宋温陶停下脚步。


    “染病？”她佯装不知。


    “就是这个毒妇下的毒。”郡守痛心疾首，“水出了问题，如今满城不太平。”


    “能治吗？”宋温陶又问。


    “下官一定尽力，从这毒妇口中撬出解药。”


    那蛮族女人听到，只是冷笑一声，翻过身去躺下了。


    “殿下，你看……”郡守为难道，“这人本就有恙……”


    “尽力照看好便是。”宋温陶道，“郡守大人为官多年，他的用处，大人想必比我知道得更清楚。”


    郡守讪笑，“那是自然，那是自然。”


    郡守在前，宋温陶和谢桢一起，从牢里离开了。


    傅迟晏被推入牢房，狱卒落了锁。


    他抬起头，看到宋温陶与谢桢一同消失在华灯映出的光芒里。


    厚重的牢门阖上，切断他的视线。


    傅迟晏靠在墙壁上，吐出一口浊气。


    被他刻意忘却的旧事又一次涌上他的心头。


    他已经尽数想起来了。


    傅迟晏闭着眼，并不看隔壁牢房的女囚，话确实对她说的。


    “斛夫人。”傅迟晏道，“三年前在营帐中迷惑石跖的是你，还是你的姊妹？”


    斛夫人妙眼一挑，惬意地斜靠着，“侄儿在说着什么。”


    “听说你们南海斛氏水性极好，容貌娇艳，历来以采珠为生。”傅迟晏道，“后来有位南海郡王，喜南珠，更喜斛氏女，他权势渐盛，投降南珠和斛氏女的目光也愈发热切。”


    斛夫人面色渐渐变得阴沉。


    “你如今，还剩多少族人？”傅迟晏好听的嗓音上淬着阴狠的毒。


    “你找死！”斛夫人忽然扑上前，死死攥住铁栅栏，那目光恨不得将他生吞活剥。


    忽而，她扫见他手上的红斑，怒气登时散了，又咯咯地笑起来，“罢了，我同你置什么气，你本身就是一个要死的人了。”


    “这疫毒，是你们南海人的手笔。”傅迟晏淡淡地陈述道。


    “这是我们采珠人祖祖辈辈一直背负的诅咒。”斛夫人笑道，“你们这些中原人，既然垂涎宝珠，也该蒙受诅咒才是。”


    “你们是从什么时候开始布局的。”傅迟晏道，“三年前引得梁军大败，是为了什么？莫不是……为了往魏国输送南珠？”


    两人整低声说着，外头忽然传来乱糟糟的脚步声。


    “前衙遭贼了，快抓贼啊！”


    两人一齐向外看去。


    明月高悬，驿站中，宋温陶梳洗完毕准备休息。


    “殿下，留在郡守府盯梢的人来信了。”


    “怎么说？”宋温陶看着镜中的自己。


    “不出殿下所料，晚上果真遭了贼。郡守府乱成一团。”扶容道，“但是……被派去的人没有擒到贼，终究还是被那人跑了。”


    宋温陶陷入思索，扶容担忧道：“殿下，这样一来，线索是不是断了？”


    “是有些麻烦。”宋温陶抿了一口驱寒润嗓的梨汤，忽而道，“这梨汤滋味不错，还有吗？”


    “有的。”


    “盛一盏来。”宋温陶道，“谢大人也在此处下榻，我为他送去。”


    扶容依言将梨汤端来，宋温陶托着汤盏，叩响谢桢的房门。


    屋内漆黑一片，没人应声。


    恰好有小二路过，瞧见这情形，“这位郎君外出未归，女郎换个时间再来？”


    “是我来得不巧了。”宋温陶退回房中，思索片刻，对扶容道，“将盯梢的人叫来，我有话要问。”


    宋温陶留在扶风郡许多年，对此地十分熟悉。


    她对谢桢此人，也颇有几分了解。


    所以在弄清楚那贼的去向之后，宋温陶披上一件黑氅，走进凉寒的夜里。


    她沿着湖边漫步，在不远处的亭中，看到两个人影。


    她认出其中一人是谢桢。而另一人，戴着兜帽，看身形是个女子。


    “谢桢哥哥。”女子道，“姑母特意将我赶来江州，就是为了让你顺利成婚，怎么事到如今，还没有听闻喜讯？”


    女子的声音轻而雅，带着轻渺之意和沁人的凉寒。


    “发生了一些事。”谢桢道。


    “什么事？”女子冷淡地说，“莫不是，你的未婚妻子，失踪了？”


    谢桢没说话，深邃的目光审视着她，“昭玉，你虽远在江州，消息却是灵通。”


    “那是自然。”褚昭玉掀下兜帽，踮脚凑近他，“谢桢哥哥，我早与你说过，不要小看我，也不要想着摆脱我。”


    谢桢低头俯视他，不进不退，“我的身份，你是何时知道的？”


    “你以为……”褚昭玉拉上兜帽，“你一直在和谁通信？”


