“为什么取不了？”


    沈容端和赵秉清这两个面色不虞的人闻言，把锐利得能刀人的眼神齐齐射向柜台内的伙计，吓得伙计倒吸一口冷气，后退了一步：


    “大爷们，今日管钱柜钥匙的伙计家中出事了，不在票号里，刚刚差人去找他拿钥匙了，但一时半会恐怕还赶不回来。”


    沈容端冷冷看着伙计冒汗的脸，和不自然的表情。


    这个家伙，明显就是在说谎。


    下一秒，她却突然淡淡一笑，然后转身离开了恒兴号。


    伙计虽然有点诧异这个沈容端居然如此好糊弄，但见她干脆利落地走了，以为自己的事了了，于是用袖子擦了擦汗，松了一口气。


    “这个人也太奇怪了吧。怎么票号会取不了钱呢？”


    一旁的桃枝也看出了恒兴号的人分明就是在撒谎，很疑惑地嘀咕道。


    却见沈容端朝斐然勾勾手，让他靠近自己，对他耳语了几句。


    原本还因为刚刚发生的事有些恼火蹙眉的斐然听完她说的话，立马面色由阴转晴，兴高采烈地点了点头，崇拜地看着沈容端。


    “怎么，你们要干什么？”


    赵秉清一看二人一副不怀好意、要做坏事的愉悦神色，就有种不好的预感。


    随后，斐然就跑到了街上人流最多的地方，突然大喊一声“哎哟！”，猛地往地上一躺，抱着肚子开始打滚，声音凄厉嘹亮地哭嚎起来：


    “天啊！我的血汗钱啊！存恒兴号的银子全都取不出来了！恒兴号没钱了！还我血汗钱啊——！”


    看见斐然这番动静，赵秉清马上恍然大悟，知道了沈容端肚子里装的是什么坏水。


    ——她是想将计就计，引发老百姓对恒兴号的信任危机，然后蜂拥而上，全部去取钱。


    然而，一个小小的分票号怎么可能有那么多现钱给大家取？之后很有可能出现挤兑的情况，这就会验证老百姓的不信任，引发更加严重的问题。


    如果没有妥善处理，消息传到了其他地方，就会更加棘手。


    ……这招毒。


    简直太毒了。


    赵秉清细细想来，简直不寒而栗。


    他侧眼看了看沈容端。


    她下巴微抬，勾着唇，看着正卖力表演的斐然，一副泰然自若的样子。


    光风霁月，仿佛在观赏一台大戏一般怡然自得。


    赵秉清原来还觉得十分诧异，沈容端这样的人，会这么轻易就放过恒兴号？


    然而，沈容端马上就用行动给了他答案——


    她当然不会放过。


    而且不会轻易放过。


    打人？那都是小意思。


    要整，就要整一票大的。


    不远处斐然的这一嗓子，可谓是石破天惊，引得街上的人群瞬间炸了锅。


    路过的百姓听到这番话，纷纷停下脚步，面面相觑，眼中满是惊恐和疑惑。


    有人忍不住上前询问：


    “小兄弟，你先别哭了，到底发生了什么事情？恒兴号可是咱们盛朝最大的票号啊，它怎么会没钱呢？你是不是搞错了啊？”


    斐然抱着头，边拍打地面，边哭得更加悲痛欲绝：


    “真的呀！我刚刚想去取钱，只是想取十两银子而已，结果那个店里的伙计，就说什么账目出错、银子没了！这可怎么办啊！大家的钱都取不出来了！恒兴号要倒了啊！”


