药的样子，掰分着干冷的馒头，目睹了那片黄叶离枝的一瞬。


    起初她并没有太在意, 可当她哽下一整块馒头，再向枝头望去时，竟见那枝头又生了一片新黄, 令她确认此间并非在梦, 果然是春来叶黄, 焦萎离枝。


    她是学儒的人，也曾在伦理纲常，天人感应的诸多学说里沉浸过，若说上天干预人事，人亦感应上天。那么这一幕春黄离枝，倒像是某种注解, 照应了她写的那句“梧照半死。”


    虽然这多少带着诗词中虚美的文艺性，显得不太踏实，但它还是抚慰了玉霖。


    人连四季的秘密都无法穷尽, 何说解读世道和天道。


    对于玉霖而言，至此她其实已经没有什么可以再做的了。


    人只能胜人，终究是胜不了天的。


    所以天子万岁万岁万万岁，其命胜过世上所有的人。


    可虽说他为上天之子，事实上，却和那无数五光十色的神仙传说一样，除非到了山穷水尽走投无路，否则没有人会真正相信神灵之力。


    然而，千百年流传下来的文本，却不厌其烦地重复着“受命于天”的言辞，深信“天地为父母，天子为宗子（张载）。”并为此拼命作解，根本不像是写来给人看的。


    世人活在高低贵贱的倾轧中，被上等人生杀予夺，大多不识字，即便识字，也困于财米油盐又或者功名利禄，根本没空去研读那些锦绣文章。


    君王活在锦绣珠玑的文章里，捏着连他自己都不相信源头的权力，日日夜夜，努力地劝自己相信，锦绣文章最终可以教化世人，去相信他自己根本不相信的道理。


    何其割裂。


    何其荒谬。


    玉霖缩在阴暗的牢室内，被褥倒是十分温暖，牢中灯火葳蕤，人影干净，邪魔一处不生。


    那片黄叶落了之后，她睡了很好的一觉。


    而在与她不隔山水的梁京东苑中，奉明帝一身冷汗的醒来，身旁的女人手脚冰冷，他一脚将女人踹下床榻，漆黑的寝殿内陡然传出“砰”的一声，顿时惊起了所有上夜的宫人。奉明帝周遭渐次亮了起来。奉明帝坐在床边看了那女人一眼，早有宫人上前拥着地上衣衫凌乱的女人起身，一面带她出去，一面嘱咐她千万别哭。


    梦魇的影子似还在眼前，奉明帝心神未定，许颂年扶着灯火进来，将灯安置在奉命帝身旁，随后接过内侍手中的参茶亲自奉上。


    奉明帝问道：“什么时辰了。”


    许颂年道：“因着今日不设朝，没得叫起陛下。现也不早了，都过巳时了。陛下且定一定神，奴婢这就使人进来，伺候陛下身了。”


    正说着，殿外忽然传来几段模糊的人声。


    奉明帝本就心烦意乱，就着手中的空盏朝门上一掷，“谁在外面？闹什么？”


    话音落下，殿门顿时打开，只见杨照月跪在门前，双手高举，捧着一份文书。


    许颂年原想上前去取，奉明帝却俨然嫌他腿脚缓慢，径直起身至门前，一把取过了那份文书。


    那正是通政司今日刊印的邸报。


    许颂年立在奉明帝身后，尚看不清那邸报上的文字，只得看向杨照月，杨照月不敢动弹分毫，只堪用眼神向许颂年示意“不好。”


    “杀……”


    寂静的寝殿里传来一声从齿缝里挤出来的声音。


    然而无人敢接话，就连许颂年也在怀疑自己是不是听错了。


    杨照月伏在地上，心惊胆战地抬头，看了眼奉明帝的神情，但见天子像被一根钉子钉死一般，僵直地立在他面前，目光锁在邸报之上，眼底血丝骇人。


    “杀……”


    还是这个字，甚至比将才那一声更轻，却是划着牙齿，一点一点挫出来的。


    奉明帝身子一颤，许颂年忙上前撑住奉明帝的胳膊，“陛下……您说什么？”


    奉明帝忽地呵道：“朕说杀！杀！”


    许颂年也险些站不稳，急应道：“陛下要杀谁？”


    “杀了毛蘅！杀了吴陇仪！这是什么东西！朕的镇抚司干上杀人灭口的勾当了？这两人个人也敢往京报里写！这xx的是什么东西？”


    天子的狂怒之中，那份邸报被猛地揉做了一团。


    许颂年尽力扶着奉明帝的胳膊，清晰地感觉到他的身子因极怒而越抖越厉害。


    殿内的内侍跪了一地，许颂年听着这惊心之言，深知奉明帝是一时急火攻心以至于怒意上头，方让这些内侍听了不该听的话，一旦平复下来，这些见过天子丑态的无名之辈必然遭殃，心里虽乱，但也不得不顶着奉明帝的盛怒，对众宫人道：“都先出去，杨照月你进来。”


    宫人们闻言，如蒙大赦地退出了寝殿，独杨照月一人连滚带爬地进了门。


    奉明帝却像什么也看不见一样，用力甩开许颂年，赤脚踩在地上，披头散发，回来逡巡。


    “他们要反了，朕知道，他们早就想反了！他们心里想得都是朕那个死了的兄长！该杀……都该杀，朕就该让张药把这些都杀了！”


    杨照月试图从许颂年眼里求得些缓和之计，却见许颂年跌坐在地，显然是摔到了伤腿，几番挣扎也没能站起来。他一时六神无主，只顾安抚奉明帝，脱口道：“陛下息怒，奴婢这就传镇抚司的人……”


    谁想奉明帝听到“镇抚司”三个字，却陡然停下了脚步。


    “镇抚司……对，这群贱奴也该杀！张药……张药该第一个杀！来人……来人啊！把张药给剐了！把那整个镇抚司的人，都给朕剐了！”


    许颂年忍着腿痛，匍匐几步，膝行至奉明帝面前，额头重叩于地，“陛下息怒，请陛下息怒啊！奴婢虽不知张药犯了什么错，但他贱命实在死不足惜。可若杀了张药，罢了镇抚司，陛下当下又使何人，去诫斥法司的大人？遣何人去震慑梁京百官啊？”


    “你们不是人吗？”


    奉明帝指许颂年的额头，手臂上青筋暴起，怒声斥问道：“你们不是朕的家奴吗？你们……”


    许颂年抬起头，哽声道：“奴婢断腿多年，只堪侍奉陛下起居啊……”


    奉明帝后背处传来一阵刺疼，像是一根一根的长针，肆无忌惮地挫着他脊梁骨，痛得他坐立不得。可人却稍稍缓过劲儿来，渐渐地看清了寝殿内的凌乱。


    许颂年匍匐在地，满身衣衫混沌，杨照月则将身子缩的像一团乱线，根本看不见面容。


    名为公，天下人他皆可用。


    名为私，真正能用之人却只在私近之处，甚至只在卧榻之侧。


    如许颂年所言，除了张药，除了镇抚司，他卧榻之侧皆是如他一般的老残之流。


    奉明帝哑着喉咙咳了一声，胸中满是血腥之气，小腿一阵一阵地发酸，人不禁朝后退了几步。


    这一刻，他才感受到了设局的人的“恶毒”。


    “把这份邸报截下。”


    奉明帝忍着胸中一阵一阵地呕意，勉强吐出这一句话。


    杨照月欲言又止，奉明帝骂道：“你这狗东西，还在跟朕故弄玄虚些什么？”


    “是……回陛下，这份邸报，天明时已发至六科，想此刻各省提瑭已尽抄去，京内各司衙门也都……”


    他的话未说完，猛见奉明帝的身子朝后一仰，连退两三步，摁住胸口，脸却涨得通红，顷刻间，一团暗红的血痰吐出，接着竟接连呕出一大口鲜红色的血来。


    杨照月顿时慌了神。


    “杨照月你愣着干什么。”


    许颂年站不起身，只得高唤杨照月道：“快传太医来啊！”


    天子呕血，但内廷却封死了所有的消息。


    外朝只知，天子因为身子不爽，因此连罢五朝，连十五日的金门大议都推迟了。


    吴陇仪和毛蘅奏报春闱一案，未得天子回复，因此暂住。


    玉霖独自在监，却因宋饮冰和杜灵若等人的斡旋，亲眼看见到了那份邸报。


    那日，吴陇仪恰好来看玉霖，告诉她此时梁京城中，十亭人有八亭都看过那份邸报，然而并没有人敢当众议论。官员们心照不宣，相见时则刻意地闭口不谈。整个官场陷入了一片诡异而默契的沉默之中。


    唯有年轻的科道官们，狡黠地另起了一篇，认真地关照起奉明帝的病体来。


    奉明帝年岁渐老而无一子嗣，虽黄妃有孕，却不知男女，难以为储。


    正统皇族只剩前太子尚遗一个幼子，养在庆阳高墙之内。因其父之罪，至今不得离墙，尚不知是什么光景。


    众人因此纷纷记起开春时，庆阳墙饿死宫人一事，无不惶恐天子后继无人，天下将因此生乱。


    不过两三日，那请安的折本便在内阁堆叠成山。


    终在邸报广传的第五日，从前敬慕前太子的官员，见内廷毫无动静，镇抚司的张药陷在三司的官司里，也是连日不出。于是借稳固江山之名，大着胆子在奏本上提起了奏请奉明帝立储之事。


    玉霖坐在干草上，望着那扇独窗，悄然一笑，低头对吴陇仪道：“谢谢总宪大人，告诉我这些。”


    吴陇仪道：“我和毛大人，唯恐陛下久病，不肯临朝，将这春闱的案子久拖下去。案子悬而不决，你虽尚能活命，却终是要在监中受长苦。”


    玉霖摇了摇头，“既有人想起了庆阳墙里的人，又提起了立储，陛下怎能久病？就算用尽这天下提气助神的药，陛下也要精神矍铄地临朝将我处置。也就这一两日了，我倒是受不了什么苦。”


    她说完，问及张药。


    “张指挥使……还好吗？”


    吴陇仪犹豫了一阵，摇了摇头，终究还是答道：“怕是，不太好。”


    第112章 猪狗命 请枭首剥皮，请曝尸道中


    整个太医院的人, 半数去了东苑值守，连日不得回家。


    黄妃家中的内眷几乎是在天子吐血的那天早晨，就稀里糊涂地被司礼监送出了东苑。他们不知道发生了什么事, 见司礼监的人不张口, 自然也不多敢问, 只得关起了府门，谢绝所有家客来往。


    另一边，各府宗贵人却被禁在东苑一步也出不去。


    天子不准任何一个宗贵侍疾, 寝殿重门深锁，侍奉人都似乎绞了舌头一般, 一声不吭。


    宗贵们虽不明详情，但也知道天子因羞而愤然发疾，皆不敢延宴游玩, 原本热闹的东苑顿时冷清下来。


    梁京的那场春季大雨，至今还是没有停。


    城外运河水位暴涨，河道河岸泥沙俱下, 混沌不已。


    好一个清寒透骨头的人间四月天。


    张药在东苑门前卸下刀刃, 守卫试图牵走他的马, 谁想透骨龙却尥了蹶子，踢得牵马的守卫跌坐在地。张药见此，转身一把拽起那牵马守卫，随即给了透骨龙不轻不重的一巴掌。


    透骨龙有些懵，瞪着眼睛喷出一鼻子热气，尴尬又委屈地跺了跺前蹄。


    张药捞起缰绳, 看着那张他向来认为和自己极其相似的马脸，轻声道：“你保护不了我。”


    透骨龙像是听懂了一般，转过马头, 用耳朵不停地摩挲张药的肩膀。


    张药摸了摸头骨龙的鼻梁，心想他果然像自己，性子稳定，甚至有些卑贱。


    “好好去吃草料。”


    他无意之间，安慰了它一声，说完侧手把缰绳抛给了守卫，又添了一句：“给它精料吃。”


    “是，张指挥使放心。”


    透骨龙被牵走了，张药也解下了身上最后一把短刃。


    他穿过东苑正门，孤独地朝奉明帝的寝殿走，东苑倒不似皇城重楼无数，他脚程又比寻常人快，大雨中似一道幽影，顷刻间就飘至了天子的寝殿前。


    殿内点的灯比平时都要亮，窗纱明透，光照在张药脸上，他如临火宅。


    “把门打开。”


    殿内传来喑哑的一声，接着，开门的人似乎一时手颤脱了力，门只开了一道缝，殿内炭火熏蒸的血腥气，从狭长的缝隙里争先恐后地挤出，扑向张药的面门。


    张药照例跪下，然而膝未触地，便透缝隙看到了浑身是血的许颂年。


    四月，竟又烧起炭了。


    虽东苑的天子寝殿，是暖阁构造，但地炉早就灭了，司礼监抬来一个巨大的炭火盆，此时就焚烧在许颂年身边。他今日到底穿的是什么衣裳，张药已经看不出来了，只见他伏在地上，凌乱的衣料外裸露的着外翻的皮肤，雨气从张药身边袭入，引来满身痉挛。


    奉明帝靠坐在榻上，身前所立除了杨照月，还有李寒舟。


    他手握一根浸了水的长鞭，指节处已经绷得发白了，人只顾盯着地面，根本不敢看跪在门外的自家指挥使。


    “怎么停了？”


    奉明帝的声音传来，伏身在地的许颂年猛地咳出一口血痰，却顾不得缓一口气，仰头望向李寒舟，颤声道：“李千户……继续……”


    李寒舟捏紧鞭柄，喉咙里像顶着一块火炭。


    他知道张药就在门外，他也知道，张药平时对许颂年虽少有好脸色，但他们之间既是姻亲关联，又有养育之恩，此间如何忍心当着他的面对许颂年下手。


    许颂年见李寒舟不动，不得不忍着剧痛催促道：“继续啊……”


    李寒舟看向许颂年，他已是披头散发，再无一点司礼监掌印太监的体面，然而满脸所写，却是对李寒舟和张药这两个年轻后辈的担忧。


    李寒舟吞咽了一口，强逼自己狠下心，长鞭高扬，炭盆里的火星子顺着那如毒舌一般的鞭风蹿得老高。许颂年闭上眼睛，顶起浑身的力气准备受下这一鞭。


    谁曾想，那撕破皮肉的炸响却从他的后背传来，“啪”的一声，划破了整个沉寂寝殿。


    许颂年愕然回头，但见张药站在他身后，手握鞭身，暗红色的血渐渐从掌缝中渗出，似无知无觉地，滴落在许颂年身上。


    他徒手接下了那一鞭。


    “指挥使……”


    李寒舟错愕地愣在原地，许颂年却拼命挣扎着转过身，不顾浑身上下如刀切斧砍，促然道：“你进来做什么？还不快滚出去！滚出去啊！”


