谢府南厢房，空气中氤氲着酒气。


    几杯药酒下肚，谢景文的脑袋已经嗡嗡得不听使唤，眼睛微闭，脸颊绯红，粉唇还在呢喃。


    忽而她头歪向一侧，伏在桌案上昏睡过去。发簪滑落在地，发出一声清脆的叮当声，这道声音在空中悠扬传响……


    她好似做了一个梦，好像回到了从前……


    天明十年秋，她未及金钗之岁便由父亲和叔公领入学子监，成了皇子公主们的伴读。


    初入学子监时，她被父亲单手牵着，觉得一切都很新奇有趣，好奇地张望。


    果不其然，正如府里的崔妈妈说的那样，学子监门前长着三棵大槐树，连带着空气中都飘浮着一股幽香。


    父亲说这三棵槐树是王朝天子手植，寓意着三槐而立，三公并称。


    监内，亦是雕龙画风，宽敞明亮。


    从前只是受谢氏家学开蒙，见到学子监这样奢华的景象她不由睁大眼睛，喃喃自语着：“学子监原是这般漂亮啊……”


    旁边几个穿着儒子服的学子双手叉腰，淡漠地看着他们这些不速之客。


    听到这话，不知是谁先嗤笑了一句：“又来了个土包子！”他们便哄笑作一团。


    饶是父亲还在一旁他们也毫不顾忌，那时她便知道这群学子监的学生不是她所能招惹的。


    太子一脉势单力薄，外戚淳于氏一族仰仗贵妃娘娘的鼻息，得宠当道。


    纵使父亲曾官职宰丞，现在更是太子太傅，他们也是不将父亲叔公等一介外臣放在眼里的，更何况是她呢……


    只不过几日，她便更清楚地意识到自己所处的位置。


    说的好听点叫皇室伴读，说的难听些，不过是让他们这些未来有望成为能臣将相、贤妻命妇的娃娃们从小学着如何伏首称臣、甘愿作配而已。


    以臣子嫡亲血脉为质，学子监不过是淳于氏打造的一座奢华些的牢笼。


    隔壁家的付尚书家的嫡长子大付因生得圆润高大了些，就被他们唤作“大肥猪”成天吆来喝去地学猪叫、学猪爬。


    更有甚者，让家中仆人盛了碗猪圈中的杂食命令他吃下……


    尤叔家的小女儿尤三，性子从小就胆小怯懦，素来有惊悸之症，受不得惊吓。她对外戚淳于家的子孙言听计从、百般讨好。


    可这群人，越是顺着他们，他们便愈发为所欲为……


    那天她在学子监外等了许久也不见尤三的踪影，只看到淳于家的“小霸王”淳于池大摇大摆、满脸得意地从门前走过，她心觉不妙，就去找了监丞。


    正逢淳于贵妃省亲，淳于府大办筵席。


    白监丞早年是淳于家的门生，承了他们的恩得了个监丞的小官，如今更是淳于贵妃的大皇子一党。当时他正忙着写淳于府的拜帖，哪里顾得上找一个小姑娘。


    听说有人来找，他已是满脸的不耐：“既已放学，监外之事就不归我管。”


    说到这儿，白监丞抬了抬头，见来人是谢家的，更是绵里藏针，“我当是谁，素来听闻谢家小姐聪慧，我白某人愚不可及，帮不上谢家的忙，相信这点小事对谢家小姐来说不在话下……”


