转眼间，又到了一年年尾。


    正是冷的节气，明珠缩在暖炉旁，夜幕降临，听着窗外寒风呼啸，两只毛茸茸趴在她的身边，比毯子还暖和。


    那只名为塔拉的兔子，被喂养得圆滚滚，从远处看就是一坨灰白的绒花团，之前被伊丽莎白恐吓，瑟缩在笼子里不敢出来。


    如今混得熟了，也不怕伊丽莎白，还会趁它睡觉时偷偷咬它的尾巴，奈何总被一扫而过，咕噜咕噜滚出老远。


    在明珠身边时，伊丽莎白动作不敢用力，塔拉就更自在了，在那两只硕大的前爪前来回跳跃，故意用身子撞伊丽莎白的下巴，弄得伊丽莎白不耐烦，爪子一拂，把小家伙拍开。


    没了碍事的小东西，伊丽莎白将头埋在明珠怀中，长舒一口气，任凭明珠揉着它的脑袋。


    瞧了眼窗外的夜色，明珠摘下身旁的叶片，夹在书册中。


    这本书是生辰时松芜送的，是一本志怪小说集，内容记载异境奇物、地理风貌、琐闻杂事、人物传说，包罗万象，可想作者生平精彩。


    “菊若今日还不回来？”


    在一旁烹梨汤的侍女，回道，“是。”


    这都快一个月了，没到年终盘账的时候，醉仙楼最近这么忙吗？


    自从上次郡主来过，菊若就有些不对劲了，不知她们私下谈的如何，虽说对方已不再上门纠缠，可从那之后，菊若总寻借口推脱不回家。


    “算了，时候不早了，你去休息吧。”


    “是。”


    夜深寂静，待四下无人，窗外忽然发出一阵响动。


    伏在身边的雪豹耳朵一动，瞳孔竖起，紧盯着那扇异动的窗。明珠也注意到了房外的动静，却不甚在意，伸手捋顺伊丽莎白的背脊，安抚着。


    听这鬼鬼祟祟的声音，不用猜就是他。


    “桑吉。”


    闻声，响动停了，窗户被人从外掀开，探出一颗被风凌乱的脑袋。


    “你怎么知道？”


    “你没发现，你每次在我身边时，总是动静很大吗？”


    桑吉挠了挠鼻尖，心虚地撇开视线。


    “不进来吗，”明珠问道，“外面怪冷的。”


    “不冷，戎狄冬天比这冷多了。”


    “那你把窗户关上，我冷。”


    没眼力见的家伙。


    “噢。”桑吉泄气地合上窗户。


    没过一会儿，这人又从门口走进来，回过身，不忘把门合得严丝合缝。


    “我还是觉得有点冷。”桑吉不自然道。


    明珠扫了他一眼，笑道，“矫情鬼。”


    “……”


    桑吉自己寻了个座垫，盘腿坐下。


    兔子似乎是闻到了同族的气息，往桑吉身边凑近。桑吉拎起它，抱入怀中，也注意到了对面虎视眈眈的猛兽，他想起来，这只豹子就是当初坏自己事的家伙。


    若不是它，他就不会被那么快发现，还能顺利用毒药挟制翟渠和大梁长公主，要知道他被发现后，被捆成草席卷送回戎狄，脸都丢尽了。


    一想到这里，桑吉就看它不顺眼，故意挪动几步，离明珠近了些，果然，那豹子站起身，挡在他面前，不再跟刚才似的，在她身边黏黏糊糊。


    明珠瞧着这一人一兽，无奈地摇了摇头。


    “这些时日，你都去哪儿了？”


    听府里人说，桑吉房中总不见人，中午不知从哪儿窜出来，在府里吃完饭就溜了，夜里房中也不掌灯，他又没什么正经差事，成日昼伏夜出，很难让人安心。


    “你出门又不带我，管我去哪儿。”


    明珠嗤笑一声，怎么还闹脾气了。


    “你是去跟踪松芜了吧。”


    “？！”


    桑吉这次才当真诧异，他在外人面前从来藏得隐蔽，应该不会轻易暴露才是。


    “你怎么知道的，他发现我了？”


    “我猜的。”明珠拿起钳子翻了翻炭火，说道，“就你这睚眦必报的性子，他上次算计了你，你自然会想法子报复回来。”


