南半球的陽光穿過皇宮高牆時，角度總是比北方來得低，卻更加厚實。大乾國皇宮的農業部辦公室裡，空氣混合著紙張、墨水與乾燥木櫃的味道，窗外傳來庭院裡灌溉水道的細微水聲，節奏穩定，像一種不動聲色的提醒。


    卡琳娜坐在辦公桌前，將一疊又一疊的檔案重新分類。她的動作俐落，卻談不上輕快。農業部近幾個月的工作重心不在產量，而在調整、削減與重新分配，這些內容寫在文件裡時顯得冷靜而理性，實際執行起來卻總帶著壓力。


    她抽出最後一個文件夾時，指尖忽然停住。夾在正式公文之間的，是一張明顯不屬於這個年代的紙。紙質偏薄，邊緣微微泛黃，上頭畫著線條簡單卻排列密集的圖樣。那像是一棟被切開的大樓剖面，層層疊疊，每一層都有圓形的符號，旁邊標註著一些單字。底部畫著類似幼苗的圖案，還有彎曲的線條，像水管一樣穿梭其中。


    卡琳娜皺起眉。她翻看文件夾的封面標記，沒有來源註記，也沒有歸檔日期，彷彿是被人刻意塞進來，又刻意不留下痕跡。她叫來辦公室裡的幾名同仁，將那張圖攤在桌上。「你們看得懂這是什麼嗎？」


    幾個人輪流湊近，有人搖頭，有人盯著那些圓形符號看了半天，最後只擠出一句：「看起來像小孩畫的。」


    「但不太像亂畫。」另一個人補充，「太有結構了。」


    卡琳娜心裡已經有了判斷。這不是農業部能自行處理的東西。她將那張圖重新收好，夾在一個乾淨的資料袋裡，站起身來。她決定請教皇后陛下。


    走出農業部辦公室時，走廊的石地板反射著陽光，明亮卻不刺眼。侍從們見到她行色匆匆，只是微微行禮，沒有多問。卡琳娜一路穿過數道門廊，來到皇帝辦公室外，請求通報。片刻後，她被引入室內。


    皇帝辦公室比農業部寬敞許多，牆上掛著地形圖與行政區劃圖，桌面卻意外地簡潔。諸葛梁坐在書桌後，正翻閱一份報告。聽到腳步聲，他抬起頭。


    「皇帝皇后二位陛下，打擾了。」卡琳娜行禮後，將資料袋取出，「我在整理檔案時發現這張圖，農業部的人都看不懂，想請您過目。」


    諸葛梁接過那張紙，只看了一眼，眉梢便微不可察地動了一下。


    他的視線沿著簡筆畫風格的大樓剖面慢慢移動，從最上層的圓形符號，到中段的重複結構，再到下方的幼苗與管線。紙面上那些單字對他而言並不陌生，卻因為被這樣搭配在一起，顯得格外刺眼。


    他在心裡浮現的第一個念頭是——還能這麼變態嗎？


    這個想法只是一閃而過。他很快收斂表情，抬起頭來，語氣變得耐心而平穩。


    「這是一個非常極端的手段。」他伸出手指，點在那些圓形圖案與旁邊的單字上，「這些層層疊疊的凸面鏡，把太陽光引入室內。」


    他的手指順著線條往下移，指向那些幼苗的圖案。「從而實現農作物的光合作用。」


    接著，他又指向蜿蜒的管線。「再透過自來水管道進行供水和施肥。整棟建築本身，就是一個封閉的農業系統。」他停頓了一下，語氣略微下沉，「有點恐怖啊。」


    卡琳娜聽著解釋，臉上的表情維持著專注，心裡卻已經迅速拼湊出另一種理解：這不就是用比較原始的技術搞的垂直農業嗎？極端嗎？恐怖嗎？


    她並沒有把心裡的話說出口，只是順著話題問道：「這樣啊，那未來要不要按照這個來做？」


    諸葛梁幾乎沒有猶豫。「沒那個必要。」他的語氣平靜得像是在談一件早已確定的政策，「我們未來會把人口減少到合理範圍，當前的緊要目的也是抑制人口增長。至於這張圖，過幾年找個時機公開就可以了。」


    他把紙張輕輕放回桌面，語氣帶著一絲冷淡的評價。「讓民眾知道乾德羅爾斯和他的祖先們，多麼變態。」


    卡琳娜心裡忍不住再次浮現疑問：這也算變態？


    她表面上依然恭敬，低聲回應：「是，陛下。」


    她收回那張圖，重新裝入資料袋，行禮後轉身離開。腳步聲在辦公室裡漸漸遠去，門被輕輕關上。


    諸葛梁這才靠回椅背，長長地吐了一口氣。


    坐在他旁邊的順子，從剛才開始就安靜地看著那張圖。她把椅子往前挪了一點，重新把紙攤開，視線在那些簡單卻密集的線條之間游移。


    「原來是這樣。」她聽完解釋後，臉上浮現一種說不上來的表情，「我怎麼看都覺得有點莫名其妙。」


    她抬起頭，笑了一下。「你的用詞是不是太嚴重了？垂直農業就恐怖和變態？」


    諸葛梁側過頭，看了她一眼，語氣變得不那麼正式。「大乾國人口過多。」他說得很直接，「當時的頭目不去思考控制人口，反而想盡辦法提升農業產量。」


    他的手指輕敲桌面，節奏緩慢。「大夏國際有錢，但寧可把資源拿去支援恐怖組織，也不給大乾國買太陽能發電設備。」他露出一個不太像笑的表情，「這種選擇，比我自己還恐怖。」


