1. 故人

作品:《着意过今春

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    庆祐三年,积雪覆京师,凌厉风雪拂过大街小巷。街市上的摊贩支起蓬架开始营业,仍较往日无异。他们或卖面食,或卖点心,热气腾腾的食物纷纷开始出炉,袅袅香气盘旋于皑皑雪日中,为此时落下的霜雪添上了一层朦胧。


    清橙跟在父亲身后,缓步经过这些食摊。或因腹中饥饿难忍,或因身体的寒意难耐,卖家的叫卖声,顾客的询问声,盖过了呼啸的风雪声,充斥着她的脑海。


    不过没事,父亲说要和她一起去吃馄饨,很快她就能像其他人一样,吃一碗热食了。


    到了馄饨店,堂内的暖意瞬间将清橙包裹,她的身体也因此不再颤抖。


    苏父寻了一处位置坐下,吩咐小厮:“来一碗馄饨。”


    “爹爹你不是吃吗?”清橙有些疑惑。家中米粮早已见底,近日他们只能靠着之前所做的馒头勉强度日。今日能吃上馄饨,对饥饿已久的他们来说,十分难得。


    苏父讪讪一笑:“没事,清儿你吃,爹爹不饿。”


    言语间,小厮将馄饨端到了他们面前,馄饨香气扑鼻。


    “好香。”清橙忍不住赞叹,她又问道,“爹爹你真的不吃吗?”


    苏父把馄饨推至清橙身前,道:“你吃,这些日子你都瘦了。”


    清橙不曾从他口中听过这般关切的话,心中的又添了几分疑惑。她素来都猜不透父亲的脾性,所以只当他是又在赌场赢了一些得意钱,才会有今日之举。


    清橙不再推辞,执勺舀起碗中的馄饨。鲜浓的汤底和饱满的肉馄饨下肚,她心底的疑虑在一瞬烟消云散。


    毕竟能吃饱一顿饭,才是她的人生头等大事。


    一碗馄饨吃完,苏父露出了满意的笑容,道:“走吧,爹爹带你去一处地方。”


    大概是吃饱喝足的缘故,此时清橙的步伐比适才来时更为轻快,两人很快就行至了苏父所说的目的地——青楼。


    正是一天伊始之时,青楼门前行人稀疏,里头亦未笙歌舞曲,没有人注意到这对父女的存在。


    清橙被眼前这幕吓得连连后退好几步,联想今日父亲的怪异举动,才知他这是要将自己卖给青楼。


    她欲拔腿逃走,苏父眼疾手快,急忙紧紧抓住她的手腕,劝说道:“听爹爹的话!你去这可比跟着我好过!”


    “我不要!”自己的猜测在这一瞬应验,清橙的恐惧和失望涌上心头,眼泪夺眶而出。


    苏父仍旧紧紧抓着她不放,两人一时僵持在街道上。她的手腕吃痛,拼命想要挣脱,但终究抵不过男人的力量。


    “住手!”一清冷声音喝止了这场实力悬殊的较量。


    父女两人抬眼望去,是一个约莫十六七岁的少年郎。他五官分明,朗目疏眉间有着不属他这样年岁的英气,目光冷冷落在苏父身上,是一股让人望而生畏的疏离感。苏父忍不住打了寒颤。


    而少年郎的身后,站着一位身形颀长的男子,亦在冷眼旁看苏父。


    苏父松开了抓住清橙的手,道:“不知二位……有何事?”


    黎文苑近前,沉吟了片刻,道:“你要卖她?”


    苏父近看少年郎,见他着玄色圆领襕衫,外披白色大氅,腰间系着一块勾云玉佩。猜测出他应是个有身份的人物。


    “公子您要?您要的话我便卖给您。”苏父满脸堆笑问道。


    “你要多少。”黎文苑的回答不带一丝情绪起伏。


    苏父琢磨着这场买卖得来全不费功夫,索性大胆要价:“十两银子。”


    黎文苑转首示意,裴越从袖中拿出锦囊。


    清橙本以为他们是好心制止父亲所为,想不到竟是要买下自己。先前的那般不情愿如今终是消失殆尽了,取而代之的是妥协。父亲是下了决心要将她卖出去,她再怎么反抗也是徒劳,去这少年郎处应总比青楼好罢?


    她只能这样安慰自己。


    苏父想不到他们答应的这么快,双手接过银两,道:“好嘞,公子,我这女儿从此以后就归你了。”


    他想不到今日还能收获如此意外之财,喜形望外之余皆是准备再去豪赌一番的畅快,全然把自己的女儿抛诸脑后。他欲就此离开,清橙略带着哭腔问:“爹爹,你真的不要女儿了吗?”


    苏父这才恍然想起自己忽略了助他得来钱财的女儿,笑道:“这位公子是个贵人,你跟着他是你的福气。你我父女之缘已尽,以后你就别再认我这父亲了。”


    没有任何犹豫,他把话说完就疾步离开了,似怕清橙追上他,似怕黎文苑反悔。


    一个决意要将她丢弃的人,又有什么可留恋的?清橙抬手,拭去脸上的泪水,拭去对这位父亲的最后一点情念。她甚至觉得自己早该认清他,早该知自己当一个赌徒的女儿,会是什么样的下场。


    黎文苑递给她一方巾帕:“别哭,我带你回家。”他的语气比适才温柔了不少。


    这句话在她看来十分暧昧,让她心头一颤。他们相识的时间,还不足以让她信任眼前这位少年,尽管她已经走投无路。


    清橙兀自擦泪,没有要接过巾帕的意思。黎文苑微微勾起嘴角,凑近她的耳旁,轻声道:“你放心,我是女儿身,我不会做伤害你的事。”


    她的动作来得及快,清橙来不及闪躲。这句话尽数落入她的耳中,如石掷水,掀起心底一片涟漪。


    “那你买我是为了什么?”她又上下打量了一番黎文苑。


    黎文苑对她近乎冒犯的眼神不以为忤,笑道:“我们先回家再说,可好?”


    出来这么久,雪天的寒意连同凄冷的风,重新灌入了她的身体。清橙攥紧衣袖中的双手,道:“好。”


    ……


    黎文苑的宅子在椿树胡同,离皇城很近,是官员的住所地段。


    清橙一路走来,心底的猜测也因此应验了几分。想来黎文苑是京中官员的女儿,但他们怎会在天子脚下行欺君之事?


    黎文苑一身儒生打扮,显然是长期伪为男子,并非一时的女扮男装。


    她随两人进门,入内后见到眼前情景,不免惊异。


    这座轩敞的宅子,竟