祁言并不意外季无虞会主动请缨作为使节出使北辰，只是在朝后低声吩咐了楼影两句叫他谨慎跟着。


    方才还支支吾吾的满朝文武在摄政王点了头后纷纷松了口气，至少没人卡他们的预算了，可谁知下一秒祁言便宣布了楚泠沅摄理户部事。


    季无虞至少还是个嘴上滑溜的，若是与之有异，她也只会笑呵呵地开始打太极，包括但不限于“真的非常能够理解，但朝廷这些年也实在是难处”云云，除了行事毫不含糊说是什么就是什么外，还颇有几分前任户部尚书的遗风。


    可楚泠沅不同。她自入朝以来不能说是左右逢源，怎么着也算是四面树敌了，除了上头坐着的那两位，那基本上就没有怕过的人或事。


    总之是比季无虞还要不好对付一些。


    季无虞走之前楚泠沅还特意来了趟季府，空着这几日户部的事情她不用去理，好不容易闲下来，翘着二郎腿坐在后院的秋千架上都忍不住哼着曲。


    楚泠沅一屁股坐到了她的身边，季无虞吊儿郎当的一副痞子做派，“哟，侍郎大人来了。”


    见她那样，楚泠沅实在想翻白眼，“那老头心疼你，位置给你留着呢，这一声大人叫错了。”


    “他才不老。”季无虞小声反驳完，又道，“要对接的东西已经整理送去了，要是有不明白的，户部内有个叫秦垦的，我已经嘱咐过了，多问问。”


    季无虞做事周全，楚泠沅自然放心，哼了一声，又道：“把这一摊子事甩给我，你倒是清闲，这秋千什么时候打的？我上次来的时候没见着。”


    去了北辰哪里还清闲了不过也就这两日得了空。


    季无虞心里暗暗说了两句，“是留葵，她手巧着呢。”


    “嚯？那丫头还会这个？”楚泠沅有些惊讶，“原来她不止喜欢看话本啊。”


    季无虞点了点头。


    留葵喜欢看话本的事情，季无虞也是去年才知道的，搬了新宅子祁澈来蹭饭的次数就越来越多了，每每一来就带上一两本，季无虞工作之余闲下来的时间都忙着和祁言厮混去了，哪有时间看这个，可又不能扔，便都甩给了留葵。


    然后，她便发现自己伏案工作时，在一旁看书留葵也认真了许多。


    如果不是有天她突发奇想问问她书中可有什么不解的地方。


    但盛在留葵聪明又有眼力见，这点小爱好便由着去了，甚至还没事任她和祁澈讨论在自己面前个中情节。


    唯一的坏处是当她这段时间忙得几乎没怎么和祁言见面时，留葵忧心忡忡地问她祁言身边有别的女人怎么办。


    季无虞斜着眼看了留葵一眼，叫她少看点铡美案，而且包青天斩的是负心汉不是秦香莲。


    “什么都沾点，倒是和你挺像的。”楚泠沅夸赞了一声，又道，“哦对了，我这次来是嘱咐你两句。”


    “烦请赐教。”


    楚泠沅的白眼终于翻出来了，“北辰呢，不是个什么好地方，要不然也不会那么多人不愿意去了，当年我朝战败北辰可是耀武扬威了好一阵，这两年虽是也有互通来往，但终究也不是友邦，你自个掂量着点。”


    “好咧，知道的。”


    “话没说完别打断，他们太后是个……”楚泠沅顿了一下，似乎有点难以形容，“有点奇怪的人，身边跟了个白头发的宦官，是锦衣卫的指挥使。”


    “谈厚？”


    “对，总之他俩呢不是什么好对付的人，你身在他国，多注意几分，少接触。”嘱咐完楚泠沅忽然想到了什么，话锋一转，“但有个人，你应该还挺有兴趣的。”


    季无虞被勾得有几分好奇，“谁啊？”


    “柳咏絮。”


    这个名字季无虞有些耳熟，但实在想不起来，便勾了勾手，道：“说说看？”


    “她如今就任中书令，是北辰朝中清党的党首，想来该得是个极有手段之人。”


    “有手段的人可多了去了，你凭什么断定我会对她有兴趣？”


    楚泠沅笑了笑，“因为这柳咏絮乃是奴隶出身，她是北辰太后从人牙子那给捡回来的。”


    …………


    季无虞没有想到自己来北辰，不是鸿胪寺接待，而是那位柳咏絮亲自来的。


    望着面前对自己笑脸盈盈的北辰第一权臣，季无虞也摆出礼节性的笑容，“您便是柳大人吧。”


    “静候多时了季大人。”柳咏絮拱了拱手，一字一顿道，“久仰大名。”


    季无虞微愣了片刻，又很快反应过来。


    两国几乎都有探子遍布在对方那，连楼影都抓到过好几个意图潜伏在栖梧宫的北辰人，何况她这些年在南楚也算得上是炙手可热，柳咏絮知道她其实不算意外的。


    “外臣对柳大人亦是。”


    当然主要是来自于楚泠沅那几天在自己面前的碎碎念。


    柳咏絮便带她去了鸿胪寺，鸿胪寺卿徐尧誊是个两鬓斑白的老头子。


    季无虞见他既是没病，为何会让柳咏絮这一国宰辅特意跑到京都城外来迎接她。


    还没琢磨个明白，徐尧誊便已经领着她们到了膳厅。


    如今已至晚间，季无虞本以为她打算和自己一同用膳，谁知柳咏絮微微躬了躬身说：“不便叨扰了。”


    一旁的徐尧誊连忙扶着腰起来行礼送别她，柳咏絮却已经先一步点头让他好生坐着，随即又意味深长地看了眼季无虞，告诉她：


    “我给大人备了份大礼。”


