在别人眼里，萧绍和苏昀一武将一文臣，同是天子身边的红人，但他们并无私交，甚至极少同时出现在一处，今日却是狭路相逢了。


    自上次萧绍被贬官收权后，他与苏昀的品级爵位基本相当。两人中间隔着三步远的距离，互相微一颔首，这次，一向寡言少语的萧绍却先行开口了。


    “南江的文书刚刚送达天听，苏博士蒙陛下信任，想必应该已经知道了。”


    虽然没有看文书中的具体内容，但苏昀心思通透，能从圣上的问话中想到七八分，同时也知道如此好猜测的东西，萧绍一定也心知肚明。


    “萧将军想说什么？”苏昀道。


    他开门见山，萧绍也不是拐弯抹角的人，向前走近一步：“昔日苏博士与三殿下有交情，这次若能助她一臂之力自是再好不过，但我要提醒你一句，别忘了你身后代表的苏家世代清流，倘若被有心之人抓住机会借题发挥，只会让她陷入更加不利的境地。”


    苏昀听后不禁暗叹，萧氏子弟皆非只知舞刀弄枪的莽夫，心思城府也是半分不少的。这一番话说得十分有深意，甚至成功提醒了他，让他蓦地想到家族与此次事件的暗中联系，无疑是牵一发而动全身的惊险局势。自前朝起，苏家便以清流形象示人，从不卷进朝堂党派纷争，也正是因此得到天子的宠信，虞静央身为公主，实际代表着晋王和姜家一派，他在陛下面前为她说话，即使时刻拿捏着度，但若被不怀好意之人刻意放大或进谗言，使陛下认为苏家站队晋王继而产生猜忌之心，恐怕不仅不能助虞静央一臂之力，还会适得其反。


    这是萧绍话语中最主要的一点，除此之外还有另一处，是苏昀最先敏锐察觉到的——萧绍，在向他宣示主权。


    苏昀不卑不亢，唇边露出淡笑：“多谢提醒。不过敢问萧将军，你现在是在以什么样的身份对我说出的这番话？”


    对面萧绍的脸色顿时一沉。苏昀毫不在意，言语温润里含着机锋：“三殿下远嫁他国，若能如愿同南江王储和离，就是抛却负担的自由之身，诚然与萧将军曾有过一段少年情分，但也是过去的事了。方才萧将军嘲我不知分寸罔顾家族，却忘了自己说的话亦是超出本分，与苏某所做的‘越界’之举又有何差别呢？”


    苏昀的话可谓是正中要害，听在萧绍耳朵里分外刺耳。偏偏他所说既无逾矩亦无错谬，乃是真切的大实话，说白了对现在的虞静央而言，自己和苏昀的身份并无不同，都是毫不相干的“外男”。


    两人隔着距离对视，只短短几息就拆擦出了硝烟。萧绍向他逼近两步，眸色微寒：“过去还是不过去，是我和她的事。”


    话中意味昭然若揭，苏昀缓缓一笑，回道：“苏某拭目以待。”


    苏昀身后跟着御前侍奉的小黄门，还有捧着各式赏赐的宫女，看来正是要去公主府。想到他又要和虞静央见面，萧绍眸子愈发黑沉，心中的焦躁莫名更甚了。


    萧绍忍着郁气，反把唇一勾：“苏博士得陛下器重，还是抓紧时间把赏赐送到，也好早些回来复命。”


    “自当如此。”苏昀面色如旧。


    烈阳如火，两人视线在空中交错开来，一个迈步上台阶，一个徐徐向下走，逐渐越行越远。


    ……


    殿外说话的功夫，虞帝已经放下南江送来的那份文书，批起了其他的奏疏。见萧绍走进内殿，虞帝瞧他一眼，饶有兴趣地问：“和谨之吵完了？”


    两人处在乾安宫地界，打了个照面又交谈许久，自然逃不过皇帝的法眼。不过方才他们都压着声音，关于具体说了什么话，就不是旁人随意窥探得到的了。


    “臣与苏博士只是正常交谈，并无争吵。”萧绍道。


    虞帝没有怀疑，像是当真放下了心，随和道：“那就好。你和谨之一文一武，都是朕身边的信任之人，若能投缘交好，那就再好不过了。”


    投缘……


    萧绍心中轻嗤，毫不避讳道：“臣与苏博士是因三殿下才结识，平日鲜少往来，不过泛泛之交而已。”


    “这话说的，要是央儿多在其中牵线搭桥，你们就能熟稔？”


    见萧绍不语，虞帝低头看奏折，自顾自笑道：“其实从央儿回来的时候，朕就担心你心思未了，直到听说你用‘已有家室’向她扯谎才让朕真的确认，你对她当真已经无意。”


