朝廷早就着刑部，大理寺，都察院三司会审韩良一案，首辅汪仕骐自缢于房中，留下绝笔书一封，对自己的罪行供认不讳。


    陛下震怒，诛汪仕骐，韩良并宋沂三族，以诫朝臣。


    七月初，邓隋一行回京。


    朝廷论功行赏，追封薛重夫妇，破例封薛宝珠为郡主，韩骁为正三品怀化大将军，镇守榆林，邓隋也连升三级，补了张茂华的位置，六品寺正。


    皇帝大肆封赏，除了江珩。


    江珩此刻正跪在殿中，不敢妄动。


    皇帝合上最后一本奏折，道：“你此番立下大功，原本该将你的位置提一提，可你年纪轻，资历浅，又刚升千户没多久，接连升迁恐遭人非议，朕将你这功劳记下，待你和永安成婚时，朕一并加封你。”


    江珩恭敬谢恩：“微臣叩谢陛下。”


    皇帝扫了他一眼，道：“虽目前不能加封于你，但朕准你一求，你可有什么想要的？”


    江珩脑子里一下子浮现出邓隋的模样，他呼吸顿了顿，他想请陛下收回给他与永安公主赐婚的打算，想法一瞬闪过，他俯身下去，以头抢地，也遮住自己厌恶的眼。


    “微臣……不敢居功，亦无所求。”


    皇帝并不意外，“起来回话。”


    江珩站起身来，头却低着。


    “永安来信跟朕哭诉，道你在途中收用了个女人。”皇帝喝了口茶，淡声问：“有没有这回事？”


    江珩头皮一紧，谨慎道：“公主误会，那是我身边的护卫凤仪，由他扮女子，做戏给韩良看，是为了绕道琴川，查军饷下落。”


    “可除了得了个账本儿，八百万两银子却不知所踪。”


    皇帝放下茶盏，发出的些许声响吓得江珩再次跪倒在地。


    连忙请罪，“是微臣办事不力。”


    “没有怪罪你的意思。”话虽如此，却也没喊起，拿了本奏折扔到江珩面前，道：“这是御史台参你的折子，说你在榆林一战中，为了个女人差点放走凉国王子，你自己瞧瞧。”


    皇帝并未动怒，可江珩浑身发凉，他佯装镇定地捡过折子来瞧，却半个字没有看进去，他斟酌一番，才开口道：“确有其事，那女子是韩骁的妹妹，她只身引开凉国追兵保住了剩余的薛家军，又和薛郡主诛杀赫钦，于公于私，微臣都想保她性命，否则，岂不让天下人寒心？另外，我早已在榆林城外布置了天罗地网，就是为了活捉达奚，即使放他出城，他也跑不了。”


    皇帝唔了一声，似乎并不在意他的理由，“你有分寸便好，再有两月便是永安生辰，你跑一趟五台山将她接回来，也好亲自同她解释。”


    “是。”


    江珩走出中正殿，才察觉后背都是虚汗，普天之下，莫非王土，陛下，或许什么都知道。


    ***


    邓隋年纪轻轻便升至六品，比元英还早几年，羡煞大理寺众人。


    元英对邓隋寄予厚望，很是高兴，替她在春风楼设了庆功宴，邓隋少不得要多喝几杯。


    回到住处，发现兰濯正立在巷子口等她。


    “你的伤都好了吗？”


    兰濯道：“多谢姑娘关心，好得差不多了。”


    邓隋弯了眉眼，问：“你家公子让你来的？”


    “是。”兰濯表情有些怪，“公子奉陛下之命，明日要去五台山接永安公主，约莫月余才能回得来，公子不放心姑娘，让我随侍姑娘身侧。”


    邓隋笑了笑，他贴身的护卫反倒是她一直在用，这人真是，她好好地待在京城，哪里就危险了呢？不过她也没有拒绝江珩的心意。


    “他身边都跟了谁？行囊都打点好了吗？”她问，没有意识到自己这句话问得大有主母的架势。


    兰濯愣了愣，随即道：“只凤仪一个，公子出行向来从简，想必府中下人已打点妥当。”


    “那就好。”


    邓隋有些醉了，沾着床便睡了过去。


    粗糙的指腹叫她脸颊发痒发疼，她迷迷糊糊睁开眼，就见江珩坐在她身边。


    “喝这么多？”江珩笑问。


    邓隋依恋地将脑袋枕在他的腿上，咕哝，“她们劝酒的由头实在多，头疼……”


    江珩将手指按到她的太阳穴，轻轻地揉，“睡之前，你该喝碗醒酒汤。”


    又想起邓隋独居，同人往来又少，有个头疼脑热只怕也没人看顾，他道：“不如搬去西园住吧？”


    邓隋睁眼看他，笑道：“这么大的园子我一个人住多冷清。”


    “不是还有我吗？”


    邓隋往他怀里拱了拱，玩笑，“无媒无聘，住到你那里去，像什么话？我难道要做你外室不成？”


