公元312年，匈奴攻陷洛阳，晋朝危在旦夕。


    太子司马桐奉命守城，不幸殒命宫阙。在洛城陷落的半月前，皇帝司马炽携后妃南下，下榻建康城。


    世家大族闻风而动，早已将家私带到了南方诸郡。一路上，有玩赏山水者，有忧伤国事者，亦有野心勃勃者，车马繁多，仆人百余，携家带口，共赴渺茫。


    南方诸郡，如淮南、汝南、义阳、吴郡，一日入城者千人，粮产屋舍，增价十倍。


    王敦凭着敏锐的直觉，将王氏宗祠搬到了建康城。他的人生准则就是陛下在哪，王氏就在哪。此谓之“忠信。”


    王启很不情愿地来到了建康城，这里雨水连绵，湿气过盛，常有蝉嘶扰人清梦。其妻王氏倒是十分欣喜，这离她故乡淮南不过三日车程。


    “子渺呢？”，王启放下书卷。自南下以来，他的侄儿就闷闷不乐。皇城覆灭，确实令人悲痛。可冰冻三尺非一日之寒，朝中昏庸甚多，何日不亡呢？


    他的这个侄儿性子太执拗，而且很古板。身为叔叔，需得教他达情之乐，开阔之理。


    张氏点着熏香，隔着纱帐听见夫君在说话。窗外雨声不绝，她没有听清楚，遂招手让侍女出去传话。


    “夫人，大公子在寻邺公子。”


    张氏摇摇头，“这我岂会知晓。”她感到无奈，夫君三十许，竟还如孩童一般，寻物问人，不分远近。


    王启扔下书卷，留下“走了”二字，便扬袖而去。


    “大公子备伞了吗？”，张氏问侍女。


    “奴婢见公子举袖遮顶，大步离去”，侍女暗笑。


    张氏叹息一声，摇摇头，继续点香。


    秋雨淅沥，如西王母断了珍珠线，哗啦啦地落到地面，砸出一个个坑坑洼洼。雨势未停，凉风来和，一时间，建康城内风雨飘摇，雾气蒙蒙。


    王邺坐在亭中，见水池里圈圈点点，雨在画圆。南方的亭子与中原不同。洛中亭，常配朱色，池小亭大。南隅，亭多绿色，池广亭小。


    他的心情像雨水一样沉重，南渡，不过是南逃。


    原来丧国无家，是这样的滋味。


    父亲告诉他，陛下早有南迁之意，临时立储，更是权宜之计。洛城覆灭，也在陛下预料之中。


    司马桐，天之骄子，竟扮做了社稷的弃子。君臣猜忌，父子离心，这天下是怎样的天下？


    王邺忽然觉得现实是如此残酷，书里的盛世安详，百姓安居，也如梦一般，缥缈难寻。


    “父亲”，王邺起身行礼。


    王敦抬手示意他坐下，“半月颠簸，让人身虚体乏，你要注意调养啊！”


    “父亲也要保重身体”，王邺为父亲引座，恭敬道。


    “眼下，这建康城将成为第二个洛城，旧臣已去，新业为定，正是大展宏图的好机会！子渺，出仕吧！”，王敦摸了摸胡须，眼眸闪出精光。


    王邺看了父亲一眼，点头道，“诺。”


    池里的残荷浮在水面上，一副半死不活的模样，王敦看了生气，决定去买些奴才除草养花，将这王氏府邸再细致点缀一番。这建康城的奴才可不便宜，南下的世家都纷纷置办家业，扩充府苑，使得人与物俱贵。


    “父亲，新太子是谁？”，王邺注视着父亲。陛下昏庸是既定事实，只能将希望寄托在新帝身上了。


    王敦的思绪被扯了回来，新太子？他还没有考虑这件事，随口说，“王家扶持谁，谁就是新太子。”


    王家的府兵堪比禁军，王家的门客遍布天下，更新换代，弹指之间。


    王邺不再多言。


    纷乱之际，街市异常繁华。众人都有朝不保夕之感，遂纷纷掏出银钱挥霍，买醉忘忧，嬉笑于舞


    姬裙边儿。


    世家南渡，使得城中人物紧缺，机敏者嗅到商机，做起了贩卖奴隶的活儿，日进斗金。


    “郎君好眼力！这是一等奴，力大无穷，手脚麻利，可以充牛当马！”，一个商贩对人介绍着。


    “哟！这个也不错，你看这皮面多白净！身段也不错！”，他捏了一把女奴的腰肢。


    “这个嘛，不便宜，他会些拳脚，模样也不赖！抢手得很！”