    张药什么都没有说，他沉默地跪下，一把扶住许颂年的身子，将他护在自己的身前。


    许颂年原本毫无挣扎之力，此时却不知道哪里来的力气，反手狠狠给了张药一巴掌，“你要做什么？你不听我的话了吗？”


    张药受下这一巴掌，依旧没有出声，他抹开被许颂年打散的碎发，却把许颂年护得严了。


    榻上的奉明帝坐直了身，他脸色潮红，似是高热未退，声音也是哑的，却听得李寒舟等人胆战心惊。


    “怎么？看不下去了。朕有没有跟你说过，你若违逆朕的意思，朕不责罚你，朕让他脱一层皮！”


    许颂年望向奉明帝，满眼通红地乞求道：“主子，求主子责罚，求主子您放过他……”


    “我从来没有违逆过陛下。”


    许颂年一把摁住张药的手腕，“苍天啊，你别说了……”


    张药却没有回应许颂年，不要命一般地抬起头，直视天颜。


    那张苍白而扭曲的脸落入他的眼底，很有意思，他做了十多年的镇抚司指挥使，见过无数次天子，拥有异于常人的眼力，可直至今日，他才真正看清楚奉明帝的模样。


    “陛下让我去逼韩渐改供，我去了。”


    “可你失了手！你……”


    “是。”


    张药顿了顿，“我失了手我该死，只要陛下不迁怒我的姐姐，陛下赐死我，我不辨一个字，立刻受死。”


    “你说什么？”


    这种话，奉明帝是第一次听张药说，一时之间，竟觉此人有些陌生。


    张药摁死了身边的许颂年，不容他在阻拦自己，看着奉明帝继续说道：“陛下，这十几年来，我也偶尔失手，每一次失手我都请过死罪，那并非我为了平息陛下的怒气而被迫请死，那都是我的真话。”


    这一番话说完，殿内一片死寂，唯有炭火炸响，在奉明帝耳中越来越吵，直至演化为一连串点燃的鞭炮。


    “你在问朕要什么？同情吗？你也配！”


    他说着，撩开被褥，赤脚下地，几步走至张药面前，指着他的面门呵道：“谁许你说这么多话的，谁许你在朕面前说这些话的！你把朕的尊严丢在三司的公堂上，你还有脸问朕要同情，你是个什么东西，你……”


    “我是个罪奴。”


    张药垂下眼，看着奉明帝青筋突暴的脚背，平声道“我其实根本不知道我自己做错了什么，但陛下要将我怎么处置，我都无话。”


    “你不知道你自己做错了什么？”奉明帝切齿而问。


    “你的脑子到底是怎么长的？你不知道毛蘅和吴陇仪传你去三司公堂是要做什么吗？你不知道他们要羞辱朕吗？如今无可挽回，张药，你简直是愚如猪狗！”


    张药沉默了须臾，忽道：“在看到邸报之前，陛下知道三司要做什么吗？”


    奉明帝猝然哽住。


    的确，看到邸报之前，奉明帝也不知道三司要做什么。


    事实上不光是奉明帝，连毛吴二人，也是在不知不觉间，被玉霖牵行至当下的境地的。


    在她出首自身，自认写下“梧照半死”之前，根本没有人想到她会和春闱舞弊一案有任何的关联。


    “我是猪狗。”


    张药眼前似乎根本看不见李寒舟，也不觉得此话自辱，他放平了声音，“我请一死，请枭首剥皮，请曝尸道中。”


    他说完终于松开了许颂年，朝奉明帝俯身一拜。


    许颂年侧头望了一眼张药的背脊，哽咽道：“陛下，他小的时候奴婢没有让他读书，长大以后，更不准许他结交官场。他这十多年来只知听令行事，认的都是死理。他绝非有意损害天威，他实在是不慧，他根本不懂君臣博弈，他不懂啊……”


    “我不是一点都不懂。”


    张药接过许颂年的话，“我只是斗不过她、们”


    那个“们”字，是为遮掩他话中的那个“她”。


    天知道，张药说这话的时候，心中有多么畅快，甚至抑制不住地，扯起了半边嘴角。


    “哈哈……”


    奉明帝忽地笑出声来，接着仰起了头，接连几声笑开，直笑得李寒舟毛骨悚然。


    “到头来，反将朕一军，怪朕把你张药养成了个废人，行，行！你斗不过他们，朕亲自来斗，外头那一个个不是都怕朕要病死了，争先恐后地想去把庆阳墙挖开吗？好，好！朕见他们，朕亲自见他们。哈哈……朕有什么不敢见他们的，朕就不信了，朕就不信了……”


    话说到最后，奉明帝的声音却越来越小。


    不论是张药还是许颂年，甚至一直僵在一旁的李寒舟，都从这个在位二十多年的皇帝口中，听出了一丝胆怯和恐惧。


    那一封邸报虽然无法给天子判罪，但却足以让他天威蒙羞。


    这么多天奉明帝始终不上朝，不见官员，表面是因为病了，事实上却是因为那满心的羞耻和不甘。


    可他若想继续披这身龙袍，继续当这个天子，他就不得不面对梁京百官，原本他还想拖一拖，拖到他想好弹压之策，然而，那一道道请立太子的奏本却令他终日惶惶，坐立不安。


    张药不能再用了，至少在他的政治信用，被那封邸报废得七零八落的当下，他不能再自刮几面。


    如玉霖所言，他必须要精神矍铄地坐上金门，和吴陇仪、毛蘅、韩渐这些人，亲自斗一场。


    “李寒舟。”


    “啊，在。”


    奉明帝看向许颂年，“朕让你鞭他多少来着。”


    “回陛下，一百鞭。”


    “还剩多少？”


    “还剩……五十六鞭。”


    张药已然做好了替许颂年领受的准备，却听奉明帝道：“剩下的免了。回去养着，后日，跟朕回宫。”


    第113章 家中女 但我不能只是江家的女儿吧……


    仍是大雨连天。


    江惠云从官驿取回兄长的家书, 归至赵府门前车马停下，仆妇打起车，一脸忧色地对江惠云道：“夫人可算回来了。”


    江惠云矮下手中的家书, “出什么事了吗？”


    仆妇忙道：“倒也不是出事……是夫人母家的人来了, 现在花厅子上, 老妇人听说子孙在牢里受了苦，哭得胸口疼，已经昏过去一回, 现下，还不知道缓过来没有……”


    江惠云听完看了眼府, 果见江家的车马拥在门前的石狮后面。


    她在车上抿了抿唇，收好兄长的家书，也不让人搀扶, 径直下了马车，接过仆妇的伞独自撑开，连穿两道跨门, 直入花厅。


    江府原是兴旺大族, 可北方连年叛乱, 上一辈的男人们几乎都填在了北方战场上，到了江惠云这一代，各房虽都有后，但却只有江惠云和其兄长还蹚着前辈的旧路，驻守北方。因此祖宗的荫封逐渐减少，家业渐衰。


    江惠云十八岁那一年, 江赵二族联姻，无论在明面还是暗地，这都是江家为从文入仕而推开的第一道门。


    那一年江惠云, 什么都没来得及去想，就孤身一人，推开了赵家的那扇门。


    时过境迁，一晃已经很多年。年节之间，江赵二府虽来往甚密，却不似今日这般，哭天抢地扑来。江惠云在花厅门口，听了一会儿老母的痛哭，深吸了一口气，这才推开了厅门。


    她并没有立即跨槛，而是静静地扫了一眼厅中。


    见公公赵汉元并不在，厅内只有赵河明撑尚未全愈的身子，立在江母面前。


    他本在养病，恪守作女婿的礼节在众人面前应付到现在，已是心力交瘁。听得门响，扭头见江惠云立在身后，忙几步上前挡在她面前道：“你去后面吧。”


    江惠云掏出手绢，擦去赵河明额头的汗水，问道：“你是故意过来挨骂的吗？”


    赵河明怔了怔，却被江惠云撇至身后，“看不得这些人没本事做出体面事，还要到你身上来找体面。你出去把身上的衣裳换了，我和他们说。”


    “惠云……”


    赵河明话未说完，已被江惠云撇出了厅门。


    江母见到江惠云，顿时捂着胸口踉跄行来，指着江惠云的额头道：“我们听跟你在赵家的人说了，是你……是你藏匿那个韩渐，让他和那个疯女人一道揭发你弟弟舞弊……”


    江惠云闭上眼睛，她心中有怒意，但却深知对着家人发泄无用。


    江母的声音越发凄厉，手指也几乎戳上她的额头，“那可是你亲弟弟啊，如今这么的冷天，他一个人在监内受尽大苦，这都是因为你！都是因为你啊！你还有脸来见我，你……”


    “我有什么没脸的？”


    江惠云睁开眼睛，看向江母，竭力平下声调：“若不是我在赵府，你们能有脸皮来？你们能进得来这花厅？他赵河明会站在这里凭你们无理取闹？”


    “你……”


    江母脸色发白，几乎倒仰，江崇山的妻子忙上前扶住江母，哀求江惠云道：“家里的爷们儿犯了法，姐姐怎么说我们都该受着，可还是要请姐姐可怜可怜我们，若是爷们儿在里头出不来，我这一辈子也就跟着完了，况且，如今倒不是舞弊那么轻的罪名，听外头说，那案里还牵出了一篇大逆不道的逆文，按我的糊涂想头，若平息不过，岂不是我们江家和姐姐……都要完了吗？我们这才不要脸皮的来求这边的姑爷，也是实在没办法了啊……”


    她说完，屈膝跪了下去，在江惠云面前叩头道：“我自入江家，就不敢不敬重姐姐，今日拼着做年轻媳妇的脸面不要，求到姐姐和姑爷这头来，也没想着再有什么体面日子过，但求姐姐，劝赵刑书给咱们家一条生路，日后便为门下牛马，也……”


    “牛马哪里不能做，为何非得为那犯了法的去做？”


    江崇山的妻子顿时愣住，江惠云蹲下身，搀她直起身，“你很可怜，母亲也很可怜，就连我自己，也许也会无辜被牵连。可是，家里的爷们儿不可怜，那是他咎由自取。”


    “我明白，我心里都明白……可我该怎么办，没了爷，我怎么办啊……”


    江惠云道：“自古楼台都要塌，祠堂都要烧，但你别害怕，也不要觉得可惜。反正那楼台和祠堂，本来不是你的。如若江家获罪，我也不要赵河明了，不管是什么处置，流放、入官、充军，或是杀头死路，我陪你们一道走。”


    江母扑跪在江惠云面前，抓住她的胳膊死命地摇晃，直摇得自己钗落发散，声音禁不住颤抖，“你为什么这么无情无义 ，老天爷啊，老天爷啊……我到底生了个什么东西啊？”


    江惠云一动不动，任凭江母胡乱抓扯，眼眶渐渐红了。


    江母见她红了眼，倒似燃起了些许希望，哽咽道：“你是心疼母亲的吧，母亲听他们说了，这事没这么难……只要大理寺狱里的那个疯女人死了……”


    江惠云截道：“怎么？母亲在内宅侍奉观音几十年，如今敢提刀灭口了？”


    “你……你……”


    江母被江惠云堵得太阳穴阵阵刺痛，眼前发黑，半晌才缓过一口，猛地哭出声来，众人忙上来将二人拉开，江母跌坐在众人身前，撕心裂肺地哭问：“江惠云……江惠云！你到底是不是江家的女儿！”


    “我当然是。”


    江惠云站起身，低头对江母道：“但我这辈子，不能只是江家的女儿。”


    她说完对弟媳道：“你们把母亲扶起来，我帮她梳头。”


    江母哭道：“我不要你伺候，你给我滚出去！”


    “这不是母亲的家。”


    江惠云说完，示意家仆去打水。


    随后走近江母道：“我拿我这一生所有的功勋去向天子换母亲的性命，若能换得回来，我不求母亲原谅我，但求母亲以后，不要在活在对无辜之人的怨恨里。”


    一言毕，她抬头扫看厅中众人，“等我替母亲梳洗好，你们若再闹，就不要怪我不客气了。”


    赵河明立在门前目睹了所有，那一句：“但我不能只是江家的女儿。”始终在耳，萦绕不绝。


    他喉头紧痛，耳根发烫，人站得久了，也着实累了，正要往后堂去，回头却听家仆来禀。


    “老大人那边递了话来，让大人去呢。”


    赵河明换了一身衣裳，乘车前往赵汉元的大宅。


    一进门，仆人便引着他往后院里去。


    天已经晚了，连丛翠竹夹道，延伸向赵家家祠，赵汉元独自一人在祠中等他。


    赵河明撩袍进祠，正要对着香台叩拜，却听赵汉元道：“先不必拜，坐吧。”


    赵河明依言在蒲团上盘腿坐下，抬头望向满堂牌位。


    烛焰林立，如似火阵。


    赵汉元道：“江家的人寻到你哪儿去了？”


    赵河明点了点头：“是。”


    赵汉元哑声又问道：“你看军报了吗？”


    “还没有。”


    赵汉元将手边的军报递上，“郁州城又破了。大军西撤，惠云的兄长江茂生，带亲兵护郁州百姓出城，杀到最后，只剩下十几人。”


    赵河明摊开军报，应道：“所以江家的人才怕得厉害。”


    赵汉元道：“你在江家人面前受委屈了吧。”


    赵河明放下军报，并没有回答赵汉元的问题，抬头道：“刑部之前错判舞弊案，漏查逆文，不管这其中有多少父亲的手眼，此时都不必再提了，刑部暗中所行之事，往我身上推吧。”


    赵汉元摇头：“此事和你无关。”


    赵河明道：“我身为刑部首官，刑部错判冤案，纵容科场羞辱天子，本来就难辞其咎。我去受死，助陛下平息众怒。既可保全父亲，也可替江家的子弟减罪。”


    赵汉元摇头道：“你以为你死了，毛蘅和吴陇仪会轻易放过我们吗？你以为你这么做，大理寺狱的那个女人就会罢休吗？”


    “我是他的老师。”


    赵河明顿了顿，“只要父亲不节外生枝，尽我全力，倒是将把春闱案的重罪，挟至我一人之身。”


    “糊涂！”


    赵汉元抬手指向头顶的牌位，“你是我独子，你死了，这间祠堂是不是也可以烧了！”


    赵河明听完这句话，忽地笑了一声，低声道：“父亲什么时候能放过我？”


    “你说什么？”


    赵河明沉默下来，终是应了一句：“没什么，儿有些累，一时冒犯父亲，请父亲恕罪。”


    赵汉元叹了一口气，伸手拍了拍赵河明的膝盖，叹道：“我今日叫你来，就是怕你关心则乱葬送你自己。你听父亲的话。明日金门大议，不管大理寺和御史台如何发难，你什么都不要说，什么都不要做。”


    赵河明手掌微握，“父亲到底有什么谋划？”


    赵汉元道：“如今谋划已经晚了，好在二十年前，为父已谋划在先。”


    “何意？”