    谢桢神色阴沉，看着她兜帽下的眼睛。


    “选择我吧。谢桢哥哥。”褚昭玉轻声说着宛如求爱般的谎言，“还是说，你要选择她？”


    褚昭玉向他身后看去，谢桢循迹转头，看到湖岸边的宋温陶。


    她提着灯笼立在那里，好似在等他发现。


    褚昭玉已经消失得无影无踪，谢桢走到宋温陶身前，“你怎么在这里。”


    “我做了一个噩梦。”宋温陶道，“醒来之后，怎么也睡不着，便出来走走。”


    “什么梦？”谢桢问。


    “可能是这两天见的饥民病民多了。”宋温陶道，“我梦到饥荒泛滥，瘟疫蔓延，江州成了一座死城。战乱四起，谢大人你……死在百姓的刀下。”


    “只是一个梦罢了。”谢桢苍白地安慰。


    宋温陶点头，心中却想，若不只是一个梦呢？


    她不必多说，转而问起，“谢大人呢？怎么在这里。方才见了谁？”


    谢桢沉默半晌，没有说话。


    “我明白了。”宋温陶笑了一下，“驿馆到了，早些歇息吧。”


    “陶陶。”谢桢忽然说，“你可恨我？若我有对不起你的事，皆是逼不得已。”


    “若是恨你有用，我会恨你的。”宋温陶坦诚道，“我恨过你，但现在不恨。”


    谢桢忽而有一种，事情脱离掌控的无助感。


    月色下，他那张总是平和无波的面庞，忽而浮起几分脆弱，一闪即逝。


    “江州百姓会得救吗？”宋温陶问。


    谢桢没有说话，宋温陶便退回房中，“我会救他们的。”<


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    p>谢桢回到屋中，掏出一些信件，放在烛火上点燃。


    絮般的灰烬飘落，蜡烛晃动，热浪扭曲他的面容。


    有人叩门，推门而入，将封着灰漆的信交到他手上。


    谢桢将信丢到一边，和衣躺入床铺中。


    夜深之时，他站起身，又将那封信展开。


    ……


    天边泛起鱼肚白的时候，宋温陶被外面的动静吵醒。


    “扶容，外面发生了什么事？”宋温陶问。


    “有一批百姓聚在驿馆门口，问赈灾粮什么时候能到呢。”


    “赈灾粮还没到吗？”


    “已经在路上了。”扶容道，“说是朝廷没粮，运粮官也没人做，是谢大人主动扛起了这担子，先行一步来江州安抚民众。他动身的时候，粮食还在募集。”


    “没有粮，他到了又有什么用？”宋温陶不解，“让江州百姓撕了他泄愤吗？”


    扶容也摇了摇头，觉得这位谢公子此番行事，让人有些看不明白。


    外头吵嚷的声音越来越大了，听那架势，几乎快要攻进驿馆里来。


    宋温陶梳洗完毕，正要起身出去看，却见谢桢已经先行出去了。


    他扬声安抚民众，让大家稍安勿躁，言明赈灾粮未到，但他沿途用家财购置了一些粮食，今日应该便能寻到扶风郡。


    “明日，定让大家领上一份口粮。”谢桢道。


    百姓这才散去。


    “谢公子果真无愧他的贤明，当真是心系百姓。”扶容道。


    宋温陶若有所思地点点头，却未予置评。


    “走吧。”宋温陶道，“昨日郡守说的信迟迟未送到，我们去郡守府瞧瞧。”


    郡守府仍是一片混乱，郡守一瞧见宋温陶，便苦着脸迎上来。


    “殿下，出大事了。”郡守道。


    宋温陶只当他要说信件被窃的事，便顺着往下说：“发生了何事？”


    “昨日府上遭了贼。”郡守支支吾吾，“书房失窃，牢里的犯人……也都被劫走了。”


    宋温陶面色一变，“什么？”


    郡守低着头，失魂落魄地重复，“全都劫走了……”


    “带我去看看。”宋温陶面色如霜。


    郡守引她至牢中。


    宋温陶瞧见地上还残留着不少血迹，铁栅栏上有刀斧砍凿过的痕迹。


    牢里空荡荡的，牢门都敞开着。


    郡守擦了擦额角的汗，“近来，土匪实在猖獗。说不定某日，我睡在床上，就被匪徒砍了头了……”


    他心灰意冷，“殿下要问罪，也等江州挺过这灾厄吧。到那时，微臣会自请罢官。”


    宋温陶没有说什么，自行离去了。


    回驿馆的路上下了雨，两人没有带伞，被浇了个透心凉。


    梦中此时，她还在安乐宫当她的小公主，江州的灾厄，不过听旁人提起几句，轻飘飘地便过去了。


    如今她身处此地，置身其中，才深切地发觉，当天灾人祸，各种不幸一同降临的时候，身处其中的苍生，是多么的渺小无力。


    即便黑暗的未来已经在她面前铺开，她又能如何呢？


    宋温陶不由得诘问自己。