大婚之夜，秦王府里红烛高照。


    苏宁一次娶三女自然是世间少有，多亏苏宁的身体足够强壮，要不然还真的吃不消。


    刚刚把正妃林婉摆平，立刻分别去了侧妃周娥皇和符清的院子。


    而周娥皇和符清自然是相当的惊喜，还以为苏宁放下另外两妃先宠幸她。


    殊不知，苏宁就是要一夜御三女，做到真正的雨露均沾。


    符清满脸心满意足和得意的看向眼前的苏宁，“殿下，你先宠幸了臣妾，秦王妃那里会不会有意见？”


    “多虑了！孤如何处理自有主张。”


    “是！殿下。”


    第二天一早，苏宁神清气爽的回到了林婉这里。


    而看见苏宁进来，林婉连忙站起身，有些不知所措。


    “坐吧。”苏宁道，“不用拘着。”


    林婉重新坐下，看着苏宁。


    苏宁身上的大红礼服已经换成了亲王常服，但是身上的气势更强劲了。


    尤其是那双眼睛，依旧沉静如水。


    林婉温柔似水的看向眼前的男人问道，“殿下累了，要不要先歇息一天？”


    苏宁在林婉身边坐下，沉默了一会儿，“今天是个好日子。”


    “殿下说的是。”林婉点点头。


    “可我心里还在想着别的事。”


    “……”林婉愣了一下，“什么事？”


    “打仗的事。”


    林婉看着苏宁，没有接话，她知道苏宁说的是南唐。


    这些日子，府里上上下下都在传，陛下和秦王要打南唐了。


    周娥皇就是从南唐来的，听说她父亲还是南唐的司徒。


    新婚之日，新郎却在想打仗的事。


    换作别的女人，怕是要伤心了。


    可林婉没有，“殿下想怎么打？”


    苏宁转头看着她。


    这个从林家村走出来的普通农家女，问出这句话时，脸上没有任何异样的表情。


    “你不觉得新婚之日说这个不合适？”


    林婉摇摇头，“殿下是天下兵马大元帅，想打仗的事是天经地义。民女不懂打仗，但民女知道，殿下心里有事，说出来比闷着好。”


    “……”苏宁沉默片刻。


    他忽然发现自己选对了。


    这个女人，不是那种只知道儿女情长的寻常女子。


    她懂得什么是本分，什么是分量。


    “南唐的事，筹划了很久了。打下荆南，就是为了从西边压过去。现在北边稳了，该动手了。”


    林婉认真听着，虽然听不懂那些军事上的事，但她听得出，殿下说这些时，语气很平静。


    就像说一件早晚要做的事。


    “殿下打算什么时候出兵？”


    “快了。”苏宁道，“等过了年，天气转暖，就该动了。”


    林婉点点头。


    “那殿下这几个月，好好歇着。仗打起来，就歇不成了。”


    苏宁看着林婉，心里真的很满意。


    ……


    三日后，新婚的秦王出现在崇元殿上。


    文武百官看见他时，都有些意外。


    “秦王殿下？新婚燕尔，怎么就来上朝了？”


    “殿下不该在府里多歇几日吗？”


    苏宁没有理会那些目光，径直走到武班前列站定。


    御座上，郭荣看着苏宁，嘴角露出一丝笑意。


    “皇太弟，新婚之喜，怎么不多歇几日？”


    “陛下，”苏宁道，“军务要紧。”


    郭荣点点头。


    他知道这个弟弟的性子。


    什么新婚燕尔，什么温柔乡，在他眼里都比不上正事。


    “那好，今日就议一议南唐的事。”


    御书房里，舆图铺开。


    苏宁站在舆图前，指着长江北岸那些密密麻麻的城池。


    “荆南已定，西线门户洞开。现在要做的，是两路并进。”


    “一路从淮西走，取寿州、濠州，直逼滁州。另一路从荆南走，取黄州、蕲州，沿江而下。”


    “两路大军会师于金陵城下，南唐可一战而定。”


    郭荣盯着舆图，目光炯炯。


    “南唐水师呢？咱们的水师能打过吗？”


    “打不过。”苏宁坦然道，“国防军水师刚建不久，还没有真正形成战力，船不如南唐多，人不如南唐熟。硬打水路，必输。”


    “那怎么过江？”


    “不过江。”


    郭荣愣了一下。


    “不过江？那怎么打金陵？”


    “逼他们过江。”苏宁道，“江北十四州，是南唐的粮仓、盐场、财赋重地。丢了江北，南唐就只剩江南半壁。李璟撑不住的。”


    “他要么求和，要么出兵过江来抢。出兵过江，水师就废了。他们的兵上了岸，是国防军的对手吗？”


    郭荣眼睛亮了。


    “你是说……把他们引到岸上打？”


    “对。”苏宁道，“南唐水师再强，也只能在水上横。上了岸，就是咱们的天下。”


    御书房里安静了片刻。


    魏仁浦第一个开口，“此计甚妙。但有一桩，江北十四州，城池众多，一城一城打下来，要打多久？”