    赵汉元隔着烛火深看了赵河明一眼，“郁州坝塌后，与之有关的人，一夜之间都死了，当今天下就还剩下三个人，知道当年的旧事。一个是陛下，另外两个就是你我父子。”


    赵河明抬起头：“所以当年的事，父亲留下过证据吗？”


    赵汉元不置可否，只道：“为父和陛下博弈了这么多年，不过是为了一个‘利’字，从未真正撕破过脸。若我们能兴旺，则雷霆雨露皆是君恩，若我们不能兴旺，反要断送，那就雨露是雨露，雷霆是雷霆。”


    第114章 遗憾事 怕他铁树开花成妖孽，他要为姐……


    四月十五, 金门大议。


    连日大雨终于止住，然而雨霁却不见云开，天始终阴得厉害, 青黑色的云层层叠叠地朝皇城的亭台压来。大理寺差役将玉霖和江崇山等一众人犯, 押至神武门西侧的角门旁等候与禁军交接。


    天尚未明, 玉霖眼前一片昏暗，不远处的下马碑后，等候朝天的京官车马, 乌泱泱地挤在一处，像大团散不开的阴云。


    不多时, 阴云间走来一个人，正是吴陇仪。


    番役见他过来纷纷行礼，吴陇仪只是摆手让他们把玉霖带上前来, 又使其退后，独留玉霖在身前道：“毛卿大人放心不下你，让我过来照看一二。”


    玉霖笑了笑, “请您替我跟毛大人说一声, 这是最后一次了, 以后，我再也不会为难他老人家，再也不会让他生气了。”


    不知道为什么，这话在吴陇仪听起来，竟十分伤感。


    他看了看玉霖身上单薄的囚衣，从袖中取出一块碎银, 交给押解玉霖的差役道：“以我的名义交给看管人犯的禁军，趁待召时，给她喝一碗热浆。令请他们看在法司衙门的面上, 不要为难这个人犯。”


    他刚说完，角门倒是开了，里面飘来一句：“总宪大人也在这宫门前干起私相授受的勾当了？”


    吴陇仪回过头，见杜灵若正向他走来，一面走一面对他摇头，待到他面前时，一把推回了他正要交出去的碎银，一面道：“我亲自陪着她，大人手里这一样就不必了，没得让通政司的人看见多嘴，叫大人脸上不好。”


    吴陇仪点头道过谢，将碎银握回手中，见此时番役和禁军都离他三人尚远，不禁问杜灵若道：“陛下的身子……”


    杜灵若打断他道：“再一会儿，不就能见到陛下了吗？到那时候，大人亲自请安岂不好？”


    吴陇仪听杜灵若这么说，也不再多话，转向玉霖道：“你还有什么要交代我与毛卿大人的吗？”


    玉霖听完这句话，忽地挑起了眉，她转动身子，脚腕上的械具摩擦着湿润的地面，竟并不刺耳。她声中挑出三分俏意，“如果今日陛下判我极刑，大人可以把我放走吗？我不想就这么死了。”


    吴陇仪一怔。


    玉霖却笑开了道：“玩笑话罢了，大人忘了吧。不过我还真有一事，要求大人。”


    吴陇仪收敛神色，看了一眼杜灵若，杜灵若识趣地退到了角门之后。


    吴陇仪这才应道：“你说。”


    玉霖沉下声，“我所行除了替郑易之平反，还有一个目的——清算刑部罪吏，拉赵河明下刑部首座。”


    吴陇仪道：“从公来说，赵刑书是一个有悲悯之心的司法官，或许姑娘应该放下，过去他弃姑娘不救的……”


    “我从不在意他救不救我。”


    玉霖抬手，挽起耳前碎发，“只是他在那个位置上，刘氏杀夫一案，永远无法平反。”


    吴陇仪不禁摇头，蹙眉道：“你怎么还记着这个案子？”


    玉霖道：“我不敢忘。”


    吴陇仪叹道：“你太执着了，刘氏的母家早就败落，而她在世于国无功，籍籍无名，就算她真的有冤屈，也没有必要为了替她平反而掀涛浪，更没有必要赔上你自己的性命。”


    “可我受不了。”


    玉霖抿了抿唇，“她是于国无功籍籍无名，可这又不怪她。就因为这样，拿当她当一块抹布，去抹掉那些功成名就之人的罪名，我受不了，我真的受不了。”


    她说着反转手腕，揉了一把眼睛。


    吴陇仪见此，后悔失言，渐渐方平了声音。


    “是我失言。”


    “没事。”


    玉霖抬起头，“我知道总宪大人向来以大局为重，所以，我已托杜秉笔，把我之前在刑部所记的刘氏案原始卷宗，交给了毛卿大人，虽我心力和记忆皆有限，所写并非全卷，但已尽力标记要害，若我不死，我定竭力协助大理寺补全细枝末节，旧案重翻。若我死了……”


    她顿了顿，有些无奈地续道：“毛卿大人厌恶我，应该不太想理我。所以就请总宪大人，将此案结果，坟头相告。”


    吴陇仪沉默下来，不远处神武门已启，人群如流云一般，朝门中流去。吴陇仪也随之转身，然而刚跨出去一步，却忍不住回头道：“人不为己天诛地灭，你一点都不为你自己吗？”


    玉霖晃了晃手上的镣铐，“也不是，我这个人爱吃爱喝，住行讲究，对自己其实挺好的。”


    “我说的不是吃喝住行。”


    吴陇仪眼底透出一丝心痛：“而是你的以后。”


    “以后？”


    镣铐伶仃作响，玉霖弯了眉眼，笑得竟然有些孩子气，“我和男子交往得越久，看着他们生儿育女建祠堂，就越不知道，我还能有什么以后。其实我以后还想做司法官。”


    她说到此处，面上分明在笑，声音却隐隐一哽：“可我畜不出须眉，怎么做得了呢？”


    她说完这句话，吴陇仪忽脱口道：“你一直都是司法官。”


    说罢，竟连他自己都有些心惊。


    玉霖倒是没有否认吴陇仪的话，含笑应道：“总宪这样说，我倒是意外。”


    三步之外，吴陇仪转过身，他迟疑了一阵，终是索性将心中所想，全部道出：“你意外什么呢？哪怕你入了奴籍，而后又做女户，功名官职都废了，但这也并没能阻拦你这一年，一直和我们周旋在法司之中。你说得对，你这样的人，的确没有以后。而我很矛盾，我既想劝你寻求镇抚司那个人的庇护，跟着他生儿育女，好好活下去。可我又想看你，和我们一起站上金门，守住司法公正，为天下冤案平反。”


    “既然如此……”


    玉霖接下吴陇仪的话，“大人就别管我。”


    吴陇仪不置可否，只道：“你所求之事，我答应你。但我还是希望，你可以活下来，亲自解开你自己的心结。”


    “好，我尽量。”


    吴陇仪笑了笑，向玉霖一行揖礼，而后，独自走入了神武门前的人流。


    大理寺番役与禁军交接解囚的文书，杜灵若趁空荡走近玉霖，问道：“你现下想吃点什么吗？”


    玉霖回头道：“如果是断头饭的话，我想吃李公桃。”


    “呸呸呸。”


    杜灵若伸手推了一把玉霖的脑袋，眼见她被自己推得一踉跄，又忙不迭地去扶她，口中却还是埋怨道：“别惹我晦气啊，我一会儿哭给你看啊。”


    玉霖扶着他站稳身子，笑道：“别一会儿了，你现在就哭给我看。”


    “不是你……”


    杜灵若看着玉霖浑身的械具，心里难受，不忍再和她半拌嘴，自顾自地叹了口气，哄好自己，压平声音，另起一番话道：“你说，你要是真的活不下来，药哥会怎么样啊……”


    玉霖抬起头，望向天幕，“有点遗憾。”


    “遗憾？你还是药哥啊？”


    玉霖应道：“当然是我。”


    “切，药哥身心干净的等着你，你遗憾什么？”


    “就是这样才遗憾啊。”


    玉霖侧头看向杜灵若，“有点荒唐，你别笑啊。我遗憾我死之前没和张药在一起。”


    “你……不是……”


    杜灵若哑口无言，玉霖转过头，没再看杜灵若的神情，笑接道：‘还是我太矜持了，我要是想开点，就不该管张药的那些借口，他就是这辈子还没做过，害羞不好意思嘛。皮场庙里，我就揭穿他，只管让我自己满意，该多好。”


    不知为何，杜灵若此时一点都不觉得玉霖荒唐，相反，他凭着多年在人情世故上的修炼，听出了玉霖的不舍，不仅是对张药不舍，也是对他和张悯、宋饮冰、刘影怜这些人的不舍，除此之外，还带着一份，她想尽力藏住却的，对“死”的恐惧。


    张药不在，此时只有他杜灵若陪着玉霖。


    他很想安慰她。


    “诶。”


    “什么？”


    杜灵若忽然从袖中变戏法一般地掏出一只油桃，用袖子仔细地擦干净，递向玉霖，“李公桃没有，只有这个。”


    玉霖侧头一看，立即毫不犹豫地接过，站在角门前的风地里，一口咬了个大缺儿，随后一面啃桃一面问道：“张药在哪儿呢。”


    杜灵若道：“你问我这个我就害怕。他今日本该带刀护卫，但不知道为什么，这个时候了，金门上还不见他人。不过这会儿没人顾得上管他。我就是怕……”


    “怕什么？”


    “怕他铁树开花成妖孽，他要为姐姐你拼命啊。”


    话音落下，金门上传来鸣鞭之声，天子升座了。


    杜灵若收起神色，接过玉霖手上的桃核，“我还藏了一颗，一会儿再拿给你吃。”


    “你不如这会儿就给我，一会儿还有机会吃吗？”


    “呸呸呸！”


    杜灵若呸完，禁不住抹了一把脸，低头看时，竟见自己的袖子莫名湿了一片。


    他忙转身遮掩，对禁军道：“带她过去。”


    这一日的金门大议，天子升坐在先，群臣列站在后，倒是本朝少有。


    奉明帝坐在御阶上，静静地看着阶下众臣，如群鱼一般，朝着他的御座游来。


    “参片。”


    他说着朝杨照月伸出手，杨照月忙将一碟参片奉至奉明帝手边，奉明帝含了一口，谁想竟被口津呛了一口，胸中血腥之气顿起，杨照月赶紧放下参片，伸手去扶道：“陛下莫急，且顺一顺气。”


    奉明帝一把甩开他，“你故意的吗？你要让百官说朕身子不行了，说朕子嗣不济……”


    “奴婢不敢！”


    杨照月说着就要跪下，却又被奉明帝一把拽住：“不准跪！”


    这一声出口，奉明帝算是意识到自己失态了，他拍了拍自己的脸，强逼自己平静，然而心里却仍是翻江倒海。登基二十多年，这还是第一次，他害怕看见梁京百官，哪怕他们此刻尽皆垂头一言不发，奉明帝却似乎听到一阵又一阵的揶揄和嘲弄之声，从御阶之下升起，随着寒风逐渐喧闹起来，朝梁京城外飘去。


    “天子也干杀人灭口的勾当……”


    “什么明君，什么仁君，狗皇帝而已……”


    “对，狗皇帝……”


    “狗皇帝……”奉明帝喉咙里挤出这么一声，惊得杨照月直以为自己听错了。


    “陛下……您……您说什么？”


    奉明帝耳边嗡嗡作响，那些他臆想中的诛心之言像污水一般，在他心里搅得翻天覆地。


    他胃里泛出一股又一股的酸水，直冲他的七窍。奉明帝一把捂住胸口，对杨照月道：“扶朕坐稳，你听好了，你就立在朕身边，无论如何不能让朕坐不稳。”


    “是……奴婢明白。”


    说话间，群臣已列站完毕，御阶下鸦雀无声。


    这寂静若换从前，实属平常，今日却让奉明帝心烦意乱，他也不等通政司司官先开口唱本，自行站起了身，对御阶下道：“你们不是上本要求见朕吗？你们有一万件事要奏吗？啊？朕来了，朕稳稳当当地坐在这里，你们见到朕了，怎么又不说话？奏啊……”


    他说着，目光扫向吴陇仪和毛蘅，“三司，谋逆案！你们倒是奏啊！”


    百官面面相觑，显然都感觉到了天子情绪的失常。


    毛蘅整肃仪容，独自出班道：“春闱一案，臣已在本上奏明，陛下今日钦断，是否传讯案犯再……”


    “传！”


    奉明帝打断毛蘅的话，一把捞起毛蘅所上的奏本，单手抖开，念出其上的几行名字：“玉霖，贡生江崇山，科帘内……刑部赵齐……赵齐，赵齐还牵出了谁？刑部的这群大逆不道，猪狗不如的东西是吧，行，都传，都给朕传上来！”


    第115章 我不服 我不服


    杜灵若带玉霖上金门, 高风在檐顶，吹得天中云如流水。


    天仍然是黑的，解囚的队伍不点灯, 玉霖仰面, 眼前天地混沌, 亭台楼阁似浓云鬼影，而不远处的金门却辉煌得像另外一处天地，无数明灯组成的大阵, 晃得她根本看不清任何一个人。


    玉霖觉得有些晕眩，索性闭上了眼睛, 任凭铁镣牵引她踏上御桥，穿过无数朱紫衣冠，人间禽兽, 最后被引至一处大风之地。


    朝京的班列尽在她身后，她看不见百官的目光，独自抬头, 眼前是数不尽的御阶, 阶顶站着奉明帝和杨照月二人, 一人垂手肃立，一人则如野兽蹲伏戒备一般地定在空荡荡的阶上，似是等了她很久了。


    “跪下。”


    禁军令出，众囚皆被押跪在地。械具伶仃之声既脆弱又刺耳，无人言语，只有刑部堂官赵齐, 冷得骨骼龃龉，喉间止不住发出一阵呜咽。


    玉霖跪在最前，闻声回头看了赵齐一眼, 几日之前他尚衣冠楚楚，与吴陇仪、毛蘅二人同坐三司堂上，试图抹杀玉霖。今日却跪玉霖身后，勾肩耸背，恨不得把头一股脑得缩进脖子里。


    班列之外，毛蘅待众囚跪定，方秉笏道：“陛下，贡生江崇山夹带舞弊，与今科帘内官和刑部堂官赵齐合谋，诬陷贡生郑易之。经大理寺和乌台审明，罪行为实，大理寺已将涉及此冤案的刑部诸官革职收监，按罪名，一一定刑，并呈写前日本中，请陛下定夺。”


    奉明帝手中仍捏着毛蘅的奏本，风吹得纸张猎猎作响，奉明帝看着奏本上的文字，冷道：“杖、徒、流……都有，倒是一个都不杀啊。”


    满朝寂然，唯毛蘅在前回道：“回陛下，此案另有一情，臣等不敢妄定。江崇山夹带之文乃梁京女户玉霖所写，其中……”


