一时之间,众女纷纷停下交头接耳状似不经意地侧目望来。


    她们生于苍州、长于苍州但凡叫得上名号的贵女,即便是谁家旁支,俱了如指掌。


    可眼前容貌秀丽着一身素色衣衫的女子却是实实在在的生面孔。


    莫说郡主待她形同姊妹单瞧乌发间价值不菲的透亮玉钗,想必非富即贵。


    岂知过了几息,虞茉仍笑得一脸温柔只朱唇紧抿不似要自报家门。


    疑窦丛生间,乐雁言简意赅道：“这位是莫娘子。”


    虞茉也趁势款款施礼算作回应,登时更添几分神秘色彩。


    实则真相极为简单——


    出府前二人忘了“串供”。


    虞茉又朝最先问话的鹅黄裙衫女子颔首。


    她已忆起此人正是街市上同赵浔搭讪的女子,且端坐于正中,亭亭玉立,想来便是宴席的主人音娘子。


    毕竟是赏花宴段文音不好对她的身份打破砂锅问到底。寒暄几句过后命仆从搬进南北各地独有的缤纷夏花。


    “这一溜儿是府中花农悉心栽培出来的。”


    段文音轻轻柔柔地说,“这一溜儿则是祖父为贺我生辰,专程托天南地北的门生们寻来的。”


    众女啧啧赞叹逗留于虞茉周身的目光如潮落般收回。


    有人艳羡段老爷子桃李满天下,有人大夸音娘子颇得宠爱,亦有人纳罕起南橘北枳的水土差异。


    乐雁也被吸引,只阑干前立满了人便微微抻长了脖颈矜持地用目光欣赏。


    虞茉亦是。


    她喜爱热闹却不代表喜欢拥挤加之后世有一种活动叫做春游非但要参观动、植物园还需上交八百字观后感。


    再联想起众人一会儿需得作画与观后感倒是殊途同归。


    “啧啧苍天饶过谁。”虞茉不禁掩唇轻笑颇幸灾乐祸地感叹。


    待玩笑够了她抬眸悄然打量起周遭为乐雁提前观摩最佳站位。


    段文音始终默默留意这厢的动静见所谓的莫娘子似在神游天外遂命花农捧着珍惜的虞美人给诸人过目。自己则款步走近温声关切道：“莫娘子今儿不知你要来招待不周还请海涵一二。”


    虞茉闻声回神茫然地眨了眨眼只因她压根儿没听清对方说了些什么。


    而被视为贵女典范的音娘子向来是人群中的焦点。甫一出声


    颜家四小姐心思玲珑只消在两位天仙


    似的娘子间端详片刻，了然道：“郡主和莫娘子怕是见惯了珍惜玩意儿，才对这满园花卉兴致缺缺。”


    虞茉不置可否，倒是乐雁慌乱了一瞬，下意识摆了摆手，欲出言解释。


    “我这人胸无点墨。”她不动声色地牵住乐雁，主动揽过话头，“花儿虽美，却不似各位娘子能吟出相衬的诗文。索性，诸位赏花，我正巧在一旁学学诸位的才情。”


    此言一出，颜四小姐讶然地睁大了眼，旋即面染薄红，羞怯地别过脸。


    乐雁叹为观止，双唇翕动，最后化为简单的“正是”二字。


    段文音适时端起月白贯耳瓶所盛的荷花，置于奇石之间，笑着招呼道：“你们也来，只凭各自心意将这假山点缀了即可。”


    于是，在座诸位依次上前，亦不失为别出心裁的插花之道。


    虞茉选了盆不知名的小蓝花，乐雁亦步亦趋地跟着，低语道：“你方才是如何做到的，教教我罢。”


    “我做什么了？”


    乐雁清了清嗓，佯作她的语气道：“我这人胸无点墨——诸位赏花，我赏诸位的才情。”


