苦境这地方，向来人杰地灵。


    总有不自量力的反派妄图吞并，却总有层出不穷的先天高人挺身守护。而最令人惊叹的，莫过于苦境百姓——


    他们每日零点准时刷新，生命力之顽强，堪比野草逢春，生生不息。


    而最近，桥头镇三村的莫家拳学习进度，快得令人咋舌。


    没错，三个村。


    事情要从一位石水口村的媒婆说起。


    那日，她挎着竹篮，拎着两包粗红糖，风风火火地闯进火岗村老村长的院子。


    “老村长哎，给您道喜啦！”她一脚跨进门槛，嗓门亮得能惊飞檐下的麻雀，“我给贵村的后生说了门好亲事！”


    老村长眯着眼，越听越不对劲：


    “慢着，你们村的姑娘，不是向来只招赘婿吗？去年我们村后生去提亲，可是连你们村口的狗都追着咬了三里地！”


    媒婆帕子一掩，眼神飘忽：


    “哎哟，老村长，以前是以前，现在是现在嘛……”


    老村长捋着胡子，冷笑一声：


    “直说吧，是不是瞧上我们村的拳脚了。”


    见瞒不过去，媒婆终于坦白：她这是“曲线救国”，先把姑娘嫁过来，再让她们偷师学艺！毕竟乱世之中，莫家拳的保命功夫，可比嫁妆实在多了。


    至于岭厦村和大洲村？


    他们派来的媒人前脚刚踏进火岗村，后脚就撞上了隔壁村的同行。两拨说亲的队伍在村口面面相觑，红绸礼盒还拎在手上，吉祥话却卡在了嗓子眼。


    空气中飘着一丝微妙的尴尬。


    毕竟谁都没料到这场说亲行动，竟演变成了战术撞车。这下可好，莫家拳的秘籍还没偷着，倒先把《联姻谍战》的戏码唱成了全武行。


    动静之大，连西边小院里的师徒俩都被惊动了。


    彼时莫寻踪正拉着个泥胚，踩着踏板的脚忽地一顿，他侧耳探听，活像只听见风吹草动的猫儿，眼底闪着好奇的光：


    “师父，你听，外面这是......”


    原无乡执笔的手腕轻转，笔锋在瓷胚上勾出朵含苞的山茶，闻言抬眼笑道：


    “听着像是谁家提亲，倒是比前日看的舞狮还热闹。”


    这是莫寻踪近来沉迷的新爱好。一向对爱徒百依百顺的原无乡自然纵着，不仅采买一应物件，陪爱徒上山下河，取土练泥，还在院子里砌了个窑。师徒俩除了传授乡亲们武功，闲暇时便宅在院子里研究制瓷。


    莫寻踪撂下泥坯，匆匆洗了手，拽起原无乡就往外跑。


    院门一开，晒谷场上三拨人马正较着劲呢，手里提着的红绸礼盒撞作一堆，活像三群掐架的公鸡扎了红头绳。


    不知哪个后生喊了句“要打起来啦！”，惹得围观村民哄堂大笑。


    待问清这场三村抢亲的来龙去脉，原无乡侧首望向身侧的莫寻踪，不由微微一怔。


    少年立在初阳里，挺拔的身姿已堪堪及他胸口，尚显单薄的肩头镀着一层金边，宛如新抽节的雨后青竹，带着几分青涩，却已显露出坚韧的骨相。


    记忆忽如潮水涌来。


    原无乡恍惚间仿佛又看见那个雪夜里拽着他衣角，哭着要吃兔包的小小身影。那时寻踪才到他的腰间，小脸上挂着泪珠，湿漉漉的眼睛像极了委屈的小兔子。


    “师父？”


    少年的声音将他唤回当下。


    原无乡这才惊觉，两年光阴，竟在这小小村落悄然而逝。


    清风拂过，少年鬓角卷发轻扬，衬着那双渐渐长开的凤眼，在熹微晨光中格外清亮。


    是个会长大的孩子啊……


    如今已出落成这般出色模样了。


    这个认知让原无乡心头蓦地一软，又隐隐泛起几分说不清道不明的怅然。


    他下意识抬手，却在触及少年发梢前收了回来，转而轻轻落在对方肩上。原无乡的指尖不着痕迹地收拢，将那一瞬的恍惚尽数藏进唇边浅淡的笑意里。


    “寻踪，此事当由你来定夺。”


