又是一年中秋。


    穆千凝还记得去岁中秋是怎么过的。


    那是她封后的日子，忙了一整日，结果新婚夜都没等到陛下来，就自己先睡了。


    后来对方也没再提及圆房的事。


    直到去建阳时，穆千凝才知道，原来对方准备了许多。


    出宫避暑，只是一个引子罢了。


    两个人真正的新婚夜，是在建阳圆满的。


    那时的陛下告诉她，今年的中秋没过好，非要她许诺来年的中秋。


    彼时穆千凝又困又倦，累了一夜，只想睡觉，也没认真听对方究竟说了什么，半闭着眼全答应了。


    等真的到了今年中秋时，她才隐约想起来去岁好像有答应了什么。


    于是前几日还主动提起，陛下听后道：“婉婉还记得？朕以为一年了，你该忘了的。”


    穆千凝便笑说自己确实忘了，不记得具体答应了什么，只记得有这么个事。


    “其实也没什么，只是让你同朕一道用晚膳罢了。”


    “这么简单？”穆千凝有些惊讶。


    说到用膳，这一年来两人不知一起用了多少回，怎么陛下会单独提出来呢？


    “真的只是用膳吗？”穆千凝记得当初自己似乎还答应了点别的，可当时的她太困了，如今又过了一年，怎么也想不起来。


    “自然是有别的。”


    “是什么？”穆千凝就说自己没记错，应该还有别的。


    天子依旧挂着熟悉的笑，面容温和。


    “那天夜里，朕问你，愿不愿意和朕生生世世在一起，你答应了。”


    穆千凝一听就笑了。


    “陛下也信任由轮回吗？”生生世世，怎么听都不靠谱，“就算人真有下一世，妾与陛下也早已各自轮回，谁也找不到谁了吧。”


    这一年来，因着陛下对她的好，在对方面前，她早变得有些肆无忌惮，说话也没什么顾及，想到什么就说什么。


    她不是信轮回的人，更不觉得真有轮回，下一世两人还能相识相知。


    可天子听后，唇角的笑却加深。


    “婉婉，你怎么断定朕不信？朕以为，朕与婉婉，定会有下一世，下下世，乃至生生世世。”


    比他笃定的话弄得一怔，穆千凝看向对方，却发现对方向来温柔的眼变得幽暗深邃，像是极黑的永夜，一眼望不到头，也看不清里面的情绪。


    让她感觉像是被野兽盯住的猎物，整个人不自觉地挺直了脊背，目光更是下意识地收回，躲开对方的双眼。


    可那种被盯住的感觉却并未减退。


    她的心突突跳了起来，有些奇怪的感觉涌上心头，往日里刻意被忽略的记忆隐隐约约浮现，“陛下……”


    想说什么，却开不了口。


    “嗯，怎么了？”回应她的，是天子温柔的声音，听上去和素日没什么分别。


    半晌，穆千凝鼓起勇气再次抬头。


    陛下的神色和眼神都如常，方才那种汗毛竖立的感觉像是她的错觉一般，不曾存在。


    穆千凝眨了眨眼，看了好一会儿，都没发现异常。


    “怎么这样看朕？”天子伸手在她发顶揉了揉，“有什么说就是了。”


    眼前的他，还是那样，温柔，耐心，看向她的眼中情深缱绻。


    没有任何危险气息。


    “没，没什么。”穆千凝觉得，应该是自己看错了，一定是最近太累了导致的。


    这件事过了，她也没再想对方说的生生世世的话，更没去求证，自己是否答应过这样的要求。


    只是中秋这日，月圆之时，她换了一身衣裳，带着彤云便往金銮御苑去。


    金銮御苑在太液池后的半山坡上，平日天子御驾甚少驾临。


    夏日里这儿风景最是好，无论是白日还是夜里，清风拂来，下方太液池的水波光粼粼，送来阵阵凉意。而夜里，风光更是独特，尤其是今夜满月，银白的月光倾泻而下，撒在如绸缎般的太液池上，晚风吹来，月光像是替那一池水面披上白纱，轻轻柔柔和着夜风摇曳生辉，吸引来往之人目光的停驻。


    八月的天还热，可太液池边却凉爽，天子圣驾早在金銮御苑等着了，却也没叫人去催穆千凝。


    等穆千凝到时，在外候着的于胜眼都亮了，忙迎上来说陛下在里面等着她。


    闻言穆千凝点点头，正要往里走，却见身后的彤云退了一步。


    “怎么了？”她问了句。


    彤云低着头，轻声回道：“奴婢在殿外伺候。”


