冯道下葬后，符皇后就开始催苏宁选妃的事情了。


    突然感觉这个大权在握的小叔子真的很难伺候，一个选妃竟然能搞出来这么多事情。


    头一个月，苏宁说恩师丧期未过，不合适。


    第二个月，苏宁说国防军整编到了关键时刻，抽不开身。


    第三个月刚过，符皇后直接让人把名册送到城外军营，附了一张纸条：殿下若再推辞，本宫就亲自来军营盯着殿下选。


    赵普把那纸条递给苏宁时，嘴角忍不住抽了抽。


    “殿下，皇后娘娘这是……急了啊！”


    苏宁看了一眼那张纸条，沉默片刻，点了点头。


    “确实是该办了！要不然这些美人都要离开了。”


    “那……推进选妃事宜？”


    “嗯。”


    选妃的事，终于提上日程。


    可苏宁提出的第一个要求，就让符皇后愣住了。


    “正妃出自普通人家？”


    符皇后看着那道奏请，以为自己看错了。


    她立刻求见郭荣，把奏请递给郭荣。


    “陛下，你看看这个。”


    郭荣接过，仔细看了一遍，眉头也皱了起来。


    “正妃出自普通人家？不要名门闺秀？不要勋贵之女？”


    “皇太弟是这么说的。”


    郭荣沉默片刻，忽然笑了。


    “朕明白了。”


    “明白什么？”


    “皇太弟他这是在防着咱们，甚至说已经想到了未来的外戚干政。”


    符皇后愣了一下，随即也明白了。


    正妃出自普通人家……


    没有家族背景，没有勋贵根基，没有朝中势力。


    这样的正妃，永远不会威胁到任何人。


    不会威胁皇帝，不会威胁皇后，不会威胁朝堂上那些盘根错节的势力。


    更重要的是……


    不会威胁秦王自己的皇位。


    此时的郭荣满脸感慨的看向符皇后说了一句，“皇后，我大概明白皇太弟的意思了！正妃是正妃，侧妃是侧妃。正妃不掌权，侧妃可联姻。两边分开，各不相扰。”


    符皇后听完，沉默了很久，“这孩子……想得也太远了。”


    郭荣点点头。


    “他从来都想得远！有时候朕都在想，父皇可能太小觑意哥儿了，他才是最理想的继承者。”


    “陛下，切不可妄自菲薄，由你来继位可是太祖通盘考虑的。”


    “哎！所以朕身上的压力很大，不能辜负了父皇的信任。”


    ……


    就这样，一场别开生面的选妃开始了。


    而选妃那日，天气晴好。


    驿馆里的闺秀们早早起来，梳妆打扮，等待召见。


    周娥皇坐在窗前，望着窗外汴梁灰蒙蒙的天，面色平静。


    她身边的侍女小声问道，“小姐，您不紧张吗？”


    周娥皇摇摇头。


    “紧张什么？选上就选不上，都是命。大不了哪里来回到哪里去。”


    侍女愣了一下，不知该怎么接话。


    此时的周娥皇也没有再说，只是望着窗外，想着那个素未谋面的秦王。


    听说大周秦王十九岁，听说他亲手练出了国防军，听说他高平之战身先士卒打破联军，听说他为了恩师推迟选妃。


    还听说……秦王以莫须有的罪名杀了赵匡胤全家。


    这个人，到底是什么样的？


    周娥皇不知道。


    不过，她很快就知道了。


    ……


    正式的召见在崇元殿偏殿进行。


    符皇后亲自主持，郭荣坐在一旁，苏宁站在殿中。


    闺秀们依次入殿，行礼，回答几个问题，然后退下。


    周娥皇是第七个。


    只见她走进殿中，款款行礼，不卑不亢。


    符皇后看着周娥皇，眼睛亮了亮，感慨确实是肤白貌美的大美女。


    “抬起头来。”


