今年的外事司格外忙碌，黎娘子一行人才离开不久，南江使团又即将接踵而至。大齐朝廷筹备之余，也对各地事务愈发上心，以期风调雨顺四方安定，才能不让外人看了笑话。毕竟，像当时吴州被黎娘子提起的那种事有损国家颜面，绝不能再出现第二次了。


    近日虞静延奉命出京处理要事，结束后踏上返程，一路紧赶慢赶，回来时比预期早了半天。时值午后，恰好是乐安午睡的时间，他回到府中，果真没见到那个活蹦乱跳的小身影。


    暑天难熬，他没让惊动任何人，放轻脚步先去了书房，给手下幕僚交代要事。忙完后，张栩也从外面回来了，禀报道：“殿下，小郡主这几日一直在祝府小住。”


    原来不是在午睡，是去祝家玩了。虞静延点了点头，问：“王妃呢？”


    张栩不知为何语塞，面露难色。虞静延缓缓皱起眉，声音微沉：“出了什么事？”


    张栩犹豫再三，如实道：“正院的下人屏退四散，奴才本以为王妃在歇息，就没有惊扰，临离开时却见初桃带着个女郎中悄悄进了卧房。奴才仔细一看，发现是，是……”


    在听到“女郎中”几个字眼时，虞静延心里就有了揣测，冷着面色：“说下去。”


    张栩头更低：“是先前被殿下赶走过一次的胡蝉。”


    当真印证了自己的猜测，虞静延不敢置信，眸中染上愠怒，下一刻站起身，大步向正院走去。


    ……


    偌大的正院侍从寥寥，见虞静延前来，负责守门的几个侍女面露惊慌，想要上前阻拦，又被张栩一个眼神震了回去，唯有跪在地上噤若寒蝉。


    虞静延看都没看她们一眼，推开房门大步流星走了进去，透过屏风，女子匆匆从榻上起来，隐约能看见慌忙拢衣襟的动作。


    “把门关上。”虞静延高声一喝，前脚就要迈进门的张栩差点绊倒，旋即动作比意识快，立马后退一步带上了房门。


    嘈杂被隔绝在外，虞静延绕过屏风，祝回雪离开床榻蹲身行礼，在她身后跟着初桃，还有那个名叫胡蝉的女郎中。


    “殿下回来得早，怎么不派人来传个信儿，妾身也好早去迎接。”


    祝回雪忍着忐忑，若无其事地挤出个笑。虞静延的脸色却依旧很差，根本无心与她假意寒暄，扫了一眼胡蝉：“这是在做什么？”


    晋王一向以果断严苛的铁腕手段为人称道，胡蝉只是个江湖骗子，自然难以摆脱对皇室的惧怕，何况上一次，她已经被很不客气的对待过了。


    她伏地答话：“回殿下的话，妾身为王妃调理身体。”


    “我的王妃是得了什么疑难病症，连宫中御医都奈何不了，非要找胡夫人。”虞静延冷冷道。


    对于这个胡蝉的底细，他很早之前就调查过。一个从塞外来的行脚郎中，名为“郎中”，实际上只有一点三脚猫的医术，靠着招摇撞骗的功夫在玉京贵妇圈中得了脸，自此名声大噪，又号称妇科圣手，自创的偏方可助妇人有孕，更能一举得男。


    祝家的主母是祝回雪的嫡母，着了这骗局的道，前几年不顾祝回雪的意愿把人引荐到晋王府，来时他正在主院，听说后直接将人赶出了府门，半分颜面没有留。祝回雪受他帮忙解了围，当时明明欣喜又感激，明显也是不相信这种虚假唬人的东西的。


    胡蝉像是没听出虞静延话中的冷意，面露谄媚：“殿下有所不知，皇宫中的御医医术高超，却不熟悉女子身体里的关窍，妾身帮王妃补气驱寒，养好了身子，想要诞下一位聪慧健壮的小世子就是轻而易举的事。”


    像晋王这种天潢贵胄，政绩出色，又在民间声望颇高，恐怕比晋王妃还要在意子嗣大事。这次是晋王妃主动邀约她前来，不会不事先考虑晋王的反应，晋王想要子嗣，就算仅抱着试一试的态度，也应该给她三分薄面。


    正在胡蝉暗暗放松的时候，虞静延没有理会她的话，而是径直走到床榻前。烛火静静燃着，床头矮几上放着一碗黑黢黢的汤药，旁边整齐地摆着一排银针，每根都足有六七寸长，远非寻常针灸能用上的尺寸，针尖散放着骇人的寒光。


    “这就是你说的‘养身子’，用这些银针？”虞静延勃然大怒，周身气势吓得众人一抖，跪在地上大气不敢出。胡蝉还想狡辩：“殿下，王妃体寒，若想一举得男，必须以针刺之法放出寒气，辅以每日一碗汤药符水，才能——”


    虞静延一个字都不想再听，厉声喝道：“张栩！”


    这种怪力乱神的四不像法子，不知是何等的病急乱投医才会相信，令虞静延更加不能接受的是，他心目最是聪慧通透的妻子，有朝一日竟然也会屈服，疯魔到宁愿让自己的身体受到不可逆转的伤害，也要放手一搏，追逐一个虚无缥缈的“小世子”。


    张栩听见动静，很快进来准备把人带走，混乱吵闹中，一直沉默的祝回雪开口了。


    “住手。”


