纪崇玉立刻坐直了身子，神情比方才更为专注：


    “当真？这可是个好消息！”


    此时，纪崇玉想起了前几日的恒兴号钱庄发生的骚乱。


    那时，人们不知从何处听闻恒兴号要倒了、钱也取不出来的消息，于是一窝蜂地涌去了恒兴号，要求把自己存的银两全部都取出来。


    恒兴号的掌舵人正是苏劲松的父亲苏起，苏劲松算是恒兴号的少东家。


    那几日苏劲松忙得焦头烂额，连和纪崇玉碰面的机会都没有。


    想到这里，纪崇玉不禁关切地问道：


    “苏大哥，却不知恒兴号的事情处理得如何了？之前在这附近出现的骚动，我已经调人平定了。只是，不知道其他地方是什么情况。这几天也没机会同你碰面，小弟我好生着急。”


    闻言，苏劲松眼底闪过一抹戾色，揉了揉太阳穴，语气中带着疲惫：


    “已经处理得差不多了。许多在外经营得好好的银两都紧急回笼了票号，暂时解了燃眉之急。……此事的起因是沈容端他们在开元河边的一家分号取钱，当时因为我特意叮嘱，所以没让他们取成。……结果，他们出门马上就开始信口雌黄，害我家损失不小。还好我父亲不知道此事缘由，否则定要将我骂得狗血淋头。”


    两人对视一眼，看见对方眼中不约而同地重新燃起了对沈容端和赵秉清的恨意。


    苏劲松放下茶杯，忽然想起了陈霍，语气一转，正色道：


    “不提那些让人心烦的事了，我叫人去请陈霍过来。哦对了，他的情况……有一些特殊。”


    “哦？如何特殊？”


    纪崇玉挑了挑眉，并没当回事。


    ——还能多特殊呢。


    “当年，他原本是要进宫里做个太监的。谁知，临了竟然因为没有塞钱给掌事公公，而被筛了下来。”


    纪崇玉一听，大吃一惊：


    “‘临了’是说……该豁出去的，都豁了？”


    苏劲松点了点头，眉宇间也带着几分复杂。


    说到这里，他也莫名感到了一股幻痛。


    ……挨了刀，最后连太监都做不了。


    也的确是够惨的了。


    “当时，贵妃娘娘刚好经过，见他偷偷躲起来，正要上吊自尽，脖子都伸进绳子里了，急忙把他救了下来。此后，这个陈霍就成了娘娘和宫外联系的一个得力之人。他倒也机灵，办事办得利落精明。”


    纪崇玉听了陈霍的经历，感慨万分，也觉得他十分的惨，感同身受地皱起了眉：


    “那他这次来，是……”


    “他只是去昭王殿下的地界，途经此地罢了。但我想，既然你我都是一家人，现在见一见，熟悉一下，总是好的。”


    纪崇玉闻言，连连点头，笑道：


    “这却是正理了。”


    苏劲松的父亲苏起虽是鼎鼎有名的大商人，但真正让人忌惮的，却是他的姑姑——


    当今备沐圣宠的苏贵妃。


    苏贵妃的亲生儿子，即是大皇子，如今的昭王。


    虽然现在的太子之位，仍是由皇后所出的二皇子钟嵘占着；然而，如今皇后已死，王玠大将军被处斩刑，兰因公主也葬身火海，太子一时之间，竟失掉了大半有利的后援。


    相反，苏贵妃却手握三重保障。


    一是，她最受皇帝宠爱，在皇后去世之后，更是宠冠六宫。


    二是，她有苏起这个富可敌国的商人亲哥哥做后盾。


    俗话说，有钱能使鬼推磨。她有如此多的钱，加上狠戾的手段，拉拢人心，自然是不在话下。


    三则是，昭王虽然现在在岭西封地，远离朝野；然而，他却并未自暴自弃，反而十分用心地治理封邑，深受当地百姓爱戴。贤名远扬，还有不少有识之士主动投靠，自荐为他的幕僚。


    一时之间，朝中虽然明面上不敢讨论夺嫡之事，但私底下早已吵得热火朝天——


    大家都认为，东宫易主的可能性越来越大了。


    纪崇玉的父亲纪钦明处在权力的漩涡核心，自然对这些不寻常的气息格外敏感。


    而且，他素来是同贵妃娘娘、贵妃娘娘的亲哥苏起、贵妃娘娘的亲儿子昭王交好的。


    因此，私下里也常常让纪崇玉多与苏起的儿子——苏劲松相来往。


    如今，二人不仅结拜了义兄弟，苏劲松还大老远地特意赶来引荐贵妃娘娘的心腹给他认识，纪崇玉心中自然甚为高兴。


    在等待陈霍的空隙，两人随意聊起了些闲话。


    “苏大哥，你说啊，如果一个女人之前爱你爱得发疯，说什么都要嫁给你，而且成亲之后对你也是关心得紧，知道你有其他的女人，还会恼得恨不得把家给烧了；之后，却突然性情大变，整个人变得很平和，无论你干什么出格的事，她都是笑嘻嘻的，也不发脾气了……这会是什么缘由啊？鬼上身了？”


