宋沛宁忧心忡忡了一路，抵达慈幼院却发现灯火如旧，似乎没什么大事发生。


    守门的小厮见到女公子回来了，打开大门，宋沛宁人还没有走下马车，掀开帘帐先一步开口。


    “慈幼院可是出了什么事？”


    小厮冷不防被问得一愣，摇摇头回道：“并未发生什么大事呀。”


    说话间，宋沛宁已经急匆匆地走下了车，小一紧跟在她身后，也掀开帘帐走了下来。


    站定，宋沛宁接着问：“裴掌事呢？裴掌事可回来了？”


    小厮迟疑了一下，被问得一头雾水的：“……裴掌事不是和您一起进城了，还未归，没和您在一起吗？”


    没回。


    宋沛宁又跟着紧张，正欲接着说什么，却缓过神有外人在，不大方便，话语转了个弯，面向小一假模假样地先行礼再送客。


    “估计是出了岔子误传了，现在一看没什么事我也就放心了。”宋沛宁抬头，谢过徐公子和徐家掌事，“今日夜已深，我也不便多留二位，多谢掌事送我回来，择日定要好好招待二位。”


    小一回礼，说了句“女公子不必多礼”，见果真没什么大事，放心地回过车上。


    徐家掌事笑着，小一早已登上车了，仍盯着宋沛宁。面上深浅不一的疤痕，在夜晚昏黄的微光下显得面目可憎。


    察觉到掌事不善的目光，宋沛宁转头看向掌事，“掌事还有事吗？”


    话问出口，这掌事才将将收回视线，摇了摇头。


    “无事，方才忽然觉得女公子眼熟，不知女公子还记不记得我了。”


    眼熟？这话从何说起。宋沛宁一怔，还没来得及回家，掌事已经抄起马缰绳，驾着马车先一步离开了。


    待徐家掌事走远，宋沛宁回过头问道：“家主呢？临舟来的一家子，都有没有事？”


    “女公子放心。”这守门的小厮，是先前云翎派来的安危，生人走了，警觉的真面目也显现出来，只见他朝女公子颔首行礼道，“家主一切平安，白天进城逛去了，许是走了一天身体乏了，回到家吃过晚饭早早地睡了。”


    慈幼院没事，家主也没事。宋沛宁用手握成拳，锤了锤闷闷的胸口，想要化解心里的紧迫感。


    为什么她还是心神不宁。


    不知道裴钱霍是从什么时候离开的，她和小一在厢房里的谈话是否被徐家管事听去了，可是若没听去，徐家掌事愿意送她回家倒还算合理，若是听去了，为何还愿意送她回家？他方才临走时说的话是何意……？


    宋沛宁心绪复杂，想立即找个人商量，朝门外的方向张望了一圈，却也没看见裴钱霍的身影，只好先自己消化。


    随小厮一起进了门，忽然问起：“你可认识云翎？”


    小厮想了想，斟酌地回答：“小人见过……云大人几面，云大人却是不认识小人的。”


    宋沛宁拖长音调，兀自思索，还是个大人啊。


    “他今天来了吗？”


    “学堂今日没课，大人没有来。”


    “没来……那明天来吗？”


    他哪里来的那么大权力，还敢左右太子殿下的行踪。


    小厮颤巍巍地推辞：“女公子莫怪，小人不知大人行踪。”


    事实证明，宋沛宁的不安绝不是空穴来风。


    直到翌日清晨，裴钱霍都没有回来。宋沛宁担心他出了事情，立马差遣了家中的暗卫先去进京寻找，一面又宽慰自己，裴钱霍习武多年，若非顶尖高手，普通的小贼定不能伤他分毫。


    裴钱霍不在，家中老爹隐约察觉到，想是女儿在慈幼院上吃了绊子，本想安慰几句。但里面的弯弯绕绕，宋沛宁不好直接和阿爹讲，父女两个一时之间也生了几句嫌隙，宋老头子一个人回屋生闷气去了。宋沛宁心知肚明，但想着待一切都解决妥了，再去找阿爹赔不是，便随他去了，也没去追。


    祸不单行，每日例行从矿场的飞鸽传书也失约了。宋沛宁在家中左等右等，最后只得再派人手，一拨人去了趟徐府，探探那头的口风，又加派了几人悄悄靠近小五他们密信上传来的矿场位置一探究竟。