    一个身着灰锻的男子指着宗睨，“就他了！”


    “好嘞，五十两！”，商贩眉飞色舞地接过银子，顺手将奴人身上的枷锁解开。


    男子将奴人带到马车旁，恭敬道，“女公子，蜀南流民，四肢刚健，牙口整齐。”


    马车内传出一个柔和的声音，“带过来，我看看。”


    陆琳掀开帘幕，一个少年出现在眼前。他头发散乱，衣容污秽，手脚被镣铐勒出血痕，可他却不以为然，孤身站在风中。


    “你叫什么？”，陆琳眨着眼睛，好奇地问。


    见他不回答，陆琳又问，“那我送你个名字可好？”


    “勾玉”，他不假思索地回答。


    陆琳嫣然一笑，“勾玉，很好听的名字。”


    宗睨愕然，勾玉，乃腰间佩饰，贱也。她说好听。


    “回府”，女子放下车帘。


    马车调转了方向，车角挂着“陆”字灯笼，悠悠晃晃地摇摆起来。


    宗睨目送马车离去，嘴里念着“陆”字。风吹过额角，平淡如水的眼眸升起了一丝憎意。


    “走吧！”


    在催促下，这微弱的憎意沉入眼底，消逝在无尽的冷漠中。


    人贩擦拭着镣铐，将其规整的摆在木匣中，又顺势从木棚里扯出一个奴人，一个蓬头垢面的小孩。“康健童奴，十两一个！买二赠一！”