    “怕我害他？”


    明珠叹了口气，说道，“我劝你，别去招惹他。”


    桑吉未必能在松芜手中讨什么好，到时候谁吃亏还不一定。


    “上次我已经提醒过松芜了，不要太欺负人，你要是还生气，我替他给你赔个不是，你大人有大量。”


    “……才不用你。”桑吉别扭道。


    炉子的炭火烧得通红，小锅中熬煮着冰糖秋梨，正咕嘟咕嘟冒热气，四周散发着梨的清香。


    桑吉拱了拱鼻子，身上的冷意被驱散了几分。


    在寒风冷冽的夜里，这里就像草原上的毡房，有篝火、有热茶，还有亲近的人。他虽然从未得到过安宁，可孤独的夜里，听着部落里传来的欢笑，年少的他也曾幻想过温馨。


    “要喝梨汤吗，暖暖身子。”


    “……”


    桑吉局促着，半天说不出来个“好”字，他想接受，却又不知该如何接受，只是一句回答，此刻却格外艰难。


    低垂的脑袋微不可察地点了点，一碗梨汤就出现在他眼前，里面还有几瓣梨肉，他抬起头时，明珠已经开始盛她自己那碗了。


    这时，门外响起脚步声，一个清瘦的身影立在门外。


    “殿下。”


    听清了声音，桑吉露出厌恶。


    “进来吧。”</


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    松芜推开房门，见里面还有一人，脸上的暖意瞬间熄了。


    “今夜怎么回来了？”明珠问道。


    比起其他人，松芜最早独立，一向与她避嫌，在外从不透露与长公主的关系，长公主府中留了他们几人的房间，他却没回来过。


    松芜将斗篷取下，放在门口，不叫寒气带入内间，盘踞在明珠身旁的雪豹，见松芜过来，主动让出位置。


    似是被风侵扰，松芜额前的发也有几分凌乱，不像桑吉那般毛糙，耳畔的发梢低垂着，流露出几分弱气，仿佛精心设计。


    见此情形，桑吉不服，怎么这畜牲就拦他一个人？


    松芜跪坐在明珠面前，说道，“有些事，想跟殿下私下商议。”


    借口松芜早已找好，冷眼扫过桑吉，注意到那人手中端着和殿下一样的汤水，难怪他今夜心烦，真是什么阿猫阿狗都往殿下身边凑。


    “外人在场，怕是不妥。”


    听到这话，桑吉嗤笑一声，直言道，“想让我走？”


    “别误会，倒也不是我不信桑吉小弟，”松芜浅笑道，“此事到底是大梁中事，外族不便插手，出于慎重，还望你避嫌。否则将来有人透露出什么，桑吉小弟岂非平白受人怀疑。”


    “呵，你怀疑我。”桑吉挑衅道，“你又是什么好东西？”


    松芜瞥了对方一眼，神色自如。


    “看来，桑吉小弟是忘了我上次的话，我们同为殿下做事，各司其职，彼此有所隐秘也是正当，倒是你执意插手，在殿下身边这般没有规矩，叫殿下为难。


    “依我看，殿下身边倒也不多桑吉小弟的位置，不如遣送出去，学会了规矩再回来。”


    “你！”


    桑吉被戳中痛处，不安地瞄了眼明珠，他不是真的想留下探听什么，只是那家伙说话句句带刺，就这么被打发出去，他忍不下这口气。


    “咳。”


    明珠轻咳一声，警告他们适可而止。松芜垂下眼眸，不再作声。


    “夜深了，桑吉。”见对方有些失落，明珠补充道，“明天带你出去，今夜你早些休息。”


    “真的？”


    “不骗你。”


    桑吉得意地瞥了眼松芜，对方却面无波澜，连一个眼神都懒得给，他哪里知道松芜压根就没什么正事，只想寻个由头把他打发走，他自己反倒喜滋滋地出去了。


    待人离开，松芜得偿所愿，自然地凑上前。


    “殿下就宠着他吧。”


    口吻哀怨，颇有些只闻新人笑，不闻旧人哭的凄楚。


    明珠一眼看破他的心思，挑眉道，“我可都按你的意思，把人撵走了，怎么还不高兴？”