第二天李念儿起得晚，醒来看见庄非鱼盯着她。


    她起身打了个哈欠，问庄非鱼：


    “看我做什么？”


    “看你好看！”庄非鱼理直气壮道。


    李念儿连忙用扇子遮脸，羞涩道：“我不好看的。”


    庄非鱼扒开扇子：“我说好看就好看。”


    窗外雨声潺潺，昨个半夜停了一会儿，早晨又开始下了。


    庄非鱼和翟流云去山洞门口接水玩。


    望着他俩的背影，李念儿发愁道：


    “雨看上去一时半会儿停不了。”


    北山鄢道：


    “昨日在半空中，我看见前方不远处有座城镇，大约步行半个时辰就能到，不如我们冒雨前行，进了城镇再做打算。”


    李念儿颔首，朝庄非鱼和翟流云大喊一声：


    “阿云，小鱼，别玩了，我们出发吧。”


    庄非鱼接了小半桶水，转身懵逼道：


    “下雨也要出发？”


    李念儿回她：


    “前面有城镇，我们先步行过去。”


    庄非鱼和翟流云一听，跑过来了。


    几人收拾好东西，打着苏巧巧送的竹伞和花伞一并赶路。


    走到城镇门口，庄非鱼望着自己光秃秃的伞柄，纳闷道：


    “苏巧巧送的什么玩意儿，风一吹连伞面都掀了。”


    北山鄢在她身后给她撑伞。


    几人身上都湿透了，庄非鱼拧了拧袖子，拧出一把水来。


    她不经意抬头，看见县城门上三个大字：


    【谷留县】


    庄非鱼一下子兴奋起来了，她甩开袖子，指着上面说：


    “谷留县，是郦……黄阶平的谷留县！”


    “黄阶平？”翟流云想不起来是谁。


    “郦府那两个生还者之一。”李念儿提醒他。


    “没错，她是我的县令朋友。”庄非鱼深沉道。


    “一个县令有什么稀奇的？”翟流云不屑。


    “一个县令你还没有嘞！”庄非鱼怒锤他。


    几人吵吵闹闹进了城。


    路过街道，庄非鱼看见“木兰物流”四个字，想起她对郦之清的誓言，拽着北山鄢的袖子道：


    “灵衍，能不能借用一下你的木兰令，帮我一个小小的忙？”


    “什么忙？”北山鄢问。


    庄非鱼嘿嘿一笑。


    ＊


    夜晚，郦之清正在熬夜处理政事。


    窗户骤然打开，一阵狂风吹过，吹灭她桌上的烛光。


    郦之清的眼前陡然一黑，她放下笔，低头去摸火折子。


    忽然，她感觉腰间似乎撞上了什么东西。


    “别动。”


    背后传来阴森森的声音。


    郦之清动作一停，她冷静道：


    “阁下深夜前来，是为了求财？还是有何冤情？”


    “都不是。”背后人桀桀笑道，一手向上，给她蒙上黑色的眼罩。


    “既不求财，也不诉冤，阁下所求为何？”郦之清继续问。


    “闭嘴，唧唧歪歪的！”


    背后黑衣人粗声粗气道：


    “跟我走！”


    郦之清一手伸向砚台，沾满墨水，在桌上画了个箭头的方向，一边踉踉跄跄跟贼人离开。


    两人不知走了多久，走到郦之清手上的墨水已经蹭完了，那贼人方才松手。


    贼人说：


    “摘下眼罩吧。”


    郦之清抬手摘下，看见月光下，山坡上满地彼岸花。


    她一扭头，庄非鱼正站在花前，笑盈盈望着她。


    那日郦之宁摘得赌花魁首，她心中羡慕，庄非鱼安慰她，承诺会送她十盆彼岸花。


    她当这是玩笑话，没有当真，怎料再次相见，彼岸花开满山坡。


    郦之清看了好一会儿，眼眶渐渐红了。


    她抬手擦掉眼泪，感动又神伤道：


    “你这样，让我以后怎么嫁人？”


    庄非鱼不忿道：


    “什么嫁不嫁人的，我好不容易才找到盛开的彼岸花，至少也要给我个抱抱吧。”


    郦之清一把抱住她，过了一会儿，眼泪沾湿她的衣裳。


    庄非鱼拍拍她的后背，安慰道：


    “最近过得好不好？”


    郦之清哽咽道：


    “不好，哪里都不好。”


    庄非鱼心想：郦府遭遇变故前，郦之清还没满十五岁呢，一个小姑娘无人提点，只带着一腔孤勇上任谷留县，面对官场的尔虞我诈……


    肯定过得很艰难。


    她对郦之清道：


    “朝廷开了女试，凡年在十六岁以上的姑娘都可以参加。我们去盛京参加考试，不必再借着黄阶平的身份了。”


    “我听说了。”郦之清擦擦眼泪，“只是县里的事务实在放心不下。”


    “你报个猝死，让新县令来接任呗。”


    庄非鱼心想：衙门常年调任离任，程序早已纯熟，不至于离了谁就不转了。


    郦之清道：“我手头还有两桩事未完。”


    “什么事？”庄非鱼问，“我这次可不是一个人来的，还有几个处理公务的老手呢，说出来我们给你参谋参谋。”


    郦之清道：


    “一桩是近日大雨连绵不绝，恐伤稼穑，需得上报汛情，提醒乡民；第二桩则是陈年旧案了。”


    说罢，她叹了口气，那张俊秀的脸上，露出伤感的神色。


    “什么旧事？”庄非鱼随口问。


    郦之清正要开口，庄非鱼忽然伸出一只手指，阻到她唇前：


    “不急，等明天见了我的小伙伴再说。”