    虽为师长，原无乡却明白莫家拳既是寻踪所创，这开枝散叶的事，终该由弟子决断。


    莫寻踪并指为剑，剑气在地上游走如龙，所过之处，四村地势赫然显现——


    岭厦为锋，火岗作翼，石水口镇后，大洲暗中策应三方。


    “一群羊也是放，两群羊也是赶，四村联防，正好给北边的马贼备份大礼。”


    莫家拳的武学传承大计，就这样在四村老少的见证下尘埃落定。


    自此，他所创之“六度修行法”在四村推行，并在未来数年间彻底改变百姓的生活。


    【听竹】


    取四尺茅竹，中空处嵌铜钱三枚。每日寅时三刻，各村晒谷场便响起此起彼伏的铜钱脆响，四村老少各依其法修习。晨钟暮鼓，习武不辍。


    但见白发老翁与垂髫小儿相对而立。


    老翁竹竿横扫如苍松迎客，孩童直刺若新笋破土。


    两竿相击，三枚铜钱同时震响，如金玉相击，竟暗合天地呼吸的韵律。


    【丢沙包】


    “啪！”


    “又走神！”少女厉叱声里，五只沙包如离弦之箭抛过晒谷场。对面少年慌忙接应，指缝间却漏下一缕细沙。


    簌簌落地的沙粒声中，围观的孩童们笑作一团。


    旧布缝囊，内盛干黄沙。隔三丈对抛。稍有不慎，沙子便会从针脚缝隙漏出。按规矩，漏一粒者需挑水十日。


    此法既练眼明手快，又强指腕力道。


    输家臊红着脸去拎水桶，殊不知桶底早被莫寻踪悄悄凿了三个小孔。


    清水淅淅沥沥地渗了一路，在黄土小径上留下蜿蜒的水痕。


    起初少年浑然不觉，直到第三次往返时才惊觉蹊跷。抬眼望去，却见莫寻踪把手搭在井沿边冲他眨眼，唇角噙着意味深长的笑。


    原来这惩戒暗藏玄机：既要练就稳若磐石的臂力，更要修得见微知著的专注。


    少年恍然大悟，索性放慢脚步，细细感受着水桶重量的微妙变化。


    阳光在水面投下晃动的光斑，桶中清水仍在不断滴落，在干燥的土路上晕开深深浅浅的痕迹。


    少年试着调整步伐，让脚掌踏在每一处水痕的中心。


    渐渐地，他的脚步与光影的律动融为一体，连呼吸都不自觉配合着水珠滴落的节奏，竟暗合了莫家拳刚柔相济的心法。


    【盘石】


    暮色染红河滩时，石锁在汉子们手中轮转，翻飞如流星赶月。


    老铁匠蹲在歪脖子柳树下吧嗒旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭。他眯着昏花的眼，默数着石锁翻飞的轨迹，粗糙的手指在地上划着歪歪扭扭的记号。


    “嘿——哟！”


    领头的汉子一声呼喝，石锁在空中打了个旋儿，稳稳落入下家手中。老铁匠咧嘴一笑，烟袋锅在鞋底磕了磕，地上又添一道新痕。


    今日比昨日又多转了七圈。


    【缚沙】


    新过门的小娘子们排成人字雁阵，将旧粮袋拆解，缝成束腰长带，灌入筛净的河沙，浣衣时必系此带。她们踏着莫寻踪编的形意七星步，竟真走出翩若惊鸿、婉若游龙的架势。


    溪边捶衣的石板上，水花与沙粒齐飞。


    小娘子们如今已能边浣衣边论拳。说到兴起时，捣衣杵在青石上敲出金戈铁马的节奏，惊得水中游鱼四散。


    田垄旁，一群垂髫小儿排排蹲坐，小手托着圆润的腮帮看得入迷。


    每当大人们系着沙带跃过沟渠，他们便咯咯笑着数：“一只青蛙、两只青蛙......”


    有个虎头虎脑的娃娃偷系了半袋沙，刚蹦跶两步就栽进秧田，溅起的水花惊飞了觅食的白鹭。


    高处的老柳树上，莫寻踪背倚枝干看着这一幕，随手摘片柳叶吹起集合的哨音。


    田里的“小青蛙”们闻声慌乱，扑通扑通如下饺子般全跳进了水田。溪边浣衣的小娘子们早已笑弯了腰，捣衣杵敲击青石的节奏愈发欢快。


    【破棉】


    “嘭！”