    于是这人手分了一拨又一拨，留在府上的便仅剩下守门的几个强撑场面。而分出去的那些人，迟迟未归，想来还在奔波，估计回来也带不回如何的好消息。


    等到中午，从矿场回来的暗卫赶回来了，“女公子，矿场……人去楼空了。”


    “什么？”


    果然不出所料，矿场定是听到什么消息，连夜做出了行动。


    宋沛宁一拍桌子从凳子上站了起来，“那小五六七呢？”


    暗卫犹豫了一下，但也只能实话实说道：“小五六七他们也跟着矿场消失。”


    得到答案，宋沛宁紧闭了嘴巴，忽然后悔自己让小五六七深入矿场是否太过冒失。


    “不过，女公子您也别太担心了，小五六七与我们的暗卫一起失踪，我们的人会保护他的。”


    暗卫只能暂时这么安慰她。


    沉重的不安感还在持续，尽管宋沛宁告诉自己越紧要的关头，越不能慌乱，但在房里来回踱步心就是静不下来。


    裴钱霍，仿佛人间蒸发了一般，还是没有回来。


    慈幼院出了这么大事，有暗卫上前建议需不需要他们帮忙上报太子，宋沛宁想了想，最后摆了摆手。


    她精心布局安插在各处的暗线，小一、小五六七、裴钱霍，竟在一天之内全部断了。宋沛宁不得不深究，难道是她何时漏出过马脚被矿场的人发现了，还是……？


    这天对于宋沛宁来说无疑是漫长的。垂头丧气时，她甚至忍不住想，或许没有了他们，她不能成任何事，或许她才是那个最最无能的人。


    就这么坐以待毙，等得她头皮发麻，心像是长了草。不能问再等下去，宋沛宁索性站起身，朝暗卫喊了一句，提步往大门方向去了。


    “备马，进城。”


    宋沛宁进城，一是想亲自确认小一是否无虞，若是见到小一，旁敲侧击徐章事的意思，也得能摸清几分底细。二是去一趟医馆，说来也可笑，云翎还问从来没有告诉过她家住何处，每次想找他都要去医馆碰运气，尤其今天，这样的感觉愈发强烈，仿佛云翎之于她是一只断了线的风筝。


    于是这第一件事，宋沛宁就算亲自来到徐府也免不了吃上一碗闭门羹。徐府大门紧闭，里里外外都没个有人气的样子。


    暗卫在宋沛宁身后叹了口气，劝道：“女公子，早前我们的人已经来到徐府了，仔细确认过徐府没人，好像是一夜之间遣散的。您在这守着不妥，怕是惹祸上身，我们还是早些离开。”


    而第二件事也不顺，医馆虽然如旧开张营业，但云翎不在。宋沛宁表明来意，有急事想找云翎，黄大夫却无奈地说只能代为传话，等云翎收到消息，自会去慈幼院找女公子。


    宋沛宁一时迷惑了，云翎不是黄大夫的徒儿，为何像是连黄大夫找他也不似容易？


    但宋沛宁还是先行谢过了黄大夫，正要走出医馆时，忽然又被黄大夫叫住。


    “你今日和他一块来的？”黄大夫话罢，指了指宋沛宁身后的暗卫，“你叫他去找云翎，找他比老夫快多了。”


    宋沛宁看向暗卫，又看了看黄大夫，不知黄大夫话里的意思。


    “这样罢。”黄大夫出主意说到，“我瞧你失魂落魄得很，且先留在我这，你叫暗卫快去快回，通报完了再来接你。”


    宋沛宁向前挪了一小步，急急追问：“若我去暗卫一同去呢？我亲自去见云翎，何必次次都等他来见我。”


    “不可。”暗卫推辞，“我一人去就好，您去可能不大方便。”


    这又是何意？宋沛宁惶恐地回头看了看黄大夫。


    今日的打击太多，孰轻孰重已经无法比较，云翎的身份或许是今日窥见的所有事情中最无足轻重的一件。


    宋沛宁没有坚持再问下去，放了暗卫离开，叮嘱他快去快回。


    暗卫走后，大堂内的宋沛宁与黄大夫一时无话，似乎谁都不知该从何说起。


    “黄大夫，您说云翎是什么人，是不是一件很重要的事情？”


