才出城门，察觉有人跟踪，三人放马狂奔。行至一处窄道，秦佑臻独自向前，单青赫九生下马隐身。不多时，七八人蜂拥而至，单赫出其不意攻其不备，登时将人杀散。


    为安全起见，三人昼宿夜行。如此过了五六天，见再无人跟上，这才沿大道赶往四川。


    秦佑臻问起先时来人，赫九生思忖道“奇哉怪哉，怎么好似西夏东星堂的人？”


    秦佑臻道“那是什么人？”


    赫九生看了单青一眼，叹道“信王御林军。”


    秦佑臻道“你们本就敌对，有什么奇怪。”


    赫九生摇头不语，忽儿笑道“中原人常说，他乡遇故知是喜中大喜。我们虽各为其主，却也算老相识，所以奇怪。”


    秦佑臻一呆，随即笑起来，伸双拇指赞道“九将军学贯东西，真乃旷世奇才。”


    赫九生挠头讪笑，见单青沉脸，不禁打个激灵。


    秦佑臻见状也不理会，收了笑容催马向前。单青赶上道“为何不去京城，难道妹妹不信宁泊远的话？”


    秦佑臻摇头道“不是的。”说着望向落儿，叹道“眼下首要，是保孩子周全。况，若对方真是冲《七宝八相图》而来，大哥和明姐姐定还活着。”见单青不解，压低声音道“若得图册，何必掳人灭门烧家？”


    单青听闻，只觉当胸一捶。低头看着怀中熟睡落儿，心中一阵难过。


    彼时赫九生探路回来，勒马道“姑娘，前面道中设卡，查拿走失人口，连婴儿也不放过。”


    秦佑臻伸手摸枪，皱眉道“若要硬闯，胜算几何？”


    赫九生心中大快，拍胸笑道“杀鸡焉用牛刀，姑娘瞧好吧。”说完调转马头飞奔去了。


    待到单青赶至，见关卡已被冲散，忙将落儿抱紧，催马向前。如此跑了两天，行经一处县城，遥见大道两旁官兵林立，正对所有过往人轿车马挨个盘查。


    赫九生勒马笑道“这回可是大买卖。”


    单青下马，聚目打量，皱眉道“此处设有埋伏，不可莽撞。”说着低头看落儿。小妞妞甜睡方醒，惺忪中打着呵欠，不觉冲单青咧嘴一笑。


    见单青喜不自禁，秦佑臻啧啧道“二哥这么喜欢孩子，何不早日成亲，生她十个八个。”


    单青也不理会，只将孩子自包袱中抱出，又裹好外衣，柔声道“好乖乖，渴不渴？饿不饿？二叔这就给落儿弄吃的。”说罢甩缰道“先找地方暂歇，只等天黑再说。”


    赫九生笑应一声接过缰绳，三人引马朝树林走去。行至荒僻处，放马自去，煮水烹茶，围着落儿逗乐。


    见秦佑臻瞅着自己笑，单青道“又有什么话说？”


    秦佑臻道“没有。”


    单青白了一眼，喝茶道“那你看什么？”


    秦佑臻叹道“若当年二哥与皇姑格尔格成亲，现在孙女都比落儿大了。”


    单青一口茶汤喷出来，瞪眼道“谁说的？”


    秦佑臻道“皇姑因二哥拒婚愤而出家的故事比美猴王大闹天宫都热闹，我岂能不知？”


    单青扑哧一笑，哼道“倒也忘了，秦掌门最是爱热闹的。”


    秦佑臻翻了个白眼，不悦道“总比二哥麻木无情好。”


    单青一笑，叹道“小小姑娘，哪里懂得什么有情无情？”


    秦佑臻正欲再说，赫九生低声道“有人。”才要拔剑，听得两声呼哨，不觉喜道“自己人。”跟着呼应两声。


    稍顷，两个黑影一闪，却听赫九霄和乌布雅的声音道“属下见过统领。”


    赫九生道“叫你们打探甄府消息，怎么此刻来到？”


    两人冲单青一躬身，向秦佑臻道“回禀姑娘，甄家夫妻的消息断于京畿。咱们不敢擅闯，只得无功而返，听闻姑娘带甄家千金回川，为保万全，特来相迎。”


    见秦佑臻笑而不语，赫乌面面相看，不觉红脸低头。


    赫九生并不在意，又问道“峨眉情形如何？”


    两人赞道“有言四侠和邹关两位助守，可说固若金汤。”又皱眉气道“只恨小人口舌，言语多有龌龊。”