    順子聽了，忍不住笑出聲來。「你很恐怖嗎？」她語氣帶著調侃，「你來到大乾國這半年，殺的人只有卡斯拉特一家、皇宮的舊勢力，還有那個『滑雪恐龍』。」


    她歪著頭，像是在回憶。「當時赫爾楠戴斯鬧鬼嚇人，被你抓住之後，也只是被扔到乾羅山種梯田。」


    諸葛梁也笑了。「殺的人多不是恐怖。」他慢慢說道，「那叫變態、嗜殺，或者暴政。」


    他的聲音低了下來，卻更加清晰。「真正的恐怖，是在不知不覺中，製造不可逆轉的毀滅性打擊。」


    順子臉上的笑意收斂了一些。她沒有立刻回話，腦海裡卻浮現出這半年來一連串看似溫和、實則深遠的改變。教材被重新編寫，不同的神學經文被公開並並列，對經文的解釋權被集中管理，遊戲機與有線電視進入城市與鄉鎮。沒有流血，沒有清算，卻讓許多原本牢不可破的信仰，在日常生活裡慢慢鬆動。對於迷信而言，這確實是不可逆轉的毀滅性打擊。


    她回過神來，重新露出笑容。「如果說是針對大乾國民普遍迷信，那確實是不可逆轉的毀滅性打擊。」她語氣輕快了一些，「過些年，估計沒人拜神了。」


    「還會有。」諸葛梁的聲音不高，卻很確定，「只是會按照我們限定的範圍內存在。」


    順子微微一愣，轉過頭來看著他。「你打算改變政策了？」


    窗外的風拂過窗簾，帶起一陣輕微的沙沙聲


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    。諸葛梁靠回椅背，視線沒有看向順子，而是落在牆上那幅行政區劃圖上，像是在確認某種早已存在、卻被重新標記過的界線。


    「說改變也行，說不改變也行。」他語氣平穩，「一方面，陛下也不是完全意義上的無神論；另一方面，我自己這段時間也在思考。」


    他停了一下，像是在斟酌用詞。「純無神論在理論上很好，但在現實裡不太成立。人類總會尋找某種意義的投射。與其一刀切，不如把信仰控制在溫和的範圍內。」


    順子沒有插話，只是靜靜聽著。


    「遵循三個原則。」諸葛梁伸出手指，比劃了一下，「自願、成年人、私密。只要符合這三點，就不需要國家去干預。」


    順子聽到這裡，忍不住挑起眉毛，嘴角浮現一抹笑意。


    「自願、成年人、私密？」她重複了一遍，語調拉長，「這不是ㄒㄧㄥˋ愛三原則嗎？你把它放到神學信仰上？」


    她笑了，笑聲在空曠的辦公室裡顯得特別清楚。


    諸葛梁看了她一眼，也跟著笑了。「本質上差不多。」他說得很坦然，「既然無法徹底禁止，那就限制在個人範圍內。別因為拜的神不一樣，就打人、殺人，或者逼別人照自己的方式生活。」


    順子點了點頭，笑意稍微收斂。「確實是這樣。」


    她的目光又落回桌面，落在那疊文件與資料夾上。這些東西看起來平凡，卻一點一滴地塑造著一個國家的走向。信仰被重新定義、被拆解、被歸位，不再站在權力的中心，而是被推回個人的角落。


    諸葛梁像是想到什麼，語氣變得稍微輕鬆了一些。「其實，《勇敢的新式人間》那種做法，把所有神學體系都消滅了，看起來很乾脆，但是給了替代性的信仰。人不可能在精神上完全真空。」


    他停頓了一下，語氣轉為帶著現實考量的冷靜。「而現實中，法蘭西、德意志、西班牙都已經替我們示範過了。誰還敢正面對抗？」


    順子聽著，腦海裡浮現出一連串歷史片段。


    法蘭西第一共和國的理性崇拜，試圖用抽象的理性取代所有神學信仰；德意志第二帝國的奧托·馮·俾斯麥推動的文化鬥爭，用國家力量壓制神學；還有西班牙第二共和國，在理想與現實之間被撕裂。那些都是文藝復興之後才發生的事，卻無一例外地因為過於激進而失敗。


    「是啊！」順子忽然笑得更明顯了一些，目光往旁邊一掃，「不過——」


    她看了看不遠處那張鋪得整齊的床，語氣刻意拉長。「照你剛剛說的原則，你現在是『自願』的嗎？我的皇后？」


    諸葛梁一瞬間就明白她話裡的轉折。他的心裡閃過一個極為直接的念頭——妳是找個理由就抓我就寢啊？


    這個念頭讓他差點失笑，但臉上的表情仍然維持著一貫的從容。他清了清喉嚨，語氣刻意放慢。「晚上再說吧，陛下……」


    話尾被他壓得很低，像是刻意留下的空白。


    順子沒有再追問，只是笑著站起身來，伸了個懶腰。皇宮的窗外，夕陽開始往地平線滑落，光線變得柔和而漫長。白天的討論、政策、歷史與未來，都暫時停在了文件與話語之中。


    而夜，尚未被任何原則限定。