    “呃。”她一言难尽地拧了拧眉，古怪地笑笑，“你难道没发觉，我那不过是随口拍几句马屁？”


    “……”


    怪只怪虞茉眼神清澈，就连谄媚之语也说得理直气壮。


    乐雁在心中默默竖了大拇指，不吝夸赞道：“可你竟能坦然自若地称自己‘胸无点墨’，换作是我，怕要难受个十余年。”


    “我的确不通诗文不善书法，可我会许多旁的东西呀。”


    她并无所谓地耸耸肩，“如何就要因缺了一二项而妄自菲薄；又为何舍了一众自己擅长的，偏去在意零星几件不擅的事。”


    此番话并非为了宽慰乐雁，而是她的真实心迹。


    虞茉穿来此间不过二月余，头一月囿于后宅，能死里逃生已是莫大的幸事。之后遇上赵浔，结伴行至今日，也仅是短短光阴。


    一时施展不动拳脚，又非一世。


    她始终坚信，待往后熟悉了大周朝的生活，总能寻到自己独占鳌头的领域。


    即便古今有别，过去十余年习得的东西毫无用武之地，她亦可从头再学，并非什么值得哭天抢地的大事。


    说话间，二人回至条几前，乐雁撑着脸，眸底因光照闪动着耀眼的金泽：“小雨，要是你能留在苍州便好了，我也想变得与你一般洒脱。”


    虞茉抿唇一笑：“好呀，你去说服阿浔。”