    毛蘅说着顿了顿，回头看了看群囚之前的玉霖，权衡了一番言辞，到底没念出“梧照半死”四字。


    “其中有四字逆言，诅咒天子，不敬君父。因此逆文自科场而出，然从今科帘内主考，至刑部堂首，皆为包庇江崇山，将这不敬之言，层层捂蔽，直至三司重审时，方查明此罪行，今禀圣上……”


    “那就都杀——”


    那一声“杀”字拖得很长，尾音落下，奉明帝连咳数声，直咳得勾背倾身，眼底充血，若非杨照月在旁相撑，恐已然栽倒。


    百官见此，忍不住面面相觑，因有御史在侧记录言行，倒是不敢出声交谈。然而奉明帝却陡然提高了声音，莫名其妙地呵道：“朕身子好得很！”


    百官寂静，在那一片诡异的沉默中，玉霖渐看清楚了，阶上那张已然显露出疯癫之态的脸。


    冥冥之中一种无端而来的救赎之感，穿过金门众人，轻盈而温柔地拥住了她，像是一双曾经保护过她的手，顿时温暖了她冷得发僵的身体。


    然而她未及细想这份救赎来自何地，又听奉明帝肆声道：“你们在想什么？”


    他说着，抬手指向虚空，一声高过一声：“朕问你们，你们哑着喉咙不出声，一个个都在想些什么？”


    百官在想什么？


    其实天子和百官从来默契，百官在想今日朝上到底有没有一个不怕死的人，敢提起那道邸报，质问天子一句：“为何杀人灭口。”而这道未必会发出的质问，却如同一把悬头之剑，令奉明帝时时恐惧。


    因此，沉默如嬉笑。


    奉明帝额头青筋渐起，手指抠紧了杨照月的手臂，强逼着自己稳定心神，胸中却一阵一阵冒出呕意。


    终于，沉默之中，忽传来一句女声。


    “罪女请问：如何杀？”


    奉明帝垂下眼睑，这才将目光落向了御阶下的玉霖。


    她身上的囚衣太单薄了，人冷得嘴唇发青，长发乱飞，形销骨立。


    奉明帝一时恍惚，眼前闪过一张已经很久不曾想起的人脸。


    好像啊。


    好像……赵湖灵。


    他从前为什么没有发现，那个年轻的少司寇，与赵湖灵竟如此相像。


    “你……”


    奉明帝的额前凸起一根青色的筋脉，“朕准你说话了吗？”


    玉霖再度回头，望了一眼沉默的百官，回头笑了笑，“可罪女若不开口，陛下能让何人开口呢？”


    杨照月撑着奉明帝的胳膊，清晰地感受到，自己主子的身子抑制不住地在发颤，想起他前日吐血，又念及主仆之间生死相依，荣辱与共，忍不住开口道：“陛下，切莫情急，当心身子啊。”


    奉明帝没有回应，杨照月也只听得一耳吞咽之声，周遭风中似起了一丝淡淡的血腥味，令他心底发冷。


    御阶下，玉霖平声续道：“我受过陛下的恩典，赦死罪，做女户，但我不念君恩，狂妄不敬，写逆言，辱骂君父，羞辱天子，我当处凌迟，杀九族。想我为女户，无夫婿，无子女，族册之中独我一人，所以我不求赦免，我认罪也认我的下场。但将我的逆文带入科场，写入卷中的贡生江崇山，此人妄图将这大逆之言传行科场，公诸天下，其罪比之于我，更似山海，我既凌迟灭族，他如何杀？”


    奉明帝死死地盯着玉霖，喉结上下滚动，手指狠捏，杨照月的手臂被抠得生疼。


    玉霖看向毛蘅，平声道：“我虽为罪囚，可也是法司出身，我可以替毛卿大人，援引《律》《条》，以论江崇山之刑吗？”


    毛蘅绷着脸，冷“哼”了一声，却是默许了玉霖请求。


    玉霖回头道：“若要议江崇山之刑，本朝有两案可引，第一案是前年翰林学士陈杏林的梧桐诗案。陈杏林酒醉成诗，写‘城外梧桐已半死’，被镇抚司押入诏狱，以诅咒君父之罪，拷打至死。而与为其鸣冤者，皆做同党、牵连失官者甚众，这些官员，至今仍有半数在监未赦。这是第一案。”


    她说完一顿，深吸了一口气，侧头看向班列之内的赵汉元与赵河明。


    赵汉元并没有看她，赵河明却隔着数人之身，向她摇了摇头。


    玉霖收回目光，抬头迎向奉明帝，再道：“第二案，引自赵刑书所添修的《问刑条例》，奉明二十年，梁京乡试场中，考生行文，未避天子名讳，侮辱圣人，后经查出，此考生和学政官尽皆获罪。考生孟元受绞，家人入官，其姻亲邓氏一族连坐，邓兆同免官，流放陇西，邓兆同之父，原承袭祖上之爵，也因此褫位为庶民，名下田产奴婢尽造册入官。”


    这一番话说完，百官的目光渐渐投向了班列之前的赵氏父子。


    至此所有人都明白了玉霖的目的，师生一场，她似乎仍恨赵河明入骨，哪怕自己去死，也要牵罪赵氏一族。


    奉明帝缓缓地撇开杨照月，虚浮几步，走下御阶，一面走一面唤毛蘅道：“大理寺卿，你怎么说。”


    毛蘅拱手道：“回陛下，既有前案，自当引以为例。参之，定江崇山之刑。不过，臣有一言，江崇山之兄，久戍郁州，乃功勋之将，其姊江惠云，也曾随兄守城，诰命在身，望陛下念其兄妹于国之功，宽恩待之。”


    奉明帝不置可否，身子却明显一晃，杨照月忙要上前，却被奉明帝反手挡住。


    毛蘅直待奉明帝站稳，方续道：“至于江氏亲族……”


    谁想毛蘅话未说完，忽听得天子一声冷笑，“赵汉元。”


    赵汉元应声抬头，却见奉明帝正阴笑着望向他，哂道：“你这个三朝股肱，今日没想到吧，竟然要因为你姻亲子弟获罪了。”


    赵汉元执笏出了班列，他年迈身弱，常年积病，行动迟缓，不过十丈之遥，也挪了很多步，半晌，方行到了毛蘅身侧，下跪道：“臣老迈无能，纵容亲族，犯下滔天之罪，实在惭愧，不敢请恕，唯有一肺腑之言，请奏陛下。”


    “说。”


    赵汉元缓缓抬起头，“请斗胆请陛下，近前一听。”


    奉明帝闻言，立在阶上沉吟一阵，终是抬手，示意毛蘅退下，又撇开杨照月，独自下了最后一阶，行至赵汉元面前。


    “说。”


    赵汉元半直起腰，“老臣久病，近来常梦及赵妃娘娘……”


    “住口！”


    奉明帝猛地弯下腰，切齿道：“你给朕住口。”


    赵汉元却并未遵旨，轻声道：“臣明白，陛下早就想抄臣的家了，臣不阻拦陛下，只是当年赵妃娘娘亲自送来的那道陛下的手书，臣一直存放于家中。手书乃陛下亲笔，其令旨臣无一不行，其悯臣之意，臣更是永记于心。如今臣家中凡田产钱财，皆为陛下所赐，臣不敢妄求，唯那道手书……”


    “赵汉元！”


    赵汉元咳笑了一声，却全然不顾奉明帝的怒意，续道：“臣只怕抄家之时手书露出被损，届时，臣虽万死，何以弥补啊。”


    赵汉元口中的手书，其实是一道调取郁州番库火药的手令，的确乃奉明帝亲笔。


    二十多年前，赵湖灵偶然在自家兄长的书案上看见了那道手令，因此生疑，终是因此，撞破了奉明帝与赵汉元合谋炸毁郁州坝一事。虽赵妃疯后，诸证皆销，但奉明帝却没有想到，赵汉元竟没有将那道手令焚毁，反而将之存留，今日言明，便是要逼他庇护赵家。


    奉明帝看玉霖，只觉太阳穴一阵一阵的刺痛。


    很显然，这个女人就是要以死换赵家获罪，既已咬死，就绝不会松口。


    奉明帝忍住太阳穴上的阵阵刺痛，竭力压平声音道：“江家兄妹有功当赦，至于赵氏父子乃朕之肱骨，也当赦之。”


    “我不服。”


    不出他所料，这一声依旧来自玉霖。


    奉明帝额上青筋暴起，呵道：“简直放肆，来人啊！”


    “若是要掌我的嘴，倒不如将我绞舌。”


    此言一出，赵河明也顾不得金门之仪了，拨开身前的众官，独自出班道：“小浮，别说了。”


    玉霖望向他：“刑书大人不必怜惜我，我就没打算放过你，况且从前狱中我已受尽羞辱，我习惯了想开了，我不会和我自己过不去。”


    她说完，侧身看向身后的众囚，“你们觉得冤枉吗？”


    话音落下，一阵呜咽传来，玉霖的目光落向刑部堂官赵齐。


    “哭了？”


    赵齐浑身一颤，“你……”


    “你现在知道，你一生彻底完了吧。”


    灯火辉映之间，赵堂官看清了那张秀丽而温柔的脸。


    “所以，你明白郑易之因何而哭吗？”


    她的声音仍然压得极低，只堪入赵齐之耳。


    “你……”


    赵齐口中不断重复着一个“你”字，膝盖禁不住挪向玉霖，玉霖仍然平静地看着他，声无波澜。


    “你还觉得他一个外乡贡生无足轻重吗？”


    “……”


    “你还认为借用律法杀人，不会遭报应吗？”


    赵齐伸出手一把抓住玉霖囚衣的袖子，这一举动，被禁军看入眼中，立即有人上前，将他摁死在地。玉霖被他扯拽得身子一晃，唇角却稍稍牵起，“你还敢吗？”


    赵齐忍无可忍，张口骂道：“你恨的是你的老师，你们师生要怎么斗不关我的事，你为什么要缠死我？我无辜啊，你说郑易之无足轻重，对，你说得对，可是我赵齐，也是个无足轻重的人啊……”


    “说得很对，你的确无足轻重。”


    玉霖忽然放开了声音，“所以逼你判错舞弊冤案，致你漏判逆文的主谋是谁？”


    赵齐一愣，随后一语砸来，如雷灌耳：“赵大人，他们不会救你了，你救你自己，也救你手下这些无辜的人。”


    第116章 凌迟刑 他会因她的存在，而放过他自己……


    赵齐错愕而惊恐地仰起头, 朝奉明帝身前的赵汉元望去。


    那佝偻的老人，罩于大红贮丝罗纱的麒麟袍中。而他赵齐自己只得一片白麻蔽体，今日过后万事皆休, 等着被拖入死牢, 或被牵上流途, 总之尽如玉霖所言，他一生都要完了，天子的恩德, 却轻而易举，毫无道理地给了指使他行恶的人。


    好恶心啊。


    此时他抓扯身上的囚衣, 羞愤又惭愧，后悔而自怜，情绪涌入胸肺, 果然只需当头一句：“救你自己。”就如火烧釜，血水滚沸。


    “是赵……”


    赵齐抬起手臂指向赵汉元，声量陡放：“是赵！是赵……”


    赵汉元直戳其面, 截呵道：“畏罪攀咬上官, 岂不是疯狗狂吠！你还嫌自己的罪名不重吗？”


    “我没有！没有……”


    赵齐一哽, 手臂顿时落下，喉中如有火烧，心下却是一片混乱，纵然也曾寒窗十年，为一朝科举读尽锦绣文章，非张药那等无墨之人, 却也因愧恨相交，而几乎心神崩乱。


    玉霖毅然朝赵齐膝行两步，一把摁住了他的手腕, “别上当别自毁。”


    赵齐怔怔地低头看着那只摁在他手腕上的手，指纤骨细，指节处带着拶刑旧伤，其主不顾男女大防，摁死他手腕的同时，也帮他稳住了身子，安抚着他纷乱的情绪。


    “你只有这一次机会能向郑易之赎罪，能帮你自己。”


    她说着，握着他的手腕，狠力一拽，将他拖至自己身边。


    天子的阴影就在赵齐眼前，他恐惧、矛盾、也实在不甘。


    同僚满堂却没有人明白他的处境，也没有人在意他的感受，而此时陪伴他的，反而是同待屠戮的姑娘。


    “受人驱策去行恶，就不要想寿终正寝。”


    此话既残忍，又坦然，赵齐侧过身，那只原本摁在他手腕的上的手，不知何时扶上了他的胳膊，撑他缓缓直身。


    玉霖仍然“残忍”，直视赵齐的面门道：“若待私刑加身，则同灭口无异，你必死得不明不白，此处是天子明堂，也是你和我唯一能跪的公堂。你也是司法官，不要疯癫，掐准要害，公正地了结你我自身。”


    风吹着玉霖的乱发，东边的天空渐渐亮了起来，初阳破山破云，来顾梁京。


    天光之下，玉霖的侧脸清晰地映入了赵河明眼中。


    一年来，她变了吗？


    赵河明在那些拂面的碎发中看到了一丝银白，但那并不意味着一朵花衰败。


    她只是抛开庇护，彻底长大了，以至于让她身边的人因她而安心。


    事实上，她根本没有变，她还是那个明知会死却依旧要解衣护刘氏的玉霖。


    她不是在解衣那一刻凋败，反而在那一日，悄然绽放开来。


    色泽浅淡而芬芳浓郁的花，真好。


    他不堪折，但他想祝福她。


    那一番残忍的话，倒是像刮骨疗毒一般，抚平了赵齐的混乱，他梗起脖子吞咽了一口，缓缓跪直起身，开口道：“郑易之的舞弊案，是我和学官合谋，故意冤判。然，此举非我赵齐本意，乃是上官指使。”


    他说完，猛向赵汉元，“上官为保姻亲子弟，唆我冤判贡生郑易之，那道夹带之文根本没有过堂细审！致使其中逆言敛藏，蒙蔽君父，辱没天子，我赵齐的确该死，可这污浊漫天的法司衙门，不该只死我赵齐一人。”


    毛蘅问道：“何人指使？”


    赵齐再度抬起手，朝赵汉元指去，然而手未举平，赵汉元身前却挡来一人。


    一样的大红贮丝罗纱麒麟袍，补服上的金线辉映初日之光晃糊了赵齐的视线。


    “刑司上官，独我赵河明一人。”


    玉霖转过身，见赵河明平撩官袍，在其父错愕的神情之中，屈膝跪地。


    “我即主谋，毛卿大人，不必再问了。”


    他说完，隔着赵齐望向玉霖，口中却道：“臣请革职，下狱论罪。”


    赵汉元忙迎上奉明帝道：“陛下……还请陛下看在赵妃娘娘的……”


    “你给朕滚开！”


    奉明帝两步跨至赵河明面前，掐声道：“赵河明，你疯了吗？”