    第二日仍是阴雨。


    北山鄢三人离开客栈，不疾不徐来到县衙。


    路上李念儿愁道：


    “雨天御剑不成，坐马车又太远，恐怕回去难了。”


    “事已至此，挨训是免不了的。”翟流云搂住她的肩膀安慰道：


    “那就顺其自然，享受旅程吧。”


    李念儿一把拍开他的手，朝四周羞涩地望了望。


    庄非鱼昨晚是在县衙睡的。


    第二天醒来，她伸伸懒腰，自顾自去洗漱。


    郦之清现在虽是男子，却还保留着当姑娘时的习惯，刷牙的柳枝悬空搭在水杯上，两条帕子一个擦脸，一个擦手。


    给庄非鱼准备的也是如此。


    北山鄢几人已在门口等着了，庄非鱼快快洗漱完，带他们去找郦之清，刚踏进办公房，就听衙役来报：


    “禀大人，王大善人邀您去芳香楼一聚。”


    郦之清道：


    “我稍后过去。”


    抬头看见庄非鱼时，脸上瞬时浮现欢喜的神色。


    她搁下笔，起身向众人问好：


    “李大人，翟大人，还有这位……？”


    她心中踌躇，想唤太子殿下，又怕一声叫破，扰了殿下的打算。


    “唤我灵衍便可。”北山鄢微笑道。


    他目光微微扫视一圈，见房内公文与书本堆积成山，却没几样值钱的摆设，料想这是个穷官。


    再仔细一瞧，发现房内书本多与律法相关，尤其桌上那本《大熙律》，几乎要被翻烂了，上面密密麻麻夹着无数注释短纸。


    心下便知：有律法相关的案子困住了他。


    他抬眼，果见郦之清一脸愁容道：


    “王巍之，唉。”


    “王巍之？”庄非鱼略一思索，想起那日听沧州官员说的话，道：“咱们跟上去看看，看这王巍之是何方神圣！”


    她冷笑一声，将手


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    搭在残刀缺剑上。


    北山鄢覆手于上，微笑道：


    “举人若有罪，当交于官府处置。”


    庄非鱼悻悻看了他一眼，松开刀剑，反手牵住他的手。


    郦之清带几人来到芳香楼，王巍之已经等候多时。


    他看到北山鄢时，眼睛一亮，发现是个男的，顿时索然无味，转头望向庄非鱼。


    他用审视又淫邪的目光，将庄非鱼从上到下扫视一番，直到北山鄢上前一步挡住，才遗憾地收回目光，对郦之清道：


    “黄大人，再查下去也没必要了，王某自罚三杯，这事就算了了。”


    说罢举起酒杯，遥遥一敬。


    郦之清俯身，盯住他的眼睛，轻声道：


    “十条人命，自罚三杯，王大善人，这合适吗？”


    王巍之皮笑肉不笑道：


    “黄县令这是要与王某做对到底了？”


    “不是我要和你作对，是律法不能放过你。”


    郦之清用清正的眼睛盯着他。


    “那就看看，律法治不治得了王某。”


    王巍之扔下酒杯，哈哈大笑着离去。


    酒宴还未开席便不欢而散，郦之清索性坐下，招呼众人：


    “诸位大人还未用餐吧，难得有这样的宴席，都坐下吃点吧。”


    “是哦，不能浪费。”庄非鱼跟着坐下。


    她吃了两口，撂下筷子问：


    “十条人命……是怎么回事？”


    郦之清长长一叹，颓然道：


    “王巍之，王大善人身上至少沾了十条人命，可律法却奈他不得。”


    北山鄢一听，放下筷子道：


    “有何不得？细细说来。”


    郦之清撂下筷子，起身道：


    “言语无力，我带诸位亲眼看吧。”


    几人也没了吃饭的心思，跟着郦之清起身，等她喊了一声：


    “打包。”


    便替她提着未动筷子的餐食，一路来到县衙大牢。


    踏进大牢，庄非鱼眯起眼睛，适应陡然降临的黑暗。


    待她睁眼，看见牢里阴森森的，满墙的污渍、难闻的臭味，还有地上未干的水渍。


    郦之清却毫不在意，大踏步进去，走到第三个监室，将手里打包的饭菜放下。


    监室一下躁动起来，人人都在呐喊，磕头，声音最大的是第三监室的人。


    那里关着两老一少三个男人，边磕头边哭喊：


    “大人，求求您别再查了。”


    “举人老爷心善，都是我们这些贱皮子诬告，我们不告了，不告了。”


    “王老爷是方圆百里难寻的大善人，您放过他，也放过我们一家子。”


    郦之清蹲下，和那张脏污的脸上，麻木的眼睛对上。


    她问：“小欢的公道呢？”


    男人流下一行泪，许久说：


    “是她命贱。”


    郦之清说：“你们认了，我不认，我要亲手还无辜的人一个公道。”


    随后起身，离开。


    身后传来声嘶力竭的哭喊：


    “求您别查了，您查了三个月，查的我们家破人亡，查的我们一条活路都没有了，您这是要逼我们去死啊！”


    直到走出监牢，站在阳光下，声音还在回响。


    在每个人的心里回响。


    郦之清望着阴沉的天空，深深吐出一口气，对庄非鱼道：


    “这家女儿被王巍之的书童玷污了，他们告到衙里想要个清白，结果第二日，王家佃租涨了三文，愤怒的乡里人扛着锄头，打死了他家女儿、儿子和堂兄弟。我怕再出人命，便将他们暂时关押了。”


    她说：


    “害人者不认，受害者家属亦不认，我翻遍《大熙律》，竟找不到一条足以偿命的律法。”