周幼檀若非有此顾虑，刚刚便也不会敲打着贺安堂去九华殿回禀皇帝，叫皇帝知晓她身子不好，选秀这般大又关乎着皇帝颜面的事儿，她可是办不了的。


    纸鸢没再问些什么，她便在这桌前抄了一个多时辰的经书，恰逢这午时的更鼓在这宫中响起，周幼檀便摆了手。


    “娘娘，可要传膳？”


    她早起用的少些，现下也确实有些饿了便点了头，锦绣便下去传了话叫宫女儿太监去膳房传膳。


    可周幼檀在这殿中还未候到午膳，倒是先等来了皇帝。


    皇帝身上的龙袍还未换下便先来了这含章殿，他来时便瞧着这周幼檀坐在美人榻上喝着盏中茶，他抬手叫那传声的太监闭了嘴，后而便坐在了那榻上。


    “皇上来了..臣妾..”


    周幼檀放下茶盏便瞧见已悄无声息的落了座的皇帝，她似有些讶异本想起身请安，却被人先免了礼。


    “亏了爱妃差人带了些茶点叫小宁子悄悄送到了勤政殿，若非如此朕今日怕是要在那殿中饿死了。”


    闻祈这话便是玩笑，堂堂皇帝又怎么会在那勤政殿饿死，不过是借这事儿念着周幼檀罢了。


    “那皇上既然来了，莫不如便留在这含章殿中用午膳吧，臣妾已命宫人去膳房传了膳。”


    “好。”


    膳房顾着皇帝来了含章殿，这膳便上的极快，待摆到这圆桌上，周幼檀才瞧出这午膳的菜式几乎是皇帝平日里爱吃的，想必是膳房的宫人们顾念着皇帝的口味。


    二人在这圆桌前落了座，纸鸢先是盛了一碗补气血的汤放至周幼檀的手边，她便也接过持着汤匙一勺一勺喝着。


    景林在一侧给皇帝布着菜，闻祈瞧着这圆桌上的菜几乎尽是他平日里爱吃的便又吩咐道。


    “叫膳房做些颖妃爱吃的来。”


    周幼檀虽是在这京洲长大，却偏爱吃些甜的，在这口味上更像是南方人，昔日在江南行宫时，那儿厨子烧的菜肴便极对她的口味。


    皇帝挂念着还叫她带了两个厨子回宫。


    而闻祈便更喜辣一些的菜，平日便罢了...可如今周幼檀坐着小月子，辣一些的菜肴是能不碰便不碰的。


    周幼檀知这是皇帝念着她便说道。


    “多谢陛下，只是臣妾一个多时辰前刚用过了膳，现下倒是不大饿，喝些汤汤水水的便也罢了。”


    闻祈却是执意吩咐着景林去膳房差使着那江南来的厨子给她备膳，她也没再推诿，又喝上几勺这手中瓷碗的汤，额上也热的发了些汗。


    纸鸢瞧着便拿着一方帕子给周幼檀拭了拭汗，闻祈瞧见了便想起今儿来九华殿回禀的贺安堂。


    “朕来时召见了贺太医，贺太医说爱妃的身子不大好，怕是还要再静心养上两月余才会好些，只是如今前朝后宫事务繁多，淑皇贵妃心有余而力不足，朕本想着叫爱妃在这殿中看顾选秀一事。”


    “左右不过是在殿中看些内府递来的画本，还有各家秀女的身世册子，再好生筛上几番，留下些中用的以备三月后大选即可。”


    周幼檀听着便知晓今日这淑皇贵妃破天荒来这含章殿寻她，果真是皇帝的授意。


    皇帝想叫她同淑皇贵妃制衡着，莫叫淑皇贵妃在这后宫中独大，如此看来...那这宫中的谣言，说是淑皇贵妃便是新后..怕也只是谣言罢了。


    只是她不想趟这趟浑水便还是拒了这闻祈明里暗里的试探。


    “臣妾也是有心无力，何况臣妾不过草民之女，怎配执掌选秀，臣妾没这个本事，更没这个胆子，还望陛下顾惜着臣妾小产不过几日，如今更是出不了门子，将这差使交予她人罢。”


    闻祈倒是也不强求。


    “好，那爱妃便好生养着罢，这差事便叫淑皇贵妃寻了别人去做，如何？”


    “多谢陛下怜惜。”