    赵河明这才将目光从玉霖身上缓缓移开，对奉明帝道：“臣不能眼看着下属受冤苦。”


    奉明帝肆然笑开，挑眉怒哂：“百官之伞？”


    赵河明垂下眼睑：“那是陛下赐的名号，事实上，赵河明不配此名。请陛下不因姑母徇私，将臣，公正处置。”


    奉明帝猛退一步，呵道：“先把他的官袍给朕扒了，拖出神武门去。”


    赵河明与玉霖几乎异口同声道：“不必下狱吗？”


    “朕……”


    天子最怕什么，最怕给自己判了死刑的官员，那真是拼着无论如何只能死一次的劲头，什么话都敢说。


    “朕令他家中待罪……”


    玉霖道：“谋逆、大不敬、皆是《律》中所定的十恶之一。”


    “你这个贱……”


    “陛下！”


    贱人。


    这一声粗鄙之言，奉明帝几欲脱口，好在被赵河明及时断下，随后双手覆地，额触两掌之间，叩首道：“ 玉霖所言不错，十恶之罪，不在大赦之列，不可原宅待罪。”


    “你在胡言乱语些什么？”


    奉明帝心绪混乱地来回逡巡，甚至踩上了赵河明的手背也不自知，“朕让你家中待罪你就给朕滚回去，你……”


    一阵狂风由天而下，吹得百官衣冠猎猎。


    风声灌入耳中，奉明帝说了些什么，赵河明并没有听清，然而女子的声音，天生锋锐，愣是划破了混沌的风声，切入每一个人的耳中。


    “陛下疯了吗？”


    百官皆朝玉霖看去，吴陇仪眼底泛出了潮气。


    普天之下，人人都想好好活下去，人人都想好好对待自己，求安者都期待以后生儿育女，子孙满堂，寿终正寝，烟火永续，求名者哪怕死谏，也要标榜自身，贤不惧死，名载春秋，谁会不要安稳也不要名声，去质问天子一句：“疯否？”


    “大梁《律诰》是罪女为陛下起草，陛下亲自颁订的，如今，陛下不认《梁律》，不顾大礼。”


    她一面说一面笑着点头，“陛下疯了吗？”


    “你……你说什么？”


    奉明帝双手狠力捏紧，指节作响，然而不知道为什么，他竟然不敢去看跪在他面前的姑娘。


    “陛下疯了吗？”敢问即敢答。


    玉霖放开了声音，偏头看着那个侧面而立的天子，三问疯否。


    奉明帝缓缓地转过面目，那张他越发觉得熟悉的脸也一点一点地占据了他的视线。


    曾几何时，他也这般问过那张脸——你疯了吗？我是你夫君，是你的天，你要翻你自己的天，你疯了吗？


    今日金门，一切犹如因果报应。


    当年他捂死了赵湖灵的发声之门，如今他也似被那只从郁州江水中伸出的手，绞死了口舌一样，发不出第一个音节。


    “难怪啊。”


    玉霖笑了一声。


    整座金门，百官群立成阵，除了风声之外，却只听得见玉霖第一个人的声音。


    玉霖的脑海之中，闪过一张寡脸。


    真是可惜，此时此刻，张药为什么不在呢？


    他若在这个地方，若他在金门初阳之下，看见玉霖，继而听到她后面要说的那一番话，那他这辈子还有什么救？他只能一生一世，身心清净地守着他自己。


    为玉霖，守着他自己。


    “难怪啊。”


    玉霖迎向奉明帝，也迎向扑面而来的长风。


    “若非疯癫，怎么会密旨镇抚司指挥使张药，杀同考韩渐灭口？”


    “住口……”


    “若非疯癫，怎会包庇外戚，将吴姓子民的性命视若草芥。”


    “朕让你住口……”


    “若非疯癫，怎可使诏狱为天子一人刑场。”


    “你……贱人……”


    “怎可逼得酷吏自罪，欲死而不能？怎可身为天子，却弃我等于炼狱，令世人求生不得，求死不能？”


    “住口！住口！住口！”


    奉明帝踉跄后退，几乎是撞向杨照月，嘶喊道：“住口啊——”


    玉霖闭上眼睛，这一刻她前所未有的轻轻松到她愿意放纵自己，去想她的以后。


    和所爱之人的以后，和张药的以后。


    建不建祠堂，那都是玩笑话。


    生儿育女？若是张药对她的脾气一如既往，那也不是不可以聊一聊。


    哎，不管怎么说，此刻是当真可惜。


    张药为什么就不在眼前呢，他去了什么地方？他听得见她的心声吗？他会知道，她今日的作为吗？他会因她的存在，而放过他自己错乱痛苦的一生吗？


    她好想他啊，多希望他，能好好地活下去。


    想着，她牵起了唇角。


    然而思念至此截住，她的话还没有说完。


    “我若住口，陛下还能听到什么声音呢？”


    奉明帝扫向满朝文武，那成百上千的补服禽兽，就像突然活了一般，张雅舞爪地向他扑来。


    然而周遭却是一片死寂，没有人说话。


    天子不能被当面羞辱，也不能被唾面辱骂。


    可若当真想斥骂天子，该当如何？


    沉默


    唯沉默而已。


    奉明帝在这一片沉默之中，清晰得听到了无数尖锐的声音，如寒冷的金属相互刮擦，一阵一阵地往他的脑中钻去。


    “说话……”


    奉明帝指向百官，“你们在想什么？朕让你们说话！说……”


    他说着猛咳一声，一股腥甜涌上，他只得捂住口鼻，密集地吞咽着，试图把那一股血腥咽回。


    玉霖望向毛蘅，轻道：“毛大人，其实还是有一句话可以说的。”


    毛蘅低头：“什么……”


    话未说完，他倒是突然反应了过来。


    事实上他至今仍然有些厌恶玉霖，厌恶她的放肆和狡黠，但他又不得不承认，她既然冷静，又勇敢，其性敏胜诸公。


    毛蘅摇了摇头，执笏上前，朗声道：“请陛下保重龙体。”


    奉明帝捂着胸口回过身，却听那下一句跟来：“臣请陛下以江山为重，奏请陛下，早立储君。”


    此话一出，奉明帝再也遏不住胸口的呕意，一口污血呕地，人也再支撑不住。


    失神之前，他指向玉霖，吐了最后一句话：“即刻……处死她……凌迟……凌迟！”


    第117章 劫囚道 你坐好，不要妨碍我。


    天子在金门呕血, 司礼监的人顿时乱作一团。


    杨照月是因陈见云失势在外，许颂年受罚卧床，这才独自支起司礼监。人到底是年轻, 见此情形顿时没了大主意, 慌不迭地召杜灵若带人将昏厥的奉明帝抬往内廷, 回头将内阁几员都过了一眼，最后还是撩袍连步下阶，行至赵汉元面前道：“赵老, 如今掌印不在，我做不得主, 需得回明白了，才能照应里头。至于这外头……我知道赵阁老您久病不好，然也只得冒昧, 必得请您主持内阁，才好平复。”


    赵汉元应道：“御体不安，我虽朽木之身又如何敢辞？今我与众阁臣待守文渊阁外, 随时奉召。至于各衙首官, 皆回署内值守, 暂不得归家。”


    杨照月忙道：“全仰仗阁老处置，我这就回监，向掌印回话。”


    他说完，疾步朝内廷去了。


    百官却皆不敢自散，聚在金门上，皆要上来问内阁一个主意。


    赵汉元示意众人暂候, 独自走到赵河明身边，低头道：“你先起来。”


    谁想跪在地上的人却根本没有抬头。


    “儿如何起？”


    赵河明闷声一句，赵汉元听罢气得径直想走, 然而百官皆在他又不得回转。


    “你要如何？你要让大理寺卿带你走吗？如今是什么时候，你没里没数？！还是你也疯了！”


    吴陇仪见赵氏父子僵持，又见毛蘅不肯开口，只得走上前来道：“如今陛下昏厥，朝内安定为第一要事，非谋逆判君之案司内皆可暂搁，陛下既定刑书家中待罪，我等也必遵君令而行。”


    赵汉元道：“既遵君令，那此女……”


    吴陇仪顺着赵汉元的目光朝玉霖看去，与玉霖迎目时，赫听赵汉元恨声道：“此女当立即处死。”


    “父亲！她……”


    赵河明话未说便赵汉元厉声堵了回去。


    “你给我住口！”


    赵河明并未听从赵汉元的话，愤然道：“为什么我待罪而处她即刑！她……”


    “赵河明。”


    这一声倒是清幽而平静，赵河明一怔，回身见玉霖正看着他。


    “玉霖……”


    玉霖冲他笑了笑：“你以后，再也不可能做刑部尚书了，对我来，这就够了。”


    “哪里够了？”


    赵河明摊开手来，驳问道：“就为摘掉我头上的这顶乌纱，你就要去死？你一条命就只换我赵河明几十年的前途？到底哪里够了？你真的值得吗？”


    “当然不值得。”


    玉霖含笑道：“但我没有办法。你位高而我卑微，要伤你三分，我只能去死。不光我如此，所有想要向你们讨一点公道的微末之人，都得付这样的代价，我已算有幸，不幸的人连你们是谁都不知道，就已经被千刀万剐了。”


    赵河明朝玉霖膝行一步，“我没有想杀你，我……”


    “我知道。”


    玉霖点了点头：“你今日想救我。可是你很难过吧。”


    赵河明眉心一阵刺痛，玉霖偏头望向他，面上喜收悲露，“就算你解下你这一身的官袍，你也护不了我。”


    赵河明哽咽道：“你非得把我的心诛透吗玉霖……”


    玉霖没在意他的话，平声续道：“你知道你们判决刘氏的公堂上，我有多难过吗？你知道我身为大梁的司法官，我坐在堂上看着你们刑逼她去认一个她根本不懂的罪名，我有绝望过吗？”


    赵河明无言以对。


    玉霖撑着地面，缓缓地站起身。


    冰冷的械具随着她的动作，窸窸窣窣地摩挲着地面，那声音脆弱，却又刺痛了赵河明的耳心。


    玉霖转向吴陇仪，抬袖抹了一把脸，“天子只说凌迟，没说剐我几刀，既是即刑，想来当下也不堪详议……”


    她说着顿了顿，哽声道：“少剐我几刀吧。”


    吴陇仪错愕一怔。


    “你啊你……哎。”说着竟也哽咽了，转身向毛蘅走了几步：“毛卿大人……”


    毛蘅冲他摆了摆手，“不用说了，三十六刀为最轻，就行此刑，刑后天子问责，我来写条呈。”


    “多谢。”


    玉霖站在不远处，向毛蘅行了一礼，随后又向吴陇仪道：“走吧。”


    此刻天光破云，风吹流雾，变化莫测。


    百官渐次从神武门中散出，玉霖被禁军押解，行在群臣最末。


    吴陇仪陪玉霖一道走出神武门，眼看百官各蹬车马而去，不过一刻，门前就散得只剩下玉霖和监刑解囚的队伍了。


    玉霖静静地望着头顶的天空，长天高风不存云，天幕湛蓝，连一只飞鸟都没有。


    “若有观音在世啊……”玉霖轻声呢喃。


    吴陇仪侧头问道：“你说什么？”


    玉霖笑道：“我还没有吃到，今年秋天的李公桃呢，我……是真不想死啊……”


    吴陇仪立即召来一番役，令道：“去城里问，哪里能寻到鲜桃……”


    “不用了。”


    玉霖垂头笑了笑：“再好的桃子，都比不过秋天南方运来的李公桃。我这人口味挑剔，死前就更不想将就了。”


    她说完，高高地举起双手，铁镣垂下，晃荡在她的头顶。她尽力地舒展开身子，有些荒唐地，当众撑了一个懒腰。


    然而手刚刚垂下，眼底就泛起一阵潮热。


    忍了整整两个时辰，没漏一丝破绽，她尽力了，可她真的好难过。


    她要死了，且她没有办法再像去年那样，亲自救她自己了。


    她很想哭，很想已然记不起样貌的母亲，很想刘氏，很想她们真的化过神灵，来刑场上，救她一命。


    吴陇仪看见了玉霖眼底的眼泪，甚是不忍，然而前面已有人催行，他也只得道：“走吧。”


    说着轻轻拍了拍玉霖的肩膀：又道：“若你还有要交代的事，刑前……皆可告诉我。”


    玉霖点头：“好，多谢总宪大人。”


    吴陇仪撇过头，暗叹了一声，方令道：“带走。”


    也许是天色尚早，道上并没有太多的行人。


    解囚的队伍带着玉霖静静地朝皮场庙前行，下了大半个四月的大雨虽停了，天却冷得越发厉害，行在前头的差役忍不住看了看天空，轻道：“怎么风一停，就起雾了啊。”


    “这就是天太冷了。”


    “哦，那……会不会下雪啊。”


    这一声刚说完，身旁立马有人提醒那说话的人道：“这话可不能乱说啊。”


    两个番役的话音刚落，行在前面的番役忽然顿住了脚步。


    “这……”


    吴陇仪忙问道：“怎么了？”


    玉霖抬起头，她眼神太差了，除了看见大片大片不知道何时而起春雾，便再看不见其余任何事物。然而就在这一片迷魂之中，她却清晰地听见了一声她无比熟悉的马嘶声。


    透骨龙？


    是透骨龙吗？


    玉霖喉咙一热，然而她还没来得及确认那马嘶的来处，急促的马蹄声便已从前面传来，顷刻之间就已经逼到了一行人面前。


    玉霖朝前行了两步，一匹白马猛地从冷雾间破出，马蹄高扬，一下子就撂倒了行在最前面的两个番役。


    透骨龙。


    玉霖总算是看清了那张马脸，那张和张药越长越像的马脸。


    与此同时她想起了那番对话——


    “他日刑场再见，你会怎么样？”


    “我一定不再旁观，我一定会救你。”


    玉霖喉咙一哽，却被牵住了械具，朝后拖行了几步。


    “有人劫囚！有人劫囚！”


    番役反应过来的时候，押囚的队伍已经被透骨龙从中间破开一条道，番役忙各自拔刀，刀刃划过透骨龙的马背，引得马儿一声凄鸣，然而它却并未因此停下，毫不迟疑地朝着人群中的玉霖奔去。


    眼看刀剑无眼，吴陇仪忽然高声呵道：“不得伤到人犯！”


    这道令下得有些古怪，众人一愣，举刀欲砍的人也迟疑了。


    就在霎那之间，透骨龙已在玉霖面前陡然停下，与此同时，有一人从斜道破出，刀未出鞘，却轻而易举地将玉霖身后的两个番役掀翻在地。


    那人身着夜行紧衣，一把挽起透骨龙的缰绳，翻上马背，正要反身朝玉霖伸手，却见那只手早已向他伸来，甚至拉住了他的衣袖，用力不轻，下一瞬，竟拉垮了他的肩袖。


    “救我！”


