楚慕瑾连连摆手，急切又诚恳的回道“江兄这又是说的什么话，我的意图你是知道的，说实话，二小姐的脾气真不是一般人能承受，我只想尽快找到别的办法，哪怕做个马夫也行。”


    江文岑眼神一亮“真做马夫也行？”


    楚慕瑾点头应道“自然是了。”


    江文岑摸了摸下巴，勾起一抹似是而非的浅笑，神秘兮兮的凑到楚慕瑾耳边，说道“其实，不瞒楚兄，我有一亲戚，在柳叶山庄负责马厩的活计，如果楚兄不介意的话，我可以让他想想办法，找个借口从管家这把你调过去。


    反正咱们这些入柳叶山庄，也不是每个人都能入选幕僚，提早结束也好，省的还要入私塾学习男德......不过嘛，这调动多少需要一点经费，就看楚兄你的决心了。”


    楚慕瑾一听，这可是明里暗里的敲竹竿啊，幸好他从风烟阁出来的时候，向雷泽拿了不少银票，否则在这柳叶山庄里，也是举步如艰。


    江文岑在楚慕瑾面前摆了摆手“楚兄，楚兄？”


    楚慕瑾愣了片刻，慢慢掏出银票“行吧，行吧，那你尽快帮我安排就是。”


    江文岑咧开嘴笑道“那是必然了。”


    二人达成共识，相视而笑，勾肩搭背向院外走去，却没注意到公冶寒舟带着苏炽康，从走廊深处冒了出来。


    苏炽康一甩折扇，率先说道“原本以为这楚九乃无名之辈，没想到他的心思藏得还挺深，马夫的差事，看似寻常，实乃极其重要的一环，山庄里的贵人们但凡要去个什么地方，于公于私，都逃不过马夫的眼睛，若然他旁生了别的心思，可谓是防不胜防。”


    公冶寒舟冷哼一句说道“山庄里的人事调动，可不是一个普通管家就能轻易安排的，那个江文岑，口口声声说是亲戚，还理直气壮的收下钱财，怕是背后也有什么人在撑腰。”


    苏炽康意味深长的回道“柳叶山庄这些年频频出事，一来是当家主母遇事武断，判断偏颇；二来是外人参差，各怀心思，要不是他们家大业大，底气尚存，恐怕早就落败，此次入庄，我虽是家里安排，不得已而为之，但也无意卷入纷争，至于公冶兄你嘛......即使是为得二小姐的芳心，也得量力而行才是。”


    公冶寒舟没有说话，他抬眼看了看渐渐西沉的夕阳，只见天边泛起一片淡淡的金光，光影婆娑穿过树叶，落在他冷峻的眉眼上，院中的花海飘出阵阵清香，他深吸一口气，收回目光，穿过满是繁花的庭院，走了出去。


    此刻，叶彩凤的房顶上坐着一个老者，那老者身影被夕阳拉的老长，他举起手中的酒，猛喝一口，若有所思的看向院内四人，轻巧的踏着瓦片，从一个屋顶飞向另一个屋顶，奔行迅捷，尘沙不扬，瞬移至数丈之外。


    唰唰的风声，伴随着几片竹叶落地，老者推开一扇隐于山林的小木屋，木屋里悠悠然点着一盏青灯，灯光下一个瘦弱的小女孩，脸色苍白的躺在床上，额头冒着大颗大颗的汗珠，老者快步上前，摸了摸小女孩的额头，满眼关切。


    “囡囡，外爷托人找的药，已经有眉目了，你放心，一定会好起来的。”


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    平静安详的夜，在雪花飞舞的妙曼中，隔绝了人世间的爱恨情仇，直到次日的暖阳透过窗棂，洒在楚慕瑾的身侧。


    楚慕瑾睡眼惺忪的翻身起来，呆坐在床上，看着燃尽的炭火，想着母亲还在同样的东厢，顶着寒风熬过长夜，心中不免有些悲戚，他迅速穿起鞋袜，披上一件外套，理了理鬓角的发丝，正准备给自己的脸上加上道隐隐的伤疤，就被一阵急促的敲门吓到。


    江文岑推了推门，把头贴在门上，左顾右盼了一会，小声说道“楚兄，昨日你说的那事，成了，你要是有空的话，就趁着管家还没把名单再次上呈之前，把这事给落下来，免得后续程序繁杂反复，影响接下来的安排啊。”