    日渐黄昏，街道上人行稀少，人贩打算关门上锁，明日再卖。指挥奴人搬东西时，忍不住和隔壁玉贩唠两句。


    “你说怪不怪，这年头有人把自己给卖喽！“


    这句话成功引起玉贩的注意，他盯着玉摊，侧着耳朵，“有这等稀奇事儿！“


    占卜的老人也插了一嘴，“事出反常，必有妖。“


    见有人捧场，人贩的兴致更高了，“就刚才那个年轻人，让我把他卖喽！不过，他倒是提了个要求！“，他一脚踩在凳子上，一手比划着，“非洛中官员不卖！“


    玉贩冷哼一声，挑起眉毛，“自轻者，自贱。有手有脚，偏做奴才！“


    “可别说，攀上世家也是顶好的！“，人贩喜滋滋地笑了，眼睛眯成一条缝隙。他顺利地把人卖入了洛中士族，陆家。


    他马六可没有开天眼，之所以认得出京洛人士与南郡人的区别，全倚赖他走江湖，贩人的本领！


    京洛人，说话脆，如珍珠落玉盘；南郡人，说话软，似棉花扯丝线。衣着也有差异，洛中人喜穿丝绸，南郡人喜欢锦缎。


    有本事南迁，又能保全资产者，非富即贵。那普通百姓，不是死在洛中，便是亡于南徙。又或者，壮大他马六的辉煌事业。


    “哎老人家，给刚才那个小子算一卦，银钱我出！“，马六内心雀跃。


    占卜老人睁开一只眼，将六枚铜钱放进竹筒里，摇了两下，倾倒在桌案上，排成一排。


    “怎么样啊？是不是吃穿不愁！“，人贩咧嘴笑了起来。


    占卜老人摇摇头。


    “一个奴人，能有什么前景！“，玉贩有些不屑。


    占卜老人望着人贩的木棚，又看了看地上马车的轨印，缓缓说到，“情薄仇恨深，累罪负佳人，凤鸾载轩冕，白发去红尘。“


    此诗一出，人贩和玉贩都愣住


    了。人贩听不懂诗，玉贩听懂了诗。


    ……


    益州大狱。


    苏隐靠在墙壁上，透过发隙，瞥见走道里有人在交谈。她使劲睁开眼睛，一阵撕裂从颧骨处传来，痛得她直抽搐。


    她想摸摸自己的脸，可怎么也抬不起手来，尝试了几次，还是放弃了。


    自醒来后，记忆一点点的恢复。她看见了自己被官军押下山，看见路旁百姓恶狠狠地盯着她，看见自己被押上刑场，又被打入大狱。


    当她跪在堂下时，冷硬的地板硌得人腿疼。头顶上宣布着她的条条罪状。如，侵占渡口，勾结叛军，虐杀百姓……


    她没有反驳，这些多多少少都和她有些关系。益州城死伤近万人，饥饿、闹匪、瘟疫、打仗，这笔账也一同算在了她头上。


    酷刑试到一半，许公子来了。在她受苦的这几日，他抗敌有功，擢升为蜀郡政司了。


    苏隐躺在阴暗的牢房中。她从一开始的愧疚自责，变成自怜自惜。她难道不也是受害者吗？吐浑是贼匪勾结的，益州城也是他们攻陷的。自己，不过是被利用的棋子。


    是啊，棋子能成敌人之事。她翻来覆去地想，自语，“有罪。“


    在押赴刑场路上，她没有挣扎，死一般的沉寂。当冰冷的酒水喷在后颈上，她皱了皱眉头。这一生是要完结了吗？


    父兄在哪，母亲在哪，家在哪？她眼含泪水，侧着头，见天空是如此蔚蓝。


    “不可——“


    一阵马蹄声纷至沓来。


    “许政司，不可干扰官府行刑！“


    “郡守有令，苏商有罪，但罪不至死，现将罪商苏隐充为罪奴，不可免罪，赎身，着烙刑。“


    “连罪苏澹，着烙刑，发配边疆，充裕新军。“


    “连罪苏安、苏慎，着烙刑，发往西北筑城“


    “连罪苏氏三代，着鞭刑，禁仕禁商，罚银一千两。“


    这些字句一条条的钻进苏隐的耳朵里，像一条蠕动的毒虫，啃食人心。


    她颤颤巍巍地站起身来，“这算什么？这算什么！“。她对主刑官怒吼。


    “大胆！还不谢罪！“，主刑官拍着惊堂木。


    苏隐噗嗤笑了，“连罪，禁商？这是官府给的活路吗？“。


    她带着枷锁，朝许巽走去，脚踝上的镣铐一步一响。


    “许公子，杀了我，不要连罪他人，不要禁商“，她强忍泪水，挤出一丝笑容。禁商，就灭苏。


    许巽紧握文书，手指颤抖，“浮光，活下去。“


    苏隐笑了，泪水划过眼角。她转过身去，见台下挤着许多人，他们也在笑，笑里也带怨恨。


    许多时候，苏隐都不想离开大狱，她似乎爱上了黑暗与潮湿。她想一个人蜷缩在墙角，想被众人遗忘。


    “小姐“，角儿轻唤道。


    苏隐并不理会，她将头埋在双膝间。


    “小姐，你不要吓我呀！我是角儿，是与你一同长大的角儿啊。“角儿扑在苏隐身上，哇哇地哭了起来。


    苏隐感受到了从她身上传来的温热，像是阿娘柔软的手掌一般，在某日黄昏，轻抚她的鬓角。她不敢动，害怕这幻梦即刻消散。


    在发罪环节，许巽没有提到阿娘，她就知道凶多吉少。


    “角儿，母亲呢？”，苏隐抬起头，盯着角儿的脸。


    角儿捂着嘴，肩膀抖动，愣是不说一个字。她感觉自己对不起小姐，怎能和众人下山，留小姐一人在山上呢？小姐娇养，怎么受得了这些苦！


    苏隐又将头埋在了双膝中，浑身颤抖。


    “小姐，那日我随夫人从严家回去后，夫人一直茶水不沾，想必是在严家受了许多委屈。就这样过了几


    日，夫人忽然病了，我买药，让勾玉守着夫人。”角儿边说边哭，“没成想，其间刘氏派人来了，将夫人扯下床来，殴打一番，勾玉失手杀了人，现已逃离了蜀地。”


    苏隐抬起头，错愕地看向角儿。虽早有准备，但听到这些话，还是感到心痛。母亲一生骄傲，这对她来说，是多大的屈辱啊！


    “刘氏报了官，倒打一耙，说夫人买凶杀人。官府的人说，夫家有罪，不宜发落，命母家潘氏将人领回，夫人薄面，一气之下就…就呕血故去了！”


    墙倒众人推，这从苏家身上应验了。严氏是非不分，刘氏仗势欺人，这些世家都该死！官府黑暗，听信一面之词，更该死！


    苏隐忽然觉得，句息做得对，他就该杀进益州城，将那些昏庸的官吏赶尽杀绝，将那些害人的世家屠杀殆尽。


    ……


    郡守府邸。


    院内假山错落，溪水潺潺。青石路绕着竹林，竹林接短亭，三步一围花丛，五步一棵梧桐。


    谢轻躺在竹榻小憩，旁边侍女摇扇、熏香。


    一轻而碎的脚步打破了平静。谢轻闭着眼睛问，“何事？”


    小厮站在门外，躬身道，“许政司求见。”


