夜深人静,帐中漆黑一片。


    赵浔竭力克制住光是假设便翻涌不止的怒意，不愿惊扰了她。


    可虞茉仍是吓得抽回手，裹紧薄被,用毫无威慑力的语调埋怨：“大晚上说这个做什么。”


    “……”


    他辨了辨，虞茉似乎并非恐惧于他陡然冷血的话语,而是单纯怕鬼。


    果然，榻上窸窸窣窣,很快又响起她含着几分不安的嗓音：“阿浔,你能点一下外间的烛台么？”


    赵浔下意识道：“都是诓人的,不必害怕。”


    她登时有些愤然：“你说不必就不必，人是那么容易能战胜恐惧的吗？你难道没有害怕的东西？”


    “有。”他答得干脆,随即摸索到虞茉暖烘烘的手,捏了捏。


    虞茉：“？”


    在她动怒之前,赵浔起身,连人带被轻轻拥住,低声哄着：“别怕。”


    安抚的话语很是干巴巴,但宽厚的怀抱裹挟着热意，瞬时驱散了虞茉脑海中血淋淋的画面。


    她仰头轻嗅赵浔好闻的气息,放松下来，又将脸贴上他脉搏鼓动的脖颈,随着心跳韵律安然阖眼,瓮声道：“晚安。”


    睡意朦胧间，眉心落下一吻，克制、珍惜。


    赵浔轻轻回应：“晚安。”——


    卯正，大堂。


    赵恪一路畅行无阻,不由得心生警惕,目光敏锐,扫过满面坦然的庆言：“今儿是演哪一出？”


    庆言陪笑道：“太子殿下吩咐东厨准备了早膳，马上就好。”


    也的确是赵恪有求于太子，不再多问，抬指唤来宫婢，将客栈的粗劣茶水倒掉，换上舅舅今岁所献的银针。


    不消片刻，清新淡雅的黄茶香气弥漫开来，赵浔也自胡梯走下。


    内侍躬身拉开长椅，他在赵恪对面坐定，开门见山：“七皇兄可是来为淑妃娘娘求情。”


    虽是疑问，实则语气笃定。


    赵恪执杯的手一顿，后槽牙也跟着紧了紧，努力平直声线道：“是，不知太子殿下可会卖这个人情？”


    “你说呢。”


    赵浔素来不喜形于色，即便是血脉相连的兄长，亦读不懂其沉静面容之下的真实情绪。


    一颗冷汗自赵恪鬓角滑落，顺着下颌没入衣襟，喉结难以自控地咽动。


    刺杀储君，罪同叛国，是以只能赢不能输。


    偏偏天公不作美，湍急水势竟未能将赵浔溺死。万无一失的计谋，终将没能越过天命。


    赵恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可


    闻：“也对，生死之仇，岂能轻易揭过。”


    淑妃并非愚钝、莽撞之辈，相反，她筹划多年，慎之又慎。除去太子自身可作为人证，实难寻出旁的证据。


    话句话说，赵浔愿高抬贵手，便只以查抄的私库为证，问罪郑家结党营私及贪污受贿。


    如若不愿，回京之后在百官面前陈情，赵恪身为皇子，尚能摘得干净，淑妃并郑家诸人怕是死罪难逃。


    “九弟。”赵恪话锋一转，跳脱出沉闷气氛，“你身边的小娘子是何许人也。”


    昨夜派人去查，竟一无所获。


    赵浔掀了掀眼帘，直白道：“若盼着你母妃能安度晚年，我劝你最好不要打听。”


    闻言，赵恪不怒反笑，顺着他的话问：“如此说来，我母妃的罪，还有转圜余地？”


    “嗯。”赵浔淡淡道，“她不知我身份。”


    聪明人谈天，向来一点便透。


    他虽说得模棱两可，但赵恪很快会意，原来九弟放着金光闪闪的太子身份不要，演起了戏文里才有你瞒我瞒。


    却是母妃的生路。


    赵恪笑说：“好呀，从现在起，我不唤你‘九弟’也不唤‘太子’便是。”


    “不过。”赵恪顿了顿，“总要让我见见未来的弟媳，毕竟，你也不希望她起疑心对吧。”


    “弟媳”二字极大地取悦了赵浔，他眼神软了软，应下：“晌午一起用膳。”


    他还需回房等虞茉自然睡醒，将汤面一推，起身告辞，独留赵恪在惊诧与警惕之中思索。


    等绕过胡梯，庆炀忍不住问：“殿下，您就这么轻易放过七皇子？他可是意图谋害与您。”


    赵浔止步，情绪极淡地反问：“你来东宫多久了？”


    庆炀微微发怔，如实答说：“比庆言晚些，但也快八年了。”


    “那你如何看待本宫的父皇。”


    “这……”提及圣上，庆炀难免忌讳，但还是更忧心赵浔养虎为患，硬着头皮道，“圣上亲和宽厚，最是疼爱您，是百年难得一见的明君，亦是慈父。”


    “不错。”


    赵浔颔首，“若淑妃意图伤害母后，我定不会心慈手软。可她极聪明，在宫中多年皆是谨小慎微，直至岁初，父皇患病后久久不愈，才开始动作，且仅仅针对于本宫。”