    纪崇玉语气带着几分遮掩，故作随意地问道。


    实际上，他是在描述自己的夫人，蒋月。


    以前的蒋月，最爱干的事就是争风吃醋，到处找他养在外的相好闹腾。


    然而，自从秀才府一事后，她却像彻底变了个人一般。


    回了家，也不同他大吵大闹、一哭二闹三上吊。


    反而十分平静，继续照吃吃、照睡睡、照买买。


    对待他，不算冷淡疏离，但总带着隔了一层的礼貌。


    这倒让他觉得不自在了。


    苏劲松闻言，愣了愣，看着纪崇玉有些躲闪窘迫的神色，对背后的情由也猜了个大概。


    俗话说，清官难断家务事。


    苏劲松思量片刻，笑道：


    “人嘛，都是会变的。说不定，这个女子只是终于开悟了，放下了心中那些执念，于是便不再像从前一样终日吵闹撒泼。仔细想来，这不正是好事一桩吗？在外有红颜知己，回家还有贤妻相伴。若是我处于如此情形，倒真要乐得合不拢嘴了。”


    纪崇玉闻言，皱紧的眉头略微舒展，笑道：


    “说得也是。还是苏大哥心性通达啊。小弟甘拜下风。”


    就在此时，陈霍到了。


    一看他的模样，纪崇玉顿时明白了为何苏劲松要提前给他透露此人的来历。


    ——的确是与寻常男子有些不同。


    若


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    是毫无准备地见到，自己恐怕难免会露出惊讶之色。


    纪崇玉心中暗自思量，面上却笑脸相迎。


    几人见过礼，落了座，叙了一些彼此的情由后，陈霍却话锋一转，抛出一件让纪崇玉和苏劲松大吃一惊的事：


    “说来也怪，昨日我路经开元河边，见到一男一女鬼鬼祟祟，催促船夫开船，便上前探听了一番消息。结果，他们竟然是要去伏虎寨找两个男子。这两个男子不是别人，竟然是宜州的锦衣卫指挥使，沈容端；还有川四清河府的知府，赵秉清！两位大人说，这是不是奇哉怪也？也不知道那沈容端和赵秉清，好端端的路不走，去这山贼窝里做什么。”


    实际上，陈霍此行来见二人，并不是像苏劲松所说的那般，去昭王殿下的地界，途经此地，顺道拜访。


    他是为了他女儿陈桃枝，而特意折返。


    他要找她。


    他如今是残缺之身，再也不可能有亲骨肉了。


    陈桃枝就是他唯一的血脉延续。


    昔年，他手头窘迫。为了去皇城，他不得已将她卖了。


    现在，他发达了，有钱有势，自然想把她接回身边。


    那日，桃枝和斐然乘船逃走后，他就找到了租借给他们船只的那个船夫。


    重金利诱之下，船夫一五一十地交代了船上那个船夫的身份。


    之后，他又去了那船夫的家中守株待兔，果真让他等到了本人。


    一番威逼利诱，自然将大概情形都了解了个七七八八。


    ——原来，他女儿如今竟和沈容端、赵秉清等人厮混在一起。


    此前，兰因公主选驸马时，苏贵妃特意派他来找苏劲松，要他装病，以躲过驸马选定的风波。


    正是因着那次机缘巧合，他阴差阳错地知道了苏劲松和纪崇玉，与沈容端和赵秉清结怨已久。


    因此，如今他倒不妨借着帮二人报仇的机会，顺便继续寻找自己的女儿。


    还能顺便要了他们的人情，两全其美。


    苏劲松和纪崇玉闻言，顿时精神大振，同陈霍忙不迭地诉了一顿苦。


    把沈容端与赵秉清如何作恶多端、如何狼狈为奸，给添油加醋地讲了一遍。


    话里话外，自然是希望陈霍也能加入他们的复仇队伍，为这场大计添砖加瓦。


    陈霍心中冷笑，觉得二人如羊入虎口。


    面上，却摆出一副左右为难的样子：


    “能帮二位大人分忧，自然是在下的荣幸。……然而，大人们也看见了，在下手头，也不过这两个差役可供使唤。要去对付沈容端和赵秉清，只怕力有不逮啊。”


    苏劲松和纪崇玉也算浸淫官场多年，自然听出了陈霍的话外之音：


    这事情，我能帮你们办。


    但是，它棘手。


    所以，你们要给我好处，丰厚的好处。


    当然，这对于二人来说，自然不是什么难事。


    苏劲松家中有钱，自然是出钱的那方。


    纪崇玉家中有力，也许诺了给陈霍多少人手的方便，介绍他多少人脉关系云云。


    一场密谈下来，三人皆大欢喜。