沈容端知道叶和凝骑术一般，也不擅射艺，所以让他紧紧跟着自己。


    一开始，一切都很顺利。


    沈容端手稳心沉，虽然不能说是百发百中，但也是十有八九能射中想要的猎物。


    瞄准目标、射出箭矢后，她都无需驱马奔近，只需潇洒地从腰间抽出鞭子，轻轻一勾，猎物便轻松放入马背的背囊中。


    就这样，他们在狩猎场上悠然度过了半日。


    中午时分，二人找了一片平坦的草地，躲在树荫下稍作休息。


    两人的马儿在旁的水潭里饮水、吃草，场面宁静而安逸。


    沈容端把带着的一些干粮拿出来分了分，递给叶和凝。


    他们默默并肩坐在一起，静静地看着喝水的马儿。


    没人说话，却并不尴尬。


    叶和凝望着坐在一旁咀嚼面饼的沈容端，心中犹豫着，是否该现在祝她生辰快乐。


    经过一番思量，他决定，还是等到晚上再说吧。


    吃饱后，两个人复又骑上了马，继续狩猎。


    叶和凝欣赏着沈容端的飒爽英姿，心跳不由自主地加速。


    当她向他投来目光时，他又有些不好意思，大声嚷道：


    “我也要加油！”


    刚好此时，不远处的灌木丛窜出一只雪白的兔子。


    叶和凝大喜，急忙用拿弓箭瞄准那团毛茸茸的身影。


    沈容端也停下来，饶有兴致地看着他射出此箭。


    然而，手一颤，箭偏了，兔子眼看就要逃跑。


    就在这时，从叶和凝身后飞来一箭，兔子应声倒地。


    叶和凝扭头看向身后的沈容端，只见她依然高举弓箭，目光淡然，俯视着那只倒下的兔子，缓声说道：


    “去拾起来吧。”


    叶和凝简直佩服得五体投地。


    然而，心中又十分嫌弃自己的射艺——


    关键时刻出糗，唉。


    他点点头，骑着马走近了些，随后下马，走进灌木丛中捡兔子。


    捡到后，他又穿过灌木丛，往远处走了几步，打算看看那边的情况。


    他们还没去过那块地方。


    忽然，他惊喜地转身，朝沈容端大喊：


    “那里有一群野马！”


    说着，他急匆匆地揪着兔子跑了回来，兴冲冲地骑上马，朝那边疾驰而去。


    沈容端见状，心中不由得一紧，连忙拍马追上，急声道：


    “慢一些，不要跑太快。”


    叶和凝骑乘的马匹乃名贵良驹，而且被驯养得性情温顺。奔跑起来，既迅捷又稳健。


    沈容端尽力相随，两人一前一后，跑到了一片视野开阔的草原之上，旁边还有一潭清澈的水，映照着蓝天白云。


    此处位于山腰，并没有他们驻扎的山顶那么冷，地面仅铺了一层薄薄的积雪。


    风吹过，心驰神往。


    叶和凝出神地望着远处一群正在饮水的马，回头对沈容端说道：


    “我此前在马场学骑术时，那个师父还曾教过我如何驯马。”


    沈容端看着他炯炯的眸子，听出了他话语中的跃跃欲试，连忙制止：


    “野马性子烈得很，你我远远观赏一下就够了，还是不要靠近为妙。”


    ——要是叶大少爷在此有个三长两短，她只怕是十个脑袋都赔不起。


    然而，叶和凝想起沈容端看到那几匹作为奖品的良驹时发亮的眼神，再联想到自己今天乏善可陈的战绩，心中顿时燃起斗志：


    “不碍事，我去试试，不行就算了。”


    话音未落，他便拍马疾驰而去。


    “别去！”


    沈容端心中一急，扬声叫道，紧随其后追上叶和凝。


    叶和凝最先瞧中了一匹通体漆黑、身姿矫健的野马。它双目如炬，筋骨流畅，跑起来宛如一缕黑影。


    他心中微喜，暗暗策划着如何将它从马群中隔离开来，再趁其不备，驯服这匹马。


    然而，叶和凝刚一策马靠近，他带着满腔冲劲的动作就惊动了整群马匹——


    它们齐齐扬蹄，嘶鸣声四起，乱蹄翻飞，惊慌之中奔散四方，瞬间没了踪影。


    待尘土散尽，只剩下水潭边一匹体态粗笨、浑身斑驳灰白的马留了下来。


    它身形瘦长，毛色斑杂，鬃毛凌乱，怎么看，也攀不上好马二字。


    叶和凝顿时失望，但眼下也别无他选，只得试它一试。


    他下马稳住身形，小心翼翼地靠近这匹看起来有些呆愣的野马，从腰间取出套索，缓缓抛出。


    谁知，竟然一击即中，套索稳稳地套住了马头。


    叶和凝大喜，趁马儿尚未挣脱，快速翻身跃上马背。


    沈容端远远赶来，看着这一幕，眼中浮现几分诧异——


    难不成，他真的会驯马？


    然而，这只是混战的开始。


    叶和凝刚安稳地坐上马背，马就猛地扬首长嘶，四蹄发力，瞬间像脱缰的猛兽般暴冲出去。


    他一个猝不及防，几乎被颠下马去，连忙死死抓住缰绳。


    可此马虽其貌不扬，却速度极快，跑得如同疯了一般，四蹄腾空，风声呼啸，完全不受控制。


    每一个奔跃都像要将叶和凝狠狠抛出马背——


    他只觉得腰背一阵剧痛，双腿被震得麻木，手臂也酸痛不堪，身子东摇西晃，随时可能摔落。


    “叶和凝！”