    人性一贯如此。


    倘若加害的是他所珍视之人，赵浔必定睚眦必报；可若是加害于他自己，劫后还生，却不得不顾念父皇病体，从而宽容一回。


    “属下明白了。”庆


    炀眼底隐隐涌出泪意，“一旦罪名落定，文武百官不会容许从轻发落，届时，郑家九族皆不得好死。七皇子倒是能活命，但从此与您、与圣上结仇。”


    “是。”


    父皇虽偏爱于他，不代表对其他皇子、公主毫无温情，相反，亲缘血脉往往比任何感情来得浓烈。


    而素来宽厚的君主又岂会乐于见到骨肉相残？


    且父皇与母后感情甚笃，谁人郁结于心，势必会影响另一人。


    从一开始，赵浔便决意保淑妃不死，这才大张旗鼓查抄了私库，仅仅欲瓦解其势力，好维持表面平静。


    今日也不过是顺水推舟，令七皇兄多得一个看似离奇的缘由，好有所忌惮，安分些许。


    “怎么，你以为本宫是顾念兄弟情分。”赵浔朝面露局促的庆炀笑了笑，“你们与本宫朝夕相处，论起情分，究竟孰轻孰重？”


    庆炀讷讷道：“只要殿下不再置自己于险境便是。”


    说罢，目光飘向推门而出的水蓝色身影，顿时有了底气，劝诫起：“殿下马上也是有家室的人了，往后还请多为自己着想。”


    “……”


    赵浔当真被拿捏住了，哭笑不得地摆摆手，“先下去罢。”


    虞茉一面走近，一面好奇地问：“你允诺回京后给庆炀升职加薪？他方才笑得嘴角快要咧到耳根了。”


    “差不多。”


    赵浔意外她今日早早便醒了


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    ，推开门，牵着她坐回铜镜前，熟稔地绾起发髻，顺势说道，“七皇子想见见你，你意下如何？”


    “你们……不会打起来么。”


    他知虞茉介怀刺杀之事，垂首在她耳珠落下一吻：“不会。从某种程度而言，我需得感谢才是，否则如何能遇见你。”


    虞茉被哄得眉眼弯弯，不忘耳提面命：“谢什么谢，面对仇敌和反派，要珍惜生命。”


    二人在房中绘了半日棋盘，时近晌午，炊烟伴随着食物香气自东向升起，虞茉食指大动，连忙将纸笔搁置一旁。


    她嗅了嗅，笑盈盈地问：“是特意请来的厨子么？昨夜的膳食可没有这般令人嘴馋。”


    赵浔垂眸浸湿丝帕，为她仔细擦拭掉指腹沾染的墨渍，方答说：“你以为我做什么专挑在此处歇脚？镇上有一惯会做辛辣菜肴的老师傅，走吧，下去尝尝。”


    虞茉喜不自禁，揽着他的腰，一声叠又一声：“阿浔最好了。”


    他唇角微扬，交代道：“在七皇子面前不必拘束，我同他已经约法三章，你只当作寻常人便是。”


    “知道了。”只要不必跪来跪去，她不会有丝毫心理负担。——


    大堂，赵恪已提早来此等候，身后立了宫婢，一人剥着果皮，一人替他扇扇。


    听闻两道脚步声，他微抬眼睫，见赵浔牵着小娘子走下。


    二人身量相宜，单单并肩而行，已是万分登对。而她的容貌也如赵恪所想，绛唇映日，粉面桃腮。


    与仪态万千的贵女不同，虞茉多了几分随性，加之眼眸明媚，令人不由得想起随波荡漾的蒲苇，柔韧而青碧。


    她落落大方地招呼：“见过七皇子。”


    却不曾屈膝，只与赵浔一同入座。


    赵恪意味深长地勾了勾唇，心下暗叹，原来九弟倾心于古灵精怪的小娘子，难怪京中淑女遍地，皆不能入他的眼。


    礼尚往来，赵恪颔首道：“在下郑沅谨。”


    既选用化名，虞茉便愈发自在，轻飘飘地回礼：“莫雨。”


    赵浔斟了一杯牛乳，以免她稍后过食辛辣有伤脾胃，旋即示意赵恪屏退宫婢，淡淡道：“上菜。”


    半桌红彤彤的荤菜，半桌绿油油的素菜。


    因无人布菜，赵恪迟疑地扫了又扫，不知该如何下筷。


    “怎么，不饿？”


    闻言，赵恪竟如释重负，顺着台阶往下：“早膳味道极好，一时不察，用得比往日多了些，以致腹中尚且不饿。”


    赵浔想了想：“既如此，去凿些冰来。”


    暑气渐盛，马车里除去冰鉴，还需得准备虞茉爱吃的冰酿。譬如绵密如丝的，叫做沙冰；成块兑了果物的，叫做果茶。


    前者对力度的掌控要求不低，通常是赵浔亲自为她准备。


    他一本正经地分享了诀窍。


    赵恪唇角笑意愈发僵硬，迟疑道：“这会儿似又有些饿了，可否……”


    “不可。”


    作者有话要说


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