    谢景文了然，这是记恨上她入学子监第一日驳辩他“以家世之显赫排座次之尊卑”的仇了。


    监丞不理，她便只能病急乱投医地去寻安逸，安家与淳于家沾亲带故，万一安逸能知道些什么是非经过呢。


    谁知找上门时安逸也是一脸茫然，但见她神情紧张，他也顾不上披件外衣就招呼了几个家仆去寻。


    找到尤三时，已是二更天。深秋的风虽不寒彻，却也冷冽。她眼尾已经染上寒霜，瑟瑟发抖地窝在角落。


    “他们竟把她骗到鬼巷！这群，这群什么都不懂的小崽子！”谢景文憋了半天没憋出什么腌臜话，但是心里却已经将那几人凌迟了千万遍。


    见尤三双目无神的状貌，她转身就要去找淳于池理论。还是安逸一把拉住她，她才恢复了理智，当务之急还是要安抚好尤三。


    其实也不怨她心急，望京城中众人皆知，九曲巷有九道弯，是京中“鬼巷”。传说几百年前一场大火将九曲巷十几户烧得精光，尸骨无存。从那之后，入夜后巷中时有抽泣吟鸣声。


    尤三素有惊悸之症，他们将她身边的小丫鬟骗走，又抢走了尤三随身带的药。凡此种种，若是单论，自然可以当作巧合看待，可全放在一起，他们这分明是要尤三的命！


    把尤三送回尤府后，她想到了个万全之策。


    “你说什么！”安逸一脸惊愕。


    谢景文歪头一笑，如果这些事叔公们不方便亲自动手，那不如由她解决。


    于是一个月黑风高夜，她和安逸、大付他们把淳于池给绑了。


    “你你你你们想做什么！我告诉你们，我爹可是当朝左丞相，我姑母是淳于贵妃！唔，你们要是敢对我不利，他们饶不了你们！”


    蒙住了头还这么多话，她没忍住跳起来给了他一拳头。


    谁知他反抗得更激烈了，“嗷嗷”地叫个不停。


    他们只好趁着四下无人迅速把他抬上车，车轱辘在泥地上划过，留下一道轻轻的车辙印。


    “你们要把我带到哪儿？我爹是左丞相，我姑母是呜呜呜呜……”见他同一套说辞还要再说一遍，谢景文往他嘴里胡乱塞了一块破布。


    马车在九曲巷停下，他们把淳于池推进他锁尤三的屋子，每人都狠狠踹了他一脚，接着关门反锁。


    待一切办成，她心满意足地拍了拍手。


    她谢景文从来都是有仇就报，淳于池就等着晚上吃着她精心准备的猪食，听着九曲巷女鬼的幽咽声入眠吧！


    可事与愿违，她低估了淳于家对淳于池的宝贝程度。


    没过几个时辰，淳于家家仆就顺着地上的车辙印寻到了自家小少爷。


    不过，也不知是碍于颜面还是旁的缘由，淳于池咬牙切齿地否认了有人绑他来这儿的说辞，鼻青脸肿地说是自己一人来的，于是望京城盛传淳于氏小公子有夜访鬼巷的怪癖。


    庆幸的是，回去之后淳于池不像从前那般喜欢作威作福了。在他的授意下，淳于家的子孙也都有所收敛，不过多为难大付、尤三他们了。


    美中不足的一点，他仍是不肯放过她。


    好像知道那件事的主谋是她一样，在学子监无论她说什么他都要驳上一句，无论她做什么他都要掺和一脚……


    周夫子授课时讲到北方各郡大雪，各地难民蜂拥而至，对于他们的去留朝廷也是一筹莫展。夫子有意无意地提了她和淳于池两人作答。


    淳于池还是一副公子哥的做派，说话也毫无顾及，直言说道：“为争一口吃食蜂拥入京，这些难民扰了望京城子民的安宁和清净。依学生所见，一旦开了收容难民的口子，他们便像江水般滔滔不绝，迟早会生出事端。我看合该将他们通通赶出去才是……”


    这样罔顾百姓生死安危的言辞，换做旁人来说定是要遭人唾骂。


    但他是淳于池，夫子沉吟片刻，也只是让他坐下重做考量。


    “建安三年春，晅、宁二州大雪，沟洫复冰，草木不华。而后今年亦是大雪盈尺。陨霜杀桑，民不蚕，人多冻死。寥寥几字，却道遍许多百姓枯槁一生。望京城乃是天子脚下，上苍眷顾让你我都未曾经历这般彻骨之寒，只是未经他人难不劝他人善，他们从北方苦寒之地而来，我们万万