    面对天子的打趣，萧绍却没有半点玩笑的反应，仿佛含着心事一般。虞帝有所觉，笑意渐渐淡下去，看过来的眸光微深：“继淮，你该不会旧情未死吧？”


    旧情未死？


    萧绍静静抬起眼，其实，现在他也不知自己究竟怀着什么样的念头了。曾经的自我告诫和警告好像禁锢心神的监牢，锁上一千次，却又被亲手破开了一万次。


    “如果臣说是，陛下会不会允准？”


    他鬼使神差问。


    ……


    没人知道皇帝是怎样回答的，用过晚膳，萧绍如常出宫，却没有像往常一样回自己的府邸，而是沿着道路一转，踏进了公主府的大门。


    房门打开，虞静央吓了一跳，下意识把手里的东西向身后藏，看清来者是谁后一愣。


    “你……你怎么来了？”


    萧绍想要回答，才后知后觉发现自己似乎没有一个说得过去的理由，这般贸然前来就是唐突了。


    毕竟他和苏昀一样，只是个“外男”。


    思及此，萧绍焦躁地摩挲了一下手指，道：“近日玉京酷热，你又容易中暑，陛下放不下心，就让我来看看。”


    “哦。”虞静央干巴巴应了一声，心里却在疑惑。父皇担心，午后的时候不是已经让苏昀来看过她了吗？


    “……”或许也意识到自己的理由存在漏洞，萧绍轻咳一声，却也想不出什么找补的话了。毕竟说出去的话泼出去的水，他撒了一个谎，再撒第二个不会起到解释的作用，只会越描越黑。


    他立在原地，十分刻意地望了一眼镜屏后


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    放着的冰盆：“这冰已经够多了，只供你一人用，应该就不会热。”


    “嗯，府上很凉爽，不缺冰的。”不知他还要说什么，虞静央也顺着话茬点头。


    天色擦黑，府中一片寂静，晚棠最识眼色，早就悄悄退了下去。房中仅剩他们二人，虞静央抿唇，正想招待萧绍坐下说话，他却已经朝她走了过来。


    单独相对，萧绍原本还有些局促，但一想到昔日有很多这样的时候，那阵不自在的感觉便渐渐消退下去。


    房中很安静，他的心也随之静了下来，一步一步到她面前，看见她手指捏着袖口，长睫不安地掩住那双灵动的眼睛。


    她似乎再也回不到过去那种张扬活泼的模样，但无论如何，她都还是她。


    上次见面还在晋王府发生了争执，几乎是不欢而散，萧绍倒是不记仇。虞静央觉得他的态度转变得有点突然，不知受了什么刺激，但此时她也无暇深思，主动避开了他的视线，从一旁的柜子里拿出了那只纸鸢。


    “多谢你替我把纸鸢修好。”虞静央道。


    那天风筝被树枝刮破，已经没了修补好的希望，她吩咐下人扔掉，被萧绍拦了下来。她以为他是故意找她的麻烦，毕竟后面发生的口角也确实十分不愉快，却没想到过了两日再去晋王府的时候，乐安高兴地把纸鸢重新拿到了她眼前。


    修补得像新的一样，没有一点裂痕，偏偏上面画着的样式没变，还是那只有点丑的金腰燕。


    虞静央惊奇不已，一边因旧物失而复得而喜悦，一边好奇是什么能人的手艺如此巧夺天工。谁知乐安摇了摇头，颇为骄傲地说：“才不是什么能工巧匠呢，这是萧叔父修好的！”


    萧绍哪里有这种精细活的功夫？


    虞静央愣住，回过神后想明白什么，又去原来破口的地方细细观察，当真看不出任何曾经破损过的痕迹。她转而去看其他细节，最后才在燕子的尾部发现了一些和原本不同的地方，再端详粘浆糊的缝隙，也比从前那个精致了一些。


    这不是他修的，而是他仿照着原模原样画了一幅样式，重新粘在了风筝骨架上。


    窗缝进来的微风带着潮气，吹乱了虞静央的几缕鬓发。她手里拿着纸鸢，此时白皙的脸颊上浮着淡淡的红，也不抬头看他，可见道谢没有诚意。


    “我不是替你修的。”


    那个“替”字被咬得尤其重，萧绍绷着道：“就算坏了，你也不能说扔就扔，它不光是你一个人的。”


    确实如果当初没有他的帮忙，她画不出这样一只完整的燕子，可他……


    虞静央抬头：“你的意思是，它是属于我们两个的东西？”


    “……总之现在是我画的。”萧绍立刻移开眼。


    像是看出了他的不自然，虞静央识趣地不再追问下去，把纸鸢收回原处，翠色流苏在她鬓边流光溢彩，随动作一步一晃。


    萧绍很快注意到她的新首饰：“这是今日苏谨之送来的？”