    周娥皇抬起头。


    符皇后看了片刻，转头看向郭荣。


    郭荣点点头。


    符皇后又看向苏宁。


    苏宁站在那里，看着这个从南唐来的少女。


    十五岁，眉眼间却有一种与年龄不符的沉静。


    周娥皇站在那里，不紧张，不慌乱，只是静静地看着自己。


    这可是历史上南唐后主李煜的第一任皇后大周后，没想到自己的出现引发了这么大的蝴蝶效应。


    等到自己灭亡了南唐之后，大概率还会见到更漂亮的小周后。


    只是赵匡义那个王八蛋已经被自己给灭了，可能再也不需要传出赵匡义和小周后的韵事。


    紧接着，苏宁忽然想起冯道生前说过的话，“殿下，你心太硬。”


    想到这里便是收回目光，“皇后娘娘定夺便是。”


    符皇后笑了。


    “那本宫可就定了。”


    当日，两道旨意先后颁下。


    第一道，册封南唐司徒周宗之女周娥皇，为秦王侧妃。


    第二道，册封符氏之女符清，为秦王侧妃。


    消息传开，朝野议论纷纷。


    “两个侧妃，一个是南唐宰相的女儿，一个是皇后娘娘的堂妹。这秦王，可真是……”


    “正妃呢？怎么没有正妃？”


    “听说还在选，要从普通人家里选。”


    “什么？普通人家里？那不是……”


    “嘘！别瞎说！小心明理堂的探子。”


    周娥皇接到旨意时，正在驿馆里等着。


    她听完宣诏，跪地谢恩，面色平静。


    侍女激动得眼眶都红了，“小姐！您真的被选上了！是秦王妃！”


    “侧妃。”周娥皇却是连忙纠正侍女。


    “侧妃也是妃啊！那可是大周的秦王！皇太弟。”


    周娥皇没有说话，她只是望着窗外汴梁的天空。


    侧妃。


    不是正妃。


    但是她自己好像一直都没有选择权，不论是嫁给南唐的六皇子李煜，还是嫁给这个大周秦王都是如此。


    符清那边，反应更平静。


    她是符皇后的堂妹，从小就知道自己迟早要嫁入皇室。


    毕竟世家大族早就已经习惯了政治联姻，嫁给秦王，反而是最好的结果。


    虽然不是正妃。


    但符清并不是太介意。


    正妃出自普通人家，没有根基，没有背景。


    而她符清却是符家的嫡系女儿。


    往后的事，谁又能说得准呢？


    ……


    选妃结束那晚，苏宁回到城外军营。


    王朴、赵普和李昉纷纷迎上来恭贺，“恭喜殿下。”


    苏宁摆摆手。


    “有什么可恭喜的。不过是多两个人住进来。”


    赵普和王朴三人笑了笑，没有接话，他知道秦王在想什么。


    正妃未定，侧妃已入府。


    等正妃选定，府里的事才算真正开始。


    那些女人背后，站着不同的势力。


    周娥皇背后，是南唐世家望族。


    符清背后，是皇亲国戚的符家。


    正妃背后，是……


    普通百姓。


    秦王这一手确实是高明。


    夜渐深，军营里安静下来。


    苏宁独自坐在值房里，望着案上那盏孤灯。


    想起今天见到周娥皇时，她那双沉静的眼睛。


    那眼睛里有东西。


    不是害怕，不是讨好，不是试探。


    只是静静地看着自己。


    像在看一个人。


    不是大周秦王，也不是大周皇太弟，更不是天下兵马大元帅。


    是一个纯粹的人。


    ……


    侧妃入府后，选正妃的事便紧锣密鼓地开始了。


    符皇后再次主持，这一次的要求却让所有人都愣住了……


    “此次选妃，不限门第，不论出身。凡普通人家女儿，年十五至十八，容貌端正，品行贤淑者，皆可参选。”


    消息一出，天下哗然。


    “不要名门闺秀？”


    “不看出身门第？”


    “普通人家女儿也能当秦王正妃？”


    朝堂上议论纷纷，民间更是炸开了锅。


    有人拍手叫好，“秦王这是要娶个平民女子，往后咱们普通人家也有机会了！”


    有人摇头叹息，“这怎么行？堂堂秦王正妃，怎能出自寒门？”


    更多的人则在猜测：秦王到底想干什么？


    崇元殿里，几个老臣围着魏仁浦问个不停。


    “魏公，秦王这是何意？自古以来，皇子选妃，哪有不要名门闺秀的道理？”


    魏仁浦捋着胡须，沉默片刻，缓缓开口，“你们啊……都没看明白。”