    “他怎么又来了，不见”，谢轻叹了口气。这苏商到底是给他灌了什么迷糊药，使得一个仕子这般求情。


    谢轻发觉小厮未去，睁开双眼，微弱的日光斜射绿窗，一派诗情景象。


    “罢了，你告诉他，鄙人已经尽力，若他非要翻案救人，去找陛下吧！”，谢轻又合上了双眼。真是笑话，通敌叛国乃是死罪，留人性命已经是天大的恩赐了。


    小厮点头，退了下去。


    许巽见郡守迟迟不见，便转道去了长史府。他将一封信递予李正，恳求他转递谢轻。


    “本想当面拜谢，奈何郡守不见。劳烦李大人转递。”许巽作揖道。


    李正眼角泛红，抓着许巽的手，“贤侄儿，何日动身？”


    “明日，李伯不必担心，此去建康城，一来为圆家父心愿，探望故交，二来旧局已定，新政初萌，灵台也想为国效力。”建康城，眼下最炙手可热的地方，南北才子云集，不知会掀起多少风浪。


    李正拍了拍许巽的肩臂，大笑道，“好小子，梁州许氏绝非池中之物！老夫在蜀郡静候佳音。”他忽然忧上心头，自己还有一个女儿待字闺中，若能和他一起去建康，岂不美哉!


    “贤侄儿，路途遥远，不若先成亲，路上有家眷照顾也是顶好的。”李正打探道。


    许巽婉拒了。他虽已及冠，但尚未虑及娶亲。父亲曾玩笑说，“我儿木石之心，非箭矢难以入内。”他也不知为何，自己对男女情爱并不热心。他更愿将心思放在读书中，而不是脂粉上。


    “唉，也好，入城后写信报个平安，好让老夫安心。”李正朝小厮挥手，两个精壮男子出现在眼前，“现天下大乱，路上恐生变动，他二人是老夫亲自训练的，武艺高强，可保贤侄儿平安！”


    一个二十出头的男子出现在眼前，此人面皮白净，眉宇间蕴藏着一股英杰之气。他身侧，站着个玄衣人，瘦而不虚，高而气稳，手不离剑，看装扮倒像是个江湖人。


    许巽见李正捋须而笑，眼里满是慈爱，倒是明白了几分。这或许是李公子和他的侍卫了。


    “路上有令郎相伴，想必并不枯燥。“许巽谦和一笑。


    李正还未说话，男子走上前来，抱拳道，“早问许兄大名，特来相拜！“。他身侧的玄衣人也一同抱拳。


    “过誉了“，许巽回礼。


    李正为三人准备了车马和奴仆，光是赠送的器物都占了五车。在许巽的推辞婉谢下，最终轻装上阵，二车一马，几个箱箧。


    许巽


    临走前将苏隐托付给了李正。她父兄暂无踪影，无须多管。苏澹入了军营，自有安排。苏隐则不同，她是首罪，又是一孤零女子，眼下又无依靠，她最需要关怀照顾。


    他很想带苏隐去建康城，去一个陌生的地方，在那里，她或许会恢复对生活的希望。可是，他没有权势，只能靠三寸之舌游说权贵，怎能带她离开呢。


    当她带着镣铐一步步向自己走来，他怕极了。她的任何恳求，自己都无法回应。他曾去大狱中看望许多次，去的路太长，回的路太短，见她心灰意冷地缩在干草上，内心的翻涌让他无法安宁。


    许巽将这种本能的同情和怜惜，错当成爱恋。高度的责任心，诗书的教养，往日的交情，都让他始终挂念着苏隐。甚至，这种挂念让他觉得心有所依。


    李正并没有将许巽的话放在心上，商女而已，蜀地最不缺的就是商人。他只当是许巽为报故主之恩，才特意交代的。实质上，等去了建康，见了陛下，封了官吏，许多旧事连同故人一样，都无足轻重了。这便是人心。