    楚慕瑾顿了顿，看向镜中的自己，想着这样应该就不会再和叶彩凤碰见，也就没太在意的收起易容工具，打开了房门“江兄，所言，可真切？”


    江文岑跨步进门，又迅速合上，把楚慕瑾拉到桌旁“没错，过了今日午时，你就可以走马上任，只不过，此前，你得先和管家说一声，找个身体不适的借口，自动放弃入赘柳叶山庄的机会，然后改名换姓，绕道后门，我亲戚就在那里等你，你进去之后，全权听取他安排便是。”


    楚慕瑾心中一喜，当即又塞了一张银票给江文岑“还是江兄有效率啊......对了，你亲戚叫什么名啊？”


    江文岑喜滋滋的收起银票，说道“她叫阿杜，平日里也不常在马厩，总之呢，你去了那边后，阿杜问你什么你就答什么，她让你干什么你就干什么，不多问不追究，一切服从安排，只要她觉得你和她是一条绳上的蚂蚱，日后你想要在柳叶山庄捞点什么旁的营生，可就好办多了。”


    楚慕瑾略感困惑的看向江文岑“一条绳上的蚂蚱......这个阿杜，和柳叶山庄难道是什么渊源么？”


    江文岑拍了拍楚慕瑾的肩膀，一脸严肃的说道“楚兄，适才不是说了么？别问，干就是了......咱们对柳叶山庄来说，都是可有可无的外人，你千里迢迢从外地来卞州，不就是想搞点稳定的营生么？管那么多作甚？”


    楚慕瑾收起狐疑的表情，寻思着着江文岑言语间多有不真诚，他现在表现的太过急躁，反而会引起江文成的猜忌，倒不如边走边看，先入局，再研究动机“江兄说的极是，是我僭越了。”


    江文岑又拍了拍楚慕瑾的肩膀“行了，行了，以楚兄的聪明才智，定能知道什么该做，什么不该做......我看着时候也不早了，楚兄还是赶紧去吧，不然待会早膳过后，管家就得带咱们去见私塾的先生了。”


    楚慕瑾假意慌乱，拔腿就往门外跑去，越过门槛的时候，还故意一个踉跄，好似不太沉稳的模样。


    江文岑看在眼里，美在心里，心想着这楚慕瑾长得是人模狗样，但这无脑的样子，怕是也干不出什么大事来，而此番他帮阿杜办成了这件事，倒是对他日后留在柳叶山庄，大有裨益。


    楚慕瑾一步三跌的跑出院外，回头用余光看向江文岑，心底庆幸自己溜得快，适才他们二人对话之际，公冶寒舟摸上了屋顶，要不是昨夜落雪，致使他脚滑，发出轻微震荡，楚慕瑾怕是根本无法察觉有人在窥视。


    昨日他和江文岑从叶彩凤屋子里出来的时候，就一直觉得有目光追随，这会公冶寒舟的举动，再一次证明了他的想法，昨日他也打听过了，公冶寒舟来自无剑城，是陆宁月的一个极其远的，远房亲戚。


    公冶寒舟自小就在卞州生活，家里从事丝绸生意，和柳叶山庄颇有往来，早些年柳叶山庄并没有刻意隔绝家中子女与外界的往来，为此，公冶寒舟儿时，还与叶彩凤同在一私塾共读过。


    直到他十来岁之后，家人发现他有习武天赋，这才上了无剑城，后来公冶寒舟家到中落，又因不擅与人相处，在无剑城里遭到排挤，不得不回到卞州打理家里的生意，可又因为诸多因由，屡遭挫败，情急之下，只能送他到柳叶山庄取经学习，否则，在这一干人等里，公冶寒舟也不会以嫡子身份，排号第一。


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    “哎哟，你谁啊！”一个尖锐的女声当头喝住了楚慕瑾。


    楚慕瑾向后弹开的同时，见着那名与自己撞到的人，尽然是一个行迹鬼祟的女子，那女子身上背着包裹，脸上遮着面纱，看不清样貌，只道是一双眼神灵动，格外熟悉。


    那女子见楚慕瑾莽莽撞撞，一屁股从地上爬了起来，双手叉腰，想要大骂出声，却在张望了四周之后，又缩了回去，不敢声张，只道是瞪大眼睛，指着楚慕瑾的鼻子，一副吃人的摸样。