    “看明白什么？”


    “秦王这是在防着将来。”


    “防将来？这是什么意思？”


    “正妃出自寒门，没有家族，没有根基，没有朝中势力。将来秦王若……若有那一天，正妃不会成为外戚干政的源头。”


    老臣们面面相觑，有人恍然大悟，有人仍是不解。


    但不管怎样，选妃的事，就这么定下来了。


    诏令传遍天下各州府。


    各地官员立刻忙碌起来。


    按察使、知府、知县，层层下达，挨家挨户访查。


    谁家有适龄女儿，容貌如何，品性如何，都要一一登记在册。


    那些普通人家，做梦也没想到会有这一天。


    “咱们家的闺女，也能参选秦王正妃？”


    “可不是！县太爷亲自来问的，说咱们闺女长得端正，品性好，可以报上去！”


    “那还等什么？快报啊！”


    一时间，各地报名者如云。


    有农家女，有商户女，有读书人家的女儿，甚至有从山里走出来的猎户之女。


    她们穿着最朴素的衣裳，坐着最简陋的马车，从四面八方涌向各州府的初选地点。


    初选极其严格。


    第一关，容貌。


    不是要天姿国色，但要五官端正，气质清雅。


    那些浓妆艳抹、举止轻浮的，第一关就被刷下去了。


    第二关，品性。


    由当地有名望的妇人亲自问话，看谈吐，看应对，看待人接物的分寸。


    那些傲慢无礼、小家子气的，第二关也过不了。


    第三关，才艺。


    不需琴棋书画样样精通，但至少要会一样。


    有的姑娘会刺绣，当场绣出一朵牡丹；有的姑娘会做饭，做出来的点心让考官都忍不住多吃几块；还有的姑娘什么都不会，但说话做事大方得体，让人看着就舒服。


    层层筛选下来，成千上万的报名者，最后只剩下不到一百人。


    这一百人，被送往汴梁，参加最终的选拔。


    符皇后亲自坐镇，一个一个召见。


    那些从各地来的姑娘们，穿着各自带来的最好的衣裳，忐忑不安地等在殿外。


    有人小声祈祷，有人紧张得手都在抖，还有人偷偷抹眼泪。


    毕竟这可是天下女子绝无仅有的逆天改命，只要有思想的女子都会因此而疯狂。


    要知道秦王可是皇太弟，如今大周的储君，未来大周的九五之尊。


    符皇后看了一上午，揉了揉眉心。


    “这些姑娘，一个个都紧张成什么样了。见了本宫，话都说不利索。也不知道皇太弟打的什么主意。”


    身边的宫女笑道，“娘娘，她们都是从乡下来的，没见过世面，紧张也是难免的。”


    “这倒也是。”符皇后想了想，“这样吧！下午让秦王自己来选。本宫在这儿，她们更紧张。”


    消息传到城外军营，苏宁正在核对国防军冬季粮秣的账目。


    听完内侍的禀报，他放下手里的笔。


    “什么？让我自己选？”


    “是，皇后娘娘说，殿下自己看着办。”


    苏宁沉默片刻，站起身。


    “走吧！”


    崇元殿偏殿里，那些姑娘们已经重新排好队。


    苏宁走进去时，殿里瞬间安静下来。


    那些姑娘们齐刷刷地低着头，没人敢抬头看。


    苏宁没有说话，只是从队列前缓缓走过，一个一个看过去。


    有的姑娘紧张得浑身发抖，有的姑娘低着头不敢动，还有的姑娘偷偷抬眼看他，又飞快地垂下眼帘。


    苏宁走到中间时，忽然停下了脚步。


    那个姑娘穿着一身洗得发白的蓝色布裙，发髻挽得简单，没有戴任何首饰。


    她站在那里，既不紧张得发抖，也不偷偷抬眼看他，只是静静地站着，眼睛看着前方。


    苏宁看着对方。


    对方也看着自己。


    四目相对，这个姑娘竟然没有躲闪。


    那双眼睛很干净，很平静，像山间的溪水，清澈见底。


    “你叫什么名字？”


    那姑娘微微欠身，声音不高不低，“民女姓林，单名一个婉字。汴梁城外林家村人氏。”