    ……


    马六又重新开张了。为什么是“重新“，那是因为他的场子被砸了。


    “鸟事儿，这年头最怕红眼鬼，他们专挑老实人下手！“，马六捏着鞭子，站在木棚前数奴人。除去病死的，打死的，卖不出手的，还剩七个半。


    马六努了努嘴，寻思着:不好，手里的奴人太少了，趁中秋夜前多入手些才好，这样才能溢价。可眼下从哪里捞人呢？


    “六公子，寻思什么呢？“，玉贩打趣道。


    马六叹了一口气，两条淡若无物的眉毛撞到一起，凑成一个黑点，好像脑壳上生了一颗黑痣。这是马六郁闷的标志。


    “你瞅瞅，棚里没有几个人了，不出三日，我湘商马六将淡出江湖！“


    “马六，改行吧！贩人也不是什么体面事。“玉贩掏出心窝子说。


    马六不乐意了，他努嘴道，“我不是贩人，我是在救助流民，给他们找个吃饭的去处！“


    玉贩摇摇头，“马六，也就你在江湖上吃得开——无耻！“


    马六没有生气，和拌嘴的朋友犯不着生气。他只是偷偷顺走玉贩一块玉而已。


    对了！流民，听说蜀南发生了战乱，土匪勾结吐浑入侵益州城，僵持了三日，最后被郡守打败。那是个仁慈的郡守，他没有杀了叛贼，只是将他们充为奴隶。


    有战争的地方就有流民，有流民的地方就是银子！马六两眼一滴溜，乱世嘛！撑死胆大的，饿死胆小的。


    在卖完最后一个奴人后，马六背上行囊，开始了南奴北调的辉煌壮举。这一定会载入他马家史册的！


    益州大狱内。


    数百名罪奴将低价发卖蜀地大家。这一“慧民工程“被一个湘商截了胡。他以二倍价钱买走了全部罪奴，又顾了百名镖师一路护送。这才安全、完整的回到了建康。


    马六木棚用不上了，他在郊外租了场地，以供养百人。等这些罪奴康健了，活泼了，就可以高价发货给主人了。


    他还制定了方案。可以根据主人的需求，私人订制。当然，这培训费用还需主人自行承担。这一活动受到了建康城权贵的喜爱。


    让他头疼的是这些罪奴都有烙印，而且精神气不足。有的像狼，要扑人；有人似羊，病恹恹。还好，能犯罪的都没有蠢的。


    最后，马六找了郎中，用了偏方，总算将那“罪“字消除了大半儿。


    这月，根据主顾的要求，他已经成功卖出去了三名。相较于以前，他赚了十倍。


    这天来了个大单。他的老主顾“陆“家要一个女婢，说要识文断字，又要美丽非常，还要善解人意。


    “这是买娘子吗？“，马六瘪嘴道。


    当陆家小厮掏出金子时，马六两眼放光，连忙点头，“好办好办，交给我了！“


    待小厮走后，马六着急了。手里的女奴本就不多，何况还有那么多要求。他想起了蜀南入手的一批罪人。里面好似有几个资质不错的女子。


    马六让这些女子站成一排，挨个大量。他坐在椅子上，翘着二郎腿，旁边站着个中年男人，一手捧账簿，一手舔笔，一副管家模样。


    “下面我要问话了，不许撒谎，否则乱棍打死！“，马六眯着眼睛，摇头晃脑地说，“识字者，上前一步。“


    七八个女子迈出一步。


    “无疾者，上前一步“


    五六个女子又上前一步。


    “姿容俱佳者，上前一步。“


    马六见无人动弹，他抬起手来，“你，还有你，上前，最右边的，对，就是你，上前！“


    三个女子向前一步。


    “不错，是出众些“，马六喜不胜收，在看到最后一个女子时，眉头一皱，“抬起头来。“


    苏隐抬起头，一言不发。


    “怎么额头有青印？不行，你赶紧退回去！“，马六摆摆手。虽然青印不大，但可不敢得罪陆家。


    正当马六以为选出甲等女奴而高兴之际，门口传来了马车上。听声音，是二马相驾的大车。


    果不其然，一个身着灰缎的男人进了门，他面无表情，眼里带有些许傲慢。腰上挂着“王“字玉牌。


    马六一下子从椅子上跳起，手忙脚乱地朝男人跪拜，“小人马六，拜见大人！“


    男人扫了一眼地上的人，有看了一圈女奴，冷冰冰地说，“王家要女婢十三名，挑几个资质好的送到府苑，不得马虎！“