    祝回雪是这座王府的主母，平时也是十分得人心的，即使张栩是虞静延身边的红人，这时也要顾虑几分。果然，在她发话后，张栩等人纷纷停了下来，为难地去看虞静延的脸色。


    当下气氛紧张，祝回雪却恍然未觉，脸色苍白却不见任何畏惧，对虞静延说：“这次胡夫人非旁人强塞，而是妾身请来的，药方和施针也都是经过妾身允准的。殿下要罚她，就请先罚妾身吧。”


    这番话无异于火上浇油，望着她执拗的眉眼，虞静延怒火更甚：“你的身体经不起这种折腾，为什么要乱来？”


    “只要能为殿下生下小世子，为皇家诞下长孙，”祝回雪声音不大，却分毫没有胆怯，走近到虞静延面前，一字一句道：“妾身的身子，又算得上什么？”


    府上最大的两位主子已经许久没有爆发过如今日一样大的争执，张栩见势不对，忙朝众人使了个眼色，暗示都退下。房门关上，只剩下虞静延和祝回雪两人，还是前者率先开口，打破了氛围的僵持。


    妇人生育艰难，岂有万无一失诞下男孩的办法，她明明都清楚，却还是要难为自己。虞静延紧皱着眉，道：“我不在的这几日，出了什么事？”


    “殿下多虑了，什么都没有。只是妾身急于成事，所以才叫胡蝉来。”


    她口中和脸上无不写着“拒绝沟通”，虞静延压着躁郁，沉声道：“王府的势力不需要依靠一个襁褓婴儿巩固，顺其自然，我已经说过很多次。操之过急只会适得其反，现在看来，你是半个字都没听进去。”


    是啊，他总是嘴上说得好，让她不急看缘分，一边却用行动向她施压。心中的骄傲不允许祝回雪服软，她抬眼看他，面露自嘲：“殿下所说，当真是心里所想吗？”


    “你说什么？”虞静


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    延不知她所说话语中藏着什么深意，短暂地怔了一怔。


    宽敞寂静的卧房里，只能听见偶尔烛火的噼啪声，祝回雪脸上没有争吵的激动，相反异常平静，如一朵经历过太多风雨已经释然的花。


    她没有回答，稍稍提起自己柔顺的罗裙，冲对面的虞静延笑了笑：“殿下瞧瞧，妾身做的新衣好不好？”


    虞静延不明所以，顺着她目光下去，见那布料柔滑如绸缎一般，表面灿光粼粼，很是好看。他隐约觉得不对，定睛一看，竟发现上面绣着的纹样不是寻常的蝴蝶百花，而是石榴，石榴百子纹。


    虞静延的心一下子沉了下去。她饱读诗书，对于穿什么、戴什么一向讲究，这种样式的衣裳，以前她从来不会穿在身上。


    祝回雪的声音在空旷中响起：“妾身已然尽力，但做不到的事，永远有其他人可以做到。所谓缘分……有些体面，就不必再强撑了。”


    在虞静延眼里，她可以气愤，可以悲恸，唯独不能是这副什么都无所谓的姿态，就好像耐心和盼望悉数耗尽，对万事万物都不在乎了。


    他的火气很快被勾了起来，像是被戳了痛处一样，上前一把扣住祝回雪的手腕：“体面？近日你待人冷淡，一边想方设法把我往别处推，一边背着人折磨自己，这就是你说的体面？我是期待有一个嫡长子，但也只是期待，不是放任你作践自己的理由！”


    祝回雪被逼得一步步后退，直到床沿顶到膝弯，失去平衡仰面倒在床榻上，而一贯克己守礼的虞静延这次却没有放过她，也不顾外面天还大亮，直接扣住了她手腕，压在榻上。


    灼热的呼吸扑洒在祝回雪身上，却没有了平时带来的安心和温暖，她逃无可逃，终于忍不住心里的委屈和绝望，紧闭上眼睛。


    小气不行，大度不行，无动于衷不行，偷偷努力更不行。究竟怎么样才能让他满意？


    身上愤怒又强势的动作陡然停下了。枕衾冰凉，虞静延抬起头，见她偏头躲避，不知何时已经泪水盈睫，全身上下都写着“拒绝”两字。眼前的场景如兜头一盆冷水下来，让虞静延从暴怒中彻底清醒了。


    她难道她自己不想爱惜身子吗？她这样做是为了谁？她一心想为他生儿育女，他却毫不领情，甚至还想不顾她意愿……


    他怎么能强迫她？


    “别哭了，是我太冲动。”虞静延满心懊悔，动作轻柔地帮她整理好凌乱的衣襟，想要擦去她脸上斑驳的泪痕时，被她后缩躲开了。


    “妾身自己来。”她声音低哑。


    虞静延的手僵在原地，祝回雪唇色苍白，始终不肯看他一眼，分明近在咫尺，却像离了千百丈那么远。


    这种感觉深深刺痛了虞静延，僵持片刻，他终是起身，与她拉开了距离。


    那碗黢黑的汤药还放在床角的小几上，已经变得冰凉，不知里面含了什么罕见的药材，隐隐飘出一股异香。虞静延扫了一眼，想起方才院中下人按部就班守门的模样，只怕胡蝉今日已经不是第一次来，最坏的结果，就是在他不在玉京的这几天里，她已经接受过几次所谓的“调养”。


    女子静静靠在榻上，看上去虚弱且疲倦。虞静延追问和道歉的话全都堵在喉中，最后只留下一句。


    “王妃，你自己静静吧。”


    他望了望她，抬起沉重的步子出了房门。