    “抱歉啊。”楚慕瑾见那女子虽然凶悍，但也没什么恶意，于是想着不管这柳叶山庄日后的情况如何，也和他没有什么屁大关系，索性就客气的作揖，然后继续跑去堵管家的路。


    那女子倒也没有纠缠，只是气恼的跺了跺脚，与楚慕瑾往相反的方向背道而驰。


    楚慕瑾一路狂奔，却没留意自己的腰间一个香囊悄然落地，被他人拾起，直到他拦下管家，几经口舌，一番周转迂回之后，终于在名册上划掉了自己的名字，这才察觉少了些什么。


    楚慕瑾一摸腰间，顿觉不妙“糟了，母亲给我的香囊怎么不见了？”


    香囊里头装着独有的香氛，这是柳叶山庄祖传的配方，母亲虽远嫁他乡，但却不忘过往，每每念叨起家人旧情，就会不自觉纹绣一个，以至于家里的香囊堆积，于是，楚慕瑾和父亲，逢年过节都会被母亲送上一个香囊，意为不忘父母恩情。


    那香囊虽不是贵重物品，但因和柳叶山庄关联，若被懂的人拿走，容易引起揣度，这也让楚慕瑾不得不防备，可现下他已经与管家辞行，若扭头回去找，怕是更会自揭身份，楚慕瑾只能安慰自己，那香囊也不是随随便便什么人都能猜出一二。


    “算了算了，反正上面也没写我名字，就算被人拾去，也不会怀疑到我头上来，就这样吧。”


    想到这里，楚慕瑾再次撒腿就跑，适才江文岑说那个叫阿杜的，午后会在后门与他交接，柳叶山庄之大，从正门饶到后门，也得花费不老少时辰，他屋内的行囊里也没有什么珍贵物品，倒不如尽快到后门，以免节外生枝。


    日长明朗，人多眼杂，幸而楚慕瑾对柳叶山庄的布局还算熟识，不消一会功夫，就避开众人的视线，来到了柳叶山庄的后门。


    后门的入口处是一片菜园子，一些庄内常用的物质会从这里运入，楚慕瑾躲在树后，站在那里翘首等了好几拨进出的人，这才等到一个身材瘦小，留着八字胡的人。


    那人走路一步三扭，看起来一点男子气概也没有，可扮相又和马夫相似，楚慕瑾在他凑近之后，细看了一下他的耳垂和咽喉，心中疑惑这人，怎么是个女儿身？莫不是这人就是江文岑口中的阿杜？


    楚慕瑾正纳闷着如何上前攀谈，就在这时，阿杜目光锁定楚慕瑾，一把抓住了他衣领，说道“你就是那个楚九么？”


    楚慕瑾先是一惊，随后轻轻撇开阿杜的手，回道“怎么？我不可以是楚九么？”


    阿杜退后了两步，站稳脚跟，上下打量一番楚慕瑾，说道“我看你白白净净，也不像是常年在市井浪荡的人，可江文岑却说你擅长驾马？不会是夸大其词吧？”


    楚慕瑾面色一沉，胸有成竹开口回道“如若杜兄若不信，我可以立马试驾。”


    阿杜眯了眯眼，心存疑惑的又看了一遍楚慕瑾，随后勾了勾手指，让楚慕瑾过去，紧接着比了比不远处的马车，说道“那辆马车，待会要去兴国寺进香，你待会就试架那辆......记住了，来回经过了哪里，见了什么人，说了什么话，回来都要如实告知于我，否则，不管你和江文岑什么关系，我随时都能赶你出庄。”


    楚慕瑾看了眼那辆马车，车上挂着一个七彩铃铛，他记得不久前在街上偶遇叶彩凤时见着的马车，好似也挂着一个七彩铃铛，心中不免一凛“那辆马车，是，叶，二小姐的？”


    阿杜撇了撇嘴“瞎打听什么呢？让你干啥就干啥，江文岑没交代你么？少说话，多办事，不该问的别问。”


    楚慕瑾皱起眉头，当即琢磨起了后续的应对方式，如若车架真是叶彩凤的，他只能尽可能避免与其正面接触，否则若被认出，估计连跑路的机会都没有。