“胡闹。”


    沈容端脸色陡然冷了下来，语气也严厉了几分。


    她盯着叶和凝，眉头紧锁。


    叶和凝却依旧是一副漫不经心的样子，仿佛根本没有意识到事情的严重性。


    一路行来，毒虫猛兽盘踞、劫匪贼子环伺……


    他可知，这一路上但凡出了一点岔子，都会让他们命丧黄泉？


    叶和凝被她的眼刀一扫，眼中闪过一丝无措。


    可当他看着沈容端冷峻的神情，心里却又有几分不甘，语气中带着一丝辩解：


    “我只是担心你，我也没想得这么复杂……”


    “担心我？那你可曾想过自己可能一路会遇到什么？”


    沈容端的声音又冷了几分，目光如刀锋般刺向叶和凝：


    “你若出了事，我该怎么向叶大人、叶夫人交代？”


    叶和凝脸色一变，眼神中瞬间闪过一丝受伤。


    他的眉头紧紧皱起，语气中透着隐隐的委屈：


    “原来你不是怕我出事，而是怕没法和他们交代，是吗？”


    闻言，沈容端微微一愣，刚要开口解释什么，却在这时听见了敲门声。


    她深吸一口气，将未说出口的话咽了回去，匆忙起身去开门。


    拉开虚掩的门，桂花香气扑来，站在外面的是赵秉清。


    他的目光先在房内的叶和凝身上停留了一下，随即转向沈容端：


    “我向掌柜借了厨房，做了早点。你们若是收拾好了，就赶紧下来吃饭吧。”


    他的面色平静，唇角挂着一抹清浅的笑，但笑意却未达眼底。


    一双桃花眼，如同无波无澜的深潭。


    沈容端注意到，赵秉清脸色有些发白。


    她的目光在他面上停留了片刻，随后点了点头，声音恢复了几分平和：


    “好，有劳了。”


    此时，楼梯间传来一阵由远及近的急促脚步声。


    斐然气喘吁吁地冲了上来，额角的汗水还未擦干，一见到沈容端，便急切地说道：


    “沈大人，不好了，江面水势过高，走不了了！”


    此话一出，几人的脸色顿时沉了下来。


    沈容端的脸色尤为难看，原本从容淡定的面孔此刻微微变色，皱紧眉头，声音急促：


    “哪条江水势过高？可还有其他路？”


    话音未落，她已经快步回到自己的房间，匆匆从包袱里掏出舆图，摊开在桌上，目光迅速锁定了文昌府。


    斐然跟上前去，指着舆图上那条与开元河一起将文昌府包抄起来的宽阔河流，低声说道：


    “是青澜江。上游连日暴雨，堤坝没能撑住，江水猛涨，渡口已经被淹没了。如今青澜江水势凶猛，已经过不得船了。”


    沈容端凝视着舆图，眉头越锁越紧。


    青澜江如同一道无法跨越的屏障，将文昌府和他们的目的地——岭西兴安府彻底隔断。


    除了水路，很难找到其他途径抵达兴安府。


    如果要绕路，会花很多倍的时间。


    赵秉清站在一旁，脸上同样露出如临大敌的神色。


    他忙不迭地追问斐然：


    “堤岸淹了多少？可有人员伤亡？”


    他曾在文昌府生活多年，深知青澜江水势汹涌时的破坏力。


    江水泛滥的祸事一旦发生，必定会殃及无数百姓。


    他的脑海中立刻浮现出在思南府经历的那场洪灾。


    眼前似乎又看到了被淹没的房屋，和流离失所的百姓。


    刚刚被沈容端和叶和凝引起的莫名情绪一下被抛诸脑后，此刻满脑子都在想洪灾的事情。


    斐然一边回忆，一边快速答道：


    “水已经漫过了堤岸，靠近岸边的商铺也悉数关了。我去的时候还不曾看到有什么官兵在，大都是百姓在撤离，还有一些和我们一样被困在这里，无法渡河的人。”


    沈容端闻言，心中愈发焦灼，指尖不由自主地在舆图上来回划动。


    “出什么事了？”


    桃枝和钟掌珍听见声音，急匆匆地走进沈容端的房间，脸上都带着一丝担忧。


    沈容端面色凝重，抬头看了看来人：


    “青澜江涨水，我们过不得河，要被暂时困在这里了。”


    “啊？！”


    桃枝一下被吓得脸色煞白，颤声问道：


    “不会是发洪水了吧？这个地方的知县，可是那个林集敬啊！他一看就是个庸官，这可如何是好。”


    她的杏眼圆睁，声音带着慌乱。


    上一次思南府发洪水，她也是亲身经历者。


    现在回忆起来，还是会不自觉地打个冷颤。


    “这个涝灾很严重么？把靠近河岸的人撤回来，等江面水位低了再搬回去，不就好了吗？”