    宋沛宁叹了口


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    气，像是在今日所有繁杂琐碎的事情中，理清关于云翎的源头。


    “重要到如果我知道了，我们就不能再是像今日这样自由平等的关系对吗？”


    宋沛宁冷静地说道：“云翎就是太子，对不对？他之前说什么太子的门徒，什么太子的青睐，都是骗我的，对不对？”


    黄毕淳说不出反驳的话，内疚惭愧地转而看向医馆的大门外。


    “殿下他……并无坏心思，不是有意瞒你。”


    “我知道。”


    宋沛宁说完话，目光也跟黄毕淳一齐探向大门外，从前无数次云翎跨过医馆破旧的门槛，笑盈盈地走进来，只为见她一面。


    他用所有的诚意待她，所有的真心待她，宋沛宁不是不知道。所以她也愿意，用她所有的真诚去相信他。从来没想过，这样的相待背后，云翎也曾同样用所有的诚意、所有的真心，去骗了她。


    哪怕平等地相视过一瞬间也好，原来这才是他们多年重逢后的真相。


    暗卫说好快去快回，果然稍微等了一会儿，很快就回来了。


    暗卫来报：“云……殿下说他知晓了，晚上自会去慈幼院去女公子相见，并解释清楚。”


    宋沛宁点点头，等待暗卫的期间似乎已经调整好了心境。


    “天色不早了，我们快回吧。”


    宋沛宁与黄大夫辞行，转身走出了门。暗卫得令，紧跟在宋沛宁身后，驾车返回慈幼院。


    暗卫回来时天色已经隐隐擦黑，驱车一路出城门，行至京郊，天便彻底暗了下来。


    还没走到慈幼院，只见刚过了街拐角，烧焦的冷空气蔓延进马车里，宋沛宁只觉不对，立刻掀开窗口的帘子看。


    车窗外惊慌的人群，街尽头，慈幼院的方向，火光冲天。


    “走水了！走水了！”


    宋沛宁不敢置信，火速掀开卷帘，不管脚下还在行进的车子，慌忙跳了下去，连着暗卫在身后那句“女公子危险”一并抛在脑后。


    聚在慈幼院门前的行人越来越多，有许多孩子闻着焦火味逃了出来，但实在太害怕了，束手无策地坐在地上哭。稍微大些的孩子与家丁赶着救火，冒着汗忙碌地穿梭在慈幼院前后。


    火势汹汹，燃得骇人。临近了，将人的瞳孔都映成火红的颜色。


    宋沛宁看到这彻底慌了神，浓烟滚滚，她眼看着漫天的火舌强势地不由分手地卷塌房梁，瓦片接连不停地相继坠下来，摔得粉碎。


    宋沛宁环视着站在外面逃出来的人，抓起身边的人就问：“我爹呢，我爹呢？”


    被抓的孩子还在哭，见到是女公子便哭得更大声，呜咽着断断续续好久才说清楚。


    “家主说女公子不在家，就由他替你撑起这个家，必不叫它烧成灰烬，什么都不剩下。老爷帮忙救出我们之后，又指挥着去救火，冲了进去，现在……现在还没出来。”


    “爹……爹……”


    宋沛宁听到此处，再听不下去了，失声痛哭，不管不顾，踉跄着就要往大火里面钻。却被暗卫及时按住，动弹不得。


    “女公子您不能进去，火势太大了，危险！”


    “我爹还在里面，难道他就不危险吗？！”


    宋沛宁奋力想要挣脱开暗卫的挟制，可惜力气不敌暗卫，根本无济于事。大火的灼热感沉闷地扑在每个人的脸上，焦灼的味道仿佛嗅到末日的气息。


    宋沛宁的声音崩溃到尖锐，周遭太热了，像是眼泪流出来，立马干在脸颊上。


    “放开我！！！”


    “你是连我的话也不听了吗？！！”


    “爹！！！爹！！！”


    没有人听她的话。


    她的身边，最亲最亲的人全都不在，宋沛宁孤立无援，推不开铁腕的暗卫，救不了近在眼前的大火，无能为力，只能扑在地上撕心裂沛地痛哭。


    爹，阿爹。


    你说，这就是太平盛世背后要付出的代价吗。


    可是我想做的事情，代价也由我来背，怎么忍心让你来替我背呢？


    你出来，好不好。