盛世元年八月，十五万国防军兵临云州城下。


    城头上，契丹的旗帜还在风中猎猎作响。


    可守军们望着城外黑压压的周军大营，心里顿时已经凉了半截。


    耶律齐烈站在城楼上，看着那连绵不绝的营帐，沉默了很久。


    三万守军，对十五万周军。


    援兵呢？上京那边有消息吗？


    没有。


    派出去求援的人，一个都没回来。


    是被周军截住了，还是……还是陛下根本就没打算派兵？


    耶律齐烈真的是一无所知。


    他只知道，这座城，已经守不住了。


    他的名将生涯就此陨落。


    当天夜里，却是有人悄悄摸进了云州城耶律齐烈的府邸。


    不是周军的斥候，而是皇城司的探子。


    他们扮作商贩，在城里潜伏了三个月，等的就是这一天。


    领头的叫陈靖，四十来岁，面相忠厚，说话和气，一看就是个做买卖的老手。


    可实际上，他是皇城司外司的老人，跟了赵普十几年，办过无数大案。


    他带着两个手下，趁着夜色摸到了耶律齐烈的府邸后门。


    守门的亲兵刚要喊，陈靖已经递过去一块腰牌。


    “皇城司陈靖，求见耶律将军。有要事相商。”


    亲兵愣了一下，自然是不好耽误，立刻进去禀报。


    一盏茶的功夫，耶律齐烈亲自出来了。


    满脸复杂的看着眼前这个面相忠厚的“商人”，“皇城司？”


    “是。”陈靖拱手行礼，“奉大周皇帝之命，特来拜见耶律将军。”


    耶律齐烈沉默片刻，“进来吧。”


    书房里，烛火摇曳。


    耶律齐烈坐在上首，陈靖坐在下首，两人相对无言。


    最后还是陈靖先开口，“将军，末将冒昧来访，只有一件事——劝将军归降我大周。”


    耶律齐烈冷笑一声，“归降？我射伤了你们的先帝，打垮了你们几万大军，你们的新皇帝能放过我？”


    陈靖没有接话，而是从怀里取出一卷黄绫，双手呈上，“这是陛下亲笔手书的诏书，请将军过目。”


    耶律齐烈愣住了。


    他连忙接过诏书，展开。


    诏书写得很简单，没有那些繁文缛节，只有几句话：


    “耶律齐烈，契丹名将。阵前交锋，各为其主。先帝之伤，朕不罪汝。李重进之败，朕不责汝。若能归降，大周必以国士待之。麾下将士，愿留者编入国防军，愿去者发放路费。契丹子弟，愿仕大周者，朕皆重用。”


    “中原之主，本为草原各部天可汗。契丹与中原，本为一家。何必为耶律璟一人，葬送万千性命？”


    耶律齐烈看着这封诏书，手都在抖。


    他真的没想到。


    自己射伤了郭荣，打垮了李重进，害得周军死伤无数。


    可大周的皇帝，居然说“不罪汝”、“不责汝”。


    居然说“以国士待之”。


    居然说“契丹与中原，本为一家”。


    耶律齐烈抬起头，看着陈靖，“你们皇帝……真的不恨我？”


    陈靖摇摇头，“将军，陛下说过一句话。”


    “什么话？”


    “阵前交锋，各为其主。战场上你死我活，是军人本分。下了战场，就该放下刀枪。”


    “再说，将军伤的是先帝，不是陛下。先帝已经驾崩了，陛下何必为死人记仇？”


    耶律齐烈沉默了。


    他想起这些年，自己在契丹受的那些气。


    要知道耶律璟可是众所周知的荒淫无道，要不是萧太后的呕心沥血，契丹可能早就已经崩溃了。


    而且耶律璟多疑，动不动就猜忌将领。


    打了胜仗，耶律璟觉得你是威胁；打了败仗，又觉得你是废物。


    那些被耶律璟杀掉的将领，比他重用的还多。


    他耶律齐烈能活到今天，已经是命大。


    哪怕是那个名气更大的耶律挞烈也是谨小慎微，在南京幽州的时候一直都是夹着尾巴做人。


    可他自己现在还能活多久？


    这次西京被围，援兵迟迟不来。


    是真的来不了，还是根本就不想来？


    耶律齐烈不知道，可他心里，其实已经有了答案。


    “将军，”陈靖又道，“末将斗胆问一句——将军为谁守城？”


    耶律齐烈愣住了，“为谁守城？”


    “是为耶律璟，还是为契丹千千万万的百姓？”


    耶律齐烈张了张嘴，说不出话。


    “耶律璟算什么？”陈靖道，“他残暴不仁，杀人如麻。契丹百姓恨他入骨，只是敢怒不敢言。将军替他卖命，死了，他会在乎吗？”


    “可契丹百姓呢？他们不管谁当皇帝，只想好好活着。中原皇帝也好，契丹皇帝也罢，只要能让他们活下去，他们就认。”