    这倒也正常，自打去岁穆千凝入了宫，和天子用膳时，总是只有他二人独自在殿内，陛下也不喜欢有旁人伺候，彤云不跟着进去也是应该。


    穆千凝之所以问这么句，是最近的彤云表现得颇为奇怪。


    似乎从半月前，对方去六尚局待了半日，也不知发生了什么，回来后便变得有些畏畏缩缩。


    具体表现为，她在穆千凝跟前当差时，变得小心翼翼起来，有时穆千凝跟她玩笑几句，她要么沉默，要么答的话和穆千凝说的毫无关系。


    起先穆千凝还以为她是累了，说给她几日假，让她好好休息。


    可她听后又忙说自己不累，不需要休息。


    穆千凝自然不信，还是强行让她休了三日。


    后来回来身边当差，人倒是不恍惚了，但总也不敢接触穆千凝。


    往日里总是彤云替她更衣洗漱，可回来后，对方总是找理由，让别的宫人来做这事。


    穆千凝开始没多想，次数多了，自然也觉得奇怪。


    可问又问不出什么来，见她跟在自己身边神色总是不好，多问两句便神色紧张，磕磕绊绊说不出话。


    穆千凝也就以为她是伺候了自己一年，倦怠了。


    也不强求。


    今夜原本不打算带她出来的，可这金銮御苑，先时也只有彤云同她来过，带着彤云她放心些。


    因此离开长安殿前，她还特意跟对方谈了会心，确认对方没什么问题愿意跟着来，才带她一道出宫。


    谁知到了金銮御苑殿门外，对方却像是怕什么似的，往后猛地退了步。


    原本应当和于胜站在一块候在殿外的彤云，此时离殿门还有好几步距离。


    “在殿外伺候也不是站在这儿。”穆千凝想叫她往前些，却见对方整个人不知为何轻颤起来，“彤云？”


    “怎么在外面站着？”身后传来熟悉低沉的声音，原来是殿内的陛下出来了，穆千凝转头看去，“陛下，您怎么出来了？”


    “朕等了许久，听见你在外的动静却不见你来，便出来看看。”


    他说着，拉过穆千凝的手。


    “走，进去吧。”


    这回穆千凝却没跟着他往里走，反而停了停，看向彤云。


    “彤云，你先回去吧，不必在这儿等着了。”


    月色之下，借着金銮御苑的宫灯，她隐约看见对方面色有些苍白，和来时不太一样。


    想着对方是不是身子不舒服，便示意她可以先离开。


    “殿下，奴婢……”


    “皇后让你回去，你走便是。”


    彤云想说什么，却被天子的话打断，一下收了声。


    “……是。”她连头也不敢抬，行礼谢恩后，便轻着步子小心往后退，离开了这里。


    穆千凝看着她的背影，眉心微蹙。


    总觉得不对劲。


    彤云以前不是这样的。


    刚才一开始也不是这样，究竟是怎么了才会这样害怕？


    “婉婉。”天子的声音将穆千凝的思绪拉回来，她转过头，“陛下？”


    “怎么一直看你的宫女？人都走远了。”


    穆千凝没多想，将这些日子彤云的不对劲告知对方。


    “……总觉得她似乎心里有事，可问了又不说，真让人担心。”


    天子默了默，“对长安殿的每个宫人，你都这样吗？”


    嗯？


    穆千凝一怔，“什么？”


    “你看起来很关心你的宫娥。”


    “是啊。”穆千凝毫不犹豫地点头，“彤云从去岁采选时便陪着妾，感情深厚些也是正常。且她这些日子行为奇怪，妾也担心她是否遇到什么事，所以多注意了些。”


    她这话说完，陛下有好一会儿没说话。


    再开口时，便是叫她进殿。


    “走吧，朕一早便吩咐传膳了，再晚该都凉了。”


    因着对方是天子，自然不会在意一个小宫女，穆千凝也没觉得对方忽然转移话题有什么问题，点点头就跟着进殿了。


    自然也没发现，身旁的人，在入殿的最后一瞬，转头看了眼殿门外的于胜。


    早得了吩咐的于胜


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    ，在帝后入殿后，又等了一会儿，接着叫人将殿门关上。


    “都随我来，离大殿远些，没有陛下旨意，谁也不许靠近。”