    “不打城。”苏宁道，“围城打援。”


    “围住几座大城，引南唐兵来救。来一拨，吃一拨。吃到他们不敢来，城里的守军自然就降了。”


    魏仁浦点点头，没有再问。


    他知道，秦王已经把这仗的每一步都想清楚了。


    郭荣看着舆图，沉默良久，“皇太弟，这一仗，你来打。”


    苏宁抬起头，“陛下信得过臣弟？”


    “信得过。”郭荣道，“高平那一仗，朕就信了。”


    苏宁抱拳，“臣弟定不辱命。”


    ……


    显德三年正月，郭荣下诏伐唐。


    国防军第一师、第二师、第三师、第五师等四个甲级师，再加上第十一师、十二师、十三师、十四师、十五师五个乙级师，共计九万人，由秦王统帅，分两路南下。


    第六师留守汴梁，护卫京师。


    水师沿运河南下，进驻楚州，策应陆路。


    征南的号角，终于吹响。


    出征前夜，苏宁回到王府。


    林婉已经让人备好了酒菜。


    很简单，几个家常菜，一壶温着的酒。


    “殿下，明天就走了？”


    “嗯。”


    “打多久？”


    “不知道。可能半年，可能一年。”


    林婉点点头。


    她没有说什么“保重”“小心”之类的话，只是给他倒了一杯酒。


    “殿下喝完这杯，早点歇着。”


    苏宁端起酒杯，一饮而尽，“你不担心？”


    林婉摇摇头，“担心有什么用？殿下是去打仗，又不是去玩。臣妾什么都不懂，只能在府里等着。等殿下打赢了回来。”


    苏宁沉默片刻。


    他忽然伸手，轻轻握了握她的手。


    那只手还是那么粗糙，还是那么稳。


    “等回来，带你去江南看看。”


    林婉愣了一下，“江南？”


    “嗯。打下来之后。”


    林婉看着苏宁，忽然笑了。


    那笑容很淡，却让苏宁心里莫名地暖了一下。


    “好。”


    第二日清晨，苏宁率军出征。


    汴梁城外，大军列阵，旌旗蔽日。


    郭荣亲自送到城外，兄弟二人相对而立。


    “皇太弟，”郭荣道，“朕在汴梁等你凯旋。”


    苏宁抱拳，“陛下保重。”


    他翻身上马，勒着缰绳，回头看了一眼那座巍峨的都城。


    大军开拔，向着南方，滚滚而去。


    身后，汴梁城渐渐变小，最后化作天边一个模糊的黑点。


    前方，是未知的战场，是等待征服的疆土。


    ……


    显德三年二月，秦王亲率大军南下。


    兵分两路：第二师从江陵方向东进，沿江而下，牵制南唐西线；主力则由苏宁亲自统帅——第一师、第三师、第五师三个甲级师，加上五个乙级师，浩浩荡荡杀向淮河。


    大军过颍水，入寿州地界。


    沿途州县，望风而降。


    不是守将们软弱，是根本没法打。


    那些城池外面，早就有明理堂的人潜伏了几个月甚至一年。


    守将的脾气秉性、手下的亲信是谁、粮仓里有多少存粮、城墙上哪段防守最薄弱……


    全被摸得一清二楚。


    而且，大军一到，城里的内线就动了。


    有的打开城门，有的在军营里放火制造混乱，有的直接把守将的头砍了下来。


    最绝的是寿州城外那个小县。


    明理堂的人买通了守城都头的亲弟弟。


    那弟弟趁哥哥喝醉了酒，偷了令牌，半夜打开城门，带着周军摸进了城。


    等那都头酒醒过来，已经被绑在县衙门口，看着自己的城头插满了周军的旗帜。


    苏宁的大军几乎没有遇到像样的抵抗，就渡过了淮河。


    ……


    三月中，前锋已抵滁州城下。


    滁州，江北重镇，南唐屯兵五千。


    守将姓刘，名仁赡，是南唐老将，打过仗，见过血，不是那些一吓就软的角色。


    苏宁在城外扎下大营，没有急着攻城。


    “明理堂的人呢？”


    赵普道，“在城里。三个月前就进去了，扮作粮商，跟刘仁赡的军需官搭上了线。”


    “能打开城门吗？”


    “城门打不开。刘仁赡治军严，每天夜里亲自巡查，换了口令都不知道。”


    苏宁点点头，“那就打。”


    “诺。”