    果然是个拼命想活的人啊。


    哪怕是在千钧一发之际，那人还是抽空扫了一眼自己露在袖外的肩膀，无奈道：“拉我的手，别拉我的袖子。”


    “好……好！”


    玉霖果然迅速握住了那人的手，十指相扣时，那人猛一使力，一把将玉霖带上了马背。


    “你抱稳了。”


    “放心，我死也不会撒手的。”


    那人无言以对，因为身后的玉霖将就手腕上的镣链，已然死死勒住了他的腰身。


    那人狠拉缰绳，猛调码头，手中的刀顺势横扫，一举拨开了前来阻拦的差役。


    “走！”


    伴着背后吴陇仪不合时宜地高喊：“不得伤及百姓！刀剑留心啊！不得伤及百姓！”透骨龙再度迎头破开人群，踏碎道中积水的坑洼，一骑绝尘，朝着水关门的方向飞奔而去。


    众番役朝吴陇仪看去，却见吴陇仪正亲自扶起道旁一面被将才的混乱撞倒的酒旗，那旗子将一直立起来又倒了下去，吴陇仪执着地将它扶直三次，方喊了一句：“你们愣着做什么，追人犯啊！”


    寒冷的春雾里，玉霖将已经冻得僵硬的脸紧紧地贴上了那人的后背，那人耳光顿热，不得不说道：“你坐好，不要妨碍我。”


    回应他的是一声：“真好。”


    好个屁。那人几乎要脱口而出，他回头看了一眼她苍白的脸色，终究不想对她说粗话。


    “哪里好？玉霖，你又瘦成这样，我到底什么时候才能把你的身子养回来？”


    “张药啊……你来救我，真好。”


    她没在张药的话，一面说一面转头，鼻尖蹭过张药的后背，使得他背脊猛然僵直。


    背后的人继续说道：“你来救我，不怕连累阿悯姐姐和许掌印，被陛下处置吗？”


    “你把他气得呕血昏厥，谁能处置我们？”


    玉霖似乎笑了一声：“你怎么知道的？你有天眼吗？”


    张药回过头，“对北镇抚司，梁京城没有秘密。”


    “可是现在，你就没有镇抚司了……”


    她声音渐弱：“张药……”


    “说。”


    “我们……逃得掉吗？”


    感觉到她有些脱力，张药反过一只手，扶住玉霖的腰，平声道：“逃得掉，梁京城没有任何一匹马，跑得过透骨龙，只要他们追不上来，我的令牌就能带你出城。”


    “出城？出城去哪儿？”


    张药道：“你怎么变笨了。”


    “不是。”


    玉霖驳道：“我以为我要死了我没任何准备……”


    张药打断玉霖，“你不是想知道，庆阳墙内的事吗？”


    “什么？”


    张药仰起头，看向近在咫尺的城门道：“我带你进庆阳墙。”


    第118章 报君恩 他到底要怎么死，来报答君恩！……


    如张药所言, 五城兵马司未得玉霖被劫的消息，张药那道镇抚司的令牌畅通无阻地破开了梁京道上所有的岗隘，直穿水关门。


    城门内外的行人纷纷避让, 玉霖在马背上回过起头, 眼见身后城墙高耸, 旌旗扬天，追她而来的人马此时才刚奔至城门前，眼睁睁地看着透骨龙带着玉霖和劫囚者, 冲入了官道旁连片的梧桐林。


    林中千树万枝，随风摇起万层林浪, 然而在反常的倒春寒中，新叶只能隐忍翠色，玉霖望着身旁不断略过的树冠, 它们像一扇又一扇巨大的绿翅，温柔而轻盈地包裹住了她。


    天地宽阔，云开日破, 她虽然还穿着的单薄的囚衣, 但她却渐渐不觉得冷了。


    玉霖闭上眼睛, 任凭马身卷起的风流一股股从她衣中穿过，不多时，随着日升雾散，林中透亮，二人一骑从林道中飞驰而出，玉霖渐渐听到了潺潺的流水声, 那是绕墙的沟道，庆阳高墙已近在二人眼前了。


    “松开我。”


    张药勒住马缰，透骨龙稳稳地停在了绕墙沟前。


    身后的玉霖却根本没回应他, 唯有温热的鼻息一阵一阵地浸入他腰间的衣料。


    张药低头，腰上仍被她的镣链缠死，她的□□就这样真切地缠绕着他，像一条无情无义又能随时取他性命的蛇。


    张药仰起头，任凭那冰冷的铁链勒着他的腰。


    “你到底要怎样？”


    张药勒紧缰绳，看向沟中的倒影，玉霖在他身后，水中只有一人一马。


    “你知道你这么对我，我受不了吗？”


    他说完这句话，喉结难忍滚动，身后的人却近乎霸道地问道：“可我怎么你了？”


    “我……”


    张药低头看向自己的腰间，潺潺水声遮盖了些许他的人声，竟使他再度说出了真心话。


    “我身上很难受。”


    身后原本规律的鼻息陡然停滞，张药明白，玉霖听懂了这句话的字面意思，而它本身，也就只有字面的意思。


    “我想得到你。”


    马尾轻甩，似乎也惊异于自家主人的直白，同时也为他的莽撞担忧。


    林中来风轻轻地吹着玉霖的衣衫，却吹不动那一身束体的夜行衣。衣中人像一块从里内烧起来的炭，表面尚冷，却藏着一团滚烫的赤诚。


    “不是第一次了，是好多次，我想要得到你。但你救过我，你救过我很多次，所以我不行……”


    “不行是什么意思？”


    “你不要打岔。”


    张药自以为摁住的是玉霖的“狡黠”，却不曾想到，他背后的人，此时也有真情。


    一片漏春的梧桐枯叶从二人头顶飘落，坠入沟道，旋而不走，正如张药踟蹰。


    “我……最后一定要被处死。”


    说话间，他仍然看着自己的腰，声音平稳，但却带着三分自贬和无限的落寞。


    “所以我的身子不能有跟你在一起的福气。但我卑劣我忍不了。如果你想要我冷静地护好你，就不要这样肆无忌惮地碰我。”


    “你对我不卑劣。”


    话音落下，他腰间的铁镣忽然松开，垂落于他的膝上，取而代之的是一双温软的手。


    “我也想要得到你。”


    一时之间，张药觉得那“无耻之处”好痛，纵然他这辈子受过无数刀剑鞭棍，五感早已麻木，可听到她说：“我也想要得到你。”的一瞬间，他还是被那火灼般的疼痛逼得梗直了脖颈和背脊，人就像一根僵直的火棍，风天寒地，自我焚烧。


    可惜他不明白，那阵灼烧之痛来自于他对玉霖几乎偏执的忍耐。


    是啊，这是他的习惯，从小到大，他一直都在忍耐，忍着呕欲去杀人，忍着恶心不去死，忍到如今，他除了一张没开化的嘴，敢对着玉霖大放厥词，他还能做什么？


    也许还能为她去死。


    张药僵硬地转过脖子，看了一眼伏在他背上的玉霖，随后仰头合眼，逼出身上所有的邪念和痛楚。


    唯有身心干净，他才得以冷静。


    他一定要冷静地护住玉霖。


    “下马。”


    他一面说一面轻轻扒开玉霖的手指，翻身下马，又将玉霖接下。


    随即拍了拍马头道：“把追出城的人引走，然后回镇抚司去，李寒舟会帮你治伤。不要想着再来找我。”


    透骨龙蹭向张药的肩膀，逡巡不肯去。


    张药一把撇过它的马头，冷脸道：“你是畜生，人有罪你也无过，以后不管怎么样，好好活着。”


    说完，朝着马背扬手就是一鞭，透骨龙高抬马蹄却没有嘶鸣，朝着梧桐林中飞奔而去。


    张药看着透骨龙消失在林中，这才抬起玉霖的手，拨开她的袖子，一边查看她的镣铐，一边道：“进了庆阳墙，找件趁手的东西，我帮你撬开。”


    玉霖望向绕城沟，“我不会泅水。戴着械具翻墙就更……”


    “你什么身手我知道。跟我走就行，不过你不要松懈，庆阳墙虽然暂时是兵马司查不到地方，但墙内的事有些奇怪，我还要靠你。”


    玉霖跟着张药向西墙绕去，凝神问道：“所以你之前进过墙吗？里面到底如何？”


    张药道：“庆阳墙只有一门可入，且守备深严。而墙高十米，更无任何攀爬借力之处，你之前说你想让我带你进去，我就独自去勘看过三次，但只为寻入墙之所，并未仔细查看墙内。昨日我思来想去，只有这个地方，可以让你暂且容身，因此要提前摸清里面的情形。所以我进墙之前，先问了杜灵若墙内的情形，他说前太子府的内人，总共有一百人在囚，除去内眷子女四十人，另有六十余府奴，但是，据我昨夜入墙探查所知，墙内远不止这一百余人。”


    “不止？”


    “对。”


    张药应道：“具我所估，墙内至少有两百人。”


    “两百人……那就是比造册多了一百余人……”


    玉霖顿时想起，张悯在兵马司门口对她说出的那一句：“你不懂，不够啊……”


    “你不懂，不够啊……”


    张药回头，“你说什么？”


    玉霖道：“上个月天子不肯再养太子遗族，推责户部。户部不想出钱也没钱可出，因此赵汉元与天子博弈，故意饿死了庆阳墙内的人，以激民愤倒逼天子。我拖尸回城，阿悯姐姐前去兵马司辨尸，我恐她失言，我因此宽慰她说，那些人不是饿死的，而是被故意断水枯身而亡。所以庆阳内的水食，应该尚能供养太子遗族。但是，兵马司门前，张悯却对我说了一句‘你不懂，不够啊’。”


    张药顿住脚步，“什么意思？”


    玉霖抬头道：“意思是，阿悯姐姐知道这八十余人的来历，许掌印应该也知道。身为司礼监掌印太监，他这么多年假置家产于郁州，实则一无所有的真相是，他的身家都填给庆阳墙，那多出一百余人。内廷不供养，户部不肯管，他们根本养不活那两百多人。”


    玉霖一面说，一面再度重复张悯的话，“不够，的确不够……如阿悯姐姐所说庆阳墙的确撑不久。”


    张药背脊一冷，“所以，张悯才会去碧洪茶社的江府诗会，所以她才会误写舞弊之文，她可真是……她难道不知道，那江家为子弟买路些许金银，对这百人生计来说，也不过是杯水车薪！”


    玉霖忙问道：“所以里面的人此时如何？”


    张药道：“尚有水食支撑。可是……不对……”


    玉霖道：“你觉得江家给阿悯姐姐的银钱其实不够支撑到今日吗？”


    “是……”


    玉霖并没有解答张药的疑惑，却说了三个字：“许颂年。”


    “也不对。”张药截道：“他哪里还有钱？”


    玉霖沉默了一阵，忽道：“可他有一把钥匙，内廷库的钥匙……”


    “他如果那样做，他就是真的不要命了！”


    张药越说背脊越冷，转身道：“我如今想不了这些，我只想先弄明白，那一百人到底是谁


    玉霖立在张药身后，看向近在咫尺的庆阳道：“那就要进去，亲自问一问了。”


    另一边，透骨龙穿行在梧桐林中，将追出城外的番役和兵马司绕得晕头转向，日暮时分，一行人返回水关门，才终于看见了在门前埋头吃草的白马，马背上哪里还有玉霖和劫囚人的影子。


    兵马司指挥使王充对吴陇仪道：“我觉得劫囚的就是镇抚司那个人，妈的，骑他自己的马来劫囚，还穿一身夜行衣遮个面的，怎么，那身衣服很好看，显得他了，（）的，他演都不演了，当我们全是傻子玩！哦，就他（）的有本事，单人单骑，当街劫钦犯死囚，他干什么，造反吗？”


    杜灵若白了王充一眼，“你是骂张指挥使，还是夸张指挥使呢？他是厉害，你们一个个酒囊饭袋，成天说嘴，都是英雄，到头来连他张药一个人都干不过，别他还带着个一身械具的囚犯呢，你们算什么，等陛下醒了，看我不参你们的。”


    他说完也不管王充气得一脸五光十色，转向吴陇仪道：“奴婢这会儿子出来，是想跟大人说一声，如今陛下不大好，赵阁老他们都在文渊阁外头的值房待召，您老在外，我们内监也着实不放心，还请您进去才好。”


    吴陇仪道：“你怕我死盯着那个逃犯不放吗？”


    杜灵若一窒，却听吴陇仪把将才的话岔开了去，问道：“陛下究竟如何？”


    杜灵若这才摇了摇头，“如今险要，奴婢也顾不得什么生死要害，就放肆跟您说了，太医院的太医如今全守在寝宫外头，但就是不好，一时昏聩，一时有些清醒，现下我们掌印带病支撑上去守着，若有了信儿，我会回去值房跟诸位大人回话的。”


    说完作揖道：“我且回了。”


    天子寝殿内，连烧了四盆火炭。


    殿内热气熏人，门户稍微开了一点缝隙，冷热对冲，便掀起一阵不小的穿门风。


    许颂年浑身是伤，几乎是从床榻上硬爬起来，裹着厚氅，勉强支撑到了掌灯时分。


    太医院的人端来不知道第几轮汤药，许颂年接过，手指一抖，险些洒出，杨照月忙上前道：“要不您去下处歇一歇，奴婢伺候吧。”


    许颂年摇了摇头，扫看众宫人，忽问了一句：“陈见云在什么地方了。”


    杨照月摇头道：“这……奴婢去下头的值房问过，陈秉笔，今日似在外头，尚未入宫……”


    许颂年心中升起一丝不详，叮嘱道：“再去找他，务必找到，带来见我。”


    “是……”


    杨照月转身去了，许颂年撑着伤体推开殿门，里面药气，炭气，熏得他一时头重脚轻，他刚要上前，却听床榻上的奉明帝道：“许颂年留下，其余的人，都出去……”


    许颂年忙道：“陛下此时怎可无人伺候。”


    “呵呵……”


    奉明帝哑声一笑：“就这一时，朕还死不了……”


    殿内侍疾的宫人妃嫔闻言，都起身退了出去。


    周遭一时沉寂，炭火噼啪作响。


    奉明帝忽然问道：“外面，是不是又上了好多奏疏，让朕册立储君啊……”


    “回陛下……没有……”


    “呸！”


    奉明帝咳笑道：“朕知道，他们在笑话朕，等着改朝换代，他们好另起炉灶，朕好得很，好得很！朕的儿子就要出世了，朕要把庆阳墙，一把火烧了！”


    “陛下！”


    许颂年手中的药碗坠地，他猛一抬起头，却不知奉明帝何时站起，踉跄地朝他走来，“朕本来不用烧他们的，他们本来该慢慢地饿死在户部手里，朕把户部那些人杀了就天下太平，人人称颂朕为兄长报仇，怜悯兄长之后！可这些人怎么总是饿不死？啊？”