    沈容端远远看见，心中顿时焦急如焚。


    她的马匹速度不及那匹野马，眼看着距离越拉越远，只得一边紧勒缰绳催马疾驰，一边将马背上那些阻碍速度的背囊、猎物，一件件解开丢掉。


    什么珍禽猎物、什么比试，她全然顾不上了，只想尽快赶到叶和凝身边。


    野马四蹄翻飞，似疯似狂，眼看着就朝前方一片密林冲去。


    叶和凝还未反应过来，脸颊便被迎面而来的树枝狠狠抽了一下。


    劲风刮得他头晕眼花，只觉眼前一片漆黑，意识逐渐涣散。


    他咬牙强撑，却被这势不可挡的力量牵着往前，身形开始摇摇欲坠——


    下一瞬，他就要从马背上被甩出去！


    生死一刻，忽然有一只强而有力的手紧紧揽住他的腰。


    叶和凝脑中一片混沌，迷迷糊糊地看见一抹熟悉的身影凌空而至。


    那人双腿稳稳扣住马鞍，身体弯曲，如燕掠水般飞掠而来，在最后一瞬间将他牢牢护住。


    片刻后，叶和凝缓缓醒转，他的脸颊贴着沈容端的胸口。


    呼吸之间，微微起伏。


    他动了动身体，发现自己正被她牢


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    牢环在怀中——


    沈容端一只手紧箍在他腰侧，另一只手稳稳地牵着缰绳。


    马儿立在水潭边，周围静得仿佛只有他们二人的心跳声在悄然回响。


    他抬眼，便对上沈容端的目光。


    她垂眸凝视着他，眼神里夹杂着浓烈的愠怒：


    “为什么不听我的话？”


    叶和凝心脏骤然一紧。


    这是她第一次真正对他生气。


    他知道自己闯了祸，抿着唇，心中一阵懊悔，垂头丧气地低下头：


    “对不起……今日是你生辰，我本来想套一匹马送给你的。……那个什么，我回去就叫人买十匹八匹最好的马回来，给你一天骑一匹……保证比这次的那三匹还好。”


    沈容端却愣住了，眼中闪过片刻的错愕。


    今日……是她生辰吗？


    连她都不记得了。


    一个多月前，叶和凝似乎曾不经意地随口问过自己。


    她当时还以为他不过是随意寒暄，并未放在心上。


    没想到他真的会记下来。


    沈容端怔了片刻，心里莫名一软，却又不知该如何表达这复杂的情绪。


    她沉默了许久，才低声开口：


    “以后别乱来。”


    叶和凝本就靠得近，此刻几乎能感觉到她说话时的气息轻拂在他发顶。


    他怔怔地抬头看着她，心中莫名泛起一丝悸动。


    两人相对而视，气氛骤然变得无比微妙。


    不知过了多久，他突然咽了咽口水，突然涨红了脸，像是下定了某种决心般，声音发颤地问：


    “你……你很担心……我吗？”


    “……容端。”


    他声音越来越低，视线在她耳边的发丝上游移，然后不由自主地转到了被沈容端拴在一旁的那匹丑丑的野马上。


    最终还是被她驯服了。


    话音刚落，他感觉到环在腰间的手一僵，像是被烫到了一般，飞快地收了回去。


    沈容端别开视线，不再看他的脸。


    唇角紧抿，连耳根都泛起了一抹可疑的红晕。


    “……回你自己的马上去。”


    她咬了咬唇，强自镇定地看向前方不远处的水潭，努力装作冷静。


    手上紧攥着缰绳，微微颤抖。


    片刻后，她又强硬地重复了一遍：


    “我说……回你自己的马上去。”


    她不看他。


    她不敢看他。


    叶和凝紧紧凝视着沈容端，忽然轻轻扣住了她的手腕。


    沈容端一惊，骤然看向他，只觉一股热流涌上心头，喉咙发紧。


    却见他狡黠地笑了笑，按着她的手，翻身下了马。


    他想，他们可以慢慢来。


    此时，眼前是一片荡着草甸的水潭。


    风吹过，远处的群马奔腾而来，将夕阳的余晖踏碎在水潭里。


    暖橘色的光芒如流动的琥珀，洒落在水面，闪烁着迷离的光辉。


    沈容端和叶和凝安静地看了许久。


    忽然，叶和凝微微勾起唇角，轻轻打着拍子，放声唱起了歌：


    “……翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。”[1]


    歌声清越悠远，揉着波光粼粼的水波扩开，满地碎金。