    第七床陈年棉被轰然迸裂，汉子收拳时，祠堂梁上悬着的铜锣无风自鸣。


    这正是莫寻踪留下的巧思——在每床棉被中暗藏一道特殊劲力。


    祠堂高悬的七床陈年棉被，经年累月浸透汗水，早已坚硬如铁甲。习武者以拳风“拆被”时，既要破开这铜皮铁骨般的被褥，又不可伤及内里棉絮分毫，方能引动铜锣自鸣。


    四村祠堂均设“过三关”铜锣，通过者方可晋升下一阶段。训练进度以月相为纪，每月望日设演武会，四村轮流做东。


    【木人巷】


    木匠从柴房翻出积年的杂木，叮叮当当地钉出十二个木人桩。照着莫寻踪亲绘的图样，将木桩削出臂膀腿脚的形状，关节处特意留了三分余量，能随劲力微微摆动。


    每个木桩的重量都经少年亲手调试，桩上每一处凸起的节点都要按原样雕琢，分毫不能差。


    新婚燕尔的小夫妻俩常在木人巷口比划拳脚。


    月下，新娘突然反手扣住夫君手腕，用的正是昨日莫寻踪演示的缠丝夹掌。新郎刚劲的拳风与新娘灵活的步法相生相应，身影交错间，竟暗合阴阳相济之理。


    这些看似朴拙的法子，实则是莫寻踪揉合南北武学精髓所创。乡亲们只道是练功夫，却不知自己早已踏入道法自然的至高境界。


    待到来年秋收时节，北方马匪来袭。


    刚至村口，便见八岁稚童单手拎着两桶井水，踏着竹梢飞奔如履平地。花甲老丈肩扛三石谷袋，哼着莫家拳诀漫步。浣衣妇人抡着捣衣杵，一杵下去，湖边青石应声而裂。


    马匪头子刚喊了句“风紧扯呼”，却见四村老少已从四面八方合围而来。老村长一马当先，钓鱼竿“唰”地甩出，鱼线在空中划出银弧，直取匪首咽喉。


    霎时间，扁担作枪，挑落三匹快马；板凳为盾，挡住漫天箭雨；锄头犁钯舞得虎虎生风，将马匪阵型冲得七零八落。


    最令人叫绝的是那群系着沙带的小媳妇，昨日还在田埂上学蛙跳，今日竟踩着形意七星步封了马匪的退路。但见她们手腕一翻，腰间沙带如灵蛇出洞，专攻马匪下盘。


    不过半盏茶功夫，马匪已横七竖八躺了一地。老村长收竿时，鱼钩上还挂着匪首的腰带。


    自此，方圆百里盛传“四村童子皆能拳，老妪挥杵退千军”的佳话。各村姑娘的嫁妆里必有一册手抄《莫家拳》，讲究些的人家，还要陪嫁一柄包铁捣衣杵，杵身刻着“莫氏六度”，杵底暗藏三枚铜钱——正是当年“听竹”练功所用。


    ——————————


    “今日请恩公过来，实在是村里大伙儿有个心事，想请二位帮忙拿个主意。”


    老村长引着师徒二人进了自家院子。八仙桌上早已摆好了酒菜，三人刚坐定，村长老伴便端上一盆热腾腾的炖鱼，奶白的鱼汤上飘着翠绿的葱花，香气直往人鼻子里钻。


    老村长给原无乡斟了满满一碗烧酒，琥珀色的酒液在粗瓷碗里晃荡。


    轮到莫寻踪时，原无乡从袖中取出个白瓷瓶，倒出些褐色的药茶来。少年正值变声期，这几日嗓子哑得厉害，说话都带着几分沙沙的响动。


    “老村长但说无妨，若是我拿不准，还有我师父呢。”莫寻踪端起茶碗，笑得眉眼弯弯，“我师父的本事啊——”他故意拖长了声调，“大着呢。”


    这话说得原无乡嘴角不自觉地上扬，偏还要故作矜持地抿着酒，倒把一张俊脸憋成了个弯弯的小钓嘴。


    老村长捋着花白胡子哈哈一笑：“那我就不绕弯子了。是这么个事儿，大伙儿寻思着，想给村子改个名儿。”


    莫寻踪眨了眨眼，茶碗停在唇边：“怎么突然想起要改名？”


    老村长端起酒碗抿了一口，叹道：


    “恩公您看啊，咱们旁边桥头镇下辖的三个村子——岭厦、大洲、石水口。这岭厦靠山，石水口、大洲临水，都是顶好的风水。偏生我们火岗村这名儿......“


    他放下酒碗：


    ”''火''字当头，''岗''字又带个''山''，这不单跟岭厦的''山''气相冲，还跟桥头镇的''桥''字犯冲！”