    许颂年伏身跪下，“许是户部……”


    “户部个屁！户部那些白眼狼，都是赵氏一党，拿着天下的钱，养着一群又一群的小老婆，生一群又一群畜生，把祠堂建得跟朕的宗庙一样，他们会养庆阳墙里的人吗？他们不会！”


    许颂年心下凉透。


    奉明帝阴笑道：“可你许颂年仁慈啊，你一个连根都没有的贱奴，你也养起先帝后代了。你是不是以为，朕只有你这一个奴婢，你是不是以为，在朕登极之初，你带着张药替抚定朝堂，你许颂年就居功至伟了？朕告诉你！你就是个阉狗，不对，你狗都不如！你拿着朕的钱，去养庆阳墙的余孽，你觉得他们以后就会给你立个碑，也叫你一声“亚父”吗？你简直异想天开！你简直该被千刀万剐！陈见云！”


    许颂年前额触地，脑中轰然一声巨响。此刻他终于明白过来，为什么自从陈见云被贬，他就很难再见这个人了，他终究还是疏漏了，终究还是没能斗过自己的主人。


    然而此时他没想去求饶，强逼自己冷静，好看清的处境，最后试一试，还能不能再帮张悯一把。


    陈见云从帘幕后现身，行至奉明帝身边，奉明帝指着许颂年的脊背道：“告诉他，你都查到了什么的，再好好替朕问问你们掌印，他到底拿了朕多少钱去养那些余孽？他到底要怎么死，来报答君恩！”


    第119章 许颂年 让张悯……张悯替我收尸…………


    城外庆阳墙外, 天已经暗了下来。


    之前被透骨龙带偏的兵马司，此时也回过味来，举着火把, 不断地在梧桐林中搜寻玉霖和张药的踪迹。


    西墙边的灌林中, 张药看着城墙外撤走交班的守卫, 压低声音道：“快换防了，这是唯一的空档……你在干什么？”


    玉霖正在努力地收拾着手腕上的镣铐，比张药还要急切：“这太累赘了。”


    张药掰开她的手, “这样抓着没用，抬头。看到前面那棵梧桐了吗？”


    玉霖顺着张药的目光看去, “嗯。”


    张药朝那树梢看去，平声道：“为了围死庆阳墙，绕墙沟内外所有的高树, 原本都砍了，但……”


    “幸好那是梧桐。”玉霖缓缓站起身，“要爬上去吗？”


    张药没有否认, 顺势撩玉霖手腕上的镣铐, “用它借力, 我带你上去。”


    “好。”


    她说着，目光已经盯死了那梧桐巨冠。谁能想得到，半日之前，她才要被押上刑场，等着受千刀万剐的酷刑。


    有的时候，张药对玉霖身上的那股生生不息求生欲甚是无解。


    虽然平时挑剔吃穿, 又自判不会泅水也不会爬树，但临到头，只要能活不死, 她就肯全力一拼。


    她的确没有任何身手，就算有张药以身托推，又有铁镣缠枝借力，她还是在枝干上几次滑坠，待上顶冠时，那身单薄的囚衣已被割得七零八碎。她顾不得周身伤口渗血，眯起眼睛朝树下看去，轻道：“追上来了吗？”


    张药低头，眼见将才他们藏身的灌从已是火光一片，再一回头，见玉霖已经试着力气朝城墙上攀去，还没待他出声，人已踩在了城墙边沿。


    “下面那是……悬梯吗？我看不太清。”


    “是。”


    “张药踩着枝干，几步跨上城墙，“那是我昨夜留下的，只够一个人顺下，你踩稳了，先下去。”


    “行。”


    张药半个身子悬在悬梯外，替玉霖稳住随风晃荡的梯身，玉霖的手指使不上力，只能借着镣铐缠住梯绳，一梯一梯地往下踩。然而她眼神确实太差，悬梯又晃得厉害，下到一半时，忽地一脚踩空。


    “玉霖！”


    玉霖死死缠住梯绳，抬头对张药道：“不行，太晃了……”


    “你等一下。”


    张药正试图想办法下去，却梯下传来一阵人声：“快来帮忙，把悬梯稳住。”


    玉霖低头，见墙下有人举来几盏灯火，更有数人上前拽住了摇摇晃晃地梯尾，帮她稳住了梯身，她不知这些人的底细，下意识地就想往上爬，却听梯下有人道：“姑娘别怕，我们不会害人，姑娘离地不过几丈了，我们在下面帮你稳着梯，你仔细慢一点，千万别踩空咯！”


    “好……”


    玉霖竭力稳住身子，抬腿竭力勾住梯身，终是将脚踩回了梯绳上。


    梯身稳定了很多，玉霖顺利地落了地，待她站稳，她才看清了这些替她扶梯的人。为首的是一个苍发老者，一身粗麻，短褐不全，而他身后的众人，也尽年近四旬之人，没有女子，全是男人，一个个面黄肌瘦，瘦得令人心痛。玉霖正要开口，却见张药从悬梯上一跃而下，正落在她面前，一把寒刃出鞘，挡开了众人。


    “往后退。”


    众人纷纷惊恐地朝后退去，那老者忙道：“别，我们如今几乎靠一口水吊着命，哪里还有力气伤人，况且我们受人之托，若见有人护一囚衣女入墙，定要庇护……”


    玉霖闻言，有些尴尬地看了看一身狼狈的自己，转话道：“你们不是太子府的人，你们到底是谁？”


    “我们是……”


    身前张药冷道：“他们是判了流刑充军的囚犯。”


    玉霖一听，忙向众人侧面看去，张药则用刀抵住那老者的脸，冷道：“侧脸。”


    老者并未反抗，顺服地侧过了头，借着火光，玉霖看见了他脸上的黥面的刺印。


    “我们是当年巡盐官官船上的船工……”


    玉霖心中猛地一沉。


    那老者道：“我姓葛，单名一个白字，郁州人，他们都叫我一生葛叔，当年先帝遣时任户部侍郎的何礼儒，顺运河南下巡盐，一千万两盐税银随船回梁京，谁知，行至郁州境内，那郁州坝突然塌了，洪水滔天啊，十艘载银的官船，除了前日先过水关的那五艘，后面的五艘船全部掀翻了。船上很多人都死了，就剩了我们这些人……后来都被梁京来的钦差判了罪刺了面，要流放千里，可还未出郁州，却又说朝廷要召问。遣了上差下来，带我们回梁京，我们起先还以为到了天子脚下，我们就能伸冤了，谁知……”


    老船工身后的一个年纪轻些的男子道：“谁知他们是要灭我们的口！”


    此话说完，众人皆面露悲色，有几个年纪大些的一时不忍，竟泣然出声。


    张药问道：“为何灭口？”


    哭泣声掩去了张药的声音，并没有人回答他。


    张药回头，看了一眼玉霖，忽见她张口道：“郁州坝是怎么塌的？真的是被洪水冲溃的吗？”


    老船工半晌才哽咽道：“不是啊……郁州坝……”


    他说着，不禁狠力拍愎，扼腕叹道：“郁州坝……它是被炸掉的！炸掉的啊！”


    “炸坝？”


    玉霖忙追问道：“你为什么这么说？”


    老船工痛心道：“我们当时就在运河上，我们亲眼看到的啊！”


    张药瞳孔猛缩，一步前跨，逼至老船工面前，“若是如此，我父亲为什么要以死谢罪？我母亲为什么要投河平民愤，换我和姐姐苟活？”


    老船工顿时怔住，“你是……你是……”


    张药全然不顾老船工的惊骇，厉声问道：“是谁炸的坝？”


    老船工被张药逼得朝后连退几步，张药一把拽住他的胳膊，再逼道：“为什么要炸坝？我父亲到底有没有罪，到底有么有罪！”


    将才那个说话的年轻人，大着胆子冲张药喊了一句：“你还有脸问！你父亲当年冒雨上船，将梁京来人炸坝的消息告诉何大人，求何大人让官船靠岸，船工上岸，他怎么可能有罪！倒是你，你……你是叫张药吧……”


    张药抬头看向那人，那人抹了一把脸，心一横，上前扶住老船工道：“我们虽然在这墙内关了十来年，但我们都知道，张大人的儿子，在梁京城里做了镇抚司的狗，到处杀人，满身血腥！真不知道恩人为什么要我们庇护你，你……你……你就是鬼，就是该下地狱的鬼！你……你你不配提张大人！不配！”


    此话说完，众人齐上前道：“对，你不配提张大人，不配！”


    “不配！”


    “你不配！”


    张药立在人群前，如被一盆冷水浇透，他看向自己的手，又看了一眼满脸惊恐的老船工，猝然松其臂膀，朝后退了一步。与此同时，他想都没想地望向了玉霖。诚然凭他自己，他根本平息不下在他心中猛烈对冲的疑惑和惭愧，他要一个人拉住她，而那人只能是玉霖。


    “别慌。”


    好在玉霖没有辜负他，那只仍然带着镣铐的手，捏住了他的食指，平声道：“别乱。”


    她上前一步，再道：“别伤你自己，我帮你理清楚。”


    她说着，把那僵得像根火棍的身子一点点朝后拽去，直至将他整个人挡在身后。


    “你们口中的那个恩人，应该是要请你们庇护我，既然如此，就请看在我的份上，暂赦他莽撞。”


    老船工此时终于缓过一口气来，回身对众人道：“你们也慎重，不要辜负恩人的话。”


    众人点了点头，各自平复下来，不再说话。


    玉霖问道：“你们将才说张容悲，曾来船上告知你们炸坝的消息，那为何载银的官船没有靠岸？白白将银子往河底填。”


    老船工苦笑了一声：“这就不是我们这些做工的人，能知道的事了。但是姑娘说的银子…，是，当时说是有五百万两白银在船上，可是沉翻之前……我亲眼去看了，我那条船的船舱里哪里有银子，就是一箱一箱烂石头。”


    他说着苦笑摇头，三分戏谑：“要说银子，官老爷们说，银子早就不知道被洪水冲到什么地方去了，可要我说，那银子在上船之前，就被他们搬走不知道被弄到什么地方去了呀！”


    “天机寺……”


    玉霖轻声呢喃，回头望向张药，张药错愕地抬起头，与玉霖目光相接。


    玉霖虽仍然冷静，眼底却隐隐泛出了水光，她抿了抿嘴唇：“你从天机寺菩提塔下挖出来的银子，也许……就是当年填进洪水里的盐税银。”


    她说着喉中猛一哽塞，“我知道何礼儒为什么会死了……”


    张药问道：“灭口吗？”


    玉霖点了点头，摁着手腕凝神梳理前后：“河礼儒当年奉旨南下寻盐，本该带回白银千万两，但事实上，最后半数白银回到梁京，必是赵汉元逼何礼儒与他们合谋，借溃坝吞了那五百万两税银。其中两百万两，被藏进了菩提塔下何家的冰窖，至于那郁州坝，朝廷没钱修也不想修，索性不深查，就这么纵容他们炸了。根本就没有刘氏杀夫这件事，是他们用一桩所谓的杀夫案，来遮掩他们杀何礼儒灭口吞银的事实。”


    她语速渐快，虽在竭力克制，身子依然不禁发颤，“杀夫一定会被判处凌迟，梁京城内根本没有人会听一个杀夫的罪妇解释，就连刘氏的母家，当时也只能弃她。所以……所以我不是疯妇，当年判决刘氏的公堂上，是诸公无眼，我没有护错人，我真的不该去死。”


    张药看向玉霖微微颤抖的手腕，哪里伤痕交错，全是不该属于她责罚。


    “去年公堂，没有人问一句，她为什么要杀夫吗？”


    玉霖惨笑，“有人问过我，为什么要发疯脱袍吗？有人问过你，为什么要肆意杀人吗？没有。我们……”


    她声音哽咽，说出了一句令张药心痛万分的话：“我们是抹布，是被盖在梁《律》上的抹布啊。可我明明是很好的司法官，我没有看错……”


    她说着喉咙一哽，猛咳了一声，哑然道：“我不服，我死也不会服。”


    “你没错。可我也是抹布吗？”


    张药凝视着玉霖的眼睛，“我也配做抹布吗？”


    玉霖一窒，张药的眼神，此刻看起来如此难过，从前她在那张脸上看不到任何情绪，可自从他在三司堂上露出那背后的“罪奴”二字好，他好像突然拾起了他人生当中落了满地的悲喜。


    然而玉霖明白，那并不是张药的软肋，而是一片死灰，在她身边陡然复燃。


    她的勇气和不甘，真的救过张药，然而她无法在当下回答张药的问题，她还没有彻底厘清眼前的情形，只能忙不迭地抹去眼泪，决然避开了张药的目光，转身强定下心神，续问道：“你们的恩人是谁？”


    众人面面相觑，并没有立即回答。


    玉霖径直猜道：“是一内监吗？”


    众人一怔，老船工道：“我们不知道恩人的名姓，只知道当年被押解来梁京，城外梧桐林中押解我们的人，正要将我全部灭口，谁想忽传来一道令，调走了原本押解我们的差役，我们都以为是凶多吉少，谁想那些人竟说，他们不是来杀我们的，是奉恩人的命，来救我们的。”


    之前说话的船工道：“我们原想求他们放了我们，可后来转念一想，我们脸上都有刺印，根本逃不掉。所以……”


    “所以他们就把你们送进了庆阳墙。”


    老河工点头叹道：“是。”


    张药问道：“先太子遗族呢？他们没有举发你们吗？”


    老河工摇了摇头，“我们后来才知道，这墙内关的是先太子的遗族，他们是好的人，非但没有举发我们，还将我们藏起，又将本就不充足的衣食都分给了我们，救了我们的性命。”


    玉霖看向前方，“先太子的遗族在什么地方。”


    老河工让了一步道：“在里面的青荣殿里，自从上月起，朝廷就不再送衣食草药进来了，好多女人都生了病。”


    “他们如今靠什么活着？”


    老河工道：“恩人送来给我们的口粮，我们克扣自身，省下来不少……”


    张药凝眉：“够吗？”


    众人无言以对，人群中却有人因为饥寒几乎站不稳身子。


    张药转过身就要朝悬梯上攀去，玉霖追上他，险些被脚腕上的械具绊倒，张药忙扶住她：“你在这里给我呆好。”


    玉霖道：“你要做什么？帮他们找食水吗？就算你不被王充他们抓到，侥幸找回食水，那也不过是杯水车薪，你才骂了阿悯姐姐，你自己忘了吗？”


    张药一时口中失桎，“我不能眼看着人死，我看着人在我面前死我早就看恶心了！”


    “我知道！”


    玉霖拉住张药的衣袖，那熟悉的牵扯感顿时将他所有的心绪都摁了下来，“别拉……”


    “听我说，张指挥使。”


    这一句话，彻底摁死了张药。


    玉霖抬头凝想他：“只有你能救我们，留好你性命，该舍的时候我……”