    江珩按压她额角的手一顿，似真似假道：“你道谁都有资格做外室呢？邓姑娘不仅生得美，还知情识趣，谋略过人，天下还有哪个姑娘比得过你，嗯？我啊，恨不得造座金屋将你藏起来。”


    邓隋笑着掐他的腰。


    两人有一搭没一搭的说着闲话，邓隋清醒了些，问他，“你刚从北境回来，陛下怎么又派你去五台山接公主？也不让你歇歇。”


    江珩目中闪复杂之色，却很好的叫昏暗的烛光掩盖，他抱着怀里柔软的姑娘，想着，再缓缓吧，待五台山回来之后再告诉她。


    她识大体，又会审时度势，一定会理解他，更何况，他就算娶了永安公主，不过也是徒有其名罢了。


    除了名分，他会把一切都给她。


    “陛下大概用我用着顺手。”


    邓隋没有多想，不过是顺便问一嘴，正好，他离开了，她有自己的计划。


    邓隋难得忐忑起来，也不知他母亲好不好相处？


    两人各自怀着心事，慢慢睡过去。


    ***


    月映竹爱听戏，特别是最近编排的《薛郡主怒斩赫钦》、《薛夫人以死振士气》以及《弱女引追兵》、《跳城楼》……都叫燕京贵女夫人们拍手叫好。


    月映竹听完感叹，“真是为咱们女子长脸，若能见到这两位巾帼不让须眉的姑娘，就好了。”


    旁边看戏的夫人道：“薛郡主回了榆


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    林咱们是无缘相见了，可另一位，就在大理寺，相见倒也不难。”


    正说着，邓隋和江婉便走了进来，难得休沐，也来瞧瞧这万人称颂的戏文。


    江婉带着邓隋过去见礼，拉着邓隋，与有荣焉道：“台上唱的，就是她呀，咱们邓大人。”


    这一介绍，引得诸多夫人小姐争相过来相看邓隋，见她举止端方，不卑不亢，仪容做派倒像个世家小姐。


    诚王妃更是将一块玉佩送给邓隋做见面礼，邀她到诚王府做客，细讲北境之事。


    叫邓隋受宠若惊。


    月映竹对邓隋正感兴趣，又听江婉说起上次受伤凶险万分正是邓隋及时相助，越发喜欢邓隋，她把手腕上的玉镯取下来套到邓隋手上，道：“好孩子，当时多亏你。”


    她嗔笑着对诚王妃道：“今儿个，可谁都不能跟我抢邓隋。”


    大家都是多年往来的，自也不会因一个邓隋同月映竹争抢，纷纷打趣她：“怎么？一直不给你家江珩定亲，就是要抢邓隋回去做媳妇儿吗？”


    月映竹也笑：“这么水灵的姑娘，那个混小子，哪里配？”


    众人嬉闹一片，只有邓隋将那人打趣的话听入了心。


    她摸着那水头极好的镯子，长着赐不敢辞。


    他母亲挺和善，她一定能讨得他母亲的欢心，毕竟，从小到大，没有什么事是她做不成的。


    折子戏，很成功。


    月映竹带着邓隋回了江府，邓隋有意讨好她，又早就打听到月映竹的喜好，因此两人相谈甚欢，江婉几乎插/不进两人间，扁扁嘴，自去找乐子。


    两人有聊不完的话，脾性相投得很，月映竹便隔三差五叫江婉带邓隋回府，每日给江婉准备吃食送到大理寺，也必定有邓隋一份。


    月映竹常年处理庶务，脖子难免酸疼，邓隋便特意为月映竹去学了揉捏筋骨的手艺，叫月映竹越发喜爱她。


    不仅如此，江婉是最不耐烦管理府中庶务或是铺子田地，月映竹有时候忙不过来，邓隋便能给她出些好主意，或是帮她分忧。


    每当这个时候，月映竹都忍不住想，若真叫邓隋做了她的媳妇倒也好了。


    又觉荒诞。


    好好的姑娘，身世上却吃了亏，日后定要给她挑个好郎君，再给她陪上丰厚的嫁妆，有江家给她撑腰，想必日子应当很顺遂。


    江珩全然不知，他和永安公主一路上仍是不对付，只不过却将她身边的侍卫看顺眼了些，总归不同他相干，她乐意寻几个男人就寻几个男人。


    他很想邓隋，只想早些回去见她。


    偏偏永安公主时常作妖，耽误了不少行程，硬生生比原预计的时日多出了半个月。


    燕京已经入了秋。


    江珩刚回府，四九就欲言又止地跟了他一路，甚至连兰濯也支支吾吾。


    江珩正好奇兰濯不跟在邓隋身边，他就在月映竹的院子见到了那个朝思暮想的姑娘。


    邓隋朝他眨眨眼，笑望着他。


    原是应该高兴的，江珩却高兴不起来。