    老人蘸了酒水在桌上重重地写下一个“火”字：


    “您瞧这字，这中间三条道像跳动的火苗，这上头两点，活脱脱就是往上窜的火舌！”他抹了把额头上渗出的汗珠，布满老茧的手指微微发颤，指甲缝里还嵌着未洗净的泥星子。


    “烧得旺是旺，可咱们种地的，求的是风调雨顺啊！这些年地里收成时好时坏，前儿个请风水先生来看，说咱们这名儿太燥，得改个带水气的才压得住。”


    原无乡闻言轻笑，指尖在酒碗边沿轻轻一叩：


    “老村长是想要个水字旁的新名？”


    “正是嘞！”老村长眼睛一亮，“所以特地请二位来参详参详。您二位见多识广，给咱起个既合风水，又响亮的好名儿！最好要三点水的字，才能压住这冲天的火气。”


    说到这里，他突然打了个响亮的酒嗝，自己倒先不好意思地咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿。


    莫寻踪放下茶碗：


    “老村长，这件事我倒有个不同的见解。”


    老村长身子往前倾了倾：


    “恩公请讲。”


    “您看。”莫寻踪筷子蘸着茶水在桌上画了个五行图，“风水讲究的是生生不息，相生相克。若是一味求水克火，反倒失了自然之道。”


    “咱们村如今人人习武，同心协力，这份精气神，不就是最好的风水吗？”


    老村长若有所思地捋着胡子：“恩公的意思是...”


    “与其改名求水，不如以''人''为本。”莫寻踪语重心长道，“您想啊，四村联防之后，乡亲们个个龙精虎猛，这不比什么水字旁的字都强？”


    原无乡含笑颔首：“吾徒此言有理。风水之道，贵在顺势而为。“


    说着说着，眼神又飘到了徒弟身上，“如今村民习武强身，正是阳气旺盛之象，若强行以水相克，反倒不美。”


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    在原无乡眼里，莫寻踪这番见解不仅独树一帜，更透着超乎年龄的智慧。


    当然，就算爱徒说的是歪理，原无乡也能找出成百上千种角度夸出花来。毕竟，这可是他一手带大的寻踪啊。


    老村长急切地问：


    “那依您看，咱们改个什么名儿好？”


    莫寻踪不慌不忙地蘸了下茶水，在斑驳的桌面上先写下一个苍劲有力的“火”字，又在旁边缓缓添上一个“人”字旁，笔势如行云流水。


    茶水在桌面上晕开，映着午后的阳光闪闪发亮。


    “您看。”少年手中筷子轻点桌面，“咱们把''火岗''改成''伙岗''。这''伙''字既保留了原来的乡音，又暗合众人拾柴火焰高之意。”


    他的声音虽因变声期而略显沙哑，却透着不容置疑的笃定。原无乡眼底笑意更深，目光黏在徒弟身上挪不开，默默欣赏着爱徒侃侃而谈的模样。


    老村长眯起昏花的眼睛，嘴唇微微颤动，一字一顿地念道：“伙...岗...村...”


    每个字都念得极重，仿佛在细细品味。


    “正是如此。”莫寻踪继续道，“三界之中，人最贵。咱们村如今人人习武，同心同德，不正应了这个''伙''字？”


    他转头看向院子外，晒谷场上村民们正在操练，呼喝声此起彼伏。


    “正好咱们村还是桥头镇旁边的村子，守着四县交界的要道。”


    “火字加人成伙，岗字守桥为关。''伙岗''二字，看似与''桥头''相冲，实则正合''众人同心，共守要道''的天时地利。”


    老村长猛地一拍大腿，劲气震得桌上碗筷叮当作响：


    “妙啊！恩公这主意真是妙极了！”


    他激动得胡子都在颤抖，粗糙的手指不住地摩挲着桌上未干的水迹，仿佛要透过这个新名字看到村子更兴旺的未来。


    阳光透过老槐树的枝叶，在那张饱经风霜的脸上投下斑驳的光影，却掩不住他眼中焕发的神采。


    老村长当即要起身：


    “我这就去跟大伙儿说，往后咱们就叫''伙岗村''！”


    大娘端着刚出锅的烙饼从灶房出来，见状一把拽住老村长的袖子：


    “你这老头子，请客人来家吃饭，话没说几句就要往外跑，像什么话！”


    她手上力道不轻，拽得老村长一个趔趄，转头对着师徒二人时，立刻换上和善的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：


    “两位恩公别见怪，我们家这老东西啊，一高兴起来就忘了东南西北。”


    莫寻踪忍俊不禁，原无乡执起筷子：“言重了。说来惭愧，我这是沾了徒弟的光，才能时常尝到您这独门绝艺的炖鱼。”


    大娘被夸得眉开眼笑，又往师徒二人碟里各添了一大块烙饼，饼皮酥脆的声响清晰可闻。


    老村长讪讪地坐回凳子上，却仍按捺不住兴奋：


    “老婆子你不懂，这''伙岗村''三个字，可比什么水字旁的字都强！”他掰着手指头数道，“一来保留了原来的音，二来寓意又好，三来...”