    攻城开始了。


    国防军的攻城方式和这个时代完全不同。


    不是靠人命往上堆，而是靠器械、靠战术、靠配合。


    投石机日夜不停地砸，把城墙上砸出一个个缺口。


    弩车对准城楼，压制守军的弓箭手。


    工兵趁着夜色摸到城墙根下，埋下火药。


    轰——


    一声巨响，城墙被炸开一道口子。


    国防军士卒从缺口涌入，和守军展开巷战。


    刘仁赡站在城楼上，看着那些如狼似虎的周军，脸色惨白。


    他从军三十年，没见过这样的打法。


    那个火药，那个能把城墙炸开的火药，是什么东西？


    他不知道，他只知道，这城守不住了。


    接着刘仁赡带着残兵退入内城，死守了三天。


    第四天，外城全部失守，内城被围得水泄不通。


    明理堂的人终于露面了。


    他们找到了刘仁赡的侄子，一个在军中当小校的年轻人。


    那年轻人早就被买通了，一直等着这一天。


    夜里，刘仁赡的侄子带着几个亲信，打开了内城的小门。


    国防军迅速涌入。


    刘仁赡在睡梦中被绑了起来。


    天亮时，他被押到苏宁面前。


    苏宁坐在临时搭起的帅帐里，看着这个头发花白的老将，“刘将军，降不降？”


    刘仁赡抬起头，盯着这个年轻的秦王，“你那个火药，是什么东西？”


    “机密。”


    刘仁赡沉默片刻，忽然笑了，“末将打了一辈子仗，头一回输得这么服气。”


    接着他便是低下高傲的头颅。


    滁州一破，江北震动。


    濠州、泗州、楚州、扬州……


    一座座城池，要么被内应打开城门，要么被大军攻破，要么直接派人来请降。


    明理堂这几年撒下的网，终于到了收的时候。


    那些潜伏在南唐的探子们，有的已经等了三年，有的等了两年，最短的也等了半年。


    他们扮作商人，扮作账房，扮作落魄书生，甚至有人扮作乞丐，在那些城池里一待就是几个月。


    等的就是这一天。


    大军一到，他们就成了最锋利的刀。


    打开城门的是他们。


    放火烧粮的是他们。


    策反守将的还是他们。


    南唐在江北的防线，就这样被撕得粉碎。


    ……


    四月中，苏宁率军抵达扬州城下。


    扬州，淮南第一重镇，南唐的财赋根本。


    城高池深，守军过万，守将是李璟的小舅子，姓钟，名谟，是个只会享乐的纨绔子弟。


    明理堂的人早就把他摸透了。


    这人好色，贪财，最怕死。


    城还没围，就有个“江南富商”找上门来，说要献上美姬十人，换一条活路。


    钟谟看着那些如花似玉的美人儿，眼睛都直了。


    “什么活路？”


    “开城门，降大周。将军可保富贵。”


    钟谟犹豫了一夜。


    第二天，钟谟点了头。


    夜里，城门大开。


    国防军不费一兵一卒，开进了扬州城。


    ……


    消息传到金陵时，李璟正在后宫饮酒。


    听完禀报，他手里的酒盏“啪”地掉在地上。


    “扬州……扬州也丢了？”


    没人敢回答。


    李璟站起身，踉跄着走到窗前，望着江北的方向。


    那一片，曾经是他的粮仓、他的盐场、他的财赋重地。


    现在，全没了。


    “周军……到哪儿了？”


    “回陛下，前锋已抵六合。”


    六合。


    过了六合，就是长江。


    过了长江，就是金陵。


    李璟瘫坐在椅子上。


    “召……召众臣议事……”


    议事也没用了。


    江北十四州，丢了十二个。


    剩下的两个，也在周军的包围之中。


    国防军的旗帜，从淮河一路插到长江北岸。


    五月中，苏宁在扬州召开军议。


    舆图铺开，上面标注着江北各州的状况……


    已降者涂红，未降者涂黑，正在攻打的涂黄。


    红的多，黑的少。


    “江北已定。”苏宁道，“接下来，就是江南了。”


    帐中众将精神一振。


    “殿下，何时过江？”


    “不急。”苏宁指着舆图上长江对岸的城池，“江南不比江北。南唐经营了几十年，城池坚固，民心未附。硬打，要死很多人。”


    “那怎么打？”


    “等。”


    “等什么？”


    “等他们自己乱。”


    苏宁道，“江北丢了，南唐朝廷肯定要吵。主战派和主和派会吵成一团，皇帝和宰相会互相猜疑。让他们吵，让他们乱。”


    “等他们乱够了，我们再过江。”


    众将点头，各自领命。


    ……


    六月，国防军开始在江北屯田。


    不是做样子，是真正的屯田。


    士卒们一边操练，一边种地。


    半年下来，江北的军粮自给自足，不用从后方千里迢迢运粮。


    消息传到金陵，李璟更绝望了。


    周军却是不急着过江。


    他们在等。


    等南唐自己烂掉。


    而是有些看不见的战争才是最危险的，明理堂的探子早就已经在疯狂的行动了。


    而南唐高层也是意识到了这一点，毕竟明理堂已经用实际行动证明了自己的实力。


    于是整个南唐朝庭都是惶恐不安，李璟看谁都像是看叛徒一样。


    显德三年秋，江北全境平定。


    苏宁率大军驻扎扬州，隔江遥望金陵。


    长江对岸，南唐的旗帜还在飘。


    但所有人都知道，那旗帜，飘不了多久了。


    ……