    -


    穆千凝来金銮御苑的次数不多，可每回来，都还是觉得这儿的景色让人心旷神怡。


    “怎么在窗边站着？来用膳。”


    见她一直看着窗外的景色，刘淮唤了她一句。


    穆千凝这才收回视线。


    “陛下，这儿真好看。”她说着抬手指向窗外，宽广的太液池后是巍峨起伏的山峦和建在山峦上的望仙台，“望仙台的景色一定比金銮御苑的更好看。”


    望仙台建于皇城后侧，地处偏僻，高百五十尺，势侵天汉，主楼及廊舍五百余间，其间飞阁服道相连，是观景的好去处。


    可建在山峦之上，前去不易，穆千凝入宫一年也不曾去看过。


    只是偶尔在这金銮御苑遥望时，能像眼下一般，远远瞧一眼。


    “你想去？”刘淮看着她手指的地方，“过几日朕带你去。”


    “不用啦。”穆千凝摆摆手，“无缘无故的，您去那儿也不合适，回头朝臣入閣议事，总不能都去望仙台面圣。”那多麻烦，也不像回事，“而且望仙台这么大，回廊阁楼又多，倒是跟着陛下您去了，您忙起来，我一个人在那儿逛，回头该迷路了。”


    刘淮闻言低笑，“还是这么不记路。真怕迷路，倒是多带些人跟着就是了。”


    穆千凝还是摇头，“还是算了，日后总有机会的。”


    她没想到，自己竟一语成谶。


    日后她确实有机会去望仙台，也确实在那偌大的地方被困住，逃不出来。


    “好了，方才在殿外站了半晌，现在又看了这么会儿景色，现在能陪朕用膳了吗？”刘淮神色无奈，“再不动筷，菜肴真要凉了。”


    穆千凝这才想起来自己是来用膳的。


    “抱歉抱歉，景色太美，一时忘了。”说着忙去栅足案前落座，刘淮见状也在她身边坐下来。


    不出意外，这一桌子菜又是穆千凝近来爱吃的。


    这一年每每和陛下用膳，桌上总是以她爱吃的菜为主，穆千凝曾问过对方，为什么不叫尚食局做点他喜欢的，对方的回复是。


    “婉婉爱吃什么，朕也一样。”


    起先穆千凝还以为对方是说着哄她，可后来发现，只要是她喜欢的，对方真的都跟着吃，而她不爱吃或者吃的少的，下一次用膳，绝不会在出现在膳桌上。


    才知道对方是认真的，并非哄她。


    这回跟先前一样，刘淮先将桌上的菜都试了遍，才一一夹到她跟前的碗里。


    因为一直都这样，穆千凝也没多想，和对方边说话，边吃下他夹来的菜。


    可奇怪的是，平常这些爱吃的菜，今夜吃起来都有股说不出的味。


    连着吃了好几个后，穆千凝终于确定不是自己的错觉。


    “怎么停下了？”见她放下筷子，刘淮问了句，“是不合胃口吗？”


    穆千凝蹙眉，半晌说了句，“陛下，您不觉得这些菜味道有些奇怪吗？”


    “怎么奇怪？”


    她皱着眉想了半天，“好像……好像每道菜都一样，有股淡淡的、似有若无的铁锈味。”


    刘淮顿了顿，又笑：“是吗？怕是菜都凉了所以你觉得味道奇怪，既如此，便先停下，一会儿朕叫尚食局上新的菜肴。”说着抬手替穆千凝倒了杯酒，“这酒是暖的，你先喝一杯。知道你爱喝甜的，朕特意叫尚食局研制的果酒，又甜又不醉人。”


    听得最后那句又甜又不醉人，穆千凝一下心动了。


    “尚食局的人真厉害，总有新菜式和新酒。”她伸手接过对方推过来的酒杯，毫无防备地喝了一大口，酒入喉间的瞬间，那股奇怪的铁锈味混合着甜腻的果香一并被咽下，接着迅速返上来，浓重的异味充满了穆千凝喉间口中，她端着酒杯，看着杯底剩下的一点儿酒液，反复回忆这味道究竟跟什么很像。


    “怎么了？”


    身边人忽然的出声，让陷入沉思的穆千凝整个人一激灵，不小心咬破了口中内壁。


    霎时间，血腥味夹杂着铁锈味充满整个口腔。


    穆千凝看着酒杯的眼神倏然变得惊疑不定。


    方才她吃的菜喝的酒，里面的奇怪的味道。


    ——跟鲜血一模一样。