    她眼眶微红，声音却没有因此软下，“我不会拦着你。”


    此时的东厂狱中，许颂年几乎全身赤（和谐）裸地被挂在刑架上，血腥气熏得连陈见云都有些作呕，他看了一眼身旁发怔的李寒舟，呵道：“陛下是让你来审人的，你站那么远做什么？”


    刑架上的许颂年咳了一声，“不用他审了……陛下问我……为什么要背叛他，呵呵……当年逼我自断一腿时，陛下怎么不问我……恨不恨他。其实背叛就是背叛了，没有为什么……”


    陈见云上前一把扼住许颂年的下巴，“掌印啊掌印，你还真是把贱骨头啊！”


    许颂年啐了他一口血沫子，气得陈见云狠狠地给了他一巴掌，直扇得刑架摇颤。


    许颂年顺势咳出喉中的血痰，艰难地抬起头看向陈见云：“陛下让你去烧了庆阳墙是吧……哪一日啊？后日吗？是后日吗？”


    陈见云转身抄起一把烧红的烙铁，朝着许颂年的胸口就按了上去。


    皮肉炙烤的声音伴随着许颂年的惨叫响彻整个东厂狱，陈见云道：“陛下让我来审你，不是让你来审我的！你死到临头还在这儿跟我摆你掌印的谱吗？对，是，是后日又如何？怎么你人都成肉泥了，你还想去救那群余孽吗？”


    “不敢……哈……不敢……”


    许颂年大口大口地喘着气，“我身上……已经没有一块好肉了，你也不用再审了……回去告诉陛下，他……老人家该消气了。”


    陈见云道：“陛下消气了，我还没有消气，我告诉你许颂年，陛下不会再对你心软，你活不成了！你只能求我，求我发慈悲，给你个痛快！”


    许颂年抬眼望向陈见云，忽然笑开，直笑得陈见云毛骨悚然。


    “你笑什么？你他（）的笑什么！？”


    “我……我送你一份大功，你……要是不要。”


    陈见云后退了一步，阴狠地盯着许颂年，“你不要给耍什么花招。”


    许颂年惨笑道：“我……不耍花招，我知道我会死，我只是想拿我这具尸体，帮你谋个前途……你啊……你毕竟是我教出来的……人啊……”


    陈见云迟疑了一阵，回头看了李寒舟一眼，“你先出去。”


    随后再度凑近许颂年：“什么前途？”


    “和我做个交易吧……”


    陈见云骂道：“我他（）凭什么要和你这个死人做交易。”


    许颂年偏头凝向他，那颗血淋淋的头颅，看得陈见云浑身发麻。


    “你怕死吗？”


    “你……说什么？”


    “张药还在外头，你将我折磨至死，你怕……你也会死吗”


    “你……”


    “不想让我给他留一封信吗？”


    陈见云禁不住吞咽了一口。


    许颂年喘道：“我只想……让我的尸体，回到张悯……身边去。”


    陈见云迟疑道：“陛下的圣旨是把你剐了，丢到乱葬岗上喂野狗，把你尸体送出去，我做不了主……”


    “你可以把我剐了，全不全尸，我已经不在乎了。”


    许颂年拼尽全身最后一点力气，高仰起脖子：“替我告诉陛下，我愿意……替他认指使张药，杀韩渐灭口的罪，不管天下信不信吧……好歹，能替他遮一点羞，哈哈……”


    他竭力吐纳，努力让自己的神智清醒，开口再道：“你请陛下，把我的尸体，放到神武门外去示众，我只有一个请求……让张悯……张悯替我收尸……如果你办到了，我保证我死后，张药，不会杀你……”


    第120章 绝命书 高墙火场，用继我志，永护我愿……


    天明时, 张悯挣扎着从病榻上起身。


    自从宋饮冰带她出三司公堂，狱中潮气和寒气袭身不退，而她又久不服药, 旧疾翻起, 狠狠地病了一场。归家后, 她缠绵病榻，倒是有仆妇来照料她，说是受得宫里的意思, 不必想，定是许颂年的干系。然她病得着实不清醒, 连那日之后玉霖情形如何都不知道，也就顾不上问了。


    今日好容易起得身，然而院内外却是空荡荡, 一个人也没有。


    张悯想去镇抚司寻张药，问玉霖的情形，披衣下地推开院门, 外面又是好冷的一日。


    风吹着她的病容与乱发, 无数灰尘在她眼前轻盈而舞, 张悯立在门框中，轻抬起手，接住了一片苍白的纸灰。


    忽地，巷口处行来一行人，边走边攀谈，甚是兴奋。


    “听说了吗？”


    张悯转过身, 长长的街巷像一道光幕，那行人皆如幕布上的皮影。


    “听说什么？”


    张悯凝神细听，耳中却渐渐传来一阵尖锐的嚣声。


    “那司礼监的掌印太监许颂年, 死了！”


    死了……


    死了！


    皮场庙外，蓬草铺地，李寒舟带着镇抚司，放下了一具人身。


    既是曝尸示众，镇抚司手上自然没有轻重，本就是一具被天子泄愤折磨后的残躯，哪里经得起一掷，落草时几乎血肉摊散，一路跟镇抚司而来的杜灵若忙上前道：“李千户……轻一些，轻一些。”


    李寒舟回头看了一眼那人的面容，血痂遍布，几乎看不见眉目，暗自叹了一口气。


    天上万里无云，天下性命潦草。


    人身横陈，腥臭散布，百姓却逐渐聚来，见那人一只脚露在外面，一只脚畸形地弯折在血淋淋的裤腿里。


    “真是那个司礼监的掌印吗？”


    “是啊，没看见那只断腿吗？”


    “可……这怎么被拖到这个地方来了？”


    “啧，他指使镇抚司那个指挥使杀人，因此被陛下处死，这会儿示众呢……”


    “哦……那镇抚司那个人呢……”


    “跑了！”


    宋饮冰和韩渐挤在人群中，满耳喧闹。


    宋饮冰心下不忍，僵着身子一声不吭。


    韩渐不禁问道：“你在想什么。”


    宋饮冰摇了摇头，眼眸不答。


    韩渐续道：“司礼监的首座死了，你我该开怀才是。”


    一语末了，宋饮冰却独自转过身，径直朝人群外挤，韩渐随即跟上道：“不看了吗？”


    宋饮冰摇头道：“不看了。”说完又顿住脚步，重又回头，望向那具破碎的人身，平声道：“其实，要说这位掌印是个什么样的人，我一时……还真说不上来。”


    他刚说完这句话，人群中不知是谁，忽向那具人身猛地啐了一口。


    “呸。阉狗。”


    众循声看去，见是一个衣不蔽体的乞丐。


    那一口痰就吐在尸体的手背上，杜灵若忙拦在尸体前，骂道：“掌印又没有对不起你，你羞辱他做什么！”


    那乞丐道：“我活成这样天天被人啐，我能啐谁去？他一个阉人富贵成仙儿，我他（）穷成这样，那不都是他害的！老子就啐他，就啐他！”


    人群中不乏贫病之辈，听了那乞丐的话，一时都将心中难抒的愤懑朝着那具站不起来的尸体发泄而去。


    杜灵若拼命挡住许颂年的身子，却根本拦不下羞辱他的唾沫和秽物如雨一般地朝着许颂年砸来。杜灵若几乎要哭出声来了，朝天泣道：“阿悯姐姐……阿悯姐姐你快来啊……阿悯姐姐啊……你快点来啊……”


    宋饮冰和韩渐皆站住了脚步，正想折返，忽见后面的人群被一女子奋力地拨开，推搡时自有人呵骂，“这人谁啊，挤什么劲儿……”


    宋饮冰道：“悯姑娘……是悯姑娘。”


    韩渐闻言，忙同宋饮冰一道上前，伸手替张悯分道。


    “都往后退几步，让条道出来……都退几步，给张悯姑娘让条道出来！”


    人群推搡，张悯病体难行，几度跌倒，好在李寒舟远远地看清了张悯的脸，立即令道：“去把张悯姑娘带过来。”


    镇抚司下来，人群很快被劈开了一条空道，张悯在空道之中站住，许颂年的身体，就在三丈之外。他身上只有一件白色的底衣，却异常地宽大，根本不合体。杜灵若跪坐在许颂年的身边，哭得如同泪人，声音也断断续续地：“掌印死前叮嘱我，一定要等到阿悯姐姐来，阿悯姐姐对不起……对不起，我没用，我护不好掌印的身子……我没用啊……”


    张悯有些恍惚，身子一歪，险些栽倒。


    宋饮冰见此忙要上来扶她，却被张悯避开，她重复着杜灵若的话，“一定要等到我来……一定要等到我来……”


    一面说一面掐起虎口，强压下满腔悲意，令自己冷静，一步一步地朝那具破烂的身体走去。


    三丈之远，她竟不知走了好久，近前时，血腥味充斥了她的鼻腔。


    李寒舟在旁道：“张悯姑娘，陛下恩准，你替罪人收尸。此人你可带回，但不能买棺装椁，也……不能发丧。”


    “好……我明白。”


    她说着，在尸体前缓缓地蹲下身，抬起那只沾染着乞丐浓痰的手，掏出怀中绢帕，仔细替他擦去，哽咽道：“我想理一理他的身子，你们可以背过身去，避一避吗？”


    李寒舟点了点头，抬头道：“都转身，往后退。”


    人群被镇抚司压着朝后退去，张悯这才放下许颂年的手，她深吸了一口气，逼自己稳住摇摇欲坠的身子，颤颤地伸出一只手，撩开了许颂年的衣襟。


    那破碎的血肉顿时逼入她眼中，奇怪的是，她平时连荤腥多了都觉得恶心，可面对这一滩血肉，她却一点都不想吐。


    这么多年，虽不在一处耳鬓厮磨，但这世上至亲至疏夫妻说得最是精妙，他们一直都有默契。


    张悯明白，许颂年绝不忍心让她看见他此时的模样，除非，他要用他自己的尸体，告诉她什么。


    果然，她在衣襟之内，看到了一封以血为墨，写给她的信。


    “卿莫怪，狱中不得纸笔传书，隧潦草相别。吾因私盗内藏，天子定颂年死期于今日，只堪先落款在尾，若卿不见结语，便是颂年命绝此时，不及交代。”


    “卿且记，卿志亦我志。”


    “本愿承张氏之宗，奉吾妻百年。”


    “知不可乎再得，托遗响于悲风。”


    张悯读至此处，天上高风由上卷下，朝着她扑来，吹起她病中未挽的长发，拂过那张了无生气的脸庞。


    那是张悯少时所爱的《赤壁赋》，他日是“携飞仙以遨游，抱明月而长终。”而今终再不可得。


    “知不可乎再得，托遗响于悲风……”


    张悯呢喃着，忍泪将衣襟彻底翻接，后面的文字明显更加潦草凌乱，似是死期将至，无常催发，也似他临死恐惧，终至不可控笔。


    “卿莫忘，秋冬养身，春夏提笔。吾终生仰羡卿之文墨，愿临死长记，亡前再誊。”


    其后文字，几乎是为了抢时，乱如蓬草，但张悯认得，他命绝之前的最后一刻，写的是那篇满城流传的舞弊之文，是她的文章。


    “人处世若失公正，犹夜行无烛，终坠渊薮矣。”


    “人处世若失公正，犹夜行无烛，终坠渊薮矣。”


    “人处世若失公正，犹夜行无烛，终坠渊薮矣。”


    “人处世若失公正，犹夜行无烛，终坠……”


    最后一遍，字迹已乱得难以分辨出字形，终究未能写完，果然是“若不见结语，便是颂年命绝此时，不及交代。”


    而那落款之处，离之结尾甚远，又果然是他提前写好，要她慎看再看。


    张悯揉了揉有些模糊的眼睛，倾身看去，但落款见自字迹比前面都要公整，文字如下：


    四月二十七日于高墙火场


    永继卿志


    永护卿愿


    张悯忍着心中无限悲意，细审最后的落款。


    “高墙火场，用继我志，永护我愿……为什么是高墙火场？高墙……庆阳高墙，火场……”


    她想着，忍悲再读前文。


    “吾因私盗内藏，天子定吾死妻于今日…”


    私盗内藏…


    张悯至此猛然明白了许颂年的死因，她再度朝那日期看去，“四月二十七日……杜灵若。”


    杜灵若忙回身道：“什么？”


    张悯猛将衣襟覆上，转身道：“今夕何日？”


    “四月二十……二十六日啊……”


    张悯手指一握，轻道：“明日，庆阳高墙火场……”


    杜灵若在张悯身边蹲下，“阿悯姐姐，你说什么，你不要吓我。”


    “张药……张药在什么地方？”


    众人在前，杜灵若不敢回答，只哭道：“姐姐先带张印回家吧，回家以后，我细细告诉姐姐。”


    张悯没有再问，转而弯腰缓缓地伏于尸上，哑着喉咙，终于一点一点地痛哭出声来。


    “你要说的，我应该懂了……可那些人，明明是我张家的事，和你没有关系啊……”


    她说着，抱起那具尸体，摩挲着那无数道黏腻的伤口和血块，“别怕……颂年，别怕……。”


    庆阳高墙内，张药用一根铁棍撬开了玉霖身上的械具，老船工端来了一碗稀粥，对玉霖道：“咱们还得撑到恩人再送食粮进来，姑娘，委屈你喝这些了。”


    玉霖看了一眼那粥的颜色，脱口道：“我不爱喝这些。”说完立即后悔。


    张药踢开地上的械具，接过粥碗走到她面前，“想办法喝。”


    玉霖抿了抿嘴唇，轻道：“对不起啊。”


    说完接下粥碗，大口大口地灌了下去，转身问老河工道：“你们知道下一次送粮是什么时候吗？”


    老河工叹了一口气，“照旧来说，两日前就该送了，不过，从前也有晚个一二日的时候。”


    玉霖问道：“剩下的水粮还能支撑多久。”


    老河工无奈地摇了摇道：“也就这一二日吧。”


    玉霖转向张药：“你知道我在想什么吗？”


    “什么？”


    “我在想，带他们回梁京城。”


    老河工忙道：“姑娘是疯了吗？”


    张药道：“玉霖我明确地告诉你，我一个人，杀不进城门，但如果你要让我去，我可以。”


    “我有病吗？”


    “……”


    玉霖抬眼：“要不要赌一次。”


    张药闷声道：“赌什么？”


    “赌我命硬，赌我要活，赌我杀不死。”


    他的话音刚落，便见一河工跑来，“清荣殿那边来人了。”


    老河工忙道：“是恩人的人吗？”


    “不是。”那人摇头添道：“是没见过的人……”


    老河工赶紧拉过玉霖，吩咐道：“快告知众人躲藏好！”


    玉霖扫了张药一眼，张药立即直身山向阴处，回头扔下了一句：“我去看。”《 》