    这一番哭诉像是点燃了引信，围观的百姓一个个瞪大了眼睛，心头涌上不祥的预感。


    ——恒兴号可是他们辛辛苦苦攒钱存银的地方，若真出了问题，岂不是要倾家荡产？


    一时间，慌乱的情绪在人群中蔓延开来，有人当即拔腿朝恒兴号跑去，生怕晚了一步自己的钱也没了。


    接着，更多的人跟着涌向恒兴号，人人心急如焚，几乎把恒兴号的小门挤得水泄不通。


    恒兴号的伙计见情形不妙，赶忙出来安抚，却无济于事，反倒让围观者更加紧张，纷纷要求立刻取出自己的银两。


    整个恒兴号瞬间被汹涌的人潮包围，店内外嘈杂混乱，叫喊声、哭诉声、愤怒的咒骂声此起彼伏，仿佛一场暴风雨般席卷了整条街。


    斐然趁乱从地上爬起，拍拍身上的灰尘，目光扫过恒兴号门前的混乱，嘴角不易察觉地勾起一抹笑意，然后若无其事地走向渡口，去雇船。


    一旁的桃枝此时也弄明白了沈容端和斐然这一番动静是在做什么，看了一眼面色平静的沈容端，情绪复杂地低下了头，没说话。


    沈容端，究竟是个什么样的人呢？


    为什么她有时候觉得她还不错，有时候又觉得她很狠戾？


    她身上的谜团，简直多如天上繁星一般，让人捉摸不透。


    算了。


    无论她是个什么人，反正是和自己无关的人。


    既然如此，又何必去想那么多呢。


    这几日她和斐然一匹马，却不知为何，总觉得心里空落落的。


    知道了沈容端是女儿身之后，她反而更不懂得要如何跟她相处。


    有时看着沈容端俊朗的男装样子，桃枝都会有几分恍惚，根本不觉得她是个女子。


    心跳也会在她靠近时莫名加快，一如那日看见她衣袂翻飞地从楼上一跃而出、奔向自己时的悸动。


    桃枝晃了晃脑袋。


    她想，自己多半是糊涂了，被这个玉面罗刹迷了心窍。


    沈容端作恶多端，给自己下虫蛊，还为了抓拿赵大人故意设陷阱，晚上甚至和他同床共寝。


    如今，恒兴号的人犯她一尺，她就要马上还别人一丈。可见她的心肠有多狠。


    她桃枝最该做的，就是在这个恶毒女人手下，尽力保护好赵大人。


    其他的事，就统统不要想了。


    赵秉清皱眉看着眼前的乱象，倒是没吭声。


    恒兴号这么做，的确是不对的。


    就算沈容端的手段过分了一点，但倒也还算有理。


    而且，沈容端这个人，难道会因为自己的几句话就放弃去做自己想做的事吗？


    不可能的。


    所以，倒不如直接闭嘴，还省了点精力。


    沈容端瞥了一眼蹙眉的赵秉清，原本已经准备好听他像和尚念经一样，说一些仁义礼智信之类的唠叨和批评。


    结果他却闷声不吭，反而让她有些意外。


    过了一会，斐然和船夫谈妥，又跑了回来：


    “师姐，谈好了，一刻钟之后就能走。只不过，现在是汛期，过河的费用很高，我选了个价钱还算合理的，只不过船也会小一些，破一些。”


    沈容端点了点头，把身上剩的一点钱拿出一部分，给了斐然去付船费。


    她倒是不太发愁钱的问题。她还有一些现钱，而且斐然身上也带了一些碎银。反正大家是赶路，又不是出来玩。节衣缩食一些，总是能到皇城的。<


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    过了这条开元河，再走大概半天的路，就能到开元府。到了开元府，就离岭西不远了。到了岭西，也就快到皇城了。


    一旁的赵秉清看着凝神沉思的沈容端，有些错愕。


    ——她居然没找自己要钱？明明刚刚那几锭白花花的银子就在她面前。


    但转念一想，赵秉清又觉得，大概是沈容端现下还有钱用，所以暂时没有露出她的獠牙。


    嗯，一定是这样的。


    说不定，等会在河中央，他无处可逃的时候，她就露出真面目了。


    这样想着，赵秉清将目光转向了奔涌的开元河河水。


    看着无边无际的惊涛骇浪，他的呼吸又是一窒。


    但马上又在心里笑话自己：


    ——不就是那时抢险救灾，在水里浸了一下吗？


    ——怎么能惊心至今呢，纯属多虑多虑。


    过了一会，船夫准备就绪，来帮忙牵着马，上了船。


    船不算大，船板上满是岁月的痕迹，裂缝和斑驳的木纹显示出它的破旧。


    船身随着河水的拍打微微晃动，偶尔还能听到木头发出的吱呀声。


    尽管如此，眼下也实在找不到更合适的选择，众人只能将就上船。


    汛期的开元河水势汹涌，河面宽广而浑浊，带着泥沙的河水翻滚着拍向船身。


    刚一上船，大家便感受到船只剧烈的晃动，随着每一次水浪冲来，船身都摇摇欲坠。


    船夫脸上显出些许焦虑，但他依然握紧了桨，奋力操控着方向。


    然而，河水仿佛不肯放过这条老旧的小船，一波接着一波地扑打过来，船上不断有水进来，船底逐渐积起一层薄薄的水渍。


    “快！快把水舀出去！”船夫一边奋力地划着船，一边大喊着，众人纷纷拿起手边的木勺、破碗，忙不迭地往外舀水。


    马儿也显得不安，脚步不稳地在船板上踢踏着，时不时发出急促的嘶鸣声。


    随着船体的晃动，船内的水越积越多，大家舀水的速度也不断加快。


    桃枝不安地开口问道：


    “……这船，真能挺得住吗？不会沉了吧？”


    原本就被晃荡的船和水勾起了不好的回忆的赵秉清闻言，脸色更有些发青。


    “不会的，不会的！您放心吧，昨天这船才从开元府过来的，好着呢。”船夫闻言，虽然心里也有些发虚，但面上还是笑道。


    桃枝听他这么说，加上船已经行出了一段距离，也不好调转回头了，只好点了点头。


    斐然虽然有些担忧，但他毕竟也曾经和挽澜走南闯北地见识过各种凶险，所以面上不显。见沈容端依旧淡然地舀水，他也卖力地继续帮忙。


    就这样，船颤颤巍巍地行至河中央。茫茫大泽，前后左右皆是无穷无尽的水，仿佛一齐朝河上这条小船扑来一般，骤然变得更加凶险。


    船夫的眉头紧锁，手上的桨握得更紧了。


    就在众人还未察觉异样时，船底突然传来一阵诡异的震动。


    紧接着，船只剧烈地一晃，仿佛被什么无形的力量猛地推了一把。


    只听得“咔嚓”一声，船底发出令人毛骨悚然的裂响，这声音仿佛直击众人的心脏。


    “暗礁！”


    船夫的声音里带着一丝颤抖，显然他意识到大事不妙。


    伴随着桃枝的尖叫声，一股强劲的水流猛地涌入船舱——船底破了个大洞！