    见单青听闻不觉皱眉，秦佑臻点头叹道“也是，人言可畏。若二哥畏惧反悔，就当我先前的话没说。”


    不等单青答言，赫乌齐声道“什么话？”


    赫九生笑道“咱家统领已答应接掌峨眉。此番上山，就是要做一众女弟子的头头。”


    赫乌好似听见世间最古怪的新闻，全都愣住。


    单青见状沉脸道“做便做了，何来畏惧？”


    赫乌忙躬身道“属下失态，望统领恕罪。”


    赫九生笑道“以后没有统领，只有掌门。”


    说的众人都笑起来。


    等到天黑，简单吃过晚饭，落儿因见了新面孔，便不肯就睡，加之赫乌抢着哄抱，越发精神起来。


    赫九生笑道“这才对嘛，女人家，就当嫁汉生子，做什么弄武骑马，不成体统。”


    乌布雅气道“哼，只因天下男子皆同九将军一般，是以不敢就嫁。”


    赫九生奇道“我怎么了？”


    赫九霄撇嘴笑道“哥哥好的很呢。”


    赫九生拉住乌布雅道“我到底哪里不好？”


    乌布雅瞪眼道“你哪里都好，怎么不见给霄儿娶回几个嫂嫂？”


    赫九生气的跺脚道“才离家几日，你竟也反了？”


    乌布雅亦跺脚道“统领都做了掌门，谁来理你？”


    二人争的面红耳赤，落儿却看的津津有味，乌溜溜的黑眼珠儿左右滚动，叽叽咯咯拍手笑不停，秦单见状皆忍俊不禁。


    耐到夜深，大家商量已毕，整装上路。行至关卡，赫九生一马当先，乌布雅紧随其后。见两人硬闯，顷刻间乱箭齐发，官兵喊杀着涌上阻拦。单青赫九霄自后而上奋力拼杀，登时砍倒一片。


    秦佑臻见机撒马狂奔，直跑出十多里地，方勒马停歇。低头见怀中落儿兀自沉睡，不觉长出一口气。等了一顿饭功夫，五人聚齐，连夜赶路不提。


    昼伏夜出的走了两天，忽见言崇飞奔来见，倒把秦佑臻吓了一跳。问及缘故，只说听闻常湛回山，因此放心不下掌门师姑，是以下山相迎，不知不觉便走到这里。


    赫九生笑道“言四侠也忒的小心，纵常大侠不在，咱们都是草包不成？”


    言崇道“守护掌门师姑乃我辈弟子本分，至于九将军如何，言崇不敢多问。”


    一句话堵得赫九生火冒三丈，忍气哼道“言四侠非但武功了得，口角也恁地锋芒。”


    言崇道“承蒙谬赞，愧不敢当。”


    赫九生咬牙道“好得很。”


    言崇还欲再说，见秦佑臻看着自己，只得把话咽回，气鼓鼓站去一边。


    单青见状躬身一礼，诚然道“此番悲天师太遇害，单青万死难赎，实不敢求谅，还望言四侠看臻妹面上，容我等补偿一二。”


    言崇忙还礼道“统领言重。”


    秦佑臻向言崇道“即便没有李心婵，师太也命不久矣，以后，再不可迁怒旁人。”


    单青等听闻都是一呆，齐声道“为何？”


    秦佑臻叹道“师太临终前曾与人比武受伤，自觉大限将至，特留书一封给我，想不到尚未送出，便遭不测。”


    单青道“曾与哪个比武？”


    秦佑臻摇头道“师太没有说，峨眉弟子更毫不知情。”


    赫九生愤然道“当今世上，能重伤师太的寥寥无几，定是遭人暗算。”


    言崇叹道“师太一身傲骨，实在令人敬佩。”


    秦佑臻忽然气道“敬佩你个头啊。”


    五人都是一呆，面面相觑道“难道另有隐情？”


    秦佑臻猛的站起身来，瞪眼道“你们这些死脑筋，真是烦人。”说完自去一边生闷气。


    五人大感莫名其妙，单青正欲追问，言崇慌得摆手阻住，压低嗓音道“切莫多言，否则掌门师姑真的会吃人。”


    见几人凑在一处窃窃私语，秦佑臻也不理会。回想踏足这里后的桩桩件件，几次三番险些丧命，思及未来，又悔又怕，不觉滴泪。忽觉包袱一动，忙打开来看只见落儿睡眼惺忪的望着自己，继而甜甜一笑，伸手来摸自己的脸。刹那间，心事融化，烦恼尽数抛散。