    季无虞心下一惊，不知她这葫芦里卖的是什么药。


    可再晚点回到自己的住所，门一推开，季无虞便懂了这份大礼是什么了。


    鸿胪寺安排的府邸内，季无虞的的房间后边有一片极大的露天浴池，四面蒙上薄纱所制成帷幔，在池子中不断从地底下喷涌而出温泉水所带来的烟雾氤氲中，随着风摇曳。


    季无虞刚一踏出来，便听见了有人从浴池内钻出来的水声。


    来人里衣湿透，紧贴在薄薄的胸肌上，水顺着没有他雪白的小腿，落在没有穿鞋的脚上，他就这么直接踏在地板上，缓步朝季无虞走进，在一声铃铛响中，季无虞注意到了他脖子上的项圈，上边悬挂了几个金制成的小铃铛，一步一响。


    他生得很白，在昏暗的晚上显得格外扎眼，脸上泛着淡淡的红晕，低垂着眼睛。


    “你……是何人？”


    季无虞有些错愕，她实在没想到美人计这一招有朝一日竟会被用在自己身上。


    “奴家侍琴。”


    他伸手勾了勾季无虞的腰带，沾了几点胭脂的唇在烛火下甚是好看，季无虞吓得伸手打落了他的手，谁知这一动作太大，竟把他的腰带给扯散了。


    那袍子瞬间滑落在两边，他伸手扯住了才没使得其落下，在此番欲盖弥彰中季无虞竟然还看见了两点红晕。


    侍琴的脸更红了，声音柔柔地说道：“奴家是第一次，还请大人怜惜。”


    服了。


    季无虞虽确实图个好颜色，但在男色上几乎也就被祁言一个人给勾着过，可祁言除了会哄着她外，该使的劲一点不少，而面前这般弱柳扶风的姿态，季无虞是头次见。


    还没等她从震惊中反应过来，侍琴已经跪了下来开始解季无虞的腰带。


    季无虞径直俯下身掐住了他的下颚。


    她用得力气不大，侍琴的眼泪却盈满了眼眶，那眼尾徒然


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    浮现的一抹红惹得季无虞都在想自己是不是太过使劲了。


    这样的体验实在新奇，季无虞有些认真地端详起了他来。


    柳咏絮特意送来的人，长得自然是不会差的，至于那点伎俩嘛，虽然实在是拙劣，可倒是让季无虞想起了去年除夕和祁言在行宫的那次。


    在水下的体验确实不错，等回去可以再试一次。


    想到这，季无虞的喉间有点干涩。


    但她当然不会蠢到在他国和他国宰相送来的人上床。


    而且就柳咏絮这一上来就送小倌的做派，季无虞都要怀疑北辰这得是个什么民风了，还是说……


    另有所图？


    季无虞勾了勾唇，低下了身子，以为得到了她垂怜的侍琴眼中是掩饰不住的兴奋，他直了直身子便朝着季无虞的唇去，季无虞掐住他下颚的手劲便又大了几分。


    “大人是不喜欢吗？”


    想来是疼怕了，侍琴的声音都有些发抖。


    “你出去吧。”季无虞松开了手打了个哈欠，“我要睡觉了。”


    素的那种。


    …………


    隔日进宫面见太后，小皇帝也在，他极其不安分地在自己的龙椅上乱动，季无虞瞧他的模样，不知为何想到了如今还远在西塞的祁澈，可能是这位小皇帝看着也就比祁澈小个几岁吧。


    季无虞行了礼，便摆了摆手，留葵将国书递给走上前来的谈厚。


    终于是看到了这位北辰的督公大人，季无虞忍不住是多打量了几番，


    谈厚长了张般半阴半阳的脸，不笑时凛若寒霜，可一笑便多了几分柔和。


    尽管季无虞觉得那笑比不笑要更阴恻恻些。


    “你，便是季无虞？”


    太后的声音传来，不怒自威，季无虞赶忙答话，“回太后，外臣便是季无虞。”


    “哀家听阿絮提过你。”


    季无虞更不解了。她口中阿絮应该便是那位柳宰辅，而她与这位柳宰辅不过也就昨日见了一面，还值得她这么大费周章特意在太后面前提一嘴吗？


    而此时萧姝未已经接过了谈厚递来的国书，目光落在了最后盖章地方。


    南楚的政令一部分是由紫宸宫内发出，另一部分则是栖梧宫，前者会盖上九龙玉玺，而后者则是摄政王的私印。


    而这份国书则是两者均有。


    萧姝未伸手轻抚了抚有点小的那一枚，本泛着冷意的眸子在此时覆上一层柔情，她勾了勾唇，不知道在想些什么。


    时间过得有些久，季无虞实在不解。


    那国书不过也就百来多字，还一半都是“敬问圣安”之类的废话，怎么就需要看这般久？


    谈厚适时地轻咳了两声，萧姝未这才抬起头来，问道：


    “这是你们陛下所写，还是那位摄政王？”


    由使节递交国书本身是由翰林院撰写完成，但自然不可对外如此宣称，这项约定俗成的默许基本上不会被刻意提及，徒然被这般问起，季无虞有些尴尬。


    她腆着大脸，道：“自是我朝陛下和摄政王一同书写。”


    萧姝未觉得好笑。


    “赏吧。”萧姝未打了个哈欠，“哀家乏了。”


    带着满肚子疑惑的季无虞出宫时遇到柳咏絮，她煞有介事地过来问她，“大人可是对本相安排的人不满意？”


    实话说，人是满意的。


    可她更好奇这引人下堕的美色后，得埋藏个多大的陷阱。


    “柳大人若是有想和外臣要商议的事，大可直说，不必特意找人来传话。”


    柳咏絮似乎还挺意外她这幅柳下惠的模样，转而给她指了个地方，邀其一叙。