    “是是！怎敢敷衍！“，马六头如捣蒜，满眼惶恐。


    在男人走后，马六在管家的搀扶下站起身来。陆家不敢得罪，王家更别说了。他让管家挑几个机灵美丽的，至于识不识字，王家也没提。


    “老爷，加上她，刚好十四人！“，管家指着苏隐。他觉得这个女娃长得不赖，额角的青印遮一遮也看不出来。


    马六又从上到下打量起苏隐来，容貌清丽，性子沉静，确实不错。问，“哪里人？“


    “益州“


    “多大了？“


    “十六“


    “会读书写字？“


    “是“


    马六点点头。据他所知，陆家要的婢女是用来陆公子陪读。这家伙文墨不通，还极爱生事，若真给他送个美人，那岂不违背了陆老爷的意？


    如此想来，把貌美的送给王家，念过书的送到陆家。马六喜不胜收。


    翌日清晨，十四辆马车从郊外入城。在清凉门处分开，十三辆往东，驶入王家府苑，一辆向西，前往陆家。


    苏隐坐在马车内，一种熟悉又陌生的感觉涌上心头。她颤巍巍地打开窗阁，见街市十分繁华。


    酒楼里的客人，路上的行人大多衣着鲜艳，狭窄的小巷仍有流民乞食。


    一个时辰过去了，马车忽然停了。没等人招呼，苏隐就下了车。做奴才不比小姐，事事让人请，是要吃拳脚的。


    马六的管家将苏隐交给一个嬷嬷，然后收了一袋钱就兴冲冲地走了。眼前的妇人瞟了她一眼，转身钻进门里去了。


    苏隐不敢耽搁，连忙跟她进了门。听她们交谈，才知道这为嬷嬷是陆家的管事，也自洛中来。


    洛城，天下之中。苏隐心生叹惋，不曾去过，便以成他人之地。


    嬷嬷派出一个婢女，带苏隐认了一遍人，又认了几处地方，最后回到了一排低矮的屋舍中。


    这个婢女叫婵，家中排行老六，大家都叫她六婵。她是个极好相处的人，每说


    一句话都要笑上一笑。她笑起来虽不美，但足以动人。


    六婵告诉她，这琼葩院很少有男子，因为陆公子厌恶男子腌臜，每日只让女婢侍候。


    “嬷嬷说你是来侍候文墨的，真好呀，不像我们只配洗衣服“，六婵叹气道。


    苏隐只是听着，没有察觉到她的情绪。她安静地站在那，继续听六婵说话。


    “我提醒你呀，不要和陆公子走得太近，否则被老夫人知道，会被乱棍打死的“，六婵做了个夸张的动作，见苏隐没有反应，觉得有些扫兴。


    夜幕降临，四处一片沉寂。只听得见梧桐叶落水池的声音，半刻落一片。若有风来，先是窸窣，树叶相磨的声音，接着根蒂脱枝，飘摇而落。


    苏隐侧卧这木床上，听了一夜。


    天蒙蒙亮，苏隐被叫了出去，来人说，是陪陆公子试墨。


    陆家府邸很宽大，内院景观更是精秀，浮空楼阁，九曲回廊，奇花异草，给人一种阔大的美感。


    “公子醒了吗？“，女婢候在门外，与守值的侍女低声交谈。


    “没呢，昨夜折腾了半宿，丑时入眠“，侍女一脸无奈。


    女婢面露难色。今日老夫人要检查公子学情，若是不过关，那倒霉的可是她们这群人了。


    侍女对女婢使了个眼色，女婢会意，她扯了扯苏隐的衣袖，正色道，“新来的，你叫公子起身。“


    苏隐抬眼望向她们，目光空蒙。虽知道她们的用意，但她不想反驳，也无力争论。她移开眼神，走向前去推门。


    门发出“吱吱“声，像一个垂老的人，浑身的筋骨被迫活动。


    屋内光线昏暗，浮动着若有若无的麝香。


    苏隐借着窗外微弱的光线，拨开一层层的纱幔，试探性地走着。她停住了，好像踩到了什么东西，软绵，又弹性。


    她继续向前走。陆公子再纨绔，总该是睡在床上的。眼前出现一个红漆木床，床帷半遮，玉人半裸。


    苏隐心里一惊。这样淫乱的场面她如何见过，遂连忙后退两步，不料踩住了什么东西，惹得地上传来一阵惊呼。


    “啊——“


    苏隐连忙退守到一边。她是踩到人了吗？


    门外听到声音，急匆匆地进来几个人。她们系住纱幔，展开衣物，捧起银盆，静候公子起身。


    当一层层纱幔被系住，一丝丝光线射了进来。苏隐这才看清楚屋内的一切。