    如此又走了五六日，入得川境，路上倒也太平。这一天午后，终于来到峨眉。


    行至山门，见两个道姑慌慌张张跑下来，跪倒急道“秦师叔回来的正好，再晚一刻只怕要出大事。”


    言崇慌道“怎么？又有贼人捣乱？”


    道姑急道“那倒没有，是我们大师姐同他们大师姐打起来。”


    赫九生笑道“什么你们他们的，不过是两个女人打架。”


    单青道“混说什么？”说完带人抢先上山。


    待秦佑臻赶到，见赫九霄正替冯二中裹伤，另一边的椅上也坐着一个伤者，七八个白衣女子正捧药递水的忙做一团。


    一见人来，冯二中忙起身迎上道“小师叔，你总算回来了。”说着气狠狠瞪了那些白衣女子一眼。


    白衣女子听闻忙闪身一旁，秦佑臻这才看清椅中之人的模样。但见一个清秀女子，白衣上血迹斑斑，正怒气冲冲的朝自己打量。


    冯二中见状怒道“毋天良，这位是弥蓝山掌门秦师叔，哼，连你师父见了都要拜三拜。怎么，还要小师叔向你见礼么？”


    不等毋天良答话，秦佑臻皱眉道“我只当贼寇来犯，原来是自己人闹个天翻。”


    峨眉众弟子纷纷上前禀明原委，秦佑臻摆手道“一个一个说。”


    杨品婷上前见礼道“小师叔，黛眉谷的人三番两次不请自来，一上山来便污言秽语百般羞辱，大师姐忍无可忍，这才动手的。”


    秦佑臻望向毋天良，皱眉道“你们是画天师太门下？”


    毋天良也不起身，冷冷道“正是。”说完看着单青赫九生，哼道“不请自来的只怕另有其人。堂堂峨眉，如此不知廉耻，难怪沦为江湖笑柄。”


    峨眉弟子听闻，登时拔剑涌上。秦佑臻阻住道“姑娘们，打狗还要看主人，不可妄动。”


    众人一呆，随即笑起来。


    毋天良指脸怒道“你说什么？”


    话音未落，啪啪两声脆响，脸上已挨言崇两个耳光。


    见言崇身手如此之快，在场的人都是一呆。


    毋天良心内惊骇，捂着肿脸，咬牙道“多谢赐教，来日必当如数奉还。”


    赫九霄喝道“还不滚？”


    峨眉弟子也纷纷喝骂，毋天良同白衣女子不敢再强，忍气奔出大殿。


    秦佑臻看看左右，问道“怎不见邹允几个？”


    有人回道“三位将军因说有事，先后下山去了。”


    秦佑臻慢慢点头，环顾一周，朗声道“师太临终遗言，要我代管山中事务，当日在场之人皆可作证。敢问一声，大家可有异议？”


    峨眉弟子齐声道“弟子辈谨遵师父遗命，听凭秦掌门差遣。”


    单青听闻飞身跃起，向殿中匾额后摸出一个紫绸布包。秦佑臻恭敬接过，打开层层包裹，从内里一个小小黑木匣中取出一块紫金令牌。


    峨眉弟子望之变色，随即跪倒一片，叩头道“紫令峨眉，莫敢不从。”


    秦佑臻正欲开口，忽听殿外有人笑道“秦掌门大驾光临，画天有失远迎，见谅则个。”


    话音未落，一个头发花白面色红润，身穿青绸衫的道姑走进来，口中寒暄，目光却紧盯紫金令不放。


    见画天师太现身，又见毋天良等去而复返，冯二中怒道“你们又来做什么？”


    画天师太笑道“中儿，你大师姐一片好心为峨眉，怎底如此不知好歹？”


    冯二中气的颤声道“呸！哪里来的大师姐，当真不要脸。”


    毋天良怒道“冯二中，你忒得狂妄，竟敢对师伯无理？”说着便欲拔剑。


    画天师太喝道“住口。当着外人吵嚷什么，不怕叫人笑话？”


    冯二中把脖子一梗，强压怒火道“家师临终遗命，将峨眉托付小师叔，小师叔是我峨眉发号施令之人，何来外人之说？倒是你们这些峨眉弃徒，”


    画天师太一笑，截话道“中儿，秦掌门确是对我峨眉有恩，可人家堂堂弥蓝山掌门，怎好一辈子赖在我山中，你说对不对？”


    这话虽是说给冯二中，却是看向秦佑臻。


    秦佑臻一笑，点头道“我听懂了，师太是想做峨眉掌门？”