    “多大了？”


    “十七。”


    “读过书吗？”


    “读过几年私塾。父亲说，女子也要识字明理。”


    “会什么？”


    “会种地，会纺线，会做饭。也跟村里的先生学过几首诗词，但写得不好。”


    苏宁看着这个叫做林婉的姑娘，发现她说话时很坦然，不紧张，不慌张，也不刻意谦虚。


    就像在说一件再平常不过的事。


    “你知不知道，来这里选的是什么？”


    “知道。是秦王正妃。”


    “不怕吗？”


    “不怕。”


    “为什么？”


    “因为民女没有做什么亏心事。选上了，是命。选不上，也是命。”


    苏宁沉默片刻。


    “就她吧。”


    苏宁转身，向外走去。


    殿里所有人都愣住了。


    那个姑娘也愣住了，看着那道远去的背影，好一会儿没反应过来。


    直到符皇后身边的宫女走过来，笑着说道，“恭喜林姑娘，您是秦王正妃了。”


    林婉这才回过神来。


    “……谢谢。”


    没有激动得流泪，没有喜极而泣。


    只是轻轻地说了一声谢谢。


    符皇后在后殿听说这事，忍不住笑了。


    “秦王殿下倒是越来越有意思了。”


    接着她又是看向一旁的郭荣问道，“陛下，你说呢？”


    郭荣点点头，“三弟的眼光，不会错。”


    选妃的结果传遍天下。


    秦王正妃，林氏，汴梁城外林家村人氏。


    普通农家女。


    没有显赫的家世，没有高贵的出身，只有一个普普通通的农家女儿的身份。


    可就是这个普通农家女，成了大周皇太弟、天下兵马大元帅的正妃。


    消息传回林家村时，整个村子都轰动了。


    “婉儿！婉儿被选上了！”


    “秦王正妃！那可是秦王正妃啊！”


    “咱们村出了个王妃！”


    林婉的父亲是个老实巴交的庄稼汉，听到这个消息，站在地头上愣了半晌，手里的锄头掉在地上都没发觉。


    “婉儿她娘……”林父满脸激动的喃喃自语道，“咱们闺女……是王妃了？”


    此时的林母早就已经在家里哭成了泪人。


    “俺闺女……俺闺女……”


    林婉回到村里时，全村人都出来迎接。


    她依旧穿着那身洗得发白的蓝色布裙，依旧扎着简单的发髻，脸上依旧那么平静。


    “婉儿，听说秦王亲自选了你？”


    “嗯。”


    “秦王长什么样？凶不凶？”


    林婉想了想才回应，“不凶。就是话少。”


    众人哄笑起来。


    ……


    一个月后，秦王大婚。


    正妃林氏，侧妃周氏和符氏，同日入府。


    婚礼不算极尽奢华，却处处透着郑重。


    郭荣亲自主婚，符皇后亲自操持。


    文武百官，该来的都来了。


    苏宁穿着大红喜服，站在堂前，看着三个女子依次被迎入府中。


    林婉走在最前面，她穿着正妃的礼服，头上戴着凤冠，走得很稳。


    走到苏宁面前时，林婉抬起头，看了苏宁一眼。


    那一眼里，没有紧张，没有忐忑，只有一种平静的笃定。


    苏宁忽然觉得，自己选对了，六宫之首就是要有这个范。


    不要以为贫民出身就是低人一等，在华夏这片神奇的土地上，真正的大佬往往在民间。


    礼毕，新人入洞房。


    夜渐深，府里安静下来。


    苏宁坐在正妃的房里，看着坐在床边的林婉。


    烛火映着林婉年轻的脸庞，平静如常。


    “婉儿，你怕不怕？”


    林婉摇摇头，“不怕。”


    “为什么？”


    “因为殿下选了我。”


    “噢？就这么简单？”


    “就这么简单。”


    苏宁沉默片刻，他忽然伸出手，轻轻握住了林婉的手。


    那只手有些粗糙，是常年劳作留下的痕迹。


    可握在手里，却让人莫名地感到心安。


    “往后，这里就是你的家了。”


    林婉看着苏宁，那双清澈的眼睛里，终于有了一点笑意。


    “嗯。”


    ……