    “陛下说了，中原之主，本来就是草原各部的天可汗。当年唐太宗李世民，不也是草原各部共尊的天可汗吗？”


    “将军若降，带着契丹子弟归顺中原，将来契丹百姓的日子，只会比现在更好。”


    耶律齐烈沉默了。


    他想起小时候听老人讲的故事。


    那时候，中原的皇帝还是天可汗，草原各部年年去长安朝贡。


    路上有驿站，有商队，有安全。


    后来契丹强大了，自己称了帝，和中原打了几十年。


    其实契丹做梦都想融入中原，辽太宗耶律德光做梦都想做中原人的皇帝。


    可打来打去，谁赢了？


    百姓的日子，一天不如一天。


    耶律齐烈抬起头，看着陈靖，“你们皇帝……真的会重用契丹人？”


    陈靖点点头，“陛下亲口说过，契丹与中原，本为一家。契丹子弟，愿仕大周者，皆可录用。国防军里，已经有几十个契丹人了，干得都不错。愿意务农的，会被分发土地；继续放牧的，朝廷也会授予牧场。”


    耶律齐烈沉默了很久，他终于开口，“我需要做什么？”


    陈靖笑了，“将军什么都不用做。只需明日开城，率军归降。”


    “陛下说了，将军若降，云州守军，愿留者编入国防军，愿去者发放路费。将军本人，入京为将，国防军骑兵师师长，位同甲级师指挥使。”


    耶律齐烈愣住了。


    骑兵师师长？


    那是统帅万人王牌骑兵部队的职位！


    比他在契丹的官还大！


    “你们皇帝……真这么大方？”


    陈靖点点头，“陛下说话，向来算数。”


    耶律齐烈站起身，走到窗前。


    窗外夜色沉沉，云州城的灯火星星点点。


    他望着那些灯火，沉默了很久，“大周占据漠北和漠南草原之后，真的对会契丹百姓一视同仁？”


    “自然！大唐建国以来，各民族共同繁荣，可惜野心家太多，这才有了百年混乱，如今我大周三位皇帝励精图治，要的就是重整山河、天下太平。”


    “好！我降大周。”


    ……


    第二天一早，云州城门大开。


    耶律齐烈率三万守军，出城归降。


    曹彬亲自迎了上去，“耶律将军，久仰大名。”


    耶律齐烈单膝跪地，抱拳行礼，“罪将耶律齐烈，愿降大周。”


    曹彬把他扶起来，“将军请起。陛下有旨，将军归降，一切如诏书所言。”


    耶律齐烈站起身，望着那些正在入城的周军，心情复杂。


    想起自己在这城下赢了李重进，射伤了郭荣。


    现在，他耶律齐烈却是成了大周的将军。


    还真是世事难料。


    可耶律齐烈没有后悔，因为他知道，自己选对了。


    消息传到汴梁时，苏宁正在批阅奏章。


    他看完战报，点了点头，“耶律齐烈归降，云州收复。燕云十六州，重回中原。”


    魏仁浦站在一旁，脸上带着笑，“陛下圣明。不战而屈人之兵，这才是上策。”


    苏宁摇摇头，“不是圣明。是将心比心。”


    “将心比心？”


    “契丹人也是人，也想活得好好的。只要能给他们活路，他们就不会拼命。”


    他望向北方，“接下来，就是党项和定难军了。”


    赵普愣了一下。


    “陛下还要打党项和定难军？”


    “不错！卧榻之下，岂容他人鼾睡？”


    窗外，阳光正好。


    盛世元年的秋天，就这样平静地来了。


    ……


    云州归降的消息传开，燕云十六州最后一块拼图，终于完整地落入了大周手中。


    苏宁站在御书房的舆图前，望着那片刚刚涂满红色的土地，沉默了很久。


    十六州。


    从石敬瑭割让燕云，到如今全部收复，整整三十年。


    三十年来，中原换了五个朝代，死了多少人，打了多少仗，都是为了这片土地。


    现在，它回来了。


    “传旨。国防军立刻抢占北方各战略要地。从幽州到云州，沿长城一线，全部布防。”


    “契丹人想再打进来，得先问问咱们答不答应。”


    旨意八百里加急送往北方。


    云州城里，曹彬接到旨意，立刻召集众将。


    “陛下有令，抢占战略要地。”他指着舆图，“幽州以北，古北口、喜峰口，必须拿下。云州以北，杀虎口、得胜口，必须控制。西边还有偏头关、宁武关、雁门关，一个都不能少。”


    “传令各师，即刻出发。”


    国防军像潮水一样，从太原、云州、幽州出发，向北方涌去。


    古北口。


    长城的重要关隘，契丹人南下幽州的必经之路。


    守关的是契丹的一个千人队，千夫长叫萧挞览。


    他站在关上，看着远处滚滚而来的周军，脸色发白，“周军……周军怎么来了？”