    “三来还能省下改地契的钱。”大娘没好气地接话，把烙饼往老村长面前重重一放，“吃饭！”


    莫寻踪噗嗤一声笑了出来，原无乡也微微勾起嘴角。


    院里的老槐树上，几只麻雀被笑声惊得扑棱棱飞起，阳光透过枝叶，在石桌上洒下斑驳的光影。


    “其实啊。”莫寻踪夹了一筷子鱼肉，突然正色道，“最重要的不是改名，而是咱们四村同心。您说是不是，老村长？”


    老村长端着酒碗的手一顿，浑浊的眼中闪过一丝清明。他缓缓点头，将碗中的酒一饮而尽：


    “恩公说得对！我先干为敬了！”


    大娘见状，终于露出满意的笑容，又往师徒二人碗里各添了一大勺鱼汤。清风拂过院落，带着新翻泥土的气息，混着鱼汤的鲜香，飘向远处正在晒谷场上操练的村民们。


    ——————————


    酒过三巡，菜过五味，夕阳已染红了半边天。


    老村长摩挲着酒碗边缘，碗底的残酒映着西沉的落日。


    他犹豫了许久，最后终于哑着嗓子开口：


    “二位恩公...这是要启程了吧？”


    莫寻踪放下茶碗，点了点头：


    “乡亲们的功夫都已入门，往后勤加练习便是。”少年摸了摸脖子，“我这嗓子也该去寻恩师调理一番了。”


    老村长的手掌无意识地搓着膝盖，喉结上下滚动。


    莫寻踪看着他这副模样，忽地轻笑出声，笑声里带着洞悉一切的了然：


    “老村长可是想问……这功夫该如何传承？”


    老人猛地抬头，却见少年凤眸微挑，眼尾已现一抹凌厉弧度，却仍带着几分未脱的稚气。


    莫寻踪指尖蘸了残茶，在桌上画下一道「雨漸耳」紫微讳：


    “往后有人想学，但教无妨。这门安身立命的功夫，当传与天下人。不过嘛.……“他话音未落，远处天边滚过一道闷雷。


    “须得先让他们发个愿。”


    “发愿？”老村长的瞳孔骤然收缩，“可是我们当初发的那个？”


    “正是。”


    莫寻踪指尖轻点符咒，那道紫微讳竟泛起淡紫金光，“能发的愿，便是缘分；发不了的……”


    少年忽然展颜一笑，笑意却未达眼底，“强求反成劫数。”


    他说这话时，眉心的朱砂痣在夕阳映照下艳得惊心，宛如一滴将落未落的血珠。


    老村长怔怔地望着少年，浑浊的眼中渐渐泛起异样的神采。他枯瘦的手突然剧烈颤抖，声音轻得几乎听不见：


    “您...该不会是救苦救难的菩萨显灵吧？”


    院外忽然传来一阵清脆的铜铃声，是晒谷场上收功的声响。莫寻踪闻言笑了起来，那笑容在暮色中显得格外明亮。


    “老村长说笑了，我不过是个爱看热闹的过路人罢了。”他起身整理衣袍，声音里带着说不清的意味，“倒是您啊，往后可要多保重。”


    原无乡不知何时已站在院门口，晚风掠过他雪白的衣袂，发冠垂下的珠玉相互轻叩，荡开一圈圈细碎的光晕。


    莫寻踪朝老村长拱手作别，转身时额间一点朱砂如焰，在暮色中划出一道惊鸿照影。夕阳将他的影子拉得修长，融在漫天霞光里。


    老村长坐在原地，手里还攥着那个空酒碗。


    “当啷——”


    手中的酒碗滚落在地。


    大娘掀帘而出，却见老伴呆立院中，目光怔忡地望着空荡荡的院门。


    她弯腰拾起酒碗：


    “发什么呆呢？魔怔了？”


    老村长这才回过神来，望着师徒二人远去的方向，嘴里喃喃道：“我总觉得，方才那位小恩公眉心的朱砂痣，像极了庙里菩萨额间的慧眼……”


    晚风拂过院中老槐树的枝桠，树叶沙沙作响，晒谷场上的铜铃余韵渐消在炊烟袅袅的暮色里。


    而天边的紫电早已隐去，仿佛从未出现过一般。