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    不可将他们拒之门外，寒了他们的心。不过，依学生所见，一味大开城门收容难民也并非长久之策……”


    周夫子眼中闪过一丝讶异：“谢家女娘有何想法？”


    她微微拱手，“学生才疏学浅，只想到诸郡难民，其境各异，宜先按照其情状分类别之，而后再制定异策以应对。就比如，为妇孺老弱，朝廷可以出资设立养病坊，供以暂时的休养生息之所。而青壮年则可编入军籍，成立望京军以守城……”


    周夫子赞赏道：“化险为夷，各得其所，此乃良策！”


    虽然面上不显，但这段时间每次夫子上课，淳于池都要剑拔弩张地与她辩上许久。这次能让淳于池落于下风、哑口无言，她心里别提有多高兴了。


    学子监散学后，淳于池并不服气。他被小跟班包围着，在一旁状似不经意地说起：“这有什么可得意的！世人皆知儿郎读书方能成就大业，女娘就算再聪慧也不过相夫教子。谁不知道璃阳公主天资聪颖，深受先皇宠爱，可到了最后还不是远嫁梁国为质。咱们圣上即位后，那可是承继了南陈百年盛世，让无数百姓安居乐业……”


    闻言，她涨红了脸：“若是没有璃阳公主，圣上……”圣上怎会安坐皇位？


    若是他所说都是唬人的虚言，她自然不会生气。可偏偏他所说字字句句都是实话，女娘就算再聪慧也难逃困在后院了此一生的命运……


    “你想说什么，圣上什么？”他向前走了一步，望向她的眼睛闪烁着狡黠的光亮。


    原来是在这儿给她挖坑。


    她强压心中怒火，笑着说：“圣上英明神武、宅心仁厚。虽然你嘛，才智不足，嘴笨心坏，但幸有一点与圣上相像。”


    “哪一点？”


    见他还有希冀的神情，她嗤笑着说：“都是男儿郎！”


    看着他脸上不服气却还说不上来什么的表情，她笑得腹痛不已。


    后来安逸随雍安伯去了陇西郡，两地相去甚远，他们只能书信往来。


    在学子监的日子如同白马过隙，也不知从何时起，淳于池也像变了个性子般稳重了许多，为人谦和有礼、专心治学，圣上看好，夫子器重。


    人人都说，长此以往他必定高中状元，成为南陈国的栋梁之材。


    可世事无常，李氏叛军攻城那天让所有人精心编织的未来美梦都毁于一旦。


    淳于氏一族虽因行事作风张扬跋扈，久遭诟病。但在城破之时，全族人誓死效忠，上下五百余口人全数丧命于敌人的刀剑之下。


    淳于池也不例外。


    濒死之时，他去看了她最后一眼。那时她正准备乔装去城西高岗墩台点燃烟火，让安伯伯和安逸速速回城，谁知一打开府中大门，倚靠在门外的淳于池就倒在她怀中。


    他来时便已服毒，殷红的血从嘴角流出，自顾自地说着。


    “从你踏入学子监的那天起，我便知道你就是阿爹口中与我门第相当，迟早要嫁与我为妻之人。可我不屑我不甘，我堂堂淳于氏嫡子为何要求娶你这么牙尖嘴利的小娘子？”


    “是我亲手将你推离身边，让你和安逸越走越近……”


    “可是文君，这是我第一次也是最后一次这么唤你。你与安逸是从小的情谊，与我也有自小的同窗情谊不是吗？文君，若是我能重活一世，我们有没有可能从头来过？”


    她愣在原地，无所适从。她想把他带入府中救治，他却摇头拒绝。


    淳于池告诉她，这是淳于氏的宿命，与君同在，与君共亡。


    那是她第一次细细瞧他，从前总是在槐树上睥睨众生的少年没了从前的桀骜不驯，只剩下认命般无神的瞳孔死死盯着她，等着她的答案……