    没人能回答他。


    周军没有急着攻关。


    他们在关前列阵，派人上去喊话，“萧挞览听着！燕云十六州已归大周，云州守将耶律齐烈已降！你守这关，守给谁看？”


    萧挞览愣住了。


    耶律齐烈降了？


    云州丢了？


    他回头看了看关上的守军，那些契丹士卒也正看着他，眼神里全是茫然。


    “千夫长，咱们……怎么办？”


    “……”萧挞览沉默了很久。


    他想起耶律齐烈和耶律挞烈，那都是契丹的名将，打了多少胜仗，最后也降了。


    他一个千夫长，能守得住吗？


    守住了，上京会派援兵吗？


    派了，能到吗？


    只见他咬了咬牙说道，“开……开城。”


    古北口，拿下。


    喜峰口。


    守将叫耶律敌烈，是萧思温的侄子，幽州城破时侥幸逃出来的。


    他带着两千残兵，守着这个关隘，天天盼着上京的援兵。


    可援兵一直没来。


    这天，他站在关上，远远看见一队周军开了过来。


    那队周军没有列阵，没有攻城，只是派了个人，骑着马，慢慢走到关下。


    “耶律敌烈听着！云州已降，古北口已降！你守这关，有何意义？”


    紧接着，来人奉上耶律齐烈和耶律挞烈的亲笔信，耶律敌烈愣住了。


    云州降了？


    古北口也降了？


    那他还守什么？


    他看了看身边的士卒，那些人正看着他，眼神里全是惶恐。


    “将军……”


    耶律敌烈闭上眼睛。


    “开城。”


    喜峰口，拿下。


    杀虎口、得胜口、偏头关、宁武关、雁门关……


    一座座关隘，要么被周军攻下，要么守将主动归降。


    一个月后，从幽州到云州，沿长城一线，所有战略要地，全部落入大周手中。


    国防军的旗帜，插满了北方的山巅。


    苏宁接到战报时，正在和林婉吃饭。


    林婉看着他，“陛下，北方的战事打完了？”


    “嗯。”


    “那契丹人呢？”


    苏宁抬起头，“契丹人？”


    “他们就这么算了？没有反击？”


    苏宁摇摇头，“不会。他们会来的。”


    “什么时候？”


    “不知道。但肯定会来。所以咱们得准备好。”


    ……


    接着燕云十六州的防线迅速动工，很快漫长的防线就建起来了。


    从幽州到云州，每隔五十里一个烽火台，每隔一百里一座军寨。


    古北口、喜峰口、杀虎口、得胜口、偏头关、宁武关、雁门关，每一个关隘都驻了兵，少的五百，多的一千。


    国防军第十一师到第二十师，十个乙级师，全部调往北方，驻守各城各关。


    每个师驻一个州，每个团驻一个县，每个营驻一个镇。


    防线纵深三百里，层层叠叠，密不透风。


    契丹人想打进来，得先过十道关，破二十座城，打三十场仗。


    苏宁站在舆图前，看着那条长长的防线，点了点头。


    “够了。”


    “陛下，”魏仁浦道，“契丹那边，会不会从西边绕过来？”


    “西边？”


    “河套那边，还有党项……”


    苏宁摇摇头，“党项那群人，聪明着呢。契丹强的时候，他们跟着契丹。现在咱们强了，他们不会傻到替契丹卖命。”


    “传旨，让皇城司的人去一趟兴庆府。告诉李彝兴，大周和党项，可以做朋友。”


    “朋友？”


    “对。朋友。”苏宁道，“只要他不帮契丹，咱们就不打他。”


    “这……我们真的部队定难军用兵？”


    “现在需要先稳住定难军和党项，我们需要时间整合中原、南方和燕云十六州。”


    “陛下圣明。”


    防线建好那天，苏宁亲自去了幽州。


    站在山海关上，望着北方苍茫的大地。


    那里是契丹。


    是敌人。


    也是将来要做邻居的人。


    毕竟想要一劳永逸的解决契丹不可能，此时此刻的契丹可是历史上最强大的时期。


    “陛下，”高怀德站在他身后，轻声道，“契丹那边，最近很安静。”


    “安静不是好事。”苏宁道，“太安静了，说明他们在憋着。”


    “那咱们……”


    “咱们等着。”苏宁道，“等着他们来。”


    他转过身，望着关内那片已经归于一统的土地。


    “等了三十年，燕云回来了。再等几年，契丹也会来的。”


    “来干什么？”


    “来和咱们做朋友。”


    高怀德愣住了。


    “朋友？”


    “对。”苏宁道，“打不过，就得做朋友。这是规矩。”


    他走下关墙，翻身上马，“传令各军，好好练兵。”


    “我们的契丹朋友很快就要打来了。”


    对北方防线巡查一圈后，苏宁知道这里云集了大周大半强军，自己接下来不得不考虑天子守国门的事情。


    ……