    “唔……那还是算了


    罢。


    逐渐的，峥嵘奇石间“生长出绚丽的花，并着金乌熠熠，别有一番蓬勃生机。


    婢女们鱼贯而入，端来清水供贵客们净手，旋即送上精致糕点。


    虞茉捻起一颗尝了尝，只觉花香在唇齿间溢开，新鲜、可口。


    她由衷赞道：“音娘子当真是有心，从模子到馅儿，俱离不开一个‘花’字。


    大抵是她语气太过诚挚，段文音听得耳热，忙笑着催促仆从倒茶，又命人去后院请兄长，如乐雁所料谈起了作画之事。


    大周朝男女之防并不严苛，院中光是婢女便有二十余位，更不必过度避嫌。


    不多时，段文珺携几位同窗前来。


    他面色苍白，却身量颀长，着天青色长衫，宛如清鹤立于人群当中。


    照例，需先向郡主行礼，众学子躬身一揖。而段文珺的目光似是不经意地扫过，与乐雁短暂交汇，后者悄然羞红了脸。


    也因于此，诸人无可避免地瞧见了虞茉，俱目露惊艳。有甚者窃窃私语，议论起她的来处。


    段文音简略介绍一番，把控住场面，扬声唤仆从抬上画具。


    除去充当主考的段文珺，余下几位亦需展露身手，便不多交谈，各自找寻称心的角度。


    虞茉领着乐雁去了西南角，以便稍后余晖能从此处穿透纸张。


    “你安心画着，等殿下来了，我会嘱托他配合。


    “好。乐雁望着她小声道，“我如今心境有所转变，不再容易惴惴不安。一会儿，你见过凌哥儿便先行回府罢，别平白为我在此间枯坐。


    虞茉也不推拒，掩唇一笑，目光犹如静深的池水，予人安定的力量。


    她在婢女的指引下往府外行去，与提着一笼胡蝶的赵凌撞了个正着，下意识探头看向他身后，奇道：“阿浔呢？


    “此种场合，他不便出面。


    堂堂太子，又逢微服私访，平白搀和小娘子的赏花宴，不成体统。况且，段家上上下下，总有人曾瞻其容颜，索性留在了府中。


    闻言，虞茉意兴阑珊地应一声，交代几句细节，同赵凌挥别。


    谁知赵凌登时急红了眼，压低嗓音道：“你二人分开不过几个时辰，至于这般思之如狂么。


    她不解赵凌为何突然黑脸，眉心轻轻折起，却因懒怠深究其意，随口敷衍：“知道了。


    “？


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    知道什么了知道。


    赵凌怒气冲冲地扫视一圈，段府家仆忙“噗通跪地，连大气也不敢出，生


    怕成为被殃及的鱼苗。


    有了明晃晃的比较，他终于将视线移回虞茉身上，心道：我还以为世子之位是街市上的菜叶，随处可见呢，这才令得她丝毫不当回事儿。


    可又转念一想，尊贵如太子，还不是为她鞍前马后、剥虾斟茶？


    于是乎，某种介于幸灾乐祸及同病相怜之间的矛盾心绪，最后化为唇畔愈发明显的笑意。


    他面色稍霁，好脾气地欠身让道，不忘堂兄所托，点了三五王府护卫，温声吩咐：“送莫姑娘回去。”


    而近距离目睹了一场变脸的虞茉：“……”


    她也的确有些思念赵浔，便不过多寒暄，调头跟着护卫出府。


    不料，却在抄手游廊遇见一抹鹅黄身影，正是本该在席间掌控大局的音娘子。


    看架势，似是等候已久。


    虞茉止步，毫无上前攀谈之意。遥遥对望几息，段文音只得挥退随侍婢女，恳切道：“可否借一步说话。”


    “我尚有要事在身，还请音娘子谅解。”


    语毕，她重又抬步，径直越过段文音朝角门行去。


    “且慢。”擦肩而过之际，段文音攥住她的衣袖，语调急切，“你与殿下究竟是何关系？”


    与此同时，长剑出鞘，凛冽寒光横在段文音颈下。


    终究是小娘子，段文音瞬时吓得红了眼眶，气息也乱了一拍。


    虞茉示意护卫们收剑，带着几分不可置信，将人从头至脚扫了扫，纳罕地想：她暗恋赵凌？


    不应该呀。


    赵凌其人虽团着一股子稚气，若论容貌与家世，放眼整个苍州城，怕是无人能出其右。可段文音分明志在入京，与他鲜少来往，甚至还刁难过赵凌的亲妹妹。


    欲擒故纵？欲扬先抑？欲取姑予？


    她百思不得其解。


    许是虞茉脸上的震惊之色太过强烈，段文音压下惊惧，嗓音愈发婉转：“那日在街市同姑娘碰过一回面，不知可还记得？”


    “记得。”


    见她愿意搭腔，段文音继续道：“彼时，文音便被姑娘的气度折服。只是，京中无有莫娘子这号人，苍州更是。不知姑娘缘何遇上的殿下，你二人之间，又有何……关系？”


    段文音咬字逐渐艰涩，带了一丝赧意。


    虞茉微微笑，十分诚恳地道：“我和他什么关系都没有。”


    “怎么会。”


    那夜，段文音先是认出少年的发冠乃宫中之物，遂上前搭话。对方非但无动于衷，还只对名不见经传的莫娘子展露笑颜，分明关系匪浅。


    回府之后稍加打听，再结合孟家表姐的说辞，终于忆起，少年分明是贵不可言的太子殿下。


    “当真没骗你。”虞茉鼓励地道，“有些事情，与其暗自猜测从而伤神，倒不如去问正主。”


    段文音眼神微凛，再度求证：“莫娘子，你与太——”


    护卫拱手：“您该走了。”


    作者有话要说


    出场率0的阿浔：


    老婆夸起旁的小娘子倒是句句不重样，为何从不见她夸我？


    感谢投出地雷的小天使：知栀1个；


    感谢灌溉营养液的小天使：暨蠡20瓶；一个杂食系读者路过10瓶；阿良7瓶；YY.是个S.S、深浅、HP5瓶；海水、今天要吃螺蛳粉2瓶；蕊娅、工藤新怡、可爱的小仙女、今天ye要好好休息、蓝色&天空、有只小怪兽、56600338、balaba1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！