    地上的男子裸着上身，下身围着红绸。一双白而修长的腿搭在床阶上。乌黑的长发散在背，腰背紧实，浑身散发着惑人的魅力。


    “谁踩了老子一脚？不，两脚！“，地上的人坐起身来，乌丝披肩，凤眼微张。


    苏隐从旁边看着他，像是在看一幅画。欣赏，惊叹。然而，这样的惊叹仅仅持续了一会儿，最终，在侍女的注视下，她移步到中间。


    “你是，没见过？“，陆琅从下到上打量着她。


    “奴婢…苏隐，见过陆公子“，苏隐行礼道。她不止一次地默念“奴婢“二字，说出口来，竟是这样顺畅。


    陆琅没有说话，他起身接过衣袍，兀自穿好了衣服。在系上腰带的那一刻，他扭头对床上的人说，“去嬷嬷那领赏钱。“


    床上的女子揽着被褥走下了床，在一众侍女的鄙视下羞怯逃窜。


    苏隐愕然。难道陆府的嬷嬷背地里干的竟是这样的勾当？她做不到，宁可投湖而死，也不愿受人欺辱。


    “谁选的，瞎了吗？“，陆琅冲侍女低吼。


    侍女们并不惧怕他，仍是笑着为他梳洗。一个颇有资历的侍女在给他束发，“回公子，嬷嬷选的。“


    “嬷嬷该治眼了“，陆琅不屑道。


    听他们的对话


    ，苏隐感受到了一阵侮辱，她下意识的摸了摸自己的额头，自我安慰道，这难看的印迹倒是保全了自己的清白。


    陆琅用过早膳后，便去勤书阁读书。这是陆老爷定下的规矩，倘若他不去，就得受鞭子，罚月钱。所以，无论如何，装装样子也得去。


    苏隐也跟了过去，尽管他不喜欢她，但身为奴隶，她也无处可去。六婵告诉她，侍候文墨需要研墨、铺纸、清册、洗笔，以及为公子念书，写字。


    六婵说，这些活很难做，特别是写字，她们握不好笔，写得像虫子。念书也难，许多字都不认识。


    陆琅双手叉腰，站在书壁前。他从右看到左，又从上看到下，最终从右角旮旯抽出一卷书简。


    “啪——”的一声。陆琅将书简扔到地上，“喏，读它！”。


    苏隐捡起书简，见是李斯的《谏逐客书》。她解开护绳，从右往左地读了起来。


    “臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋……”，苏隐逐列读之。她很喜欢这篇文章，笔墨酣畅，气势恢宏，宛若立群臣之间而昂首视人，又如游走于殿宇，傲视君王，不卑不亢。


    “今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？”，苏隐不自觉地放下书简。


    “是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”


    她语调顿挫，步环宇内而目不斜视。忽然，声音低缓，犹似恳切直谏。数语过罢，又恢复了原有的姿态，微垂眼睑，缓缓卷起书简，“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”


    苏隐将书简奉于陆琅。在念书简时，她沉溺于故人的事迹中，借他人之口以抒自己之情，这篇书简让她读地酣畅淋漓，十分快意。胸中积压的阴霾在那一刻忽然消散，她仿佛不在是她了。


    然而，合上书简，她的声音消失在耳边。叛国之商的罪名又回来了，亲友别离的痛苦又回来了。她还是她。


    陆琅带着一丝莫明的笑接过书简，他颠了颠书简的重量，又看向了苏隐。眼神里充斥着玩赏。


    “好，念得好“，一个贵妇人从外边走来。她在阁外就已经听到了这激愤的读书声，站在游廊，一直等她读完才进来。


    “见过老夫人“，侍女们躬身行礼。苏隐也跟着做。


    陆琅点点头，将手中的书简扔到书案上。“如此，可合了母亲大人的心意“，他戏笑道。


    刘氏没有理会他，径直走到苏隐身前，见其面容清秀，性子沉静，又通文墨，不禁大为赞赏，“好，叫什么名字？“


    “回夫人，苏隐“


    刘氏蹙眉，姓苏？她记得蜀郡母家有个姓苏的商人，她族兄还要与其联姻。近来，族兄来信，托她为侄儿们物色高门女子。她向来轻商，商人大都视财如命，吝啬浅薄。面前的姑娘虽也姓苏，但气质大为不同，许是同姓罢了。