    ……


    这执掌选秀的烫手山芋，到底还是落到了康妃同明妃手中。


    以往这康妃尚是皇后之时，闻祈倒是一副“怜惜”的模样，不将这后宫的半分实权交予她，如今这上官氏成了康妃，闻祈倒是舍得放手了。


    选秀一事很快便操持了起来，只是皇帝立后一事一直拖着，无人知这皇帝意欲何为，前朝大臣急得很，日日早朝时吵个不停，下了朝又不停地上谏叫皇帝立后。


    眼瞧着这后位空悬，何人不想将自己的女儿推上后位，然后一跃而上这国仗之位。


    唯有周幼檀窝在这含章殿中光明正大的躲着懒，待她再出殿时已近阳春三月，日头暖起来了，她的身子自是也好得多。


    这两月里周幼檀虽是不能侍寝，可这皇帝也是日日下了朝便来陪她用膳，满宫里何人不知这颖妃娘娘盛宠在身。


    饶是新入宫的秀女也是知晓的。


    按着祖宗规矩，这被层层筛选留下来的秀女是要在那储秀阁学上一个月的规矩，后而才能入瑶光殿大选。


    只是当年周幼檀算是选秀前夕太后塞进去的人，自是没在那储秀阁待过。


    这盯着秀女学规矩的事儿，不知为何最后竟落到了昭嫔的头上，昭嫔本是武将之女出身，从前当秀女时便是这储秀阁中规矩学的最为不好的。


    现如今叫她管这事儿，不是为难她吗？


    昭嫔算是束手无策，便只能登门求了颖妃，左右这不算是个大事儿，周幼檀还用得上昭嫔，便也应了。


    周幼檀坐在那轿辇之上，身后浩浩荡荡的跟着十数位宫女嬷嬷，这都是康妃选来教这帮新入宫秀女规矩的。


    昭嫔自是不能不去，她坐在稍小些的轿子上跟着颖妃娘娘。


    储秀阁倒是不远，只是碍着秀女同宫嫔大为不同，秀女进宫后若无旨意是不能出储秀阁的，若是出了还碰上了后宫的娘娘亦或者是皇帝，便是坏了规矩，是要被打发回家永生不能选秀。


    秀女被打发回家永生不能选秀，便是再也不能嫁人，回家后便也只能去那城郊的寺庙里当姑子。


    因而这储秀阁便修在了宫后苑的最南侧。


    “颖妃娘娘到！昭嫔娘娘到！”


    落了轿，周幼檀便虚


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    搭着纸鸢走入了这储秀阁。


    现下这储秀阁中有着二十五位秀女，都是从各世家各官员中选上来的贵女，她们齐齐跪拜在这石砖上请了安。


    “臣女参见颖妃娘娘，昭嫔娘娘。”


    众人垂着眸只瞧一踩着金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉鞋的娘娘走过，后而便是那莲香散的味道弥漫开来。


    周幼檀在主位那垫着软垫的紫檀嵌珐琅扶手椅上落了座，昭嫔便也坐在了她身侧。


    “免礼。”


    秀女们起了身才将这两位娘娘瞧了个真切。


    那坐在主位上的应是颖妃娘娘，她今儿一身儿碧霞云纹联珠孔雀锦裙着身，外头又披着相得益彰的累珠叠纱碧霞云纹霞帔，细瞧着这霞帔上头的珠子应是岭南所贡南珠，这南珠何其珍贵，每年这宫中便只得一斛之数，如今瞧着，这皇帝怕是将这一斛的南珠都赏了颖嫔做了这身儿霞帔。


    只是这还算不得什么，今儿这颖妃娘娘飞仙髻上所簪那一对儿玲珑点翠凤蝶嵌珠金穗簪，还有那海水玉赤金缀珠冠才是顶金贵的。


    饶是储秀阁的秀女皆是这京洲城中的贵女，自诩见过不少好物件儿，可今儿瞧见颖妃娘娘这一身儿的妆扮也是被晃了心神。


    坐在颖妃娘娘身侧的应是宫中的昭嫔娘娘，昭嫔向来便不喜欢花枝招展嫌赘余的紧，今儿纵使是在这帮子秀女前露面儿，立威，也仅是穿了身儿往日里的劲装来。


    储秀阁中的嬷嬷们沏了壶上好的凌云白茶来，毕恭毕敬的奉到了颖妃同昭嫔手边儿。


    “娘娘，这些便是新入宫的秀女们。”


    “嗯。”


    周幼檀倒是饶有兴致的挨个都瞧了一眼，后而便收回了目光，摆了手叫跟来的嬷嬷宫女儿入了殿，后而便吩咐道。


    “这些便是康妃派来教各位规矩的教习嬷嬷，宫女儿也是康妃派来侍奉各位的。”


    每个屋子住着两个秀女，便也分一个宫女儿和教习嬷嬷过去。


    左右这帮子秀女也带了家生奴才进宫，也不必从内府拨太多的人手侍奉着储秀阁。


    “多谢颖妃娘娘，昭嫔娘娘。”


    秀女们行礼谢恩，周幼檀抿了口这茶盏中的凌云白茶便敲打着这帮子秀女。


    “既已入宫便不准生出什么是非来叫陛下同皇贵妃娘娘忧心，好生待在这储秀阁，非诏不得肆意外出，一旦被宫中的宫女儿太监，亦或者戍守的侍卫抓到，那便莫怪这宫中规矩不饶人了。”


    历来宫中大兴选秀时，便有那不大安分的秀女趁着储秀阁外的侍卫换班悄悄地溜出来，用尽心思手段的想着博得皇帝，亦或者是这宫中王爷皇子的青眼，那入选便是板上钉钉的事儿了。


    这些规矩储秀阁的嬷嬷们也一早嘱咐过了，秀女们便也应声。


    “臣女受教。”


    “嗯，若是这储秀阁出了事儿，嬷嬷便要费心些来本宫的含章殿来寻本宫了，只是本宫治下严明，若是这储秀阁中闹出些什么难堪的事儿，也莫怪本宫不留情面罚了你们。”


    “是。”