    叶和凝疑惑地问，脸上流露出几分不解。


    对他来说，洪涝灾害是一个仅仅存在于书本，谈话中偶尔被提及的概念。


    出生于钟鸣鼎食之家、在皇城过着无忧无虑日子的他，根本无法体会这到底是个什么情形，会带来怎样的祸患。


    闻言，大家沉默了片刻。


    桃枝摇了摇头，轻叹一声：


    “这一场洪涝过后，恐怕整个文昌府的百姓都要为生计忧虑。”


    赵秉清有些不悦地看了一眼叶和凝，点了点头，目光一沉，神情愈发凝重：


    “此事并非搬迁便可了事。洪涝之灾，又岂止是临河而居的几户人家会受到牵连？水患一起，江水漫溢，村庄和城镇同样难逃灾祸。田地被淹、庄稼全毁、房屋倒塌、牲畜丢失……这些都是完全可能发生的事。船只也没法通行，想运赈灾之物都十分困难。”


    一旁，刚刚亲身目睹现场情形的斐然抱臂补充道：


    “洪水过后，积水不退，还有可能疫病四起，粮食颗粒无收。到时候百姓染了病，连吃的都没有，流民四散，各地都难以安生。而且眼下正值丰收时节，若粮田尽毁，恐怕就算开了粮仓，也难以撑过这个冬季。等洪水退了，想要重建家园，也不是几日能成的事。”


    叶和凝听他们语气低沉地分析，也渐渐意识到问题的严重性，连忙看向沈容端：


    “容端，那我们不如趁着开元河还能过，赶紧离开此地吧？等洪水退了再回来，免得被祸事波及。”


    桃枝听了，忍不住讥讽地朝他笑了笑，


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    嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：


    “叶公子果真是万金之躯，如此惜命，啧啧。”


    叶和凝察觉到桃枝话中的奚落之意，秀眉微微一皱，怒气横生：


    “你这个小丫头有完没完？我昨晚都没和你计较，今天一大早，你又要来找架吵？”


    赵秉清没有理会二人之间逐渐升温的冲突，急切地看向沈容端：


    “沈大人，能否准我留在此地，帮忙抗灾？我原先在思南府做知府时处理过洪灾，有一些心得。而且，我将文昌府视为故乡，不忍见其受灾而不顾。”


    闻言，昨日还没把赵秉清放在正眼里瞧的钟掌珍忍不住多看了他几眼，微微点头，眼中流露出几分欣赏。


    桃枝瞪了叶和凝一眼，也急急开口：


    “桃枝也愿意留在此地，帮忙抗灾。上一次思南府发洪水，我也有参与救灾，赵大人当时还夸我了。那个林集敬可不是个好东西，要是我们也走了，这里的百姓就更可怜了。”


    斐然沉思片刻，目光投向一旁一直默不作声的沈容端，缓缓说道：


    “或许，我们可以先将叶公子和……王公子送到安全的地方，然后再回来帮忙？”


    “我不走。我也要留在这里。”


    钟掌珍突然急忙否决，语气坚定。


    昨夜，沈容端曾问她，为何想做皇帝。


    她心中虽然还没有一个确切的答案，但她隐隐觉得，天子受万民供养，在这种危难关头，也该挺身而出。


    御驾亲征，此之谓也。


    “……既、既然你们都不走，我也不走。”


    叶和凝一边回瞪桃枝，一边像炸了毛的猫一样，不甘示弱地说道。


    沈容端被这几人的七嘴八舌吵得头疼，轻轻闭目，揉了揉太阳穴，努力平复心中的烦乱：


    “……你们先在客栈候着，我等会要先写信，然后去一趟县衙，会一会林集敬。”


    “我随你同去。”


    赵秉清眼神坚决。


    林绩从客栈出来，心中百感交集。


    不知为何，他不想马上回慈幼院。


    便随意走到了一间飘荡着热气的面片店，点了一碗馎饦。


    天色尚早，店里客人不多。


    除他以外，还有几个膀阔腰圆的彪形大汉，围坐一桌。


    林绩默默坐着，隐约听见他们的对话。


    “上一次来这个鸟地方，好像还是十几年前的事情了。”


    “哦？大哥来过文昌府？”


    “来过啊。那年年景不好，我家乡闹饥荒。我父母要杀了我吃，我听见磨刀声，吓得连夜跑了出来。谁知道，不管跑到哪，都没饭吃。来到文昌府时，已经饿得前胸贴后背，骨头都快戳出来了。”


    “那后来怎的？”


    林绩默默听着，心里隐隐猜到了他说的是什么时候的事，面色一沉。


    “后来啊，我就遇到几个人，说只要陪他们去闹一场事，就给我一口饭吃。我就跟着去了。”


    那人用一种轻松的语气说着，仿佛回忆的是一段愉快的旅程。


    然而，林绩的手却越攥越紧。


    一股不好的预感，从脊背直直地蹿上心头。