    “以后你就侍候怀玉读书，旁的不用做“，张氏下了命令。


    此话一出，苏隐在陆府的地位算是稳了。连陆琅也不能轻易赶走她。


    “驸马要在苍山举办了诗会，名为‘松下’“，刘氏看似漫不经心地谈论近闻，实则若有所指。


    陆琅只顾得吃桌案上的果子，并未理会母亲暗示，“是吗？驸马真有闲心。“


    “这虽不是洛城，但也是天子脚下，留心言辞！“，刘氏恨铁不成钢地瞥了儿子一眼，叹了口气，继续说，“王谢两家也会参加，这说明…此诗


    会不单单只是论诗。“


    陆琅吐出果核，发觉一丝果肉卡在了牙缝里，他不敢当母亲的面剔牙，于是用舌头去找残余物。灵敏的舌头一下子就发现了它，接着就奋力地将它舔舐出来。


    刘氏转身，见儿子嘴角歪斜，两眼发白，心里一惊。


    终于舔出来了，陆琅宽余地松了一口气。他抬头，发现母亲正看着自己，眼神中充满了无奈。


    “我也去？“陆琅及时补救，将在愤怒边缘徘徊的母亲拉了回来。


    “这是自然，我陆家又不比他们差！“，刘氏说这句话的时候心里发虚，她这个文墨不通的蠢儿子，怎么能比得过王、谢才子。


    陆琅点点头。他望着桌案上的果子，一个个饱满多汁，鲜甜无比，可就是塞牙！为什么塞牙呢？如果把它们晒成果脯，不知道味道怎么样？


    刘氏走后，陆琅松了一口气。


    “你过来“，陆琅对苏隐招手，面带微笑。


    “把这些果子晒成果脯“，他指着桌案上剩余的果子。特意交代，“记得下面铺上油纸，晒果脯的时候不要离开，拿扇子扇着，以防虫子下卵。“


    苏隐点头，她端着果子离开了勤书阁。虽然老夫人不让她干杂活，但这儿毕竟是陆公子的地盘，他是主子。


    当晚，她在勤书阁念书的事传遍了琼葩院。一些婢女问她以前是做什么的。有人猜她是城中小姐，有人猜她是富人小妾，也有人猜她是先生之女，只不过最后落魄了，卖入这陆家做婢女。


    苏隐在她们诸多猜测中，选择了一个看似合理的答案，“世代佃户，不能自给。“


    她的回答仿佛并不能让人满意。


    “没听说佃户识字，还能读好些书呢？“


    “是呀，小隐你就说吧，都是姐妹，还能害你不成？“


    为显亲昵，她们叫她“小隐“。


    “庄主心善，教了我几个字“，苏隐想到了幼时父亲教她写字的画面。他总会在看帐之余，教她一个典故。比如，他提到“如鱼得水“，就会讲孔明与蜀君刘备的故事。接着，便会将这四个字写在纸上。


    众人听了她的话，又见她眼中似乎有哀戚，便噤声不再多问。这年岁，谁还没有个难言之隐呢？她们自然十分体谅。


    苏隐晒完果脯，晒肉脯，采完露水，采菊花。她发觉，陆公子好似故意不让她接近。或许是厌恶自己面陋之故吧。


    这一日，陆公子破天荒地喊她去勤书阁。


    苏隐一进门，便发现陆琅面带微笑地看着她。他正襟危坐，一副怀心肠的模样。


    “来了“，他简单地问了一句。


    “来了“，苏隐简单地回答。


    陆琅指着桌案，笑道，“这有三首诗，你猜猜哪首是本公子的？“


    桌案上整齐的放着三张纸片，笔迹相同。苏隐不明白他要做什么，是考验她，还是为难她？


    她一篇篇地拿起来看。一首写的是菊花，写秋菊之姿美、淡香，末句以抒不遇之情做结。


    第二首写云，云白而轻盈，随遇而安，末句以写人世之理做结。


    第三首写美人，舞姬曼妙，姿容绝世，但最后年老色衰，为人所弃，末句似有哀怨。


    苏隐抬眼看了看陆公子，刚好撞到了他的目光，二人对视，恰如棋逢对手。一个冷淡安然，万事无意，一个眼中带笑，充满探寻。


    “别看我，看诗“，陆琅扛不住她赤裸裸、无欲求的注视，打岔道。


    苏隐放下诗篇，低眸道，“这三首都是公子写的。“


    这个答案令陆琅十分诧异，他准备开口，又合上了嘴，最终耐不住性子，“三首诗，题旨不一，诗风各异，怎能说出自一个人之手？“


    苏隐用食


    指点着诗篇，“咏菊者，爱其清冷，歌云者，羡其自由，赋美人者，耽于当世繁华，又恐繁华易逝，遂生出了别怨。“


    未等陆琅开口，她收回食指，看向他，“公子之志，在菊，在云，在美人。“


    陆琅躲避她的探寻，咳嗽了几声，摆摆手，“无稽之谈，去晒果脯吧！“


    “诺“，苏隐正准备退下，又被他叫住。


    “等等“


    苏隐止步，转身看他。


    “松下诗会，有兴趣吗？“


    “听公子吩咐“


    “好，十月十日“


    “诺“


    陆琅注视着她离去的背影，心底升起一团疑惑，疑惑太多了，像个谜底一样等着人去探究。他又不忍去查，任何有结果的事都无趣至极。


    他一张张地拿起诗篇，对着阳光看，酣畅的笔墨写出奇险陡峭的字迹。其实，他根本不会写诗。


    陆琅将诗篇扔到水池里，一群鱼儿争先恐后地游来，以为是一次盛宴，实则，不过是士族的玩笑罢了。


    ……